昭阳坐在秋千上，纤纤双足堪堪离地，却笑得眉眼弯弯。
崔竞站在她身后，轻轻帮她推着秋千架，温柔得好似稍一用劲她就会摔下去。
这是上次在西市分开后，两人第一回见到面。可却又是一次别离——太子册封的洛阳随行人员已经敲定，昭阳作为公主赫然在列。此去洛阳，要一直待到冬至前后，崔竞想到两人要有几个月不能碰面，心软了不少，也就不忍心拒绝她那些荒唐的要求了。
“崔延秀，你没吃饱饭呀？”她被他逗乐了，“换你上来，我来推你，保准你飞到天上去！”说罢，双脚踩地止住秋千摇晃，高高兴兴地站起来推搡他，硬是把他拽到了秋千上。
崔竞脸皮薄很不好意思，却不忍心扫她兴致，不自在地坐到了秋千上。
昭阳扶着他的肩膀，笑盈盈地提醒道：“我要推了，你别怕哟，摔下了我会接着你的。”
又说胡话了不是，他一个堂堂郎君，哪能从这么个小秋千上摔下来；即便真摔下来，又怎么是她一个小娘子能接住的？
崔竞拿她没有半点办法，最后竟脱口而出冒出一句：“别接，小心压着你。”
昭阳闻言哈哈一笑，把脑袋靠在他的肩窝上，嬉笑道：“你担心我，我也担心你呀！既然你胆子这么小，咱们不玩这个了好不好？”
温热的呼吸吐在他的耳廓和脖颈边，崔竞的脸红了又红：“我不是胆小……”
“我知道你不是。”昭阳乐呵呵地说，“你只是喜欢我嘛，我也是啊！”
崔竞给她弄得不知怎么办才好。明明是尴尬得手足无措，听得她这样坦然地说出“喜欢”，心里竟还有些隐隐的欢喜。
“延秀——”昭阳唇角翘得老高，“你回头看我一眼。”
崔竞哪能拒绝她？依言照做了。
昭阳趁他扭头的一霎那，飞快地在他颊边啄了一口，调皮地眨了眨眼。
崔竞的脸瞬间红得像个熟透的柿子，连眼皮都变成了红色。
昭阳扳着他的肩，与他的目光隔空相触，认真道：“延秀，好好考虑我上次说的话，我不是开玩笑的。待我从洛阳回来，你且给我一个答案罢。”
那个在西市无法给出的答案。
*
且不说薛咏目睹此情此景是如何一番神不守舍、失魂落魄，回去之后就大病一场，还惹来家中一堆碎碎念的埋怨。
此时整个长安城的目光都集中在太子册封上。
武曌当年临朝改制时，有意迁都洛阳，虽最后未能成行，却将洛阳定为了“神都”，在洛阳建造明堂、起立武氏七代庙和万国述德天枢，使其与长安平起平坐。此次太子册封，除了祭祀李唐社稷，还要祭祀武周宗庙，因为才有了昭阳这趟洛阳之行。
武曌历经立储之事，身心俱疲，准备在洛阳休养数月。
她嘴上不说，心里毕竟难掩对武守致的失望之情。最后虽然惩治了武党的一批干将，但终归是念着姑侄情谊，没动梁王府分毫。
即便如此，两人之间的裂痕也已是再难弥补了。
御驾前往洛阳一住数月，还带着一串皇亲国戚，可并不是一件小事。前后花了足足一旬，才敲定了随行的奴婢宦官、翊卫禁军，打点了道上的种种事宜。
八月初二，浩浩荡荡的明黄色队伍出了明德门，沿着通往洛阳的官道行进。
昭阳掀开车帘一角，看到守在城门外的崔竞，冲他微微一笑，轻启朱唇，无声地比划了一句话。崔竞忍俊不禁，笑着朝她颔首表示答应。
“怎么了？”同来的友人茫然问道。
崔竞一脸温柔的笑意，却摇头否认道：“没什么。”
