贾府家眷都被赶到菜市口，那边的富贵大商却无人敢买。一日一个福建籍商人来金陵采买货物，他带着家眷正在这条街上闲逛。
走到街中心，见买人口的台子上满满的站着人。
那些人站在上面，满脸的惊恐，低着头，不时有呜咽之声。一个举着鞭子的太监将鞭子在空中甩得生响儿，一边娘里娘气的指着一个丫头说：“昨儿给了你们几鞭子，今还不好好的。哭你娘个骚！”
那边几个小丫头被几个官兵扯下去，一个砰的撞到台柱子上，顿时血溅出来，台下的人都惊恐的躲散开。
一个官兵托着尸体扔到了一个破旧，肮脏的板车上，一个光着上身的男人推着走了。
那台上的几个人扑到车子上，大哭拉着不让走。直喊着让找来人医治.那官兵上来就是一顿拳打脚踢，好像打猪狗一样，那些弱女子马上倒下去，刚要挣挫起，又是一脚踩下去，这样一会就死了几个了。
台下的百姓都闭眼不敢看，都念佛道：“阿弥陀佛，造孽！造孽！”那商人的家眷见了惊叫不止，那商人忙将家眷领进旁边一个茶馆里坐着，商便问老板是怎么回事。
那老板听他说话不是本地的就说：“客官哪里来？”那商人道：“福建籍来买货，今第一天到，我往日都在杭州，这次来了这里，竟见了这事。把我们都吓得不行。”
那老板道：“我说这么大的事谁不知，你从福建来也难怪了。这些人是南京城第一大户江宁织造的家眷，男人已经发到边疆去了，女人丢在这里，改了贱籍供人买卖。不敢说啊，谁也不敢说什么，不然——”老板将手伸到脖子前面做了个杀头的手势。
商人便不敢再问什么了。知道再问，这里的人也不敢说什么的。却说在贾府抄家之前，林小红已经和贾芸在外面自己立了门户，贾芸和小红跟省里的官老爷都熟，常常培植出好的新奇的花就送过去。因为都住在外面，所以两人都没有被抓。一则一些人知道但因为生意上有交情也帮着掩住了，二则两人和贾府没什么来往了，所以别人也就图省事睁只眼闭只眼就过去了。两人更名改姓都隐藏了起来。
牢里只有凤姐一人倒在柴草堆上没有出去，因为审刑时，凤姐因为牵扯上好几桩大罪，所以被吊起来打，如今站也站不稳，就没有拉出去卖。你道那个打她的是谁，原来是鲍二，因老婆死了得了银子捐了个小衙役，就被分到这里。
那鲍二见是凤姐，魂吓得不清，但又见凤姐的，蓬头垢面，遍体鳞伤，就呲着牙笑道：“奶奶，可认得我？”凤姐听了抬头，吓得一身冷汗，但又低头冷笑道:“原来是鲍二爷，我当是谁！”鲍二不则声了。
台前小红和贾兰故意打扮得衣着华丽，站在下面张望，想找这凤姐，但没有见。于是两人又计划到狱吏那边使个钱，将凤姐救出来。
两人到了狱门口，进去，一路打通，将随身带的银两见到个衙役就塞上几两银子，最后见到鲍二在守门打瞌睡，两人叫醒他。
贾芸先行了个礼，道：“请问贾府的犯人王熙凤关在何处，烦老爷带着我们见一见。
小红将自己上的金戒指，玉指环，翡翠手镯都撸下来，摆在鲍二桌上，那鲍二一见眼红心跳，忙一面说一面四处瞅瞅忙忙的往怀里揣。
“最里面第二个，快着点，一会老爷来了你们出不了兜着走。”两人忙谢了就往里面去了。
越往里面走，恶心的味道散出来，小红握着嘴巴，一阵阵的作呕。到了第二个门，见里面一个草垛子上卧着一个人，那人皮开肉绽，还能模糊辨出穿的是红色百蝶穿花长褂，但此时已经是肮脏不堪了。
小红贾兰忍住恐惧轻轻的叫了几声：“二奶奶？二奶奶？”凤姐在里面抬起头，晃晃的扶着栏杆挪着步子走过来，见外面站着两个衣着鲜丽的人，仔细看了道：“芸小子，红儿，你们还到这里来，不快躲了。”
