指南针之前的办法

如何确定方向，即周礼中所说的“辨方正位”，如今看似简单，但在蛮荒的远古，却是一件了不得的大事，是人类的一大步。谈及这个问题，人们首先想到的往往是“指南针”。指南针，古称司南，古人以此可以辨方正位，避免迷失方向。根据史书推测，大概战国时期已有原始的司南，宋朝沈括“方家制磁针”，说明最迟宋朝时已有更精确的司南——指南针。