转眼间太子妃候选秀女为时一月的训练期限已到，其中有些不合格的已被当即遣返出宫，现在留下的只有五位候选秀女，等候最终的定妃宴。
宁彩云与徐心冰有幸留在了候选的行列，知道结果的两人自是喜不自禁。
“没想到你们两人居然都能留下来，真是命贱的人比较坚硬啊。”祁婉嬗得知两人能留下一同角逐太子妃之位，遂表现得非常不屑。
“承蒙祁小姐关注了，我与心冰都是靠实力过关的，不像某些人自以为有背景就可以横行霸道，目中无人。”宁彩云也不吝啬，即刻回以还击。
“哼，少得意，你要知道还有定妃宴，到时太子殿下会亲自为我戴上太子妃的信物，你们就等着被我踩在脚下吧！”祁婉嬗一副盛气凌人成竹在胸的模样。
“那便走着瞧。”宁彩云知道祁婉嬗仗着有皇后撑腰而肆无忌惮，但她坚信众人的眼睛是雪亮的，而她和徐心冰也不会放弃。
“彩云姐姐，我忽然不想再继续下去了。”等祁婉嬗走远了，徐心冰忽然拉着宁彩云的衣袖说道。
“怎么了？好不容易才到了这一步你就忍心这么放弃吗？”宁彩云讶异地看着徐心冰，她怎么可以现在才来临阵脱逃。
“不晓得呢，我的心忽然跳得很厉害，生怕会有事发生。”徐心冰用手抚着自己的胸口，有些心情不定地说着。
“你呀，就爱瞎操心。听我说，你各样资质都好，就是胆小懦弱了些，姑姑也称赞你有妃子的风范，你怎么就对自己那么没信心。”宁彩云亲昵地捏了捏徐心冰的俏鼻说道。
“那好吧，如果我落选了我也不会哭的，皇宫里还真的是很可怕。”徐心冰说的是真心话，她入宫一个月有余，其中也偶尔见过一些阴暗的层面，自是内心惊悸不已。
“放心吧，若我能成为太子妃，又或者你成为太子妃，这都是好事，咱们以后都还是姐妹。”宁彩云轻拍了下徐心冰的肩膀，给了个坚定的笑容她。
“嗯！”徐心冰见宁彩云都如此无畏，料想是自己想多了，于是也回以她一记坚定的笑容。
太子寝殿
“太子殿下，这些是最终留用的候选秀女画像。”蝶千寻捧着五卷宫廷画师刚送来的秀女画像，对奕繁说。
“放那儿吧。”奕繁头也不抬，眼睛一直看着手中的书。
“皇后娘娘说了，这些画像给您看一下，有中意的就选出来。”蝶千寻将画卷放在桌上，顺道提醒了奕繁一句。
“知道了。”奕繁冷冷地回答。
“那奴婢先告退。”蝶千寻见奕繁无动于衷的样子，只好想告退下去。
“谁准你走了。”奕繁翻着书，啪啦啪啦很是大力。
“殿下有何吩咐？”蝶千寻只好停住脚步折了回来。
“没有吩咐。”奕繁把手中的书一扔，再拿起另一本翻阅起来。
蝶千寻只好站在一旁，静候奕繁的吩咐。
“今天的书真是乏味。”奕繁翻看了不够几页，就又把书扔开了。
“殿下觉得书本乏味的话，不妨看一下各位候选秀女的画像吧，说不定会有趣。”蝶千寻说道。
“好啊，既然你都这么说。”奕繁难得没有表现出不满，说完就顺手抄起最近的一卷画来。
“眼小鼻厚，丑！”奕繁张开画卷，才看了一眼，大手一挥，画卷便直挺挺地甩开飞落到地面上。
“这个的脸是被人打肿了还是打肿了？”奕繁又是一甩，画卷又哐啷掉地。
“殿下，这些女子都是精挑细选出来的，个个可都是内外兼修，貌美如花。”蝶千寻走过去，将地上的画卷一一拾起。
