河边捣衣声此起彼伏，还夹杂着妇人们的嬉笑声。我提着篮子，上游人多，恐怕是挤不进去了，正犹豫着迈着步子往后面去几步，水边有个声音朗声唤我“卞丫头，这儿来。”一个壮实的妇人朝我招了招手，那是赁给我们家屋子的沈阿娘。一个四十来岁身子强健的妇人，我下了石阶，沈阿娘接过我手中的篮子，“你阿娘身子又不好了？怎地你今儿没和你阿哥出门？”
“阿娘早起咳得厉害，阿哥去给她抓药了，等阿哥回来，就待出门了。”我如实答道，低着头，把衣裳展开在青石上，拿着捣衣锤捣起了衣裳。
“唉，也是苦命人，终究是逃来了咱们荆州，还有这么些个好儿女，怎地身子就不济起来，我昨儿瞧见她带着你妹子去摘野菜，也是走走歇歇，瞧着也是弱。”
“嗯，家里也艰难，不然，阿娘也能得口吃食，好好将养，怕还好些，只是。。。。。。”我接着沈阿娘的话，微微叹了口气。
“你阿爹没有消息么？”一旁的另一个大娘问道。
我摇摇头，没有说话。“如今咱们荆州可算是顶太平的，不抽丁，老爷们还能留在家，我听说兖州、徐州那儿，可是见着男子就抓了从军，连小伢子们都不放过哪。”
“还不是咱们刘荆州是汉室正儿八经的宗亲，为人又老成又有谋算。要说，这朝里面才出了一位董相，是个贤臣。若是真能匡扶皇上，止了刀兵，可是佛爷转世哪。”
另一个年轻的媳妇神秘兮兮地压低了声音：“我可听我阿公说，外头可是有不少人说这位相爷不是忠臣哪，不少豪侠正说要伐董相哪，你没瞧见，这些日子咱们这城里，多了不少豪侠打扮的勇汉啊。”
一上了年纪的老婆婆接口：“那是相爷，可是比咱们州牧大人还大的官儿，怎么是几个豪侠能讨得了的。”
沈阿娘的衣裳快要洗好了，边涮着衣裳边嘟囔：“我可不管谁打谁，只要咱么这儿不打，我就烧香念佛。这眼看着麦子就要抽芽了，只要麦子照长，瓮里有粮食，我才不管谁打谁哪，让我的没粮食的人，老娘就不能放过他。”
“沈阿娘，谁不知道你们家三个儿，又都能干活，你们家粮食是顶顶富裕的啦，又眼馋我们和我们显摆，回头把我们家花母猪牵出来，看你儿哪个眼馋，和我回去当上门女婿去。”人群里不知谁说了一句，而后一阵哄笑。
“扯你娘的臊皮”沈阿娘笑骂了一句，“你只要敢把你家花母猪牵出来，我就敢领着回家认作我的儿，看你汉子回去不揭了你的皮做袄。”
听着大娘婶婶们调笑，不免让人脸红，我有待提着篮子离开，可又怕引起人注意，只能低低垂着头，当不听见。但这些荤话，免不得让人脸烫了几分。这一脸红，就被一个年纪不大的嫂子看见了，“这里还有姑娘家，婶子大娘们也积些口德吧，瞧瞧，卞丫头的脸都红了。”
沈阿娘转头看看我，“哎呦，卞丫头这平时看着瘦瘦弱弱的，这脸儿一红，倒有些像她阿娘，是个标致妮子哪。”
沈阿娘的话出口，倒惹得几个嫂子回头来望，有人笑着冲沈阿娘道：“倒是瞧着真俊，阿娘，不说了去配你家大小子？”
“弥陀佛”沈阿娘满口念佛，“这丫头和他家大小子，可是他们一家子的指望，我们家，小门小户的，又拿什么来聘这丫头。”
我的头更低了，我们家是外来户，不像这河边的许多婆姨，在这江陵城里有屋，城外，总有几亩地。而我们一家子的生计嚼谷，都是我和阿哥的一口一琴上，聘了我，就是还得养活我身后的阿娘，阿弟，阿妹那几张嘴。成亲，这个词对十一岁的我来说奇怪又陌生。可是如果能用我换来阿娘的药，阿弟的牛肉，阿妹的花衣裳，我会去么？我不知道。
提着篮子穿过巷子回家，阿弟带着阿妹坐在一棵柳树下，正式柳叶子零落的时节，枯叶散满了整个巷子里。阿妹手里抓着几颗黄豆，正一颗颗往嘴里送，阿弟怔怔地望着阿妹吃豆子，望得痴了，把手指放在嘴里，砸吧着滋味。
我领着他们，进了家门，问阿妹“哪里来的豆子啊”,
阿妹一一呜呜，指着阿弟“哥哥，骑大马，哥哥骑大马。”
我笑笑，两岁多了，可是还是说不清楚话，这事让人有些着急。
阿哥已经熬把药熬上了，叮嘱了阿弟服侍阿娘吃药，我换了衣裳和阿哥出了门。