小红道：“干娘，我和芸哥想办法救你出去。”凤姐笑道：“你们两个倒是知恩图报的孩子。我也熬不住多少时日了。只是不知我那巧姐怎么样了，你们在外面打听着，若是有好消息告诉我，我死也闭了眼了。”
小红和芸哥忙答应，小红说：“奶奶，您暂且再挨些时日，我们这就出去了，您保重自个儿。”凤姐眼泪汪汪的看着他们走了出去。料他们出去走远了，滑坐到地上，靠着栏杆，低头呜呜咽咽的，眼泪不住的流着。
这日刑部要押凤姐出去，因她罪大难赦，上面的人要将他押送流放到边远之地。凤姐坐在邢车里，四个衙役在旁边赶着车，已经走了一天了。
爬上一座山的时候，赶巧天暗了，正行至一个庙前。那衙役嚷着口渴，腹饥，就留下两个看车，那两个进去找东西吃。
这时贾芸和小红早得了消息在这庙里等着，这庙里还有一队人，你倒是谁？无巧不成书，正是柳湘莲，薛蟠在这里。
那薛蟠上次被忠顺王府的人追杀，被柳湘莲救了，被跟着柳湘莲做了强梁，隐在这里。
谁知前几日，见两个衣着华丽的人鬼鬼祟祟的躲进来，柳湘莲握着薛蟠的嘴巴，在一旁听他们说话，那两人说道：“他们必是会来这里歇脚，到时候我们贿赂了衙役，劫了凤姐出来。”
那边柳，薛两人听得真切，薛蟠推开柳湘莲，跳出来道：“敢是贾府的不成？”那芸，红两个不成想还有这一出，吓得一个激灵慌张的要跑，那边柳湘莲一个箭步堵在前面。
芸哥认得柳湘莲，那薛蟠大笑：“嘿嘿，是芸哥啊。”贾芸，红儿两个定了定神儿，说道：“没想到，真是奇遇，怎的薛大爷在这里，柳大爷也在这里？”
薛蟠道：“说来话长，你们有什么事到这里来？方才说二奶奶是什么事？”芸哥道：“二奶奶对我们有恩，我们有今天是二奶奶的好处。贾府抄家后，二奶奶被关进监狱，我们去看了，已经不成样子，这几日要押到边远之地，我们特来营救，还请柳大爷帮忙。”
柳湘莲道：“我本不愿理会，但见你们情真，还有知恩回报的良心，我少不得出手相助，若是两位出钱，我也愿出力，到时官府抓我，我也好说是你们雇我做了此事，不连累我。”
芸哥听了忙谢道：“是应该如此的。若是因为我们连累了你们，我们也不得超生的。”说着和小红跪地磕了几个头，小红又取出首饰，金银等，贾芸道：“我们出来的忙，也没带多少，这些先收着，我们以后再多拿些来。”
薛蟠见了银两道：“好芸哥儿，你也发达了。”一面拿起一块金子，眼睛冒光，柳湘莲跳到他面前，一拳打得他呜呜的骂：“说便是，上来就一拳头，我也拿一块不行？”
柳湘莲道：“上次的金子呢，你说你出去买些吃食，到底既嫖又赌的，一年的吃食都让你一夜花掉了，还跟我说这个！”说着又要打过来，薛蟠求饶不止又嚷道：“做正紧事要紧！”
那柳湘莲便转身和贾芸等计划起来。当晚，那衙役进来，柳湘莲一手一个掐了喉咙，没半分钟，两人没声没息的就去了黄泉，外面两人等得难受，骂道：“敢是自己得了吃讲起来了吧？”
另一个说：“这里附近也没别人，我们进去寻他们。”两人便丢下凤姐进去了，柳湘莲又是一人一个当头闷棍，两人晃晃悠悠倒下，贾芸和小红忙出去，薛蟠砍了锁，贾芸上去将凤姐背了下来，小红忙扶了，将凤姐安顿到庙里躺好，柳湘莲拉着尸体出去埋了。
薛蟠拿出吃食，泉水，小红给凤姐喝下，那凤姐又饿又渴的喝了水，挣了眼睛，见是小红，贾芸笑了一下，因为虚弱说不出话。小红道：“干娘，您好好躺着，等好些了，我们再作打算。”这样小红，贾芸就留下来照顾凤姐。
