冯紫英哭完了，就跑了出去，惜春和潘密再追也追不上他。不知去了哪里。
话说过了一个月到了清明是秦钟的祭日，柳湘莲和智能儿在坟前祭奠。忽看见远处破衣脏身的一个人捧着什么东西大哭。其情状甚悲。柳湘莲慢慢走近，辨认出是冯紫英，大惊失色。忙走上前拍着他肩膀说：“你怎么这幅模样？”
冯紫英转身看见柳湘莲，愣了一下，恍惚看见妙玉站在眼前，就没有多想，冲上来抱着大哭：“你还在？你还在？”柳湘莲挣脱不出只等任他哭够，只将衣服都弄得满是鼻涕眼泪，肮脏不堪。
冯紫英哭累了，倒在地上睡过去了。柳湘莲将他背起来，对吓得够呛的智能儿说：“走——”两个人就回家安置冯紫英。智能儿在后面托着，两人一前一后的回到了山后的小瓦房里。智能儿铺了床，柳湘莲说：“先烧水给他洗一下再躺。”说完就放在桌旁的椅子上。智能儿忙去烧水，柳湘莲抱着他进去，智能儿从外面关了门。柳湘莲扒了他的衣服，直摇头。拍拍冯紫英的脸，叫道：“紫英！紫英！”那冯紫英迷迷糊糊的睁开眼睛，看见一个男人正扒自己的衣服，旁边还一大缸水，就大叫一声跳起来就要跑。柳湘莲忙一把拉住说：“紫英，是我！”冯紫英听得声音好耳熟就回头看。
见是柳湘莲，就问道：“这是哪里？”湘莲说：“我家里，洗个澡吧。”冯紫英低头看看自己，不好意思起来。湘莲说：“我出去做饭，你洗好了来吃。”柳湘莲出去带上了门。
智能儿已经在煮饭了，柳湘莲对能儿说：“我去买酒。”能儿答应着，看着他出去了。
冯紫英泡在水里，因为累了，又睡过去。忽然梦见自己被半浮半沉的喘不过气来。挣扎着醒来，原来自己滑进水里了。
外面柳湘莲喊：“紫英！好了没？吃饭了。”
紫英答应了，连忙起身穿上架子上柳湘莲的衣服。
饭桌上，紫英看看柳湘莲和智能儿，智能儿低下头。湘莲对紫英说：“
自那日智能儿被赶走后，四处打听秦钟的消息，想到宝玉，就偷偷找到茗烟央求见宝玉。那茗烟带了宝玉出来，智能儿才知秦钟已去，在葬礼上，智能儿偷偷在后面跟着，等到人们走散了，她才过去在坟前哭得死去活来。宝玉安排她住到锄药家里。到了第二年清明，她跑到秦钟的坟前要自杀。匕首刚要刺，我刚好经过，拿出鸳鸯剑打落了她的匕首。她要跟着我一路飘荡流浪。
后来那薛蟠要打智能儿的主意，被我挂到树上，两天没吃没喝的下不来。后来薛蟠因为要抢傅秋芳，那傅秋芳已被纳为忠顺王的妾，只等着吉日成婚，这还得了，薛蟠被忠顺王府的人拖了去就再不见踪影。”
冯紫英听了感慨万分。喝了酒冯紫英就告辞了，柳湘莲送出很远才回来。冯紫英走了几个月后就听说柳湘莲加入了一个光复社，是一个反清复明的团体。在一次反清复明的斗争中与贾兰指挥的清军杀在一处。贾兰落马被杀，柳湘莲也因寡不敌众，死在乱军中。贾兰被朝廷封了爵禄，封他的母亲为诰命夫人，赐凤冠霞帔。那个李纨得到这个消息，便从紫禁城里面跑出来，穿了那衣服打开贾兰的棺椁，喝了毒酒躺在贾兰的身边一起去了。
冯紫英又不免悲伤一场。听说宝玉在京都城西住着就去看宝玉。在宝玉家里见到了薛小妹，惊羡小妹的品貌才华，又想起妙玉，三个人又伤感了半日。
原来薛小妹因为家里由富转穷，况且自身被追查，身份变成可以被自由买卖的贱籍。梅翰林家自然不肯接纳，便退了婚。薛虬带着薛小妹出了京城后碰到了宝玉。薛虬就让蒋玉菡做媒，将小妹许给了宝玉，两个人就住到袭人家里。
