彤云密布，烈日藏身。
厚厚的云层罩在头顶上空，黑压压一片，铺满了整个苍穹。天边滚过一阵阵闷雷，电蛇乱舞，暴雨将至。
先来的却是风。北风急卷而至，呼啸肆虐，呜呜呜的风鸣声充斥天地，如鬼哭，又似狼嚎。断枝残叶在狂风中翻卷飞扬，为这片昏暗的天地增添了丝丝惨绿颓红。
荒野之中，一支长长的队伍伏地蜿蜒，渐往东行。
队伍中旌旗猎猎，刀枪森然，明显超重的辎重车一辆接着一辆，在地面上留下了一道道清晰的车痕。不堪重负的车轮发出嘎吱嘎吱的声响，似乎下一秒就会彻底散架，碎成一堆碎木残渣。
披坚执锐的将士们却对此毫无反应，不说话，也不回头，一味沉默前行。
一名全身都笼罩在黑色铠甲中的将领扬鞭策马，从宛如长蛇的队伍尾端快速向东奔驰，越过一个又一个沉默的士兵，来到了队伍的东部顶端。
那里同样有一个骑着高头大马、身穿制式武铠“白矛”的将军。
“林校尉，什么事？”
青年将军听到马蹄声，扭头询问。
“廖大人，”来人赶至青年将军身旁，抱拳行礼道，“末将有一言，不吐不快。”
“说。”廖离脸上闪过一丝异色。
“大人，”林校尉肃容道，“巫蛮族三千先锋骑兵方才抵达防线，军容未见，实力未显，我们为何要撤？”
廖离脸色一沉，轻喝道：“这是都督的命令，岂容置疑？退下！”
林校尉却没听令退后，依然坚持道：“上余郡是末将的防区，抵御来犯之敌乃是末将职责所在。如今还没看见敌人就要撤退，末将羞愧，无颜面对世人。”
“哦？”廖离眉角微微一挑，问道，“那你想怎样？”
“末将需要一个理由。”林校尉沉声道，语气斩钉截铁，不容置疑。
廖离瞥了他一眼，平静地道：“如果没有理由呢？”
林校尉微微一怔，随即反应过来，紧盯着廖离的脸，一个字一个字地说道：“将在外，君令有所不援！”
这话一出，气氛为之一僵。
一股狂风忽然卷过，将众人身上的温度又带走了几分。
廖离一脸平静，定定地看着林校尉，沉默不言。
边上的卫兵队率则一声暴喝：“放肆！军令如山，岂容你胡来？”又转向廖离，抱拳行礼：“大人，请下令擒拿此獠。”
廖离却没有反应，依然平静地看着林校尉，不知道在想什么。林校尉同样在盯着他，脸色肃然，寸步不让。
两人对视半晌，廖离突然展颜一笑，恰如春风拂面，伸出右手，道：“把都督的调令拿来。”
立刻有卫兵递上一个纸卷。廖离接过，一边看着林校尉，一边轻轻拉开纸卷上的丝线，再拧着上端将纸卷抖开：“看清楚了么？”
林校尉定晴一看，确实是孙瑜签发的调令，上面盖着朔北军团孙都督的大印，然而他依旧不为所动，沉声道：“末将要的是理由，不是命令。”
“那就给你一个理由。”廖离好整以暇地将调令收了起来，缓缓说道，“巫蛮族来势汹涌，总兵力超过两百万大军，此次侵入我国边境的有五十万之众。我们朔北军团兵力不足，必须收缩防线、扼守要害之地，如此方能抵挡来犯之敌。明白了么？”
“这……”林校尉闻言一愣，又很快反驳道，“上余城就是要害之地，如果被来巫蛮族攻破，往南数百里内都无险可守，巫蛮族可以一路无阻地打到齐州郡治天峻城。到时候数万平米疆土都将落入异族之手，生灵涂炭，寸草不生，我等岂非沦为千古罪人？”
“齐州的事自有齐王一力担之，你瞎操什么心？”廖离不以为意地摆了摆手，“都督需要集中力量防守云州和青州，齐州不在咱们朔北军团的考虑范围内。这件事都督已经跟齐王达成协议，多说无益，退下吧。”
“可是……”林校尉还想反驳，却找不到合适的理由。上面既然已经达成协议，那就轮不到他来说话。
廖离见他还不退，脸色一沉，喝道：“难道你还要本将将双方的协议交给你看不成？真是不知轻重，退下！”
林校尉颓然泄气，抱拳行礼道：“末将不敢。”
无奈地摇了摇头，拍马转身，正要退到自己的队伍中时，又突然想起一件事，疑惑地问道：“既然如此，那为何要留下一曲兵马迎敌？曹军侯势单力薄，独自留守军塞，要是巫蛮族先锋来犯……”
