随着庐陵王李竑的归来，一场轰轰烈烈的政治血洗也席卷朝堂内外。首当其冲的就是武党的中流砥柱，兵部尚书徐天、中州长史殷伟义和大理寺正薛盛。
武守致在家中急得团团转，犹如热锅上的蚂蚁，几次上疏却是连武曌的面都没见到，只能眼睁睁地看着多年培养的势力被连根拔起。一时间，朝廷中的官员，凡是和梁王府沾亲带故的、收受过贿赂的，都忐忑不安，人人自危。
武曌这次是下定决心要肃清朝中结党营私的风气，不只武党羽翼折戟过半，元气大伤，就连李党诸人也受到了不同程度的打击，最后补位升上去的，全是没有参与两姓之争的中立官员。
武曌又一次召见了正谏大夫朱泽敬，但却谈到了在此次斗争中毫无异动的崔家。
“崔家虽是隐太子血脉，但多年来守着卫国公的勋爵安分守己，臣以为陛下若要治崔家的连带之罪，未免师出无名，且要伤了一干老臣的心呐！”朱泽敬诚恳地劝谏道。废话，狄老亲自吩咐要保的人，不看僧面看佛面，谁敢趁机推崔家下水？
武曌看来对崔家确有忌惮之心，即便听到朱泽敬这么一番话，仍是不肯善罢甘休：“崔允与薛盛是连襟之亲，难保有与薛家暗通曲款之嫌。太子册封在即，此等隐患不除，朕寝食难安！”
朱泽敬道：“这段时日以来，崔家大门紧闭，别说薛家，就是梁王亲自邀请赴宴，也一概婉拒，可想确是只图置身事外、家宅安宁。”
“照你这么说，崔家确实没有谋逆之心？”武曌将信将疑。
朱泽敬叩首道：“千真万确。”
其实他心里也不无疑虑：武曌佯装病重时，几乎所有朝臣都忙着站队，平日里再怎么清高的也不敢在这节骨眼上驳梁王的面子，还不是一个个乖乖去梁王府赴宴。可偏偏崔家人就像是提前知晓一样，一言一行完全挑不出错处来！
不过也好在他们挑不出毛病，他才敢挺直腰杆在武曌面前为他们说话。
万一崔家有人行错一步……其后果恐怕还真不是降个职贬到地方那么简单！
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武曌身体无恙，有人欢喜有人愁。
冯小宝则是喜忧参半。荣华富贵是保住了，可他也算是被武党记恨上了。武守致恐怕连把他剥皮抽筋活吞了的心都有。要不是天天躲在寺庙里，还不知道这条小命要折在谁手上。但最愁的还不是这个——
在他四处抱大腿的时候，有个叫贺兰斐的人誊写了一部早已绝迹的《大云经》献上去，口口声声要为武曌祈福，惹得武曌龙心大悦，不但赏赐了他良田万亩、宅邸无数，还升了他的官职，封他做云麾将军，行使左千牛中郎将职务。
要知道，那劳什子的控鹤府府监不过是个虚衔，可左千牛中郎将却是个肥得流油的实职啊。一日之间，武曌跟前第一红人就换了别人来做，叫他怎么能甘心？
他悔得肠子都青了。
早知道就不收梁王的那些好东西了！
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比冯小宝肠子更青几分的还有一个人——薛咏。
他父亲大理寺正薛盛前几日就被投下了狱，叔父吏部给事中薛芳也紧接着被革了职等候发落。他和族兄弟们能求的人都求过了，可人家连个正脸都不露，随便招呼门房把他们当乞丐打发走。
一回到家里，就是光听母亲和姐妹们的嚎哭抱怨，甚至还有人把罪怪到他身上——你要是好端端的娶了昭阳公主，我们至于沦落到这般田地吗？他心里焉有不悔不恨的，可是事已至此又有什么办法？
薛咏如果不是被逼到这份上，是绝不会去求崔竞的。
他和崔竞是同年生，只比崔竞小了几个月，可打一生下来就是天上地下。崔竞是卫国公府的嫡长子，未来的世子和卫国公；他呢，大理寺正家的三子，也不受爷娘待见，被抱去叔父家抚养长大。
待到长大后，他也算凭着些手段结交到了陈留王李祚这样的贵人，腆着脸跟着参加了些诗文会，博得一个才子之名；可崔竞却是少年神童，精通琴棋书画，文武双全，生得还俊美非凡，就连李祚也赶着攀交他。
原本他以为生平唯一能强得过崔竞的，会是姻缘！
等天底下最尊贵的昭阳公主成了他的妻子，小小一个崔竞又算得了什么？崔竞顶多娶一个国公家的千金，或者哪家的县主郡主，撑死也就是个庶出的公主。这些女人哪能跟陛下的心头肉昭阳公主相比？
结果这一切都毁在了谢颐颐那个蠢女人身上！只差一点！差一点他就能爬到崔竞的头上，让崔竞来做那个小心翼翼讨好他的人了！
可现在呢？虽然滔天的悔恨险些把他吞没，但他还是不得不摆出一幅可怜兮兮的样子走到卫国公府，向阍室递名帖求崔竞见他一面。
在国公府里，崔竞说话的分量比卫国公崔允更重。薛咏暗自心想，崔竞一向敦厚温和，最是好骗，只要多掉几滴眼泪，他决计没有不帮忙的道理！
可没过多久，阍人出来回话，却是说：“世子不在府内，请郎君改日再来罢。”
薛咏脸色难看，本以为是崔竞故意推脱，可转念一想，又觉得以他的性子不至于此，大约是真的出门去了。
他忽然灵机一动：在外边装作巧遇说上一会子可怜话，可比正儿八经地求人心里舒坦得多了！
于是缠了阍人良久，还悄悄塞上了一只银锞子，求问崔竞的去处。
那阍人把银锞子递回来，无奈道：“郎君若真想见我家世子，就去西明寺寻寻看罢，或许还能见着一面。”
西明寺？薛咏咒恨地想着，我薛家没落如斯，怎么说也是你家连襟，你不搭把手想主意也就罢了，竟还有空去寺庙闲游？
一面这样满心埋怨，一面又吩咐车夫往西明寺去。
西明寺的香火向来及不上慈恩寺和荐福寺，除了牡丹花时节游人多一些，平日里都是零零落落的，可今日也冷清得太不寻常了些。寺外还守着一些婢女随从，恐怕是有女眷在内，薛咏当下也没在意，只拦住一个僧人，询问崔竞的去向，可那僧人却吞吞吐吐不肯言明，只推说不知。
薛咏无法，只好一处处去寻，寻到后院前，忽听得一阵清泠的女子笑声，颇有几分耳熟。虽明知是失礼，他还是忍不住躲在垂花门外偷偷窥了一眼。
不想这一眼，竟直叫他魂飞魄散，全身上下如坠冰窟——
