周妈妈扶着湘云站在台子的最后面，旁边是翠缕等三四个跟着湘云的小丫头，湘云前面站着的是丫鬟玉钏。
彩霞扶着的王夫人，薛姨妈，此时头发灰白，一根草绳扎成一个乱蓬蓬的发髻在脑后，搀着薛姨妈的是宝钗，宝钗一直咳个不停，因为没有药吃，这几天就厉害起来。
宝钗的丫鬟莺儿紧紧跟在宝钗身旁，再旁边是凤姐的丫鬟丰儿，平儿，也都是布衣荆钗，再前面是宝玉的丫鬟麝月，秋纹，碧痕，春燕等，最前面的还有各房的丫鬟媳妇，没一个敢出声的。
他们这地方是平常贩卖人口的，附近有茶楼，酒馆，绸缎庄，青楼，赌坊，卖胭脂水粉，书画针线的。但这几日，这条街鲜有人走，因为平日里一等风光的荣府，突然之间变成最低一等的罪人，市井之间成为人们茶余饭后的特号新闻。
但那些商家巨贾本想买一两个娇姐丫鬟回来，又怕被牵连，况且宫里也是早一个样，晚一个样的，这会是功臣，赫赫威威的，一会儿又成了阶下囚，惨戚戚的。老百姓就是过好自己的小日子，只要还能活就行，就像当年鞭子军屠了扬州城，谁还敢不剃头呢！管他国难不国难，谁当了皇帝还不都是一样？先照顾好自己的小命吧！
这些店家都一面照常营业，一面看着事态，其实这也不是见的头一遭了，一朝皇帝一朝的臣，兔死狗烹的道理谁不知道呢！书归正传，话说就有一个年轻公子在远远的一个菜馆里喝酒，遥遥的向这边张望。
那公子打扮与众个别，剑眉入鬓，细长的双目中像是有星火在燃烧，一身白绸缎海棠花色样的极踝长褂，腰间缀着一个金灿灿，文采非凡大麒麟，真是熠熠生辉，好个漂亮颜色。
只见他看着外边，叹了一口气，回身向那碗里伸了筷子，啖了一口那鲜嫩的红烧蹄髈，又端起手旁的一个玉色小杯，喝了一口酒，勉强笑了一笑，与坐在对面的人说：“前一个月和皇上去围猎，皇上猎了一头小熊，送给了我，我一个人到处跑，家里也没人会照顾这个东西，又舍不得吃，想想那冯紫英老世翁在家里养着各种猎物，不如送给他。
冯紫英那个家伙说，去年打了一只鹰，今年又得了一只熊，呵呵呵，有趣。”
那同座之人粉面含春，修长身材，正是蒋玉菡。袭人坐在他身旁，愁容满面。蒋玉菡道：“若兰兄，如今已不是从前了，只是不知有什么消息了没？”卫若兰道：“熊者，凶也。但小熊却又不失可爱，说不定还可以化险为夷。如今这情形也只能在一旁静观其变罢了！来喝一杯酒!”蒋玉菡满了一杯酒也惆怅的干了，转头皱着眉看了袭人，那袭人只打扮成个平常女子的样子，头上绾一个呙堕髻，一支白玉簪斜插着，脸上没有施粉，趴在栏杆上看着那些台子上的人流泪。
此时，这半条街道的几处楼台已经是笼罩在半明半暗之间，青灰色的乌云压下来，好像这人世的繁华都要顷刻被湮灭了一般。蒋玉菡说道：“大雨要来了，这一下不知什么时候要停。袭卿，你要回去吗？”袭人道：“心里放不下，回去不回去都一样，倒不如在这里坐着，看着他们我还好受点。”
卫若兰和蒋玉菡会意，也就不再说话，都齐齐的向那边台子上望。台子上的人还站在那里，大雨噼里啪啦的打下来，那些人都如同草芥瑟缩着在风雨中站立不稳，很是悲惨。蒋玉菡见袭人瑟瑟的打颤，就脱下外衣，披在袭人身上。袭人还是泪眼汪汪的看着，一动不动。
那些看人口的侍卫都躲进了旁边的茶馆里吃茶，一任那些弱女妇孺在台子上淋雨。
