毛烈不敢。
他甚至不敢问明月和他义父之间到底有何仇怨，正如他从未问过明月为什么要杀四助四郎一样。
这个世上，想要杀他义父的人太多太多，有官府，有被他清逐出这片海域的盗寇，有想要猎取高额赏金的杀手，也不泛痛恨他的人。
——常年在海上行走的人，无论是真倭假倭，海盗商人，要想在这片弱肉强食的大海上生存，便没有谁会是一干二净，手上会没有杀孽，会没有几个仇家，会不招人恨。
即使是毛烈自己，也不知道有多少人在明里暗里地恨着他，盼着他死。
只是，被人恨的多了，反倒不怕被人恨了。
当明月纵身上马扬长而去，消失在一片尘埃中后，毛烈方才郁郁转身，步履沉沉地去见汪直。
此时已近黄昏，冬天黑得很早，王府的灯一盏盏被点亮，毛烈却忽觉得恍惚辨不清方向。
他在王府议事厅外的庭院里站了站，平生第一次感到茫然，一种即使在大海上失了罗盘也不曾有过的茫然。
但，那茫然稍纵即失，他很快迈开大步，目光清明地走进议事厅，冲着高位上正在查看文书的绯袍清须的儒者深深拜下：“义父，孩儿请罪来了。”
绯袍儒者抬起头，看了跪在堂前的年轻人足足一盏茶的功夫，方才放下文书，缓缓道：“既是请罪，你可知自己罪在何处？”举止儒雅，神色沉凝，眸光深远自是不怒而威。
毛烈单膝伏跪，不敢抬头：“孩儿一时意气，设陷助明军歼灭了四助四郎，杀了四助六郎，与龙造寺结怨又未能及时化解，给义父添麻烦了。”
“麻烦？”绯袍儒者目光微凛，沉声道，“你我父子何曾怕过麻烦？我父子清海多年，杀掉的人何止一个四助六郎？歼灭的何止一个四助四郎？你的错，不在此！”
绯袍儒者走下高位，望着身前伏首恭听的年轻人轻叹：“滶儿，为父向来将你当作亲生所出，更将全部希望都寄于你身，只望你能成为冷静决断，意志坚定之人，可是你，却因一个女子动摇了，忘记当初我们父子在沥港所发的誓言……”
“孩儿没忘！”毛烈猛然抬头，声声铮然道：“孩儿没有动摇！更没有忘记过自己的誓言——今生今世，为自由通贸清海护航，与人同利，为国戍边，纵逆风行阻，亦要破浪而行，生死与海同在！”
绯袍儒者不禁动容，双手将毛烈扶起，道：“你不曾忘，为父便相信你能够处理好自己的私事，不会为其所累。至于松浦党和龙造寺，我已请他们明日来府相会，该怎么应对，你要心中有数。”
毛烈道：“义父放心，孩儿自有应对之策。”
“你也要有作出必要牺牲的准备。”
“孩儿明白。”
绯袍儒者欣然点头：“你能明白，也不枉为父对你寄予厚望……”
他步回桌案后坐下，毛烈默然侍立了片刻，忽然记起什么，上前道：“孩儿有件事要向义父禀报。”
见他说得慎重，绯袍儒者也不免神色微凝：“什么事？”
毛烈便自怀中取出胡宗宪的书信，双手奉于绯袍儒者面前：“浙江平倭总督胡宗宪派使者秘密到达平户，这是他们让孩儿转交给义父您的书信。”
绯袍儒者接过书信，启开蜡封，只见里面有着厚厚数页信纸。他先是逐页看了一遍信中内容，后又神色凝重地从头再次字字研味，末了，凝眉沉思了许久，方才将几页信纸递到毛烈跟前，说：“你也看看吧。”
毛烈接过，逐句读来，神色也愈渐复杂。待他看完最后一句，绯袍儒者方才问他：“你怎么看？”
毛烈沉吟道：“言辞倒也恳切，只是官府行事向来言而无信，只怕他设下圈套，明言修好，实则诱捕，不可不防。”
绯袍儒者笑了笑，神色却是说不出的悲凉：“是诱捕又能如何？你我父子在海上拼搏了这些许年，甚至不惜举旗领军侵扰自己的国家，不就是为了让朝堂上的那些人明白，海禁愈严，贼伙愈盛的道理吗？且不论胡宗宪本意如何，他能一语道破为父的本意，理解为父不惜与国对抗的良苦用心，至少说明他已是看到倭乱的实质。”
“那义父打算怎么做？”
绯袍儒者负手看向厅外深沉的夜空，眸光夺夺，意味深长：“他既有意修好，我们也不便拒人千里之外，若是能借此开海通市，废除苛法，也不枉我汪直祸国为寇一回！”
平户的夜，静谧而深沉。
明月在海边的一块礁石上一直坐到东方泛白。
阳光初照，远处港口的船只又鲜活了起来，进进出出，一幅繁忙景象。
“咦——这不是海峰公子的马吗？怎么在这里？”
礁石后传来人声。
“难道是海峰公子在这附近？”
“这怎么可能？今天徽王在王府设下公判堂，要海峰公子向龙造寺和松浦党一个交待，海峰公子昨天就去了王府，眼下只怕正跟徽王在一起，怎么可能在这里？是你看错了吧！”
“你们说海峰公子怎么这么大胆，竟敢把龙造寺的大小姐给关了起来，这种事，只怕是徽王也不敢做……”
“你知道什么？是那藤原兰姬吵着闹着要给四助六郎报仇，几次三番地追杀公子，公子不堪其扰，这才把她关了起来——公子没杀她已是给龙造寺面子了。”
“不过四助六郎怎么会死在公子手上？”
“是那四助六郎也不知抽了什么疯，自不量力下战书要与公子比武，听说公子本来是对他手下留情的，只是中途突然呕血……”
“公子怎会突然呕血？”
“听公子船上的人说，是被四助六郎的奸细在食物中下了慢性毒药，公子与四助六郎比武时正好诱发毒性，这才临场呕血……好在公子内功深厚，发现中毒后一边逼毒，一边和四助六郎交手，虽然被四助六郎砍了一刀，却还是一剑割下了四助六郎的人头……”
“四助六郎倒是该死，只是由此惹上了龙造寺却是个大麻烦……听说龙造寺已经集结了三千黑甲骑兵到了北肥前边境，威胁松浦藩主说若是不交出公子，就要领兵入境。松浦藩本来就只有不到两千的兵力，又有一半都还在深海回不来，加上不擅陆战，只怕是不得不向龙造寺低头……”
“不是只怕是，而是已经是——昨日薛柴门三不郎为什么会突然带兵围了苏杭楼？其实就是和龙造寺一起算计海峰公子，本想由龙造寺的人先暗算公子，得手后再由薛柴门三不郎以官家名义接应龙造寺的人，只是他们没想到公子早就派人暗中盯住了龙造寺，他们不仅暗算落空，藤原兰姬还被公子捉了，真是偷鸡不成蚀把米……”
“公子的确是计谋过人，只是眼下龙造寺和松浦党联合起来对徽王施压，也不知道徽王会怎么处置此事……”
人声渐去渐远，被海风吹散再不可闻。阴冷的海风里，明月却是惊起了一身的冷汗。
——那个人……便是自己的亲生儿子也曾弃而不顾，为求自保，他又是否会再次丢车保帅，将义子也送上绝路？
明月翻身上马。
