文曲星胡同，第五间大院，走过台阶，一眼望前三个大字：台州张。客厅中，张尚书已经喝了两杯茶，眼见的门前仍没动静，有些焦急，来回踱着步子。
一会儿，一个仆人飞奔而来，站在门前做揖道：“老爷，刘将军来了！”
张勤笑容满面，爽朗地说道：“快，开中门，待我亲自迎接。”
张勤整好衣冠，大步而出，将刘威迎进了屋，分宾主坐了，喝退左右，斜着身子谄媚地笑道：“我看将军是越来越威风了，龙形虎步，好似盖世英雄啊！”
刘威哈哈一笑，道：“这还得感谢张大人啊，要不是张大人大开方便之门，小弟我还在漠北啃黄沙呢，说起来还没有好好谢谢你老人家——小武，人呢？”随着刘威的一声喊，名叫小武的武官领进两名美艳万方的女子。
“给张大人问好！”
两女盈盈道了个万福，娇滴滴地说：“奴家参见张大人！”
张勤心说这人早不送晚不送，这时候送过来肯定有猫腻，可是不敢不要，叫过老管家，领到院里去了。
两人一边喝茶一边聊天，张勤问道：“将军，卢望月的家人，你准备怎么处置？”
刘威眉头微皱，说：“张大人，上回不是说好了吗，按你的计策行事啊，怎么了，难道出了什么事？”
张勤面有愁色，将茶杯放在桌子上，说：“大人，事情出了意外，卢家人给我送了张字条来！”
刘威一挥手“拿来看看。”
展开字条，上面写道：将军宝剑斩千军，我有莫邪护夫人，拧着眉头说：“字真丑，想我刘某人粗通文墨，一手字也要甩他几条街。”
字丑没关系，意思带到了就行。两句诗中，将军指的自然是刘威，诗不怎么样，意思很明白：哥已知道卢大人的死因是什么，哥也有了护住卢家人的底牌。最重要的是，话虽然说得硬，但是意思很明白——我只是想拿这些，保住卢家人的命，没别的想法，但一定要鱼死网破，光脚的不怕穿鞋的，咱们也愿意一试。
将纸揉成团，准确无误地扔进了柳条纸篓里，刘威皮笑肉不笑地说：“张大人叫我来，就为这个？”
这人足有一米八，虎背熊腰，面相凶恶，就像一只褪了毛的熊瞎子，平时不论什么表情，都能给人一种猛兽般的威压。
张勤摸不清他的意思，只好说：“将军，这些小事，本来不应该麻烦你的，只是，皇上那边，也只有将军和太师才能说得上话啊。”
“哈哈哈……”刘威爽朗地笑了，重重地拍了拍张勤的肩膀，对于这种风过无痕的马屁，人人都爱，原本想为难一下他的心思也收了起来，说道：“张大人，客气了，你有什么想法，何妨说出来，大家探讨一下。”
张勤沉吟半晌，说道：“我以为，卢望月贪没公款，死有余辜，但是他的家人并不知情，如今的小打小闹，不过也为寻条生路而已，将军大可以不不必介怀。”
刘威笑道：“呵呵，以我刘家今日之势，这样的小事，不过是癣疥小疾，生生死死，也不过一转念间，听说，卢家小子才四岁，另有一妇一女，我倒是很好奇，是谁折腾起来的。”
张勤思忖着说：“听说是他家里的一个仆人，姓卢名寒，早年间被卢望月捡回来养育，如今，大概年近二十吧！”
“好！”刘威拍手笑道：“有点意思，这件事我答应下来了，回头你带个话去，活着，并不那么容易！”
“好，就这么定了。”
“那令千金的事？”刘威低头沉吟起来。
张勤拍着胸脯说道：“刘将军，采兰你可以随时来接！”
“张大人说笑了，我刘某人纳小，哪里会不做足了场面，这样吧，张大人，我还有事，先走了，卢家的事，你全权处理！”刘威微笑着，问：“小武，卢家大院抄家的那事谁负责？”
小武恭恭敬敬地抱拳回答道：“回将军的话，是屈启武。”
刘威点点头，说：“回头你转告一下他，给他三天时间，将后事办了！”
一百俩办一个三品官员的白事，是太小了，不过，对于卢望月来说，却是足够了，因为想排宴都没法排——没有人敢来，只得花大价钱请些戏耍的，又雇了五十个孝子贤孙，一路上浩浩荡荡，吹打哭闹，将卢望月送出了门。
一路上，卢家一家人哭得死去活来，尤以单霜洁，卢秀和卢福为最，卢寒看这情形，请了四个老妈子在旁轮流搀扶，这才算是出入平安。
这一番出殡，耗尽了卢夫人的精气神，病了三天才能勉强下床喝些稀粥，眼圈的桃红之色也没有完全褪下去。
第四天头上，单霜洁的身体好多了，喝了一碗皮蛋粥，坐在太阳底下缝衣服。听说边城是苦寒之地，一年倒有大半年是冬天，她在为卢文华赶做棉衣，已经快要完工了。这时候，门外的阳光里突然现出一道细长的身影，紧跟着走进来一个人。
