王妃宋颍芝有孕的消息一经传出后，庆王府上下，丞相府，乃至皇宫，都一片欢喜。尤其是皇帝，对他的这个皇孙格外的看重。不仅赏赐了许多东西给宋颍芝，甚至下旨，封宋颍芝为今后庆王爷的唯一正妃。他这么做，一方面是为了显示皇家对她这个皇媳和未出生的孩子的重视；而另一方面也是为了能让丞相一派及其门下能更好的效忠于三皇子，为他作势。
虽然先前柳欣如也曾为萧漓怀有子嗣，但毕竟她的出身摆在那儿，就算她有功，也总让人感觉欠缺一点什么。而她所欠缺的就是像宋颍芝这样的有强大家世势力作后盾的身份，和从小到大耳濡目染，有人精心调教而来的那份气度和精明。
圣旨下的第二日，庆王府的门槛几乎被前来恭贺的人踩烂了。不管是平日里，那些与庆王爷萧漓来往密切，比较亲厚的官员，还是向来跟他相处比较冷淡的官员，这次都携眷来恭贺，并带了不少的礼物。
他们毕竟是在官场打滚了多年，早已经将见风使舵，落叶知秋这种技能掌握的炉火纯青。圣旨一下，明眼人一看就都清楚这其中的含义。
到王府恭贺的人络绎不绝，王府上下众人也对宋颍芝变得无比尊敬。而这些落在王侧妃昭阳郡主的眼里，是那么的刺眼，无限的放大。原来的嫉妒也已经变成了深深的怨恨。为什么她的运气能那么好！
萧漓已经上朝了。在朝堂上，他只是简单的讲述了巡河赈灾的事情还算比较顺利的完成，并没有提及有关何月跟那晚的刺杀的事情。因为他知道，这种事不适合在朝堂上提出来，这里有太多的眼线了。不能打草惊蛇。
他说话间的保留，并没有逃过皇帝的眼睛。一下了朝，他就将萧漓叫到了御书房。
在皇帝的细细询问之下，萧漓最终将事情如实回答。从当初面对灾情和那些暴力灾民的无措，到后来的何月的出现以及她是女子身份和她的计谋，都一一说了。在说道那夜刺杀的时候，他回避了自己所设的那个埋伏以及周天的真实身份。只是说了有两个杀手被擒。
“如此说来，那个女子倒是一个不可多得的人才。如若程焕能与她结亲，倒也能给你帮助不少。”皇帝坐在靠椅上，如是说。
“是，父皇。”
“那两名刺客，经过审问后，有没有什么线索？”皇帝问。
“回父皇，那两名刺客来自江湖上人称‘魅月’的杀手组织。这次的行动，是受雇于人。”萧漓恳实的回答。而他并没有直接说出幕后之人。
“哦？那就是有人故意在阻挠于你。可曾查出是谁？”是谁如此大胆，竟敢枉顾百姓的性命，刺杀朝廷的有功之人？
“儿臣经过多番打探，查出，是尚可喜雇了这些杀手去刺杀何月。”萧漓说。
尚可喜可是太子的人。因为骁勇善战，屡次建功，被皇上封了将军。年逾四十，却思想守旧。他是用户太子的四大臣之一。也是太子的左膀右臂。
如果说，是尚可喜派人去刺杀何月，那么这件事必然与太子有脱不离的干系。萧漓他肯定是查到了真相，但此刻没有明说，会是什么用意？难道他是有意在退让吗？
想到这个可能性，皇帝不由的怒由心生。糊涂啊！他如此这般的忍让，难道不知道太子一旦得势，会对他步步紧逼，直至他招架不住为止吗？“朕命你，将此事查到水落石出。不管幕后之人是谁，朕许你，绝不偏袒袒护。”皇帝口气严厉的说。
“是，儿臣领命。”声音平淡，没有任何起伏。
待萧漓离开了御书房。皇帝起身走到窗边。秋天将至，院子里的树叶却早早开始飘落。他心有感慨。彻儿，父皇并不是要舍弃你。只是你太过看重他人对你的态度，丝毫没有注意要如何做好本分。你很会笼络人心，却不知道如何正确的差使这些人。父皇提携漓儿，自有用意。可你却不能体会。最令人失望的是，你视人命如草芥，对万千百姓也是如此，将来如何能位冠帝位，遭福祉于天下。
挥了挥手，想要赶走脑里的思绪和内心的遗憾感。皇帝重新回到案前，执起朱笔，批阅各地上呈的奏折。
