战国时期，曾经做过东胡人质子的燕国大将秦开辗转归来后，奉燕昭王之命率军大败东胡，使得燕国的疆域向北扩展了千里。为了防止东胡卷土重来，燕昭王在北部边界修建长城，置五郡，分别为上谷、渔阳（北京密云）、辽西（辽宁义县）、右北平（内蒙宁城）、以及被高句丽人占据多年，而且一直叫嚣‘这里本来就是我们祖先最先开拓的疆域’的辽东郡（辽宁辽阳）。
上谷郡为燕国长城起点，东扼居庸关，西接小五台山，北靠燕山屏障，南边和中原接壤，位置极其险峻重要。故而秦灭六国之后，所置的三十六郡中就有上谷郡，而且还是上等郡。汉朝时大名鼎鼎的飞将军李广，就曾经担任过上谷郡太守。只可惜北魏末年，自称‘真王’的流寇杜洛周率领十几万大军南下时，途中一路烧杀抢掠，上谷郡老城也被焚之一炬。
大隋朝建立以来，文皇帝在此地重新建立新城，依旧称其为上谷郡，不过其规模只是个下等县罢了，城池方圆还不足三十里。
“又来这里了！”罗成看见上谷郡的低矮城墙，不禁小声嘀咕了一句。
上次罗成带人四处寻找浅层铁矿脉，就曾经在此地盘桓过几日，和上谷郡太守达成了某些私密交易。再次来到此地，远远望去这座城池并没什么改变，唯一的变化就是他心底的沧桑惋惜感淡薄了许多。
秦铁手搭凉棚看了一会，低声道：“少爷，似乎城门口的郡兵增加了不少啊！城头上巡逻的人也多了好几番。”
“这也是应有之理，逆贼之间互通消息，时有呼应，王太守肯定也要对盘踞在燕山的魏刀儿和王须拔做一些提防。”
“这就进城吗？”
“你和秦一、秦三秦四跟我进去就是，其他人……就在此地藏起来等候吧。”
罗成等人都穿着普通的天节军服饰，倒也不必另换衣服，五人直接策马就向城门处赶去。
“站住！尔等是什么人？”
距离城门还有三四十步远，守门的郡兵就把兵器对过来大声喝问。
秦铁大声喝道：“我等乃是天节军中信使，奉涿郡大将军之命，有紧急信件呈报王太守大人！这是令牌！”说罢缓步策马上前，把一块腰牌抛了过去。
城门卒验过腰牌，笑着过来递还给秦铁，拉开栅栏放了他们入城。
城内百姓不足二万户，街道很是逼仄狭小，北城的主街道还不足四丈宽，连一家像样的酒楼都没有。因正好是早上，街道上来往的百姓很多，罗成五人只得控着缰绳缓慢向前。好在看见是天节军将士，街上的行人都纷纷主动让路，有的还微笑着看着他们经过，并无任何不满之处——如今上谷郡中的百姓大都是辽水以西的人，因高句丽人时常渡过辽水烧杀抢掠，当年文皇帝建好上谷郡新城之后，就下诏从辽水西岸迁了一万五千户百姓来此，这其中也有不少人来自涿郡城内。因此对于东北之地抵御高句丽人的主力、又算得上是本乡子弟的天节军，这些百姓颇有些亲近之情。
上谷郡太守府位于城西，这边街道宽阔了一些，稍大点的酒楼客栈也有七八家。只是此时的人大都每天只吃两餐，除了连夜赶路刚入城的行商，极少有本地百姓早上就进入酒楼，这几家酒楼的买卖都显得很清淡。
太守府对面一家名为马家酒楼的二楼上，三个做行商打扮的汉子坐在桌边喝汤吃饼，另有一个瘦弱少年嚼着手中的饼子，从虚掩的窗户缝隙里向外看个不停。
“大哥，有人来了！似乎是罗艺老贼的手下！”
看见五名天节军进入太守府前的街道，这瘦弱少年赶紧回头通报了一句。
中间那个身材敦实，一脸精悍之气的汉子闻声赶紧扔掉饼子，凑过去瞪大眼睛观看。
“没错，就是天节军！”只看了一眼，这汉子就点头确认。
另外两个汉子似乎是一对兄弟，两人生的矮矮胖胖，面貌看起来很和善，坐在左侧那人急忙问道：“宋大哥，怎么办？难道罗艺老贼察觉到了什么？”
“不可能！”精悍汉子断然否定，“厉大哥昨夜才决定派我们进城打探消息，罗艺老贼怎么可能知道？”
左侧矮胖子继续质疑：“大哥，万一是豆子岗那边泄露了消息呢？今日是罗艺老贼大军开拔涿州的日子，若是没有得到什么风声，为什么还会忽然派遣人来这里？”
“似乎有些道理……万一你猜对了，我们却没留意而误了大哥的大事……”精悍汉子嘀咕到这里，不禁打了个寒颤，低声命令道：“胖魁，你和你兄弟马上出城去，让兄弟们在城北设伏，他们只有五个人，稍后抓起来拷打审讯就是！某和二牛在这里盯着，等他们出城后会跟在后面。”