巷口，正聚着一群人，里正提着面糊，正在张榜。我和阿哥路过，有人就喊，“卞家大小子，你认得字，来给我们念念。”
里正吼道，“告诉你们了，是刘牧州征能荆州城里能歌善舞的女孩子，要进刺史府服侍。死契典卖一万钱。”
“霍”众人都倒吸一口凉气，一万钱，能置一所房子两晌地了。这真是一笔巨额之财啊。
阿哥被人阻住了脚，为众人念了一遍帮问，州牧大人采买城内10岁左右良人家女孩儿做家伎，训以歌舞，为刺史府宴客之用。
典身价是一万钱。一万钱，可以买一所大房子给阿娘住，给阿哥和阿弟买新袄，阿妹可以吃得上饱饭了。
那张绢丝榜文，仿佛让我看见了一条路，一条让阿弟放肆得嚼着牛肉，欢呼雀跃的路。
整个一天，我的思绪都在那张榜文上，又想起了昨天众目睽睽之下唱的那些小调，脸有些发烫，仿佛周围的人都是昨天听我唱小调的客人，他们讪笑着，仿佛再喊着，“再唱一曲”。
阿哥知道我的心思，并没有带我去昨天的酒肆，只在一个饭庄子里头，唱了一晌午，下午，外头下起了小雨，外头越发冷了，饭庄子里头也没多上客人，快近黄昏，一灯如豆，我们给唯一的一桌客人又唱了首曲，客人会了帐。掌柜将客人留下的半只鸭子，荷叶包了，给了阿哥。谢过了掌柜，回了家。这半只鸭子，让阿弟和阿妹，高兴了半夜。阿娘今日吃了药，精神也更好了些。一家子，围着半只鸭子，吃了一顿稠稠的菜面糊糊。
肚子里面有了食，在床上一会儿就朦胧了。梦里，阿弟和阿妹穿着新袄，阿弟揣着满兜的果子，梳着俏皮的发髻，在我身前身后打转，“阿姊，你看，你看我的新袄。。。。。”忽然，从不知道哪里窜出一只长臂猿猴，夹着阿弟远远地跑开了，阿弟兜子里的果子撒了一地，我想要去追，可是已经不见了猿猴的踪影。我站在原地，急得大哭了起来，边哭，边撕扯着，“阿弟，阿弟”。
手里抓腾着，忽然就醒了，屋子里有阿娘低低的鼾声，外头灶边的床上，阿弟磨牙的声音，溢满了小屋。窗外的月色泄进来，我能辨出阿娘和阿哥的轮廓。还只是几年前，我们在琅琊老家，阿爹和阿娘的日子还很得过。市面也还算太平，听曲的人也多。阿娘是个精细人，最爱打扮我，常常把我打扮得像花儿一样，我那时只在五六岁的年纪，阿爹带着我和阿哥在院子里的树下学琴，一抹，一挑，阿哥学得特别快，阿哥的琴和曲子学得快，字也认得多，而后阿爹就先教了阿哥，阿哥再教我，阿哥成了我半个师傅，我可不怕这个师傅。曲子和词念得不好，阿哥一说我，我就哭哭啼啼地去找阿爹，然后就换成了阿哥哭哭啼啼的了。
这日子，仿佛就在昨天，又仿佛在上一世。如今阿爹已经下落不明，阿哥的性子也变得越来越冷了，想着想着，我渐渐睡了过去。
第二日午后，我和阿哥在酒肆唱完曲，阿哥去给家里背柴，我早早地就回了家。秋天的午后，日光正清朗，一堆孩子正在柳树下，唱着歌谣，拉着手围成了一圈正在玩耍。我路过只望了一眼，脑中一下子就炸开了。
阿弟正四肢着地，趴在地上，身上驼着邻家的一个男娃子。男娃子手上拿着一根柳条，口中不停得喊着“驾，驾”。
阿弟在泥地上转着圈地爬，男娃子不轻，阿弟把他拱到了肩头，用肩头托着他，男娃子的胯下，是阿弟的大脑袋。我看不见阿弟的眼睛，他低着头，低低得低着头。
阿妹站在一边，跟着一帮孩童后面唱着歌谣，嘴里囔囔着：“阿哥，大马，骑大马。”
我抢上几步，把小男娃扯了下来，一把拉起了阿弟，他有些吃惊，见了我，挠了挠头，“阿姐，我们闹着玩的。”
我扯上小男娃，拉了阿弟要去男娃子家告状，阿弟却原地转起了磨盘。扭着怎么也不肯挪动。小男娃用力挣脱了我，“为甚么揪我，我可是给了你阿弟吃食雇他给我当大马的。”
是了，我一下明白了，阿妹拿在手中的那些豆子，都是阿弟当大马挣来的。我的掌落在了空中，往左打阿弟，往右打那个男娃子。我顿住了，不知道错在哪里，哪里似乎都不对，哪里又似乎都没有被我指摘的理由。
