杜兰不知道妹妹心里的这些弯弯绕绕，见杜梅不言语了，她惊怪的“咦”了一声，轻笑着哄道：“咋啦？小丫头知道羞臊了？前儿不还嚷嚷着要寻个俊后生？”
杜梅顿时哑了口，那是上月村里张家娶媳妇的时候，一堆妇人又围着逗趣她，问她以后要找什么样的夫婿，她一时赌气，就这么响亮的答了一句。谁知转头立刻有人当笑话传给了她娘听，连带着她两个姐姐也知道了，就三番两头的拿来取笑她。
“大姐，你的名字是谁起的？”杜梅眨巴着眼，并不理睬杜兰的玩笑。
“嗯，是爷爷，二叔家屋子背后的那片小山坡，不是长着几丛兰花花……”说话间已经回到了屋子门口，杜兰索性停下脚步，兴致勃勃的说起了杜家老爷子给她取名的周折。
杜梅有些无精打采，这些故旧她早都听过了好几回。她出生前爷爷就去了，父亲每回喝了点酒，都会抱着她坐到炕上，跟她絮叨些爷爷的往事。说起来杜梅也要感谢她爷爷，当初汪氏本打算跟着其他人家一样，把家里的丫头按着排行大妮二丫的叫。要不是被她爷爷拦住，杜梅如今就是杜三妮，她稍微想一想，都觉得满心的不乐意。
而杜梅之所以提起这个话头，其实是想借机打问一下自己名字的由来，到底是不是李恒说的那样，其中又有什么缘故。毕竟给孩子起名是家里长辈的事，杜家和李家不沾着亲戚，这些年来往也不多，除了在一个村子里住着，平时并不见有什么交集。
杜兰说了一会儿，才意识到有些奇怪，便收了口转而问道：“你不是晓得的么，咋啦？提问这个干嘛？”
“没什么，就是听人家说……大姐，那是谁给我起的名儿？”杜梅像个被戳穿诡计的小孩，讷讷的嗫嚅道。
“听人家说什么了？”杜兰敏捷的抓住她的话，上上下下将她打量了好几眼，一脸不解的摇了个头：“不是爹给你的取的名字？我没留意。你今天是撞邪了？稀奇古怪的，你不冷么？进屋睡吧。”
回屋躺上炕，杜兰细心的给杜梅掖好被子，转过头去很快发出了细细的鼾声。杜梅却仍然没有睡意，先前被杜兰勾起来的那丝恐慌在她心里发了芽，使她感到十分苦恼。
杜梅很喜欢这个家，虽然在她出生时有过那样的小插曲，但她喜欢爹爹和娘亲，也喜欢哥哥姐姐们。杜庆年和周氏都是大字不识的庄稼人，可作为父母疼爱儿女的心，他们却不比这天底下的任何一对夫妻要少。直到现在，杜梅的爹爹每回返家来，都还会一把将她抱起，举得高高的又放下，用下巴上的胡子茬来回扎她的脸，逗得父女俩都咯咯直笑……
可杜梅清楚的意识到，这样快活而又温暖的日子不会常在，她总是要长大的，这才一眨眼，她都快有厨房里的灶台那般高了。等她长到十五六岁，杜庆年和周氏一定会像杜兰先前玩笑的那样，找户人让她嫁出去。她也会像她的母亲一样，成为别人家的媳妇，将来甚至是几个娃娃的娘。
这样的未来是无可避免的，就算是在科技和文明都十分发达的后世，坚持独身的女子也会遭受诸般非议。杜梅不是不愿意嫁人，从前的生活经验和她的理智都在告诉她，“异类”和“特殊”不会过得轻松，而且在她的本心里，其实并不排斥和相爱的人共同组建一个家庭。
可到哪里去找那个相爱的人呢？如今这样的盲婚哑嫁，都不说最后那个人是否能够恰好合了心意，只说她周遭能看见的，无论好与坏，谁家的媳妇不是苦苦熬着。又该到哪里去寻找一个像杜家这样，使她活得自在和舒心的人家呢？似乎女子一旦嫁为人妇，就再都由不得自己了。
爹爹待娘亲很好，可前些年没有分家的时候，娘亲仍然受过不少闲气。三婶罗氏怀着身孕，却只能一个人在家偷偷抹眼泪。还有村里的其他女人们，一个个的都只是操劳，有的甚至连夫家一份尊重都得不到……杜梅越想就越觉得糟心，忍不住悄声叹了口气，她自问不是什么坚强人，怕吃苦，更怕不被当人一样的看待。
唉，谁叫她有着一副小孩儿的外表，却没法像真正的小孩那般毫无忧虑。杜梅翻了个身，突然莫名其妙的想起了李恒。他这般年纪，过两年也该娶亲了，会是什么样的女子嫁给他呢？听说他书读得好，人看着又挺温和，嫁给他的女子会不会因此幸福一些？不过都说读书人酸腐，谁又知道呢……
