八卦之心，人皆有之。在这个生活困苦，娱乐贫乏的年代，即使是一件简单的婚事，只要涉及到贵族小姐，就会成为人人关注的焦点。
朝比奈早樱要出嫁的消息，最近就是挂川城百姓津津乐道的热门话题，街头巷尾议论纷纷。
“哎，你们听说没有，早樱小姐要出嫁了呢，城主府派了不少人在町市上采买礼物呢。”
“是啊，听丝绸铺的喜二郎说，城主大人单是明国绸缎就订了二十匹呢，还有不少的西阵织和越后丝绸，这得多少钱啊？怪不得铺子的老板今天喜笑颜开的。”
“听说那早樱小姐可是个大美女，又有这么多陪嫁，娶她的人真是有福了。。。”
“嘿嘿，这位兄弟你是乡下来的吧？这位小姐美倒是真的，可脾气也跟美貌不相上下呢。町里的人常能见到她出来惹事，大家都躲着走的。”
“听说是要嫁给三河的正愿寺弘法，名声很差劲的一个和尚，真是恶人自有恶人磨啊，哈。。哈哈”
城主府内，早樱正在试着新嫁衣。两个侍女把一件做工精细、样式华丽的唐式丝绸外袍给她套在身上，加上里面的贴身丝绸衬衣和打衣、表着，层层叠叠，色彩缤纷，仿佛一道彩虹缠在身上。这就是自平安时代以来女子最正式的礼服“十二单”，只有在出嫁、祭祀或是朝见天皇这样的隆重场合才能穿着。
一个圆脸侍女哈着腰细心地给早樱理了理衣服上的褶皱，打量着穿花蝴蝶一般的她，不由得拍手称赞：“真美呀！这身衣服穿在小姐您身上再合适不过了，阿雪敢说您肯定是世界上最漂亮的新娘子！”
“是吗？阿雪，你可真会说话”。早樱脸上露出一抹微笑，取过铜镜照了照，看到镜中自己那有些苍白的脸，不由得微微皱了皱眉头。
她最近心情一直不太好，随着婚期的临近，向来心胸豁达，不怎么挂事的她，并不如自己早前料想的那样从容。她不愿意离开母亲和哥哥，离开熟悉的挂川城，想到就要在一个陌生的地方和一个陌生人每天一起生活，她心底有些莫名的恐慌。
说起来这个市松也不算是完全的陌生人，她上次在西三河的春社祭祀上还戏弄过他和荒川义广等人。当时看那个人感觉很平常，跟庙里的小和尚差不多，可那惊鸿一瞥能看出些什么？后来听说他不是个好相与的人，在三河有不小的恶名，有人说他狡诈，有人说他贪婪，总之说好话的还真不多。
“早樱，我的乖女儿，你这一打扮真比外面的鲜花还要美几分。”她的母亲颤颤巍巍地由侍女扶着从外面走进来，眼看心爱的女儿就要出嫁，老太太既高兴又有些不舍。
纵然她老眼昏花，但因着母亲对子女那特有的敏感，还是看出早樱的异样：“孩子，你怎么啦？看上去心情不太好，有什么心事就说出来！”
早樱一头扎进母亲的怀里，抱住她那干瘪的身子，嘤嘤地哭起来：“没什么，都挺好的，就是忍不住地想哭。”
老太太用枯瘦的手抚摸着早樱那丝缎一般的长发，脸上满是疼惜，喃喃地念叨着：“好孩子，不哭了，不哭了。天下的女人都是一样的命，要嫁人，生孩子，男人们就知道打打杀杀，尔虞我诈，哪会关心咱们的想法？我会常去寺里求佛祖保佑你的，有满天神佛护佑，你一定能平平安安，快快乐乐。”
“母亲，我舍不得离开您和哥哥！您一定要保重身体啊。”
“我这身子骨还硬朗着呢，你这一出嫁我也放心了不少，心情更好了，等你生了孩子我还要去看你呢！”朝比奈家这一代的人丁不旺，是老太太一直牵挂的问题，她希望女儿能多生养几个孩子，虽然不是朝比奈家的人，也是她的后辈啊。
“放心吧，母亲大人，我一定会努力的，多给你生几个外孙，让他们都和咱们朝比奈家的人一样，勇敢又坚强！”早樱理解母亲的心情，细碎的小白牙紧紧地咬着嘴唇保证道。
吉田城城主府的书房是市松最近日常处理公事的地方，正愿寺那里虽然也不错，但论起安全和方便来，还是不如这边。
明国式样格调雅致的紫檀木雕花书架，立在墙边绘着源氏物语场景的黑漆屏风，都是酷爱附庸风雅的上任城主小原镇实留下来的。不过书架上那些佛经、连歌之类的书都已经消失不见，代之以一卷卷精心绘制的地图和记录土地税赋的蓝皮账簿。
书桌上的陈设十分简单，除去笔墨纸砚和镇纸笔架，再没有其他物事，显示了新主人简练实用的作风。
市松挥毫写完一封书信，幼时长年抄写佛经，让他的一笔欧体字写得倒也有几分筋骨——唐代大书法家欧阳询父子在日本粉丝甚多，其真迹被视为国宝，上自天皇下到平民，都深受他们书风的影响，欧体也是寺院抄写经文最常用的字体。
他把信又检查了一遍，双手递给本多正信：“本多大人，您看这么写可以不？今川氏真肯定会觉得很有面子吧？”
算上刚才这一封，他最近十几天已经写了不下五封类似的信给今川氏真，中心内容就是简单的一句话：请求今川家惩处内通松平家的浜名重政。
上次是语带哀求，声称自己在刺杀中损失惨重，身受重伤，请今川氏真为自己主持公道；这次则写他对今川氏真寄予厚望，相信他会当机立断，铲除内奸，反正就是给自己攻打浜名城造势。
到时出兵的话好歹也有借口：数次写信让你主持公道，你都当耳旁风，我忍无可忍，无须再忍，自己带兵灭了他，一切是基于义愤，你也应该多加体谅。
“呵呵，我看火候也差不多了，我明天就启程去挂川城，您可要作好完全的准备啊。”
本多正信放下书信，嘴角露出一丝微笑，语带双关地提醒道。
“放心吧本多大人，浜名城附近的详细地图好几天前就放在这书桌上了，我会加快在暗中布置的。您此去挂川城一定要注意身体，路上不要太过着急。”看着本多正信略有清减的脸，市松心中很是歉疚——数月之内，本多正信为了他的婚事来回奔走，舟车劳顿，操心甚多。
“嗨！城主大人无须担忧！”本多正信按捺住心中感动，信心满满地保证,“我肯定平安顺利地将夫人接来。”
本多正信走后，市松又召来了户田重贞和熊谷定真，对这二人他一直是尽量笼络，赏赐马匹也有他们的份，毕竟他们和西三河众人一样都是自己手下家臣，在吉田城颇有实力的国人众，不能让人觉得自己用人有新旧之分。
两人已经得知市松要成亲之事，一进来就表示了祝贺，市松微笑着点头谢过。
待二人坐定后，他从书架上抽出一卷地图，打开摊在宽大的书桌之上。
“这不是浜名城周围的地图吗？”作为东三河的土著，户田和熊谷二人对这里的山山水水都十分熟悉，但头一次见到这么细致的地图，都吃惊地瞪大了眼睛仔细观看。
“不错，这是我半月前命令斥候们画的。”市松对二人的吃惊并不意外，待他们平静下来，才开始指点着地图，布置起任务来。
三个人围着地图嘁嘁喳喳地密谋了半天后，二人匆匆告辞离去。
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