矮胖兄弟答应了，拖着圆滚滚的身子一起向楼下走去。
姓宋的精悍汉子再次凑到窗户缝隙前观看，只见对面那五名天节军把战马拴在了府门前，已经步入了太守府的大门。
罗成进了大门，管家早就在门后恭候了，笑着行礼问安后，带着他们径直向内院走去。
罗成发觉方位不对，不禁疑惑道：“王管家，这是……？”
须发全白的老管家和善的笑道：“少将军，我家老爷吩咐过，若是您来了直接请去后院就是。”
罗成点点头，笑着道了声谢。太守王昱如此做派，显然是想表示亲近之意，罗成自然没有拒绝的道理。
不一时到了后院内堂，秦铁等人自觉守在门外，管家带着罗成进去落座后，并未奉茶就告罪退下，到是让罗成有些奇怪。还没想明白怎么回事，内堂侧门外响起一阵脚步声，一个穿着粉色长裙、外套狐裘的清丽少女端着托盘走了出来，见到罗成羞涩一笑。
罗成微微一惊，赶紧起身逊谢：“王小姐，怎敢有劳你亲自上茶？”
原来这少女，赫然是太守王昱之女王娥儿。
王娥儿小脸一下子红了起来，低着头柔声道：“罗大哥客气了，父亲大人说……说罗大哥不是外人，自当出来相见。罗大哥，你请坐啊！”
罗成只好回身坐下，笑了笑道：“有劳小姐了！”
王娥儿从托盘中取出几碟精致点心，又倒好茶捧给罗成，不等他道谢就敛衽一礼，低着头迅速退了下去。
“哈哈，听说公然贤侄大驾光临，老夫就赶紧撂下手头的事情赶了过来！有失远迎，恕罪恕罪！”
罗成刚浅酌了一口茶水，还没顾得尝尝点心，门外就想起一个颇为爽朗的声音。他抬头一看，身穿青色官袍的太守王昱正迈步进来，赶紧放下茶杯起身拱手见礼，“王伯父客气了，小侄愧不敢当啊！”
王昱身材修长，相貌不俗，举止颇有风范。此人出自名门，奈何并非嫡系子弟，得不到家族大的助力，虽为上谷郡太守，其官衔仅仅为六品，故而穿着一身青色官袍。
寒暄了两句，各自归坐后王昱率先开口问道：“据闻大将军今日大军出征，贤侄却忽然来此，还隐匿了身份，莫非是有什么大事？不会是矿脉一事吧？”
罗成摇摇头，肃然道：“非也！小侄这次前来，乃是有另外一件更要紧的事情！”
“哦？”王昱脸色也变得严肃起来，随即看了看门外。
“他们都是小侄的亲卫，绝对不会出问题。”
王昱点点头：“是老夫多虑了，贤侄请说。”
“家父得到消息，就在最近，逆贼魏刀儿和王须拔极有可能聚众袭击上谷郡城！”
“什么？”王昱大吃一惊，“得知大将军今日率领大军出征，老夫就增加了戒备，没想到逆贼果真会来！贤侄，消息确切吗？”
“应该没问题。王伯父，城中郡兵情况如何？”
王昱叹了口气，缓缓道：“上次你离开后，老夫就开始招募新兵，奈何进展极为缓慢，至今城中只有三千郡兵，精锐之卒不足千五之数。魏刀儿手下有一万多人，若是全数来袭，仅凭这些人和不够高大的城墙，只怕很难抵挡！”他说到这里再次叹了口气，忽然眼睛一亮反应过来，“大将军既然知道逆贼会来袭城，想必已有对策吧？”
罗成脸色有些为难，犹犹豫豫道：“家父确实已有计策，不过……”
王昱稍稍一愣，随即伸手笑道：“贤侄只管明言，可是需要老夫做什么？”
“伯父所言不错，家父有一计策，即便不能全部剿灭魏刀儿所部，也会让他们只剩小半条命！不过此策对王伯父来说，颇有些风险啊！”
王昱摇头道：“哎，贤侄此言差矣！只要能剿灭逆贼，还我上谷郡百姓一个安宁，老夫担一些风险又有何惧？”说到这里等顿了顿，狡黠的微微一笑，“再者说了，依你我现在的关系……你总不会坐视老夫陷入险地而不救吧？娥儿在老夫面前几次说你是正人君子，你总不会让那小丫头失望吧？”
‘老狐狸！’罗成暗自嘀咕一句，赶紧陪笑道：“这是当然！王伯父放心，家父的计策是这样的……”
半个时辰后，罗成五人用过点心和茶水，辞别了脸色有些不好看的王昱，在后院小楼上羞红着脸的王娥儿偷偷注视下，出了太守府依旧上马向来路赶去。
罗成五人走出数百步开外的时候，姓宋的汉子牵着马从马家酒楼走了出来，迅速跳上马跟了上去。
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