他们手牵手走在街上，各自戴着面具，仿佛最寻常不过的一对恋侣，没有宝马香车，没有奴婢开路，没有异样敬畏的目光。
崔竞开始还些不好意思，昭阳主动伸手过来拉他，他还红着耳根缩了一下手，喏喏道：“大庭广众之下，这样不大好吧？”
昭阳也不强求，乖乖地把手背在身后，慢悠悠地说：“你说不牵就不牵呗。”
说时迟那时快，一个垂髫小儿手里拖着一串竹子，嘻嘻笑笑地跑过来，半个身子撞上了昭阳的手肘。崔竞陡然一惊，下意识地牵住了昭阳的手，把她往自己怀里扯。“砰——”的一声，那孩子后仰摔倒在地，一屁股坐在竹子上，哇哇大哭起来。
昭阳最厌小儿啼哭，当即蹙了蹙眉，站着一动不动。
倒是崔竞，忙弯下腰把那孩子扶起来，掸去他身上的灰尘，哄道：“撞坏了没有？没事了，没事了，莫哭……”他脸上戴着狰狞的面具，反而把孩子吓得更厉害，可劲儿放声大哭，周遭的行人都停下了脚步，指指点点。
崔竞一急，把面具揭开，露出温润俊秀的面孔，宽慰道：“莫怕，我们不是恶人。”
孩子瞧得呆住了，怔怔地张着嘴。
崔竞见围上来的行人不少，担心地望了昭阳一眼，从囊中掏出一堆钱币，塞进那孩子手心里，温和道：“去买糖吃罢。”孩子展开一个大咧咧的笑容。
崔竞这才放下心，重新戴上面具，扯着昭阳走出人群。
两人走开十数步，昭阳忽然抬起他们十指紧扣的手，摇了摇，笑道：“这回可是你自己牵上的，还松不松开？”
崔竞忍俊不禁：“不松开了。”
“真不松开？”她往他怀里凑了一凑，把两人相握的手扣在自己腰上，得寸进尺道，“那这样也不许松。”
“不松。”他用空闲的另一只手，帮她调整了一下面具，高兴又无奈。
昭阳半倚在他怀中，面具下眸光熠熠，笑道：“你刚才哄孩子真有一套，你是不是很喜欢孩子？”
“嗯。我堂姐家的侄女，也这般大小，每逢元节，都偷偷向我讨要甜甜的胶牙饧。”
“那如果我们也有了孩子呢？”昭阳没羞没臊地问。
崔竞露在外边的耳朵全红了，隔了良久，她才听见他声如蚊呐地答道：“我会尽我所能，待他……很好很好的。”
昭阳靠在他的臂弯中，用玉臂勾了勾他的脖颈，踮着脚在他耳边直笑：“我也是。如果我们有孩子，最好就像你一样，那么乖，那么听话……”
崔竞不由反驳道：“像你也很好！”
“不好不好，不要像我。”昭阳一本正经地摇头晃脑道，“像我那该多野呀！到时候我要揍他，你又心疼他拼命拦着，我总不能揍你吧？天上地下谁都不敢动他，岂不是教出个混世魔王来！”
崔竞闻言只是笑。
驱傩的队伍慢慢朝北边涌去。
昭阳举目遥望远处的辉煌的皇城，道：“待他们进了宫门，再过个把时辰，便是除夕夜宴了。”她话音刚落，便感觉握着自己的那只手紧了紧。似安慰，似轻松，她轻轻拍拍崔竞的手背，对他温柔一笑，“别担心，信我。”
除夕夜宴上，武曌要宣布他们的婚讯。
待到那时，他们将会是真正的夫妻，卫国公也好，武沁乐也罢，都不会成为他们之间的阻碍。她这段时日杀冯小宝，除来俊臣，结盟狄怀英，利用贺兰斐……所有的努力都会在今夜得到回报。前世今生的债，马上就要画上一个真正的句点，她和昀真，历经两世，终于得到了圆满！
崔竞抚着她的脸颊，倾身在她鬓边落下一吻，微笑道：“我信你。”
*
星河拂树，华灯盈宫。
尽管离大宴还有一个时辰，宫内外已是灯火通明，收到邀请的王侯重臣们纷纷在丹凤门下辇，由宫人举火点灯引领着向含光殿走去，两道长长的火龙在夜幕下蜿蜒成行。
卫国公崔允夫妇却是早早就到了。留着卫国公夫人孙氏在**与诸位太妃寒暄，崔允独自先去面见圣上。
武曌虽然心里顾忌着这一家子，却也一直很给国公府几分薄面，再加上还有昭阳和崔竞的婚事压在心头，便立时就态度温和地召见了崔允。
君臣寒暄一番，互说了几句场面上的吉祥话，才切入正题。
“犬子崔竞，也到了婚配的年纪，微臣与贱内已为他定下了一门亲事。但对方门第贵重，又是皇室亲族，恐以微臣家门难以高攀，便斗胆求陛下给个恩典，为小儿赐婚。”
崔允竟是来恳请赐婚的！
武曌懵了一下，沉着脸半晌没开口。
崔允偷偷瞥了一眼武曌的脸色，一颗心险些没跳出喉咙眼——娘咧，看样子陛下还真是对他家儿子动了心思，要是今天再晚一步，恐怕延秀和昭阳的婚事就成定局了。好在那人及时给他透了口风，让他还能有机会阻止一二。
武曌身子微微前倾，含笑问道：“不知国公府中意的是哪家闺秀啊？”
“启禀陛下，正是颍川王府的新安县主。”崔允拜答。
颍川王是武曌的一位堂兄，本就不甚亲近，武氏的女儿又数不胜数，她哪里记得过来，回忆了良久，才把这个封号和一次家宴上那个秀秀气气的小娘子对上。如果没有昭阳那层顾虑，这门亲事本来是再好不过的——让武氏和卫国公府结亲，混了两姓血脉，也让那些固守旧朝的老臣死了这条心。
可是她的御旨都备好，再过几个时辰就要颁下诏令了，现在反悔算个什么事呢？
但是对着崔允，武曌肯定不会直言拒绝，只是和和善善地说还有考虑云云，让他回去等消息。
崔允忐忐忑忑地退出来，搓着手往前殿去了。眼瞅着天色暗下来，他估摸着时辰，不安地在心里叨念着，延秀这孩子怎么还没到呢？
武曌烦闷地一摆手，对着屋内拉下的帷帐道：“出来罢，陪朕说说话。”
贺兰斐修长的手指拂开帷帐，抱着琴躬身走出来，坐到了武曌右手边上。他原本就一直在殿里，只不过顾忌着崔允没有做声罢了。
事情绕来绕去，还是回到了原点。
平心而论，武曌的确偏爱昭阳，不管是从母亲的角度，还是皇帝的角度。让昭阳嫁进卫国公府本就是一把双刃剑，她本想强忍着自己心里的不舒服，把赐婚的旨意就这么颁下去。可谁知人家竟还亲自上门，口口声声另有婚约，根本没有意思要娶她的宝贝妞妞！
真是横竖都为难。
此时，贺兰斐开口了。他说：“陛下有没有想过，如果公主嫁进了卫国公府，他日诞下麟儿，权势引诱之下，反使那家人生了歹意呢？”
他的意思是，如果昭阳利用崔竞的身份生下麟儿，借老臣之力登上皇位，但转过头反被崔竞利用，让崔家人一举颠覆武曌甚至先帝的血脉，恢复了隐太子的传承，又该如何是好？不怕一万，只怕万一。
武曌会允许这个“万一”存在吗？
