“果真是丑丫头！噢噢噢，她总算回来喽！”
严格地说，并不算烦恼，只是让她感到无力招架、无所适从，想要快快逃开。
“——杀啊！”一群埋伏多时的男孩儿叫着嚷着，手持弹弓从饮虹桥顶俯冲下来。
领头男孩儿一声喝令：“打她、打她！对准了‘红心’打！哪个打不中，喝我洗脚水！”众男孩儿一拥而上。
石弹珠子雨点般疯狂洒落，庄无颜护着脸左右闪躲，“别、别打，哎哟……”
就当她快抵挡不住时，身后响起威严的呵斥声：“住手、全都给我住手！小菜头，再不叫他们住手，我就把你往棺材里撒尿的事告诉你爹。”
领头男孩儿一听，扮个鬼脸，知趣地带着众男孩儿跑走。
“无颜，你没事吧？”
阳光温柔剪下挺拔的轮廓，男子伸出宽厚双掌，将一路压在庄无颜肩头的重量卸下，用她再熟悉不过的关切声询问：“怎么才回来？虎娘找你好多遍，也害我担心。”
“我没事。”庄无颜微微仰面，笑音清脆，“呵，大石哥，我们进去吧！”
曲瓦叠檐，小楼来燕。
来燕楼北坐秦淮，遍开雕花窗格入水；东搭饮虹桥，楼上美人槛高挑而出。楼下门前，锈红色的“酒”字旗乍乍飘展。
南面临街，门开四扇，门右题“仙醉醉仙酒”，门左题“燕来来燕楼”。一抬头，门楣上那“金陵来燕酒楼”的牌匾看似古旧，实则更透酒香。
楼西曲墙与窄院相连。庄无颜二人还没跨过院门，院内便传来怒骂：“死丫头！”
一只纤手拧住庄无颜本能退缩的耳朵将其拉入，腕上两只金闪闪的钏子发出锵锵尖响，“好呀，你个死丫头！洗衣服洗到大中午，还有脸回来？明知店里人手不够，一天到晚给我偷懒！你、你想活活气死我啊！？”
“虎娘！”宋大石一个箭步上前，情急辩解：“无颜她不小心掉进水里，身上湿透了……”话没说完，遭到虎娘抢白：“我管她是掉进水里、还是火里？我的衣服呢？”
虎娘一瞥挂在宋大石肩头的竹篓，更是气不打一处来：“好啊，你个死丫头！你、你、你把又腥又臭的死鱼垫在我最好的一条裙子上面，你是故意的？”
“不是的，虎娘，我错了……”庄无颜耳朵被拧得火辣辣地疼，禁不住求饶。
“是我的错！”宋大石揽起责任，“不怪无颜！虎娘，你要生气就……”
“——就怎样？”虎娘放开庄无颜的耳朵，一双滚圆的眼睛瞪向宋大石。宋大石展露淳厚的笑容道：“就消消气，我们好赶快进去帮忙。你瞧今天的生意多好，呵呵。”
提到生意，虎娘翻了一个白眼，浅哼一声摆手：“算了、算了，进去吧。”
宋大石与庄无颜对视而笑。他牵起她的手，大步流星。
“等等——”
二人转身，宋大石道：“虎娘尽管吩咐！”
“去把秋水叫下来，楼里的客人等着听琴呢。”
庄无颜含笑点头：“是，虎娘。”
．
秦淮河畔的来燕楼，算不上顶好的酒家。与城北众多富贵逼人的酒楼相比，透着一股泥土般的古拙。
装潢不够讲究，门面不够开阔，北面背河而立的一束束细格花窗泛着暗哑的霜灰色。墙上除了随日光移动的窗格影，再无它物。但这并不会给人粗鄙的感觉，相反，来燕楼的客人们总觉十分舒心。
聊起来燕楼，不得不提两样东西——来燕楼的醉仙酒，来燕楼的琵琶曲。
“无颜，阿拐婆，我又劈了些柴来！”
宋大石粗衣布裤，一双浓眉下亮堂堂的眸子干劲十足。他蹲在灶台前，添一捧干柴，灶内火苗直窜上热气腾腾的黄铜大锅。
“好了，大石头，别扇了，要糊锅了。”
掌厨的阿拐婆是名身材矮小、五六十岁的妇人，她有条不紊的架势好似在灶前指挥千军万马。
“无颜，把菜送进去，顺便找找小石头在哪儿。”阿拐婆道。
“我？”庄无颜犹豫地看向宋大石，宋大石立即说：“交给我来吧！”
