提及自己位于京郊的庄子，李纨又了几分兴趣，这算是郊游吧！古代女人难得名正言顺的外出机会之一，时不时去自己庄子一趟是在正常不过的，总不会招人闲话的。盘算了一下自己如今的产业，李纨忽然想到自己先前盘下的两处产业还没怎么瞧过，这回索性趁机一起看了吧！于是和老太太告了罪后，主仆几人开始热火朝天地收拾起东西。
当初置办下那些产业，主要是怕现银烫手，招来不必要的麻烦，不动产什么的就方便多了，而且算在嫁妆里也不打眼。因此，当时李纨只交给了中人看护，那个十来倾的小庄子也是挨着原来的庄子买的，为的就是让刘贵一起照管着。原本李纨也生出过去布置一番的心思，可又一想东西放在那里又不会跑掉，什么时候顺道去看都成的。可不巧那段时间，她手头总有些鸡毛蒜皮的事儿转移注意力，时间一长，李纨也就把这事儿忘到了脑后。闲的时候也只是惦记着将来的林妹妹和儿子的教养问题。这会子在碧月她们的提醒下，李纨方才想起这一茬儿来，差点儿忘了自己也算是颇有身价的人，那土地良田什么的可是这年代最保命的东西，重农抑商么！或许自己可以再寻条路子？
马车、随从，虽已尽量轻车简行，可这一动作也是十多个人的队伍。兰哥儿要上学，李纨就没带他，府里的玉钏、招弟她们几个惯常伺候的自然一并留下。素云和李嬷嬷一起待在府里，就是要避免主子不在，大小丫头婆子出乱子的事儿。因此，此刻青穗油篷马车里除了李纨之外，跟着来的不过是碧月、慧娘，还有一直不声不响，做事却很是妥帖的兰馨。红杏、绿莲两人这些年已经被提为三等丫鬟，平时就给屋里伺候的姐姐们大都打打下手，这回是红杏央求了碧月很久，说是自己会赶马车，才得了这么一个出门的机会。这会儿一左一右的占据了车前的位置，一边驾轻就熟地赶车，一边嘻嘻哈哈的说笑。
“红杏，看不出来，你还真会赶车啊！”小心翼翼的上了马车，绿莲一脸好奇的说。她和红杏六七岁时就认识了，一直同吃同住，现在一晃也有五年了，自己小姐妹有这么个手艺，她还是头一回知道。毕竟这赶车多是男子的活计，就是妇人，也是田间磨练出来的。而红杏一个在宅门里待了五年的小姑娘，却能如此游刃有余，真有些稀罕。
“当然啦，当年我爹可是镇上最好的车把式，全靠替人赶车把我养活的。那时候，我爹一出远门儿，就把我带在身边，做的就是这个位置！”梳着包包头的少女骄傲地说，语气中尽是怀念。自己母亲是难产死的，和未出生的小弟弟一尸两命，当时自己才三岁，爹爹一个人既当爹又当妈，靠着手艺拉扯自己长大。不料那年起了兵祸，被拉了壮丁，自己无人照管，后来就被人拐去卖给人牙子。再后来就进了贾府，没想到今日还能借这个本事耍上一回。
……
正是秋高气爽的天气，刘贵接到信儿后，忙不迭的让出了自己的正屋，带着妻儿老小全挤到了旁边的小院里。听小妹慧娘说，这回主子怕是要在庄子上住了几日。这可是头一次啊！但问题是这些年尽顾着拾掇庄稼，看顾酒窖了，这庄子上就没预备过主子来住的别院啊！事急从权，刘贵只能把自己的正屋好好收拾一遍，又添了几样摆设，尽可能的拾掇利落，打算让主子在这里歇脚。虽然在老母亲的眼力，这半日时间捣鼓出来的屋子实在不像样子，可也知道儿子一时间实在弄不出更好的来，也只好等主子来了再请罪。
不过出人意料的是，李纨她们并没有对庄子上的安排有什么不满，还只说是自己一时起意，让他们劳累了。在李纨主动了解庄子上的基本情况后，刘贵还得了表扬，不光是口头上的。而在见识了满地茁壮待熟的麦苗和在田间辛勤劳作的佃户，李纨一直生活在城市的心有了莫名的向往。炊烟袅袅，阡陌交通，最朴实的笑容，最专注的劳作，还有笑闹在田间地头的孩童，自由自在的追逐奔跑，这一切显得是那么生机勃勃，那么真是美好。再想想那个充满了约束的后宅，想想那些让她手足无措的麻烦，李纨都想忘记一切，在这里长住了。这种念头在见到被王夫人派来送口信的嬷嬷时，在她心中扎下了根。
虽然没有找到机会去柳三胡同那里的宅子逛逛，但李纨的心情也已经是和在府里时一个天上一个地下。只是这一份舒畅还没持续多久，就被王夫人的话里话外的意思冲得不见影。她，她怎么能这样！这是不趁火打劫嘛！李纨再也绷不住温文平静的脸，“太太是想……”李纨想着自己怕是听错了吧！为什么王夫人会对窈窕花颜的困境一清二楚，一语道破那掩人耳目的告示不说，竟然就连假冒的事情也知道。难不成……李纨有些阴谋论了。
王夫人状若无意的掀了掀茶碗盖子，不急不渝地说：“我这也是为你好，一个女人家，又是没做过生意的，先前就说你要找人帮衬帮衬的好。如今这状况，啧啧啧……薛家可是世代皇商，这里头的门路比你清。只不过人家虽是亲戚，但到底师出无名，我看还是舍了几成份子出去，你也好收回点儿本钱……”
茶几上一份书信，面上明晃晃的打着薛府的字样。可那薛家远在金陵，又怎么会特地为间铺子的小事儿特地在信中提及？而在这京城里只有些个管事掌柜，莫不是听王夫人调遣的。看来无论真假，这王夫人是要打着她那嫁进皇商薛家姐妹的旗号，来谋夺窈窕花颜了！李纨眸子暗了暗，就是不知先前的麻烦和她有没有关系了。