宝玉已经着手写文章，想着自己的姐妹都零落飘散的，那些青春年华都匆匆而过，太过可惜，于是打定主意要将自己的几个姐妹写进自己的小说。
宝玉时常这样跟人说：“我家的几个姐妹都是少有的，竟比庸常男子强百倍不止，世上都是男子的书，写女子的不是奇淫巧计就是青楼侠女，竟无一寻常女子如那史传别记。诗经中上还有歌颂女子的篇章，怎的到了如今，女子反倒都被看做下流卑贱之人，与猪狗同类，更有甚者，那书上如《水浒》之流，男人杀妻如杀鸡，世上还要大赞真男人，这才是可怖之事，倒成了可敬之人了。长此以往，世风日下，悲哉，悲哉！”
自见了宝琴，更加要坚定写这样一部逆书了。“世人都来笑骂，我自一力承担！”他常这样跟宝琴说。
宝琴对宝玉说：“如此，林妹妹也就安心了。”宝玉听得宝琴如此说，心中对宝琴更加钦敬。抱着宝琴大哭，接着竟然洒泪便拜。
宝琴牵他起来，宝玉大笑：“今生得此红颜知己，我死而无憾！”
宝玉便每日里持笔磨砚，呕心沥血全力写书。
这日，宝玉将写好的四五章书稿交给宝琴评阅。
小妹刚看了两章就赞叹不已。但是细心地发现书中有些言论很是古怪，怕会招来祸患，便在书中做些点评，以防书籍一旦遭难，读者还可从这些书评中获取一二线索。小妹和宝玉的朋友也很关心这本书的进展，时常来看望他们。几个人吃酒谈书倒也是苦中一乐事。
这几日，宝琴觉得懒懒的不愿动，以为是身体没有休息好，就没跟宝玉说。宝玉见小妹情绪有些不对，暴躁了些，就搭脉，这一看不要紧，两个人都吓了一跳，原来宝玉诊出小妹有孕了。两人匆忙整理房间，小妹也变得开心起来，宝玉情绪上也比任何时候都兴奋，时常和小妹说话，下棋，吟诗写画。小妹也是静等那个重要日子的到来。
第二年二月，宝玉的儿子出世了，宝玉和小妹请来亲朋好友来吃饭喝酒。这是宝玉自家里遭了变故一来第一次这么高兴。这场聚会难得的是湘云也在。湘云这次进京是来看丈夫的，但是心中却有苦衷，说不得，但是大家也明白。
话说湘云与若兰结了婚，两个人很恩爱。湘云每日在卫府看云看花，坐船游园，想着自己幼时受得苦如今终于可以抵消掉了。
但是湘云的婆婆却总是觉得湘云是配不上自己的儿子的，于是每日里言语刻薄，湘云素来爱说笑，但是湘云每每打扮起来和丫头们玩时，婆婆总是让嬷嬷打着湘云，说：“真没规矩，没有父母教养的野人，也配在我家吗？”又对卫若兰说：“冯家的闺女长得很好看，你有时间去看看，她父亲说了，如果你入赘的话，就可以给你一个爵位。”
卫若兰听了皱着眉头抬腿出了门就走了。
他母亲每次见他就大骂他不孝，说湘云是狐媚子，被他的儿子勾的不愿意理她。
湘云苦不堪言，卫若兰便要和湘云搬出去。
谁知，他父亲因为长官冯家要卫若兰做女胥，为了保官就做主答应了这门亲事，将卫若兰摁着头拜了堂。
卫若兰气得跑到御医那里自宫做了太监了。湘云疼不欲生的跑来见他。两个人大哭，湘云直哭得喘不上气来。若兰说：“湘云，我对不住你。但是我心里只有你，再没有别人，湘云抽噎得说：“我知道——”
见了若兰，湘云才知道宝玉就在城西，告别了若兰，湘云就去了宝玉家，正赶上宝玉家为新生儿庆生。湘云本要走，但是被袭人和宝玉死死拉住，只好坐在那里，偷偷的抹眼泪。
