来人正是吴氏的贴身丫头翠蟾！
郝婆子笑道：“这么晚了，翠蟾姑娘怎么来了！”
翠蟾将手里的食盒放在案上，道：“夫人听说静思堂起火，叫我送酒菜来给甄夫人压惊。”
郝婆子对我笑道：“我说什么来着，咱们二少夫人最是贤德，怎么会因为一件袍子和甄夫人计较，甄夫人这下可以放心了！”忽然又想起来道：“为何不见姑姑？”
翠蟾道：“姑姑忽然犯了腰疾，我劝着歇下了，这种跑腿的活儿我来做也罢！”
翠蟾揭开食盒盖子，取出酒菜放在案上，又提起酒壶斟了一杯，道：“甄夫人您受惊了，吃杯酒压压惊吧！”
我迟疑着不去接。翠蟾似乎明白，笑道：“甄夫人怕是嫌酒烈，不如奴婢先代为一尝。”说完并不掩袖，自顾端起，一饮而尽，笑道：“此酒柔软如绵缎，甄夫人但饮无防！”碟子里是些笋片，她又拿起筷子夹了一片放嘴里，道：“这笋片也极爽口，甄夫人也可一尝。”重新换了筷箸，又换了一只杯，斟满。
我早已饥肠辘辘，看翠蟾吃了，便放下心来，捡饭菜吃了几口，又把酒推到一边道：“我从不吃酒。”
翠蟾为难道：“甄夫人体量奴婢些，您若一口不吃，奴婢不好交待！”
郝婆子瞅着那酒壶，眼露馋光，向我笑道：“甄夫人不吃酒不知道酒的好处，还是吃一口吧！”
她站在旁边盯着那酒，一副心痒难搔的样子，我便道：“不如婆婆吃了吧！”
郝婆子巴不得这一句话，“哎哎”地应着。翠蟾一愣，似要阻止，郝婆子早已走上前端起那杯子咕咚一口灌了下去，喝完连声赞道：“好酒，好酒！”
翠蟾蹙眉道：“姑姑老糊涂了，这酒是赏与甄夫人的！”
郝婆子陪着笑，我道：“这有什么，反正我也不吃！婆婆索性连壶里的也吃光了，翠蟾姑娘正好回去交差！”
郝婆子立刻欢天喜地道：“甄夫人真是心疼婆子！”说完生怕翠蟾阻拦似的，一把操起酒壶，对着那壶嘴尽自灌了下去。完了直咂摸嘴巴，意犹未尽一般，笑叹道：“我这二十年的老酒鬼算是白做了！今儿托了甄夫人的福喝了这壶酒，以后有的想呢！”
郝婆子放下酒壶笑道：“翠蟾姑娘别心疼，既然甄夫人不想喝，总不能叫姑娘为难。酒壶一空，姑娘也好回话不是？”
翠蟾张了张嘴，欲言又止。片刻，忽然变了一副笑脸道：“婆婆吃了我的酒，我倒有几句话要问！”
“姑娘尽管问！”郝婆子笑道。
“门口是两个什么人？”
“是静思堂的婆子！”
“哦，我当是什么人，这般狂妄，原来是两个劈柴烧火的的婆子！想来是背后有人给她们撑腰了！”
“姑娘这是什么话？”郝婆子一愣。
“婆婆不知，我刚才打大门进来时惹了一肚子气，那两个婆子竟然拿班做势地要审我。婆婆想想，若不是少夫人差我来送酒给甄夫人压惊，两眼一摸黑的，谁往这鬼地方跑！我少不得分辩几句，谁知她们两个的气焰倒比我还盛，只说是婆婆的吩咐，说眼里只认得婆婆——”
郝婆子一拍大腿道：“这两个贼婆子，当真担不得正经差事，看我不拿针缝了她们的嘴！”一路骂着走了出去。
郝婆子一走，这边翠蟾急忙关了门道：“甄夫人可好？他们在门口设了防，香草进不来，急得和什么似的，跑去找我。恰好吴夫人说要送些酒菜来，我便抢了来。甄夫人有什么话要带给香草吗？”
想不到她三番两次帮我，我十分感激，道：“我没事！你见了她只说我很好，告诉她别担心，也千万别再来吵闹了，免得吃亏！”
翠蟾点点头，道：“夫人放心，我一定把话带到。”忽然看见我的头发，惊道：“甄夫人，您的头发！”
我苦笑一声，道：“头发倒没要紧，只是善姑说是我故意掀倒烛台，纵火烧了那袍子！”
翠蟾道：“善姑回夫人的那些话，奴婢也听见了，奴婢相信甄夫人断不会因为一件袍子引火烧身，可那烛台也倒得蹊跷！”想了想，忽然道：“莫不是有人故意掀翻烛台，却不是为了那袍子，而是甄夫人你——”猛然发现自己失口一般，戛然而止。