单霜洁抬起头来，看着不请自入的人，只见这人身高约有一米七五，三十四五年纪，高高瘦瘦，脸上菱角分明，皮肤蜡黄，眼窝深陷，一件青色的长袍罩在身上显得极是宽大，脚穿一双老百京布鞋，全身上下，唯一拿得出手的就是像抱灵位一样抱在怀里的那把剑了。
单霜洁问道：“请问先生你找谁？”
瘦高个又退到门口看了看，好像是在疑心走错了门，转回来说道：“这位夫人，你好，在下苏秋水。”
“哦！请问你？……”
“哦，夫人还不知道吧！”瘦高个笑了笑，露出一口的黄板牙：“你家里有一个叫卢寒的人吗？”
“有！”单霜洁疑惑地问道：“你找他。”
“不错，我是他请来的保镖，负责你们漠北一行，烦请夫人叫他出来！”
第二天一早，就有兵丁上前催促上路，这两位被派了千里押送的苦差，脾气自然好不了，嘴里不干不净的。卢寒懒得理他们，慢条斯理了将一应物品装上马车。昨天卢寒去集市上买了两辆马车，一辆拉行李，由卢福牵着，一辆拉的是单霜洁孤儿寡母，由卢寒拉着，卢寒又恢复了仆人的打扮，身上背着一个奇形怪状的水袋，两条背带绕过肩膀，将水袋固定在背上，走这么远路，却从未见他喝上一口，反而中途还换了一次水。
发配千里，更无一人来送，难免不让众人感觉凄凉。最后回望一眼卢家大院，蹄声得得，一行人缓缓地出了城。
一直走到天擦黑，摸约走了四五十里路的样子，两名兵丁又开始寻碴滋事，一会儿说他们走得太慢，影响了行程，一会儿说不识抬举，不懂事。放着大道不走，专寻些马车过不去的道儿领。
卢福上前赔了好几次不是都没效果，他也知道，要是没几个钱打发，估计这远行千里恶言恶语得听到漠北边城去，可是家已被抄，哪里还有银子啊。
这时候，单霜洁将卢福唤了过去，从头上拨下一支金钗，让他给两名兵丁送去。卢福点点头，没走两步就被卢寒拦住了，卢寒老实不客气地一把抢过卢福手里的金钗，塞入了怀中。
“你这是干什么？”卢福老脸微怒。
卢寒拍拍他的肩膀说：“福叔，这你就不懂了，你今天给他一支金钗，明儿他们就敢跟你要元宝，看我的吧，这事我来处理。”
卢福想了想，怏怏地回去了。卢寒打了个响指，叫道：“苏大侠。”
苏秋水走过来，问道：“老板，有什么指教。”
卢寒拿出那支金钗递给了他，问：“够吗？”
苏秋水接过金钗，仔仔细细地看了一遍，说：“太够了！”
卢寒挥挥手说：“其余的计帐上了。”
两名兵丁原本看着老家伙要给自己送来金钗，心里正高兴，没想到半路被一个毛头小子劫去了，转手给了那个病恹恹的麻杆，到手的财货飞走了，两人很生气，打马向卢寒围来，嘴里叫道：“小子，你看不起兵爷吗？”
卢寒偏着头不看他们。
两名兵丁更生气了，大骂一声，加马催鞭：“小子你狂，先吃爷一顿鞭！”挥动着手中的牛皮鞭，向卢寒抽来。苏秋水抱胸的手松开，半空中拨出宝剑，刷刷两声，两名兵丁只沉得手中一轻，细看时，牛皮鞭早已断折在地，只剩下自己手中握的一把鞭柄。
两名兵丁被激发了狂性，跳下马来，抽出了刀。苏秋手闲庭信步一般迎上去，却听卢寒在后面叮嘱说：“别废了，我可没精力再照顾别人。”
苏秋水应了一声，挡在两位兵丁面前，微笑着说：“来吧！”
两名兵丁对视一眼，各挥着大刀向苏秋水劈去，又是两声响，两名兵丁只觉得有一股巨力击在大刀上，双手几乎握不住，眼前一花，一柄宝剑，一只剑鞘，分别顶住了二人的咽喉。两名兵丁颤声问道：“你……你想干嘛！”
卢寒适时地走上前，指着二人的鼻子骂道：“你们两个王八蛋，你们这还叫苦啊，不过是一千里路走个来回，回到家后仍旧是老婆孩子热炕头，老子们要被发配漠北啃黄沙，还欠着五十万银雪花银，你还想诈我们的钱，坏到脚顶流浓头上长疮了，别动！”说着话，卢寒在二人的口袋里一摸索，摸出三十多俩散碎银子，掂了掂，塞进怀里，走了回去。
单霜洁和卢福对视一眼，哭笑不得。
苏秋水也不说话，收剑，走人。
两名兵丁见他背对着自己，交换个眼色，提着刀一人挑上中三路，一下挑下盘向苏秋水扫去，刀才挥出，只是叮叮两声轻响，厚背快锋的马刀竟然像是纸糊的一样从中断折，两人就此停步，脸上的表情十分精彩，比吃了一碗苍蝇还要苦。
苏秋水说“走吧，前面不远就是驿站了……将刀片捡起来啊，找个好师傅，锻吧锻吧还能用。”
两个兵丁如梦初醒，骑上了马，缓缓前行带路，就像是被人点了哑穴一样，一路上不发一言，一直来到驿站，客客气气地将众人迎了进去。
