扎拉将军府离族长居住的白堡有三十多里路，老将军已年过五十，自幼与西妥王一起长大，跟随大王南征北战，使苗疆二十八个族群中的十三个族群，对西妥族俯首称臣。为西妥族的强大立下了汗马功劳。措王从小就格外尊重扎拉将军。
三人骑马沿着官道一路向前急行，措王在马上忽然想起小时候跟随父亲去扎拉将军家走过的那条便道，虽然有些崎岖，但路程似乎要近很多。他对侍卫说：“好像有一条便道，不知现在还能不能走？”两个侍卫互相对视了一眼，其中一个回答道：“我们每次给大王传信都走官道，不知还有别的便道。”
措王“嗯”了一声，调转马头向官道旁的一条羊肠小道奔去，他一边走一边对身后的侍卫喊道：“跟上本王。”两个侍卫赶紧一前一后的跟了上去。
这条小道需要穿过一片茂密的树林，林中有时会有猛兽出没，所以行人很少。当年，西妥王命自己的儿子拜扎拉为师，向其学习武艺，为表诚意，他亲自骑马带着措王前往将军府行拜师礼。山路崎岖，西妥王回白堡后，下令在两地之间修了宽阔的官道，以彰显扎拉将军在西妥族的地位。
由于小道很窄，三人行到树林中时，便下马行走。时间已接近傍晚，树林中的小鸟都已归巢，叽叽喳喳的叫声让树林变得喧闹起来。
措王后悔出来得太匆忙，应该带上自己的弓箭，在这里说不定能打几只野兽回去。
快到树林中间时，远远地，看见有两个人骑着马缓缓走过来。林中光线有些暗淡，看不清面容，听声音好像是一男一女，聊得热火朝天。
措王忽然觉得二人的声音很熟悉，他不禁有些吃惊。对面的人似乎也看见了他们，想回避已为时太晚。
“莫诺大巫师！”措王远远地喊道。只见骑马走在前面的男子翻身下马，一路小跑过来。他的个子不高，只与措王的肩部齐平。黑黝黝的肤色，长着鹰一般的双眼和鼻子，身材极度瘦削。
莫诺来到措王面前单膝跪地行礼道：“莫诺见过措王!”措王上前将莫诺扶了起来。
“没想到大巫师也知道着条小道。真是幸会！”措王不紧不慢的说道。他抬头看了看坐在马上的那位妇人。只见她头戴一个镶满彩钻的发箍，长发随意的披散在肩上。鹅蛋形的脸，一双杏眼，嘴唇微张。身穿一袭谷黄色的锦缎长裙，腰间系着一条用金丝撵成的辫花带，凹凸有致的身段。这无疑是一位少见的美妇人。
“措儿见过柔风母亲。”措王走到柔风的坐骑前向她行了个见面礼。
“哦！措王回来了！没想到我们会在这里遇上，真是一家人，如此有缘。”柔风说完媚笑了两声。接着问道：“措王相必是要去扎拉将军府吧？都是西朵那丫头惹的祸。还望你念着亲情，不要为难西朵才好。”
措王回答说：“措儿自有分寸，请母亲放心。”说完，他问莫诺道：“将军的马治好了吗？”
“西朵郡主用了断肠蛊，还没等我赶到，那马已经死了。柔风娘娘也担忧得寝食难安，所以和我一起去了将军府。”莫诺用低沉的声音回答道。
措王深吸了一口气，眼中有一丝愤怒闪过，他说道：“我一听说这事就立即启程前去看望将军，那匹马可是扎拉将军的心中宝，跟着他打了不少胜仗，如今被西朵弄成这样，如何对得起将军。哎！”
柔风见措王脸色不好看，心想：“一匹马至于这样摆脸色给我看吗？都是心阳那贱人教唆的，如此容不下我们母女。”
但她碍于将来措王将接替大王成为西妥族的首领，只能假装平心静气地对措王说道：“西妥王已经将西朵关进了地堡，惩罚了她。我今天一早就随莫诺巫师一同前往将军府，给扎拉将军赔了不是，他大人大量，也没有要追究的意思，我和莫诺这才一起回来。”
“母亲一路辛苦了！日后我将协助母亲教导西朵妹妹。天色已晚，还请母亲随莫诺大人早些回白堡才是。”
莫诺在一旁侧身低头说道：“措王先请，一路小心。”
那措和两个侍卫牵了马继续前行。一路上，他有些心绪不宁，总觉得有什么不妥。平时柔风出行的时候，派头不比自己的娘亲差，前呼后拥得十多个人侍候着，今天的确有些反常，连官道也不走，选了这僻静的山路。这件事真让她难堪了吗？
身旁的一个侍卫低声说道：“天色已晚，林中兴许有猛兽出没，请措王上马前行。”
又走了一炷香的功夫，林中已经完全暗了下来，几乎伸手不见五指。一阵山风吹过，枝叶互相拍打着发出呼啦啦的响声。林中一片寂静，偶尔有一两声鸟叫，让人听着脊背有些发凉。
侍卫打着随身带着的火折子照明。这时，前面一阵喧闹声传来，一行人举着火把出现了，他们一边走一边高声呼喊着谁的名字。
他们见三人骑马走过来，带头的男子高声对他们喊道：“三位大人，这一路上可有见到一名四十多岁的农夫?”
“林中不曾见到别人。请问有人进林子不见了吗？”措王有些焦急地问道。
“是我们寨的阿四，今天晌午时分，小儿子肚子疼得厉害，他进林子采药，一直未归。”
“哦！那得抓紧时间找找。这林中可有猛兽出没？”
“十几年前，林中有过一群狼，在修官道的时候，西妥大王已经派兵将其绞杀了。只是林子阴深，前些年开始有人传说里面闹鬼。”
“闹鬼！”措王听了有些惊讶。但此时已来不及细问，找人要紧。他和两个侍卫也加入了人群，和他们一起寻找阿四。
为了众人的安全，二十多个人紧紧地走在一起，万一有什么不测，大家相互有个照应。
大家按着平日进林子采药比较熟悉的地点逐一寻找，两个时辰过去了，一点踪迹也没发现。有几个人觉得林子太大，又是夜晚，想明天天亮再来。可是带头的男子却让大家坚持寻找，不要放弃。时间越久，阿四生还的希望越小。
这时有人突然叫道：“阿四会不会被拖进了蛇沟？”本来喧闹的人群，一听见蛇沟立即安静了下来。大家站在原地，满脸的恐惧，互相张望着，那带头的男子也举着火把，呆立着不知如何是好。