侍卫说道：“昨儿，有两个好像是公子房里的丫鬟在我送饭的时候说，愿意跟着我，只不在这里受罪，怎样都行。呵呵呵。我正想占个便宜，谁知还有送上门的。那两个一个叫什么秋纹，一个叫什么碧痕。长得一副下流嘴脸。”
另一道：“贾兰爵爷也要几个标致的，别人都不依，既然这两个愿意就先送了这两个进去，也好交差。”那一说：“你送了去领了赏要算我一份，但只怕这两个送不上去。若要是上去了还好，上不去别再骂我们，给几个板子好的。”
这个就说道：“既这样，再寻别的好的。我们先吃些茶，一会回去事还多着呢。那牢里暗不见天日的，回去也是闷得慌，长了就烦了，心也变得燥得很。这些人还有日子出去，我们是常驻在那里头的。
我那老婆子昨儿还说，要我出去做点生意，不要再做这些丧天害理的事，我一听就火了，挣得银子不还是填她们娘几个的肚子吗？我也是听上面的，谁有办法！”那个哈哈哈的笑，说道：“你别说得这么好听，昨儿我还听说你去那边翠玉楼，逍遥去了，还说拿钱回去，你得了十个子儿，拿回去一个就算你仁慈了，当我不知道呢！”
两人你一言我一语说着，那边雨停了，再看那台上倒下去两个，那衙役上去见是两个老的，便上报了老爷，那老爷就命：“抬人到单独的监房了，派人看是什么病，别得了疫病，连带别人。”
那边几个丫鬟哭喊：“夫人，太太！”宝钗虽然替妈妈挡着，可薛姨妈还是没禁住。
彩霞自己也晕沉沉的，还是扶着王夫人，那王夫人已经躺在地上，浑身发起烧来。
这么大的雨，他们怎么禁得住，平日里养尊处优，这几日牢里的饭菜又吃咽得下，心里承受不住，年纪又大了，一些老嬷嬷就晕了过去。那些小丫鬟们也浑身瑟瑟发着抖还要扶太太们起来，不然怕泡在水里受不了，还没等扶太太起来，自己也倒下去了。
湘云体质还好，但也禁不起，“阿嚏阿嚏”的一面打喷嚏一面拧身上的水。那些衙役看倒下去一片，就忙忙的先从药铺里拽出来一个大夫，命赶紧看看。
那大夫心里以是知道个七八分了，就忙说道：“年纪大了自然熬不住，先熬姜汤喝，再喝点发汗的药再看看什么情形吧。小的还好，就是年纪大的怕是受不了。”
那衙役说：“罗里啰嗦的！拿点药出来，别染了疫病连累了老子。”说完一脚将大夫踢进了药房。里面的伙计忙忙的扶起大夫，又跑到柜台里抓药，恐慌得把药弄得到处都是。
衙役拉出湘云来，又从饭店里抢来大锅支在药房门口，店伙计切了几十块姜出来，跟着在药铺里门前熬了，先端给薛姨妈，王夫人，还有几个上了年纪的老嬷嬷，每人一碗先喝了。
药铺的伙计拿出几大包药来放到湘云脚下，就像屁股着火了一样跑了回去。
湘云叫来翠缕等小丫头们过去端药。湘云起身头上金星乱溅，身子一歪差点摔倒。幸亏旁边的小丫头扶住了。湘云站稳了往外面瞧，远远的看一个公子笑着走过来，眼神似乎在看着她。
湘云气得瞪他：“笑什么！没笑过是怎的，看不出来我这里什么情况吗？我哭都找不到调，你倒好，还能笑出来！”
卫若兰走过来，腰上的金麒麟金灿灿的晃着，那湘云不禁一怔，心里骇然，这麒麟像是哪里见过。湘云看着他，他转身对衙役说：“这个，买下了，看那丫头也殷勤，也一并跟我走吧。”
那衙役眉开眼笑的接了银子，便对那公子说：“您轻便。”说着将湘云望那人身边一推，湘云一个没站不住，却被人一伸臂膀，接住了。
卫若兰示意湘云不要说话，那湘云就闭上了嘴巴，拉着翠缕，两个人就跟着卫若兰走出去了。