她说的是——等我回来！不许趁我不在偷偷和别人好！
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从长安到洛阳，快马加鞭往返只需一天，但御驾出行辎重多，又讲究吃住精细，少说也得五日。武曌的龙辇在队伍的最前边，其后紧跟着的就是昭阳和准太子李竑一家。陈留王李祚偶染风寒，未能成行。
令人诧异的是，贺兰斐不但奉令随行，而且车舆仅屈从于昭阳之后。好几次昭阳被召到御前闲聊解闷，都撞见他施施然从武曌车里出来，胸中就跟堵了口闷气一样难受。
庐陵王李竑一家也见过几回。或许是因为这几年在房州吃了不少苦头，李竑看上去缩头缩脑，一点都没有天家气度；他的妻子韦氏更不用说，一副尖酸刻薄的小家子气，不像未来的太子妃和皇后，倒像个汲汲营营的商人之妇，连带着女儿长乐郡主李裹儿也是这么个德行。
怪不得武曌不愿意把他立为储君。
昭阳不乐意应付那一家子，连敷衍都做不出来。可偏偏李裹儿成天喜欢往她的车里跑，圆溜溜的眼珠子一个劲乱转，一会儿说她的香炉精致，一会儿夸她的凤钗漂亮。昭阳不耐烦地挥挥手，派人全部送到了她车上。
“姑姑真大方！”李裹儿喜滋滋地说。
她自幼跟着父母到房州，有时连一顿饱饭吃不上，哪里识得什么好东西？连一个舀汤的银勺子都恨不得藏在袖子里带回去，乍一见昭阳的容貌风华和穿着打扮，眼珠子都要瞪出来了。
昭阳实在受不了她隔三差五的顺手牵羊，于是打定主意，她要是再敢来，就干脆扯破脸轰她出去。
谁知，李裹儿竟是破天荒地一整天都没来过。
昭阳刚舒一口气，就听说李裹儿因为偶遇贺兰斐，惊为天人，拽着他痴缠不休，惹怒了圣上，被关了禁闭。
贺兰斐这祸国殃民的妖孽，总算给她办成了一件称心的好事。现在再瞧瞧那张声色犬马的皮相，竟也顺眼了几分。
行路的第三日下午，倏地下起了一场暴雨，雷声震耳欲聋，仿佛天崩地裂。
武曌本打算停下车马，等雨后再走，可李竑却怕夜长梦多，太子册封有变，多次进言要继续前行。武曌细想之后也应允了，吩咐加派护卫在前头开路。
大雨中升起了一股雾气，路途难辨，行车不易，队伍也不再像出长安城时那般齐整，李竑与昭阳的车舆渐渐拉开了距离。原本该是武曌一拨，李竑和昭阳算做另一拨，此时昭阳一落后，却是和贺兰斐的车驾混在了一起。
到了傍晚，雨势不减反增。
一骑探路的斥候突然快马来报：“启禀公主，前方二里外的清河谷泥石滑坡，堵塞了官道，恐怕难以通行。”
昭阳第一反应是：“陛下御驾行至何处？”
“御驾已过清河谷，陛下无恙。”
昭阳想了一想，沉声问道：“淤泥滚石何时能清？”
斥候勉强道：“恐怕至少要两日。”
事已至此，昭阳也没办法，只好吩咐下面的人准备住处。清河谷离本来定好的寄宿之处还有相当长的路程，此刻仓促之下也打点不及，当地里正一听说昭阳公主要落宿，诚惶诚恐地要把豪绅府邸让出来。
“不过是两日光景，不必扰民了。”昭阳拒绝了。
好在离此处不远有个驿站，拾掇一下还能住人。昭阳斜了一眼贺兰斐：“君可有异议？”
贺兰斐散漫地一笑，“并无。”
一想到要和此人在同一屋檐下待上两日，昭阳心里又开始不舒服了。
