傅老的提问一针见血，直指要害。
刘向确实没有考虑成本问题，现在转念一想，才发现这份设计存在巨大的缺陷，它的成本实在太高了。内外都要绘制灵纹阵，对材质的通灵性有很大要求，普通钢材根本无法承担这样的需求，必须要用铠钢。
然而为了防止被铠武士破坏，刘向又将灵能坦克的外壁和炮管等部件设计得极为厚重，整体重量超过一百吨。
那可是一百吨铠钢，简直是个天文数字。
一百吨铠钢能够制造三百多部不同型号的武铠，用来装备大军的话，那就是三百多名铠武士。有这么多铠武士，对付一辆灵能坦克丝毫不费吹灰之力。灵能坦克的性价比低得令人发指，这是一份完全失败的设计。
一念至此，刘向万分沮丧。
“小刘，先别丧气。”傅老很快给他安慰，道，“你这份设计整体上虽然行不通，细节却有可取之处，用来参赛绰绰有余，甚至有可能取得好名次。”
“嗯？”刘向一愣，不解地看向傅老。
“履带。”傅老指了指刘向手中的设计图，“这种设计非常好，可以解决战车爬坡性能低下的缺陷，同时能提高它的载重，满足复杂环境下的后勤运输需求。创新性、实用性和通用性都比较不错，老夫判断，这次大赛的裁判组肯定能看到这一点。”
“您是说……配件也可以作为参赛作品？”刘向迟疑地问。
“当然可以。”傅老点了点头，抚须轻笑道，“任何技术革新都不可能一蹴而就，一点点、一步步改进才是正确的创新理念。老夫明白这一点，神工会的大师们自然同样明白这一点，他们不可能拒绝配件参赛。”
刘向心中一块大石落地，浑身都轻松起来。能参赛就好，不然忙活了一夜就白忙了。
“就用这个履带设计去参赛吧。”傅老用力一挥手，直接替刘向做决定，“回去再仔细琢磨琢磨，将它进一步完善起来。我书房里有一套《战车大全》，里面记载了各国多种战车的详细资料，你带回去参考一下，争取设计出最合理最通用的方案。”
“多谢傅老。”刘向躬身拜谢。
……
从津亭城回到上余城已经是中午时分，刘向先将小蝶送回家中，然后转身就溜进了守备军大营，躲在制造室里不出来。
他算是被小蝶的那股疯劲给弄怕了，不敢和她待在一起。
小蝶对此相当不满，噘着嘴，将他的称呼从“坏哥哥”悄悄改成了“胆小鬼哥哥”。
刘向对称呼早已麻木，随她折腾去，一心躲在制造室里琢磨履带设计。
这次比赛规模庞大，参与者多与过江之鲫，其中不知道有多少高手，像谢竞贤这样的天才人物必然不会少。与这些好手同场较技，他不敢有半分轻视之心，使出了浑身解数，力争在大赛上能够有所收获。
刘向现在不是初至蛮南森林的懵懂过客，他已经有了一份事业，在金阙国扎下了根，溶入到这个与前世完全不同的世界中。同时他身上还背负着对杨婵的一份承诺，和对小蝶的一份责任，不努力不行。
晋升到圣阶他不敢想，努力提升实力和扩展势力，为小蝶弄到高品阶的灵丹却完全可行。因此，他需要在这次比赛中拿到较好的名次。这能为他带来极高的荣誉和声望，同时还有丰厚的报酬，没有理由不拼一下。
岁月匆匆，时光流逝，陷入疯狂工作中的刘向并没有发现，此时距离他进步制造室已经过去了十二天。
而在这十二天里，发生了许多事，涉及到了许多人，他对此一无所知。
钟上国开始举国宵禁，一队又一队全副武装的士兵开外北方边界。小周国外松内紧，派出无数蛇探前往荒蛮大草原，打探战情。东唐国和金阙国的特使往来频繁，结盟一事渐见眉目。大军在调动，物资在准备，庞大的国家机器加速运转起来。
金阙国太子正在密切关注铠装设计大赛的进程，朔北军团在布置防线，准备抵御来犯之敌。
齐王则将所有潜藏在民间的势力都调动出来，陵卫、各郡县官员、各地守备军、长友镖局、武馆、车马行、商会……一个接一个平时不显山不露水的势力，如春笋般地冒了出来，迅速汇聚到他的指挥棒下。
杨婵身边的铠武士卫队只剩下一支，另一支卫队则带着她的亲笔信，以最快的速度返回灌城，准备一切。
大战将至，乱象渐呈，一场如同史诗般的大舞台即将呈现在世上面前。
而在遥远的北方，如蚂蚁一般的巫蛮大军黑压压铺在广阔无边的大草原上。万兽奔腾，人声鼎沸，牛羊齐惧，声势极其浩大。
刘向安安静静地待在制造室里，两耳不闻窗外事，但窗外，却已经不安静起来。
***
“敌袭！敌袭！注意隐蔽。该死的，是蛮兽骑士，快燃峰火！”
新兵冯辛听着什长的喊叫声，满头大汗，双手在剧烈地颤抖，平时当杂耍道具一般的火把现在却让他感觉重逾千斤。
远处，巫蛮族的先锋骑兵正潮水般地驰来，黑压压一片，看不到尽头，蹄声像闷雷一样在冯辛的心头敲响。
他颤抖着敲了几次火石，没能成功。
蛮兽骑士越来越近了，大地在微微颤抖。他不知道自己能不能成功点燃峰火，但他知道，自己死定了。
这里深入荒蛮大草原二十公里，简易的围栏和瞭望塔可以帮助哨所里的十名士兵避免约巫蛮族斥候的偷袭。
这样的哨所朔北军团在草原上建立了三百八十多个，峰火传递可以迅速把敌情传递到金阙国北方边境三州——齐州、云州和青州。
昊天历一四三七九年八月十一日，巫蛮族集结三垣四象二十八宿，及三百多中小部落的兵马，超过荒蛮大草原，攻入钟上国、金阙国和东唐国边境。
战争随之爆发，承平了二十多年的南疆各国再一次陷入漫天的战火中。
