“蒋大哥，时候也不早了，我们赶紧上路吧。”陆缓缓侧过身子，看向身旁的温和男子，迎着正午灿黄的日光，明媚的笑着。
蒋晔正在思索宋离琛话语中的意思，不期然的看见笑意盈盈，嫩瓷般的肌肤在日光下更显通透水灵的陆缓缓，顾盼生姿的水眸凝视着自己，也会心一笑，“走吧。”
二人翻身上马，后面跟着一架木质囚车，里面坐着的朱大人双手双脚被枷锁拷牢，一身破旧的囚衣，却一派悠然闲适之色，靠在几根木头上，仰头看着湛蓝澄澈的天空，悠闲的哼着小曲。
准备打马前行的陆缓缓，回头张望了一眼朱大人，看到他神色中的轻松舒服，情不自禁的轻笑一声，随着一声轻喝，率先拉着马绳飞奔而去。蒋晔也紧随其后，带着京城中前来押运物资的侍卫，跟了上去。
朱大人现下的这待遇，完全是他和陆缓缓商量出的结果。虽然朱大人在徽北古城一事上的做法有很多值得商榷的地方，但是，如果换成陆缓缓或者其他人，并不一定会做的比他更好，因此，就有了这么个负荆请罪、大唱苦肉计的谋划，回到京城之后，如何向皇上大表忠心，就要全靠朱大人自己了。
半月之后，牵着马和蒋晔并肩站在熙熙攘攘的京城门口，陆缓缓看着周围笑容朴实，生活安逸平稳的京城百姓，心中油然生出一股回到家乡的温暖，此情此景的熟识，仿佛久旱之地突逢三月春雨，酣畅淋漓之意通透舒畅。
几乎是迫不及待却又小心翼翼的，陆缓缓牵着马一步一步的走进辉煌高耸的城门，街道两旁原本嬉笑怒骂、交易买卖的来往行人，看到突然出现的一大队人马，以及中间一辆囚车，都纷纷停足注目，指指点点。
大约过了小半个时辰，陆缓缓和蒋晔等一行人来到了皇城门口，被一早就等在皇宫门口的太监福喜直接带去了皇帝的书房。
皇帝的书房内，轻烟袅袅，弥漫着一股淡而清雅的味道，宽大的御制黄花梨木书桌后面，陈国的最高统治者正聚精会神的手执毛笔，批阅着手中的奏章。待到陆缓缓和蒋晔二人进来，皇帝放下手中的毛笔，神色柔和，面带欣慰，“此次徽北城之行，你们俩功劳不小。”
皇帝一开口，陆缓缓敏锐的察觉出不对经，声音相比较一月前，浑浊不少，有股淡淡的低沉嘶哑之感，喉咙中还间或的有老痰拉伸之兆。果不其然，没过片刻，皇帝便看是轻微的咳嗽，一旁的贴身太监福喜连忙上前伺候。
“朕最近偶感风寒，人老了，就容易生病，”又轻微咳了两声，皇帝对着福喜摆摆手，示意他先不用端上汤药。“你们此次的事，苏沐已经向朕详细禀告了一番，着实做的不错，朕会好好嘉奖一番。连日来的赶路也辛苦了，陆缓缓，你先回家休息几日，蒋晔，朕还有些话需要与你详谈，你先留下。”
“是，缓缓先退下了。”陆缓缓弯腰行礼，轻悄的移步退出御书房，离开之前，看了一眼跪在书房外的朱大人，心中百转千回，看来，皇帝想和蒋大哥谈论朱大人的处置之事了。
暗自叹息一声，陆缓缓正准备提步走向宫门口，却被突然出现，挡在自己身前的一个宫女拦住了去路。
“陆大人，我家娘娘有请。”身着淡粉色外罩，一身宫女装扮的鹅蛋脸女子，声色平静的弯腰说道。
“你家娘娘是？”陆缓缓有一丝疑惑，这皇宫中，她并不与哪位娘娘熟识到不用提前宣召，就可以直接前往拜见的地步。除非是……新近的玉妃。
“玉妃娘娘。”
果不其然！陆缓缓暗自想道，这个李玉琳一向和自己不对盘，她如此迫不及待的想要见自己，一定居心叵测，略微思索一番，陆缓缓正准备找个借口拒绝，眼前的宫女却似乎早已预料到陆缓缓会脱口而出的话语，不疾不徐的说道，“陆大人，左相家顾青青小姐，也在我家娘娘处等您。”
顾青青，那个爽朗娇憨却又分外重情义的姑娘怎么也在李玉琳那里？看来，今日这趟，自己是非走不可了。
“你带路吧。”陆缓缓对着小宫女神色如常的说道。
沿着朱红色的曲折走廊，弯弯绕绕的路过诸多回廊花园，转过开满梢头的一大丛一大丛玲珑美艳的玉湘花，豁然开朗处，一座分外富丽堂皇的宫殿出现在陆缓缓眼前，玉湘宫。
跟着先前的小宫女踏进宫殿，一应的御制皇家物什，厅堂内黄花梨木架上摆满各式古董玉饰，幽幽的檀香味恰到好处的弥漫在厅堂里，正首位上，大红宫袍，朱钗满发，正言笑晏晏年轻女子，正是右相之女李玉琳，当今的玉妃娘娘。
看到陆缓缓走了进来，坐在李玉琳右边下手位的顾青青连忙一步三跳的蹦了过来，带着满面的喜悦和笑容，一下子抱住陆缓缓，“陆姐姐，好久不见，你终于回来了。”说完之后，还往陆缓缓的胸前用力的拱了拱，撒娇似的摇摇头。
看到这样的顾青青，陆缓缓满脸黑线，无奈的笑着说道，“青青，你要再把我往后推，我就直接要给你做人肉垫子了。”
闻言，顾青青意识到自己的举动，不好意思的耸耸鼻子，又像是想到什么似的，拉着陆缓缓走到满脸笑意和幸福之色的李玉琳面前。
一站定，为了不给旁人可以抓住的把柄，陆缓缓立刻就要弯腰行礼，“陆缓缓……”
“快起来，快起来。”还没等陆缓缓将话说完，坐在正位的李玉琳娇俏的声音中，满满都是喜悦之色，“行了，缓缓，你我之间还需这么客气，在我还没入宫之前，我们就已经熟识，怎么我进宫为妃之后，你反倒和我生疏了。”
一听此言，陆缓缓的后背不惊凉了一片，李玉琳的反应似乎就像是变了个人，和以往蛮横骄纵的大小姐性格完全走了相反的方向。
“缓缓，我知道，以前我确实是不懂事了些，不过，那些都过去了，你此次平安从外面回来，我们可得好好聚聚，这不，我一大清早就将顾妹妹宣进了宫，我想着你也想早些见到她。”
陆缓缓说不出现在的感觉，一个十七八岁的娇俏少女，突然一夜之间嫁给了自己钦慕之人的父亲，按照以往这位右相之女的性子，绝不会如此轻易就妥协，但是，现在，看着正位上仪态端庄，语气温柔，笑容亲切有礼的玉妃娘娘，好似完全变了个人。