我却又惊又惧，想起善姑说的“过得今日便是侥幸”的话，一幕幕乱纷纷地从脑子里闪过。难道是那善姑回来，见我昏睡，便故意掀翻烛台，要将我烧死在静思堂内？或者即使不置我于死地，也要叫我容颜尽毁？最终奸计不成，却又反咬我一口？
我一下子被恐惧攫取，忍不住握住翠蟾的手道：“你是说吴夫人要取我的命？为什么？我并没有防害到她呀，就是嫁入袁府，我也是被逼无奈，她为什么这样赶尽杀绝呵！”
翠蟾脸色聚变：“甄夫人，奴婢可什么都没说呀！”
看她张皇失措的样子，我的心一冷，放开她的手道：“你放心，你替香草传信给我，我已经是感激不尽了，绝不会再牵连你半点！”
“甄夫人，我——”
“你去吧，告诉香草千万别做傻事！”
翠蟾忽然一跺脚道：“就死一回也罢！甄夫人，我别的不知，却听吴夫人说过一句话，她说惜园的人都该死！”
我万念俱灰，跌坐在椅子上。这两个字我早已领教过了，这不一般意义上的诅咒或懊恼之辞，她说谁“该死”谁便要付出生命的代价！
“甄夫人，你不如逃走吧！”
我一愣，诺大的袁府，我如何逃得出去？
忽然听见外边有脚步声，翠蟾低声快语道：“一会儿若是得便，出门一直往东走，那里有个角门，进出松散，说不定能乘天黑能混出去！”
话刚落，那郝婆子已经进来了，笑道：“翠蟾姑娘别动怒，我已经狠狠数落了那两个瞎眼的东西！”
翠蟾笑道：“还是婆婆体量翠蟾！”收拾案上的酒壶杯盘，道：“菜也吃了，酒也喝了，我也该走了！”
郝婆子连忙凑过去低声道：“翠蟾姑娘，上面有没有吩咐这甄夫人该如何？”
翠蟾也压低声音道：“夫人说了，就在这静思堂里守夜，叫你好生照管，明日再做道理！”
翠蟾转身，意味深长地看了我一眼，拜道：“甄夫人，奴婢告辞了！”
我会意地点点头。
翠蟾提了食盒往外走。郝婆子连忙赶着送，刚跨出门槛，翠蟾忽然笑道：“瞧我这糊涂虫，差点忘了大事！”说完从衣裳里摸出一串钱递给郝婆子道：“这是夫人赏你的！”
郝婆子喜出望外，接过来揣怀里，笑道：“姑娘说笑了，这是什么大事，不过是夫人善肠，怜惜我们这种不中用的老婆子罢了！”
两人说着走到阶前，翠蟾忽然身子一歪，“啊”地一声，连人带食盒重重摔到了阶下。郝婆子慌慌张张地赶上去扶：“姑娘也太不小心了！姑娘没事吧？”
翠蟾摸着腿“哎呦哎呦”地叫个不停，郝婆子急道：“这可怎么办呀，要不要去找个大夫？”
翠蟾忍痛道：“先扶我回去给夫人回话要紧！”搀起来，走了几步，翠蟾又道：“食盒！”
郝婆子松手去捡食盒，翠蟾又“哎呦”一声挫倒在地，郝婆子忙又丢了盒子去搀，手忙脚乱，两头顾不得，放开嗓子朝门口喊道：“赵妈！”
赵妈匆匆跑了进来，郝婆子道：“提着那盒子！”
翠蟾是在为我制造逃跑机会！我悄悄跟在后面。到了大门口，翠蟾忽然疼得简直走不了路，郝婆子骂那刘妈道：“愣着干什么，还不去那头搀着！”
赵妈提着食盒跟在后面，前边郝婆子和刘妈一边一个挽着翠蟾，缓步而行，眼前正是无人，我连忙出了门，闪到门墙后。刚站定，便听见郝婆子道：“赵妈，你还是回去小心守着，那食盒回头我来取！”
赵妈应了一声，转身进了大门。我惊出一身冷汗，看她们走出一截才调头朝东走去。心里急得像一团火，仓仓皇皇地走到长亭拐角处，竟与一个人撞了个满怀。那人张口便骂：“狗东西，瞎了眼了！
我连忙伏身在地，为了表示悔罪，更为了避免让他看清我的面目。那人“哼”了一声，然后是一串脚步声，我才松了口气。站起身来刚走了两步，背后忽然喝道：“站住！”
我登时僵在那里。