“还不都是一个鼻子一张嘴巴，有差？”奕繁斜睨着蝶千寻说道。
“殿下还是看一看的好，三日后就是定妃宴了，别连她们的芳名都不晓得。”蝶千寻是好心提醒，但在奕繁听来却是非常刺耳。
“蝶千寻！你究竟有没喜欢过我？”奕繁气血上涌，暴怒地吼了一句。
“殿下！”蝶千寻惊了一下，四处看了一回，确认没人听见后才舒了一口气。
“罢了！”奕繁涨红着一张脸，狠狠捏紧拳头让自己沉下气来。
“殿下……”蝶千寻见奕繁此番模样，内心也着实不好过起来。
奕繁一头仰倒在太师椅上，冷静下来闭目养神。
蝶千寻见状，只好悄声步出房外，轻轻拉上了房门。
三天后·定妃宴
礼炮早已打响，定妃宴也算是盛大开幕了。
“今夜星辰灿烂，的确是个好日子啊！”皇帝坐在高台上，兴致高涨得很。
“得皇上龙气庇佑，自然得天护佑。”祁皇后笑意盎然，得意春风满面。
“繁儿，今日是你的选妃大宴，你自个儿选中意的人吧。”皇帝笑着对奕繁说道。
“谢父皇。但在儿臣眼里看来，都一样。”奕繁浅笑，他早已对妃子的最终人选了然于胸。
“陛下，繁儿是在不好意思呢！”祁皇后瞪了奕繁一眼，转头对皇帝掩饰着说道。
“呵呵，也难怪，这五位秀女个个都标致得很呐。”皇帝捋捋胡须，很是满意台下的五位候选秀女。
“请皇太子殿下钦点皇太子妃！”司礼官话音刚落，五名侍婢每人手中各持一卷秀女的画像，逐一到奕繁面前由他定夺。
“钦点为皇太子妃的用朱砂笔点圈，钦点为侧妃的用烟墨笔画斜线，不中选的则不画。”司礼官的声音清脆浑厚，台下每一个候选秀女听了，无不提起了心来，生怕自己落选。
奕繁阴着一张脸，拿起桌上的烟墨笔，他打算着将他看不顺眼的通通划掉。
“让本宫也来帮个眼罢。”祁皇后知道奕繁的心思，于是挑了个理由顺势坐到奕繁身边。母亲亲自为儿子挑选妻子，多么和谐！
奕繁心知祁皇后的意图，他也不作出抗拒，索性将笔扔了。
“这个不错，可以留为侧妃。”祁皇后见奕繁将笔放下，自然是开心不已，她直接干脆地拿起笔在她认为“可选”的画像上画圈或斜线。
奕繁冷眼看着这一切，他早已知道，能被画红圈的是谁了。
果不其然，当侍婢将祁婉嬗的画像递到两人面前时，祁皇后毫不犹豫提起朱砂笔，大大在画像上画了个醒目的红圈。
“呵呵呵呵。”祁婉嬗老远见自己的画像被画上了红圈，自然忍不住掩嘴偷笑起来。
“可恶。”隔着两人站在一旁的宁彩云，听得祁婉嬗的偷笑，明白她是中选了。
“也不知道我中选没有？”徐心冰弱弱地低喃了一句。
“不晓得，但是某个人已经开心到笑了。”宁彩云低声不屑地说道。
“唉，我也不奢求。”徐心冰轻叹口气，深知自己能当选就如大海捞针一般艰难。
“钦点完毕！”司礼官见钦点已有结果，于是高声准备公布钦点的太子妃人选。
“皇太子妃为一品巡按史祁威之女祁婉嬗，侧妃为兵部尚书宁正一之女宁彩云，侧妃为上书院文官侍郎卢道仁之女卢梦儿，钦此！”司礼官公布了最终的结果。
台下，祁婉嬗一脸得意的笑，接受着旁人的恭贺祝福，洋洋得意得很。
而徐心冰也没有太多的情绪波动，毕竟她早已料到会是这个结果。