“既然我们把兵撤了，自然要给齐王争取一点准备的时间，否则巫蛮族驱兵直入的话，上余城不是很危险吗？”
廖离脸上洋溢着一股畅快的笑容，阴柔地道，“曹军侯乃是绝世猛将，一夫当关，万夫莫开呀。手下又个个都能以一挡百，对付区区蛮夷想必不在话下。林校尉，你说对么？”
林校尉听得毛骨悚然，一股寒意顺着脊椎骨就往头皮上爬。
天峻城，齐王府。
月牙湖心。
水波荡漾，轻舟起伏。
“舅舅，师傅，莲儿不是很明白。”
杨婵轻蹙秀眉，看着她生命中极其重要的两个男人，不解地问，“为什么要跟朔北军团结盟？孙瑜可是太子的人。”
“那不叫结盟。”毕闲抚须轻笑道，“不过是一场利益交换罢了，还算不上结盟。孙瑜需要保存实力，殿下需要名正言顺地掌管齐州全境，既然双方都有需要，自然就有交易的理由。”
“可是那会养虎为患。”杨婵轻摇螓首，“朔北军团收缩防线后，孙瑜手中的实力必然能够得以保留大半，这对舅舅以后行事相当不利。有一支大军在边上虎视眈眈，如何安心发展？”
毕闲不以为意地道：“战事无常，不是他想保存实力就能够保存的。巫蛮族此次入侵蓄谋已久，声势浩大，短时间内不可能结束，现在谈朔北军团的威胁还为时过早。相反，殿下如果能够掌管齐州全境，就能将所有力量拧成一股绳，与巫蛮族交战的胜算更大一些。”
“仅仅是这样？”杨婵美眸一轮，追问道。
“呵呵，自然不仅如此。”毕闲轻笑，长袖一甩，端起案上的茶杯轻抿了一口，然后悠悠然道，“孙瑜既然将兵马撤出了齐州境内，那以后再想进来就难喽。”
杨婵点了点头，认同这个观点，却又很快提出异议：“让他跟巫蛮族先拼一次，消耗他的实力岂不更好？”
“莲儿，”齐王将话题接了过来，“世上没有两全齐美的事，孙瑜不是傻子，不会跟巫蛮族死拼的。如果他敷衍了事，那就麻烦了，上余城是边境重镇，容不得半点闪失。况且禁军和另外两支边军也在往北方派兵，如果不在他们抵达之前将齐州牢牢握在手中，后果难料啊。”
杨婵略一思索，默默点头，同意齐王的判断。
“舅舅会亲征么？”
沉默半晌后，杨婵好奇地问。
“要看战局发展的态势，”齐王很快回答道，“舅舅在天峻城中坐镇，自然更容易调度四方；不过如果战局不利的话，也只能去边界看看了。”
“那很危险。”杨婵蹙眉。
“无妨。”齐王大手一挥，沉声道，“成大事又岂能不冒风险？我那位大哥就是因为在宫中待的时间太长，太舒服了，才丧失了年轻时的锐气，否则又岂会给我机会跟他对弈天下？”
杨婵默然。
同样都是亲王，相比之下，她二哥就没有齐王那股争霸天下的雄心壮志，连带着整个灌城都处于与世无争的状态。灌城的实力冠绝天下任何一城、任何一郡，却缚足不前，只在是西南方安逸地当个小霸主，好像有些消极啊。
“报——”
一个急促的禀报声打破湖面上的安静。
齐王扭头看向湖岸上的传令兵，道：“投过来吧。”
“诺！”
传令兵张弓搭箭，嗖地一下射出一支没有箭头的箭矢。
眼见箭矢破空，齐王没有丝毫动作，毕闲也没动作，杨婵同样如此，但是来箭却在齐王面前突然定住，稳稳地停在空中。
齐王伸手摘下绑在箭头处的竹筒，长箭同时落下。
拔掉筒塞，倒出一个纸卷，再展开一看，齐王神色微动，将纸条递给毕闲。
毕闲目光在纸条上匆匆一扫，双眉立刻就皱了起来，讶然道：“孙瑜居然现在就撤兵了？”
“应该不假，他提前了三天。”齐王点头，脸色虽然还算平静，眼中却透出一缕怒火。
战场上什么样的事都有可能发生，稍有不慎就是一步错、步步错的糟糕结局。现在孙瑜却不等他接手边防，提前三天将边军从上余郡撤离，其用心着实险恶！
毕闲面色凝重，迅速搁下手中的茶杯，站了起来，道：“情况紧急，为防有变，我这就去一趟上余城。”
“不，”齐王伸手将他拦住，沉声道，“我亲自去。”
随即扭头对湖岸上的传令兵下令道：“立刻给我备车，再通知亲卫队，随我出征。”
“诺！”
传令兵领命，掉头就走。