食材“嗞啦”一声滑入油锅，阿拐婆眼皮都没抬半下，冷言道：“瞧瞧你的手。”
宋大石摊开满是柴灰的手掌，一笑道：“呵呵，我去洗洗！”庄无颜拉住宋大石的衣袖愧笑：“不用了，大石哥。你留在这儿帮阿拐婆，还是我去东堂吧。”
今日是上元节过后的第三日，也是金陵开春来的第一个晴日，客人们燕燕登临。
东堂楼内，觥筹交错，上下座无虚席。
十八岁的少年一身利落的胡服打扮，左脚蹬阑干，右手撑腰，口叼半截黄草叶，俯瞰对面琴台。琴台上，一名淡裙女子端抱琵琶，手拨琴弦，牢牢吸引住满堂的视线。
少年一招手，与他年纪相仿的伙计跑上半截木转梯，叫了声：“虎少爷！”
“小石头，我问你。那头系红巾的瘦子是谁，一个劲儿对我们秋水姑娘流口水？”
宋小石顺着林虎儿的视线看去，只见琴台侧有个瘦骨嶙峋的男子，色迷迷的眼睛上下翻动，白花花的口水于簇新的锦缎衣襟前拖出一道长长的银线来。
一副猥琐的模样，真是要多讨厌有多讨厌！
“他是胡打铁啊，虎少爷。听说他发了笔横财，现在不打铁了。”
看林虎儿露出纳闷的表情，宋小石解释道：“虎少爷，他上次偷偷摸摸翻进西院的后窗，被你发现，一脚踹回河里。这次他来，怕是迷上了秋水……”
“呸，他也配？”林虎儿对地一唾，“小石头，去，给我教训他！”
此话正中宋小石的下怀。他眼珠一转，瞥见庄无颜手托杯盘从西边院墙蹭进来。
“无颜，来、来、来！”宋小石下楼，远远招呼庄无颜，“我看看啊，红烧鲤尾、清炖鱼羹是那边胡公子点的，你快趁热送去吧！”
“嗯，小石哥。”平日里，庄无颜的工作离不开西院的洗洗涮涮，不常跑来前堂。且况来燕楼许久没有这么多客人登门了，她不免感到有些紧张。
“客官。”庄无颜埋首开口。
“什么事？”胡打铁一双色眼不甘愿地拔离琴台。
“客官，你的菜……”庄无颜的声音细得只有自己能听见。
站在她身后的宋小石看准时机，对着庄无颜的背大力一搡！
“嗯？”庄无颜两臂摇摇，向前倾斜去。这一斜，胡打铁的眼正对上庄无颜左颊巴掌大的鲜红印记，吓得他缩头闪躲。
“叮当”杯盘落地，不偏不倚，胡打铁的脑门挂上一只鲤鱼大灯笼！
“咦？”庄无颜的跌落还远未完成。
琴台上，秋水轻抬卷睫，惊见庄无颜另一手托的汤碗紧跟着翻扣，滚热汤羹顺着胡打铁骨瘦的胸襟一路浇灌直下——
“啊啊啊啊啊！”顿时，来燕楼内响起杀猪般的嚎叫。
“哈哈哈！”众人惊得惊、笑得笑。笑声中，庄无颜手足无措地爬起来。
怎么办？每次她一紧张，总有不妙的事发生，好像她越怕出错就越会出错似的？
庄无颜从不是什么手脚敏捷的女孩儿，时常打翻碗碟、在平坦的地面兀自绊倒……虎娘因此严禁她在客人面前走动！哎，如此简单的小事，若交给大石哥来做，定会非常顺利吧？哪像她，笨手笨脚的，什么都做不好……
庄无颜像块木头人，垂首立大堂中央，双颊烧得赤红，心里说不出的后悔与自责。
“好呀，你个死丫头！”西院赶来的虎娘狠狠拧住庄无颜的耳朵，“你不干活，跑出来撒野？还不快滚回去！小石头，带客官上楼更衣！这位客官，你要不要紧啊？”
胡打铁碍于秋水一双美目正注视着自己，咬牙道：“我没、没事……”
宋小石背手忍笑，“咳、咳。胡公子，楼上请吧！”
对面倚栏的林虎儿更是笑得前仰后合。虎娘远远瞪了儿子一眼，左右招呼道：“没事、没事，客官吃菜，客官听琴！秋水，别傻愣着呀！”
秋水收神，指尖轻触琴弦。
谁知，楼内琴弦未扣，楼外琴音乍起。秋水扭头瞧，倒抽一口凉气。
“——啊呀呀！今儿是什么日子，十村八里地的人都凑到这来燕楼，听琴来了？”