庆王府，南苑昭阳郡主的院落内，传出一阵阵撕心裂肺的哭叫声。只见一名婢女跪倒在院子中间，一名健壮的侍卫正挥着短鞭，狠狠地打在她的身上。一次次的鞭打早已将她的衣裳撕裂，背上血肉模糊。在场的婢女，奴才们都战战兢兢地立在一旁，不敢出声。
昭阳此时正卧在太妃椅上，旁边的丫头为她扇着绢扇，时不时的为她端上茶水。“侧妃娘娘，奴婢知道错了，奴婢再也不敢了，您就饶了我这一回吧。”那名婢女强忍着身上的痛，重重地朝昭阳磕头求饶。一下又一下，额头上很快就磕出了血。但是昭阳视而不见。
婢女止不住的哀哭，跪爬到昭阳跟前，“侧妃娘娘，奴婢知罪了，求娘娘大发慈悲，绕了奴婢吧，求娘娘了。。。”
太妃椅上的昭阳终于有了反应。她站起身来，俯视看着她，阴狠的说，“怎么，你觉得本侧妃太心狠手辣了不是？既然如此，那本侧妃就多赏你十鞭。一鞭都不能少。”说完，她看了一眼侍卫，算是交代了。她又嫌婢女的叫喊声太过吵人，让人把她的嘴堵住。而自己在采莲的陪同下回到屋内。
昭阳离开后，其他的下人也得令，都散了。只剩下那个婢女和一声声狠烈的鞭打声。昭阳要的效果已经达到了。要是日后还有人在她院里嚼舌根，今天这四十鞭，就是一个提醒。
今天那个贱婢实在太大胆了。竟然在她的面前恭维宋颍芝。不就是怀孕了吗，有必要这样弄得人尽皆知了吗？如今连皇上都下旨了封她为唯一的正妃，这不是打了自己一耳光吗？更可恶的是，那个贱婢竟然胆敢劝说自己也早些怀上孩子，那样才不会被王妃压在头上。
哼，难道他们都觉得宋颍芝坏了王爷的孩子，就能一手遮天了吗？我王昭阳不是那么轻易认输的人！坏上了算什么本事，能安慰的生下来才是厉害。柳欣如都不过如此，你宋颍芝岂能斗得过我？昭阳在心里狠狠的想。
回到王府的萧漓，听闻昭阳因为一些小事，打了婢女四十鞭，导致其身受重伤。后来因为不给医治，那个婢女没捱过，死了。萧漓的心里一阵愤怒。心想，这昭阳竟如此狠毒，丝毫不见收敛。看来，有些事，到了该处理的时候了。
他已经派人查得很清楚了。玉如意上的麝香粉，是她下的。那夜柳欣如的住处失火，也跟她有关。甚至连从前府里的几个小妾无故失踪，后被人查出是红杏出墙，与人私奔，也是她一手安排。只是那些人，恐怕早已惨死了。想不到皇上的一片善意，却给了王昭阳霸道无理的本事了。王昭阳原是王瑞庆将军的女儿。王将军在一次战役中，为了救皇上，挡了几支毒箭，后毒发身亡。王将军无妻无子，只有一个女儿，年仅三岁。皇上顾念王将军的救命之恩，也心疼昭阳实在年幼，无人招抚，才封了她为郡主，在宫里有皇后抚养。昭阳入宫后，一向文静有礼，很是讨人喜欢。因此皇帝才在她及笄之年，赐婚给了萧漓为侧妃。没想到，三年后成亲，昭阳却变了个人似的。不仅经常顶撞王妃，还与府里的小妾争锋相对。尤其是处处刁难柳欣如。他因此也很少到南苑。他实在是想不通，一个人如何能变得这么多，仿佛是另一个人一般。
怀着诸多疑问，萧漓踏进了南苑。这是半年来，他第一次到南苑。昭阳的心里，是既错愕又欢喜。
昭阳仔细吩咐下人端上了萧漓喜爱的枣泥糕和碧螺春。而她的心里是高兴又紧张的。
她殷勤的将枣泥糕让到萧漓的面前，面带笑容，说，“王爷，这是你最喜欢的枣泥糕。我每天都让人准备着呢。今晚你来了，刚好尝尝。”
萧漓看了一眼昭阳，并没有去碰那盘糕点。眼里满是复杂的情绪。这个女人实在是虚伪。良久，他说，“本王今夜来，是有事问你。”
昭阳看到萧漓的眼神和口气都十分冷淡。心想，王爷是因为什么事生气了吗？难道会是中午自己惩罚那个贱婢的事，有人说给王爷听了？
眼里的狠毒一闪而过，转而换上许许温柔，她说，“王爷是要为一个贱婢来兴师问罪了？”
见她坦白，萧漓也不在回避。他说，“既然你自己说了，那我就问你。那个婢女犯了什么错，你要鞭打她至死？”
“她口无遮拦，以下犯上。我这是杀鸡儆猴，以儆效尤。”昭阳说的很是理所当然。
