措王见众人如此模样，不禁对蛇谷充满了好奇，他问带头的男子道：“蛇谷离这里有多远？为何大家如此惊慌？”
那男子犹豫了一下回答道：“在这树林和西边嘎山的交界处，有一个长约十里的峡谷，十多年前，那里还长满了许多珍奇的药草，不知道从什么时候起，山谷里盘踞了成千上万的蛇，半里地外都能闻蛇的腥味。那蛇也奇怪，平时只在山谷里游动，一旦有人的气味接近山谷的边缘，便会有巨蟒从谷里爬出来，像经过训练一般，趁人不备将人缠死，然后将尸体运到一棵千年金刚树下，将尸体的内脏全掏出来，引得一群蝼蚁密密麻麻地聚集在尸体上，非常恐怖。到目前为止，已经有数十人死于蛇谷。若干年前，附近寨子里的农夫组织了上百人到蛇谷捉蛇，最后没有一个人活着回来。”
“这事官府知道吗？”措王接着问道。
“知道，还请了大巫师前来查看，可最后只说这里的蛇是天降祥物，可保佑一方平安，叫农夫们不要招惹它们就好。”
“哦！是这样。”措王年轻气盛，很想去看看那蛇谷。但是考虑到现在是晚上，对地形也不熟悉，决定改日做好准备再带兵前来一探究竟。
这时带头的男子对众人说道：“既然能找的地都已找遍，大家也尽力了，待明日天亮再来看看，我们先回了吧。”大家纷纷响应，措王和两个侍卫也跟着大家出了树林。他安排一个侍卫留下，明天和众人一起进林中寻找，他要知道最后的结果。
措王隐约觉得这事不像外表看来那样简单，但一时又没有头绪。
心里牵挂着扎拉将军，他一路马不停蹄，终于在晚饭前赶到了将军府。
府外是一片开阔的练兵场，可供上万人在其中训练。借着灯笼照耀的亮光，可以看见将军府朱红色的大门紧闭，黑色的围墙有三米多高，把将军府围在其中。门外有士兵带刀守卫。围墙上修了巡逻道，执勤的士兵在道上来回走动。
措王站在校练场中，往日情景一幕幕浮现在眼前。算算已有三年时间未曾来过将军府。看着这熟悉的府门，森严的守卫，顿觉万分亲切。俗话说一日为师，终身为父。扎拉老将军十年如一日，将自己毕生所学，毫不吝惜的传授给了自己。冬练三九夏练三伏，每日陪伴左右。有时伤风感冒，将军亲自煎药，不分昼夜照料自己。父王整日忙于国事，虽然极度宠爱自己，但和扎拉将军比起来，他的心事更愿意与将军分享。
措王在校练场中伫立时，守卫们已通报了扎拉将军。只听“吱嘎”一声，府门全开，灯火亮如白昼。
扎拉老将军与家里的眷属走出府门迎接措王。只见老将军一声戎装，须眉皆白，威武中带着慈祥，声音如洪钟般响亮对校练场中的那措拜道：“扎拉恭迎措王！请措王进府。”
措王听见这熟悉的声音，快步走上前去，与扎拉将军挽手进了大门。
来到大堂中，措王见将军入座，当着众人之面跪拜将军，说是来给师傅请安。将军感动得老泪纵横，将他扶起对他说道：“措王光临将军府，那是我扎拉的福气啊！”
措王诚恳地对扎拉说：“妹妹顽劣，使将军痛失良驹，伤心不已。都是措儿平时对妹妹疏于教导，请将军责罚措儿！”
老将军开怀笑道：“有措王这句话，老夫就算失去性命也无妨了，措王不必为此耿耿于怀。将来你是要成就大业之人，别为这小事所牵绊。”
两人你一言我一语直到府里传膳。酒足饭饱后，措王跟随将军到了到了他的书房，三年未到将军府，扎拉将军仍然保持每日读书一个时辰的习惯。两人平时在白堡，见面也只是片言碎语，今天机会难得，可秉烛夜谈。
不知不觉已聊到深夜，扎拉将军突然起身扭转开隐藏在书房的暗门，带着措王进了密室。这间密室是当年他在这里学艺时，将军专门为他而建。如若在府中有不测发生，可在这暗室暂避。
这是一间厢房大小的屋子，四壁全是陈放物件的木架，里面摆有若干上好的兵器，干粮，银票以被不时之需。密室左面的地板下还有一个暗道，通往将军府外一里路地的山路。
扎拉脸色沉重地说道：“半月前，有人给我送来了这个。”他用手指着面前格子里的一样东西说道。措王仔细一看，那是一个生铁铸成的傩面具，已经被切割成了两半。
措王正要开口问，扎拉又递过来一封书信，他打开一看，只有简短的几行字，上面写着：“此面具的滋味，我和族人已经领教。如此惨绝人寰，蛊惑众生，西妥终将灭亡。”那字写得钢劲有力，应是出自一男子之手。
措王看完后诧异地问道：“知道谁送来的吗？”
扎拉摇了摇头回答道：“我将军府虽比不上白堡，但也算守卫森严，这东西半月前的一个清晨放在我的府门外，我让侍卫带了进来。”
“哦，那我立即下令查此物的来源，从这信的意思看来，估计是被西妥统辖的族群有造反之意。”措王若有所思地说。
扎拉见措王说出此话，立即笑曰：“措王果然心思缜密，末将已经派人私下查过，这信中的字迹老夫觉得很是熟悉，只是不记得在哪里见过。措王可识得此字迹。”
“嗯，这字迹我倒不曾见过。”
“老夫不查则已，查到现在着实让我有些吃惊。我西妥族统辖的族群中有不少族人近年来莫名失踪，人数已经逾万。有些村子居然成了荒村，官员上报有的说是瘟疫，有的说族人已经移入汉地。老夫坚决不信，担心打草惊蛇。正好你那顽劣的妹妹，前日我骑马去白堡，众人皆夸我的坐骑在疆场上能刀枪不入。她听了不信，当场给马下了蛊，我也没察觉，回来当晚马就倒在马厩里，不能站立了。
我想，这马病了也是好事，你一定会因为愧疚前来探望，我正好把此事给你通报一下，共商对策，防患于未然。”
措王感激将军的忠心，一直聊到天明时分，才各自回房歇息。