困意渐渐袭了上来，杜梅打了个呵欠，闭了眼有些迷迷糊糊的想着，明天干脆再去问一问李恒，他爹给她起名字究竟是怎么回事。她心里被好奇磨得痒痒的，越是不清楚，就越发的想弄个明白。
第二天杜梅却失了约，没能和宋家兄弟俩一块儿去李恒家骑毛驴。早上她就一直不肯起来，杜艳还当她是犯懒贪睡，等做好早饭，杜艳再进屋去叫她的时候，才发现她满脸通红，身上烫得可以烙饼。
杜梅病了，吓坏了全家人。这年头咳嗽发热都能要人命，农村孩子因此夭折的很多。周氏一大早就去了田坝里锄地，看见杜艳眼泪汪汪的来报信，急忙提着锄头疯了似的冲回家，抱起杜梅脚不停步的跑去了村西头。
村西头的贺大昆是个猎手，会辨认草药，清水湾没有大夫，村民们有个大病小痛，都来找他拿点草根树藤回去煎。贺大昆有几分真本事，给的药草几乎都能把人医个差不离，而且他性子宽厚，为人又热心，别人为了感谢，给他送几个鸡蛋面饼也从不肯收。时间久了，他就成了这村里人缘最好的人。
贺大昆有个九岁的儿子，叫贺春华，和杜梅是要好的玩伴。早上吃过饭，贺春华就蹲在院子里，用一根竹片子翻撬着泥土挖蚯蚓准备钓鱼。看见周氏抱着杜梅冲进来，他这个年纪已经开始懂事，不用问也知道是做什么，急忙扔下竹片引着周氏进了屋，又心急火燎的去屋后的沟垄里唤他爹。
周氏把杜梅安置在贺家堂屋里的长椅上，摸着她的手脚烫得吓人，急得几乎都要掉了眼泪。贺大昆的妻子许氏在灶间里收拾锅碗，听到动静，便倒了一碗凉白开端着走进来，让周氏先喝水歇口气，又安慰了她几句。
贺大昆匆忙回到家，高高挽起的裤脚都没有放下来，就进了屋。他没有学过正经医术，也不会望闻问切那一套，翻开杜梅耷拉着的眼皮子看了看，又往她额头上摸了一把，猜测是受了温邪引起的热症。便捣了几贴退热去风的药草，交给周氏让她带回去煎水给杜梅服用。
周氏千感万谢的回了家，吩咐大女儿杜兰把药煎好，拿个调羹硬给杜梅灌了进去。守了一会儿还是不放心，又想起从前学来的土法子，便翻箱倒柜找出一瓶汪氏的药酒，用白布沾着来回揉杜梅的脚掌心。
全家人都没有了吃早饭的心思，就连汪氏也坐不住，离开堂屋来到杜梅姐妹几个的屋子，坐在炕头小小声的唤着杜梅的名字。杜兰和杜艳也不肯离开，杜兰懊恼得眼眶都有些发红，直后悔昨天晚上起夜，应该给杜梅披件厚衣裳。她认为小妹肯定是因为夜里吹了凉风，要不怎么一下就病了。
折腾到中午，杜梅脸上烧出来的潮红渐渐褪下去了些，眼睛也睁开了，只是浑身仍然软绵绵的没有力气。周氏又是心疼又是欢喜，连忙叫杜兰熬来一碗浓稠的小米粥，吹凉了小口小口的哄着杜梅喝下。
杜梅压根没有胃口，嗓子里如同塞了一团棉花，又燥又痛。可看着娘亲熬红的双眼，她还是硬撑着喝了半碗米粥，然而重新躺下，费力的扯出一个笑脸，细声嘟哝道：“我没事的，娘，我睡会儿就好了。”
“好，好，乖乖睡。”周氏有些哽咽，小女儿一向熨帖，要真有个什么三长两短，岂不把她这当娘的心都要磨碎？周氏起身把粥碗交给杜兰，招呼着婆母一块儿出了屋，她们都还没吃饭，另外两个闺女和婆母的身子也要顾。
一出房门，汪氏的脸立刻黑了下来，不满的瞪着儿媳，硬邦邦的问道：“是咋回事儿？好端端的病得这样凶，你这当娘的是咋照管的娃？”
突然受到责问，周氏不由得愣了愣。杜兰正拿着空碗往灶间走，闻言立刻站住，回头一脸悔意的自责道：“是我的错，没留意着晚上起风了，昨天梅梅起夜，该让她加件衣裳。”
“你也十好几的人了，咋这样不当心？”汪氏对大的两个孙女一向没什么好声气，越发火大道：“成天倒晓得吃睡，梅梅多大点人？都不晓得看顾着？娃娃家的身子骨，遭得起几回病……”
杜兰垂头站在原地，木然的忍受着汪氏的训斥。她不能顶撞奶奶，否则奶奶又要说是母亲把自己几个教导坏了，而且奶奶说得也不错，是她没有留心，她是大姐，梅梅的病，她确实有责任。