“以下犯上，以儆效尤？她难道是说了什么不可原谅的话，让你下如此狠手！”萧漓有些动怒。
“她。。。”没等昭阳说完，萧漓就打断了她的话，接着说道，“她只不过是说了‘王妃有孕，害喜的很厉害’，你就因为这样，将人置于死地。难道人命在你的眼里，是如此不堪，你就是这么狠辣，草菅人命吗？”
面对着萧漓的一句句责问，昭阳竟然有一种无法反驳的感觉。她只是想，从前死在她手上的人，何止百个，一个卑微的婢女，算得了什么。萧漓却见她愣了神，没有说话，心里更加肯定她是自知理亏，无言以对。愤怒之情更深了。
“好，此事暂且不提。本王问你，王妃送给欣如的那柄玉如意，是不是被你动了手脚？”
“王爷，你不能冤枉我。那玉如意，你也说了，是王妃送给柳姐姐的，就算有什么不对劲，也不关我的事啊。”她如是说，极力的撇清干系。“与你无关吗？那送玉如意的云淑，不正是你的人吗？她动了什么手脚，不是受了你的指示，你理应心知肚明！”萧漓愤愤的说。他提到玉树，就是要让她知道，他已经将此事查到很清楚了，容不得她狡辩。
昭阳心想，王爷既然能查出云淑与自己的关系，想必也是知道了自己安排云淑到王妃身边，监视她的一举一动；并且当初自己花了几百两买通云淑把麝香粉涂在那柄玉如意上，如果说王爷已经对她严刑逼供，她一定会将自己抖了出来。先下，她说什么，也没有用了。“既然王爷已经认定一切是我做的，我再怎么解释，也是无用的。”
这是在变相的承认。
“你怎会变得这么狠毒？忍心去上海一个未出生的孩子！”萧漓几近咆哮的问。柳欣如和那个孩子，是他心里无法抹去的伤痛。
“那个孩子是孽种！我这么做，都是为了王爷！”他为了柳欣如那个不知廉耻的女人，如此严厉的控诉自己。昭阳实在是不甘，她大声的说道。
“孽种！为了本王好？你意图伤害本王的孩子，无非是为了你自己的私心，还敢说是为本王好！”萧漓愤怒的指着她。到现在，她还能扭曲事实，谎话连篇。
昭阳心里清楚，如果不把事情推到柳欣如身上，只怕王爷会废了她的身份，甚至连囚禁她入狱都有可能。可是，她真的很不甘心啊。那个女人的身份那么的递减，又跟别的男人有暧昧。明明是一个草芥，为什么王爷偏要把她当宝！
最终，她忍不住内心对柳欣如的厌恶，脱口而出，“那个孩子根本就不是王爷的，而是柳欣如跟别的男人的野种！”
“你胡说什么！”萧漓挥手重重打了她一耳光。
而昭阳顿时捂住脸颊，泪水已经在眼眶里打转。她不可置信，王爷既然为了一个青楼女子而打了她。她恨！她要将所有柳欣如的丑事都说出来！
“柳欣如她坏的根本就不是王爷你的孩子！王爷你以为她死了吗？没有，那是她的诡计，为的是要跟奸夫远走高飞！”昭阳几乎是叫喊着将这些事情说了出来。
“你说什么？欣如与人私奔？”萧漓震惊。
“是，是我亲眼所见！她为了跟那个男人双宿双栖，不惜纵火烧了西苑。甚至下药将绿荷弄得疯疯癫癫。如果王爷你不信的话，你大可以派人去看那个绿荷的疯病，是不是因为被人下药所致！”昭阳信誓旦旦的说。她根本不怕王爷派人去查绿荷的兵器。因为她早就做好了准备。柳欣如设计逃离王府，她原是不想说的，也不会让绿荷将来说出去。只是如今没有办法了，她只能将这件事都推到柳欣如的身上。一旦王爷查到那夜起火有蹊跷，他就会相信自己所说的话了。并且，那棺木里的，根本就不是柳欣如。
而一边的萧漓，此时并不知道昭阳的打算。他在细细想着她的话。如果昭阳说的是真的，那么欣如跟那个孩子很有可能都还活着。他的心里顿时有了一丝希望。那个孩子绝对是自己的，这点他很确定。无论花多大的代价，他都要找到他们母子二人。他整理了一下情绪，对昭阳说，“那个男人是谁？”
昭阳一听，以为是王爷相信了自己的话，邀功似的说，“是陆无名。”