“冰儿，别灰心，你会遇到更好的人。当皇太子的侧妃未必就是人生快事。”宁彩云轻拍了拍徐心冰的肩膀，安慰着说。其实她也是无奈来参加候选，若不是为了她父亲地位的巩固，她是断断不会来参选的。
“请皇太子妃、皇侧妃上前听封！”司礼官请上中选的三人，让皇帝皇后为她们加冕。
“以后无论人多也好人少也好，皇太子妃都必须是要有一国之母的风范才好。皇侧妃们也一样，要时刻记住以皇太子妃为首，共同协助太子殿下。”祁皇后为三人加冕，同时有意无意等于是给宁彩云和卢梦儿个下马威，让她们都得看祁婉嬗的头来做事不能越矩了。
“是，谨遵皇后娘娘告诫。”三人异口同声地回答。
“盛宴开始！”加冕完成，三人也退下了台，宴会盛大开始，又是一顿海吃胡喝。
“赐，珠玉银耳羹！”皇帝心情大好，于是赐了那些新晋的皇太子妃与皇侧妃们一些羹汤，寓意甜蜜合好。
“谢皇帝陛下！”三人听了，都站起向皇帝欠身回礼。
蝶千寻将三碗羹汤分别放到三人面前，然后退下站到一旁。她悄悄看了一眼奕繁，只见他又是沉着脸，闷头喝着酒。
她再看向那三位即将是奕繁妻的女子，心里一瞬间五味杂陈。原本她自己也有可能坐在那里，喝着皇帝赏赐的汤羹，可惜她不能，只能站在一旁一声不吭。
“咳，咳。”忽然间，坐在三人正中间的祁婉嬗开始剧烈咳嗽起来，她咳得厉害，最后还用手捂住了嘴巴。
“啊啊啊啊！！！”突然坐在她身旁的卢梦儿发出了几声惨叫，只因她看见祁婉嬗捂住嘴的手全部是血！
“怎么会这样！”宁彩云也看见了，但她不愧是兵部尚书的女儿，她没有过度慌张，而是即刻对着祁婉嬗身上的通血大穴一阵点去，算是暂时停住了流血。
“发生什么事了？”祁皇后听闻得台下一片慌乱惨叫，于是停住了礼乐声，忙问发生了何事。
“启禀陛下、皇后娘娘，新晋的皇太子妃忽然口喷鲜血，危在旦夕！”随侍的宦官查看了下情况，赶忙向皇帝皇后禀报。
“什么？！”祁皇后一听，急忙离席往台下奔去。
原本一直在喝着闷酒的奕繁，也被台下的骚动惊动而放下了酒杯。听闻似乎是祁婉嬗遇袭，也不知道情况怎样了，台下是一片狼藉，混乱不堪。
“太医呢？太医来了没有？”祁皇后一把抱住奄奄一息不停颤动的祁婉嬗，大声呼叫着太医。
等太医们赶到，为祁婉嬗一搭脉，个个都摇头叹气连连摆手。
“这究竟是怎么回事？”祁皇后抱住祁婉嬗逐渐冰冷的尸体，大声叱问着。
“看样子，皇太子妃可是中毒了！”其中一名太医战战兢兢地说道。
“中毒？何来的毒？！”祁皇后眼球充血，怒不可遏。
“查！给朕查！”皇帝见大好的宴会居然有人被袭击而死，还要是刚晋封的皇太子妃。
众太医见皇帝动怒，于是赶紧动起来查找祁婉嬗致死的原因。最终有人端起了祁婉嬗喝剩一半的珠玉银耳羹。
“此羹有毒！”一名太医用银针放入汤羹内，银针即刻全体发黑。
“嬗儿？嬗儿？你睁开眼看看姑母啊！”祁婉嬗原本抽搐的身体慢慢冷了下来，到最后只剩一具冰冷僵直的尸体。
“皇后节哀。”皇帝看着地上哭得撕心裂肺的祁皇后，只好低声劝说了一句。
“陛下，一定得找出真凶，嬗儿死得太惨了。”祁皇后忍着眼泪，恨恨地说道。
“启禀陛下、娘娘，有人说知道真凶是何人。”突然一名侍卫上前跪倒，如此禀报说。
“什么？快将此人带上，待朕好好审问！”皇帝一听，顿时来了精神。
