同一时间，四国岛某处，青山绵延，绿水环绕，原生态的环境将这里变成了一个与世隔绝的地方。但就在这大山里，却有散布着或大或小的数个山谷，山谷内竟密密麻麻遍布着村落，在夜晚亮起了万家灯火。其中最大的山谷内，最里端一处占地极广宅院的依山而建，高大的院墙内岗楼林立，不时能见到三两巡视的哨卫，戒备当真森严。
而在这院中，却有间殿堂似的砖石结构的房屋最为高大，此建筑不同于日式，那琉璃瓦顶朱门雕檐，别有股庄严肃穆之感。放眼望去便会发现，别说这间主屋了，整个院落也是有别于日本，倒是颇有汉式豪府的风格。
在主屋某间内饰奢华，满是名贵古董的房间内，一个发须皆白的老者正坐在太师椅上，身后则是张画着翔龙的挂画。此时，老者正望着下方叩拜的一名中年大汉，眼中不时闪过的精光仿佛在告诉所有人，他还没到行将就木的时候。
“定山，可有找到复儿。”老者声音苍老，脸上的皱纹牵动出他的担忧，但语气中还是带上了几分期望。
这叫定山的大汉身躯高壮，方正脸络腮胡，一看便知是凶悍的角色，但面对老者，却恭敬顺眉地跪着。听老者问话了，面色沉重地摇了摇头。
“回老主人，臣下无能，没能找到少主。”
两人说都是纯正的汉语，倒也在这日本国内比较罕见，显然这户人家不仅仅是喜欢汉族文化那么简单。
“这都过去一个多月了，还不见复儿的消息……”老者闻言眼中神光泯去，露出了死灰之色，仿佛更苍老几分。
“老主人且宽心，横滨那边的人在海上查找过了，没有发现少主的尸体，估计应该是被人所救。”大汉深知老者痛苦，便出言安慰。
说罢，他突然想起了什么，开口道：“对了，老主人，前两天土佐的情报人员送来一条消息，其中涉及一人和少主有些相似。只是……”
“只是什么？”老者激动地坐直了身体。
“只是这条消息涉及到尊攘的激进派，而且发生在江户，内容又颇为模糊。但如果是少主的话，应该没可能和这群人有交情，何况遇难后出现在江户也叫人匪夷所思。”大汉迟疑地说道。
“无妨，你且详细说来。”老者眉头一挑，“只要有一线可能，我们都要查探到底。”
“是，臣下愚钝了。”大汉面露愧色。那可是自家的少主，全族的希望，同时也是老人的长孙啊。可自己就因为一点的不相符，而忽略了可能性，这不是失职不是不忠还是什么。大汉想着背后渗出了冷汗，表情愈发愧疚自责起来。
“请老主人责罚。”大汉想到厉害处，扑通跪伏在地，声色悔痛地说道。
“定山，你这是作甚，我又没责怪于你。你办事我最放心，再说那消息也未必准确，还不起来。”老者颇为无奈地说，脸上却是露出了感动的神色，“多少年了，若非你们忠良一脉始终不离不弃，何有我族残余至今。”
“老主人……”原本粗野的大汉，竟是哽咽着头在触地重重地磕下，“我等后裔血统虽不再纯正，也誓为主家效死。”
“好啦，好啦，还不起来。”老者抹了把泪，却是轻笑道，“有你们这等忠心，何愁家国不复？”
屋中的沉重的气氛一时冲淡了不少，叫定山的大汉站了起来，开始和老者认真地说起那听来的情报。
“……那武市瑞山在江户参加了各藩激进派首脑的秘密会议返回后，便暗中集结人手宣扬勤王的言论，大有督促山内容堂带兵进京都的意思。他的话中，却是对一名男子推崇备至，据说他此番动作就是在会上受此男子的启发。”定山详细地说道。
“哦？还有这等事。”老者闻言颇惊，沉思着说道，“那山内容堂任用吉田东洋在藩内搞改革，行的是亲近幕府政策，可笑的是安政大狱却受到牵连退隐。此番尊攘激进派的动作，岂不是逼其改旗易帜，站在幕府的对立面？”
“只是我观山内此人善于见风使舵，如今幕府强势，怕是不会轻易答应……”老者说着眼中精光一闪，“那武市等人若要成事，土佐必然会有一番动荡……”
“现在不是想这些的时候。”老者自嘲似的摇摇头，现在最主要的事不在此，“定山，那男子又怎地和复儿相似，可有姓名传出？”
定山知道老者一时走神想到谋划上去了，没办法，现在的时局是他们多年梦寐以求的，难免会有所想法。
“回老主人，那男子姓名武市没有透露，却是多次提到对方智勇双全高大英俊，是得之可得天下的那种天纵之才。”想到少主生死未卜，定山还是将听到的如实说了出来。
“所以你才觉得那人和少主相似？”老者听后满脸古怪地问道。
“是的，在臣下心中，少主便是这般的人物。”这定山一本正经地道，若是给某复儿听到，恐怕不脸红也会羞臊不已。智勇双全高大英俊倒也符合形象，那货听了肯定会美滋滋一阵，只是加上得之的天下的话，就要让他吐血了。
你当是三国演义啊，孔明凤雏合体啊，某复儿怕是会狠狠地吐槽。
“难为你有心了。”老者眯起眼睛有些得色，毕竟手下人如此看待自己的孙儿，作为亲长辈听了能不高兴。只是如今自己的孙儿生死未卜，却是叫人揪心不已。
“着人去查那男子的身份，与此同时，各地情报网加紧寻找复儿的下落。活要见人死要见尸，我等族裔正统，不能就这么消失得不明不白。”老者散发出慑人的威严，沉声吩咐道。
“是！”定山抱拳领命，声若天雷。
“那叛徒勾结的势力可查清楚了。”这时老者却再问道，看来还没结束对话的意思。
“回老主人，臣下已在招募船员的港口多方打探，加上横滨与少主失散者回馈的消息，叛徒是与村上海贼众勾结海上偷袭，据说松山藩也有参与。”老年人嘛，毕竟有些啰嗦，但定山却始终恭顺如一，没有丝毫不耐。说到那叛徒和敌对势力，定山凶悍的脸上满是怒意，一双铁拳握得嘎嘣直响。
“果然！”老者露出副不出所料的样子，当下就做出决策，“去告知宗城，叫他集结兵力对松山藩主松平定昭施压，但埋下的暗子暂不动用。你且带人亲去横滨一趟，一面继续加紧打探复儿的下落，一面找出那叛徒，定要让他知道背叛的下场！”
面对吩咐，定山再次郑重领命，后退着恭敬地退了下去。屋内仅留下老者一人，打量着四周富丽堂皇的摆饰，却是流露出嘲讽的神色，他几乎蜷缩进了座椅里，老态龙钟的身体原来是那么的瘦小。
“这么多年，一代又一代，光复也不过是场遥不可及的梦罢了！”万籁沉寂中，老者疲倦地声音犹若一声叹息，消散在了空气中。
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