林小烛双手发凉，手心里都是冷汗，被夜风一吹身上冷的发抖，良久，强自镇定控制住了表情。杏花却没她这么冷静，要不是顾及前面还有车夫在，恐怕她早就失声尖叫了。
马车嘎吱嘎吱的行走在乡间小路上，像人心一样错乱着节拍。
不多时，远远的依稀能看见前面山窝里的九溪村了，大多数人都已经睡了，只有少数几户人家的从窗户透出微弱的烛光。马车一点点靠近，村口影影绰绰站着个细高的人影。林小烛眯起眼，看见一身白衫的竹沥踏着脚下的月光一步步向马车款款走来，夜风将他的衣摆吹得高高扬起，整个人像一幅会移动的水墨画。见到他的一瞬，林小烛一动不动看得有些失神，耳边婆娑的树影在夜色里发出沙沙的响声，等到马车“吱嘎”一声停下来，才恍然回过神来。
杏花先跳下了去，然后扶着林小烛下了马车。竹沥走过来，将手中拿着的衣服分别给林小烛和杏花披在肩上。她的脸不经意碰到他冰凉的手指，靠近了能感到他身上带着明显的寒气，显然在外面已经呆了有一会儿了，林小烛不禁蹙眉问道：“你怎么还没睡，在这儿等了很久了吧。晚上风这么大，你怎么穿的这么少就出来了！”说着不满的摸了摸他身上的薄衫。
竹沥轻咳了两声，用手拢了拢她披在肩膀上的衣服，看着她的眼睛低声说道：“不妨事，我身体现在已经好了。”他转身对车夫拱了拱手：“这么晚了，多谢大哥送内子和小妹回来。天色已经很晚了，一路赶车辛苦，不如您就在这里住下吧。”
一席话说的车夫心里舒坦，他挠了挠头，“不了不了，谢谢大兄弟，我这本身就是份内的差事可不敢居功。”他转过头，笑眯眯的看着林小烛，“大妹子，你这男人嫁的好，通情达理还知礼数，这么晚了还不睡觉站在村口等你，又拿衣服又嘘寒问暖的，可真是体贴。”
林小烛涨红了脸，突然间觉得自己身上披着的衣服，被竹沥拿在手里时间长了，也沾染了一丝他身上淡淡的药香味儿。呼吸间似乎都是他的味道，连心跳也变快了。
见小两口一个苍白清俊的脸上泛出微微红晕，一个拢紧了身上披着的衣服低头不说话的别扭模样，车夫哈哈一笑，“天色不早了，我也得赶紧回家了，估计我家那口子这会儿也等着我没睡呢。”将马车调转了车头，一甩鞭子，马车扬长而去。
三人沉默着走进村子，杏花觑了觑二哥的脸色，说不上为什么，总觉得他好像不怎么高兴，心里不免忐忑起来。她瞟了眼林小烛，想问问她临摹“鬼画”绝笔的事，万一县太爷真的拿摹本进贡，以后被发现了，少不得会连累杜家的。可是二哥在这里，没有机会开口啊！要是这事被二哥知道了，估计即使二哥平时脾气再好也会发火的吧。她暗自咬了咬嘴唇，谁能想到今天这么倒霉，被卷进这么复杂的事情里面了。
林小烛也感觉到竹沥身上散发的不寻常的气息，本来想跟杏花说几句话的，没想到进了杜家小院，竹沥径直走到他的房间门口，修长的手指从外面利落的打开门锁，眼神示意林小烛进屋。然后，清冷的开口：“杏花，不早了，爹娘都睡了，有什么事明天再说吧。”说着，自己也走了进去，关了门。
林小烛前脚踏进屋里，刚站稳，就听见关门声，回头时正对上竹沥隐含着怒气的眉眼。他越过她身边，走过去坐在对面的椅子上，看着林小烛一字一句的问道：“今天你们去哪儿了？”声音虽然低沉，但静静的十分有力量。
林小烛站在他对面，莫名觉得自己像做错了事的孩子，她小声说道：“去县城画画赚钱了。”
竹沥蹙了眉，“知不知道现在几点了？你和杏花两个姑娘被一个陌生男人送回来，一路上荒郊野岭的万一出点事儿怎么办！”
林小烛抿了抿唇，她也知道危险，可是若是留在县城住一晚，家里还不乱了套了。再说，今天被那县太爷威逼利诱的，想早点回来也脱不开身啊！明明知道他严厉的语气中带着关心，但是一整天又被关进牢里，又被县太爷威胁着作画，此时所有的委屈一起涌上心头，泪花一下子涌上来，在眼前拼命打转，喉咙也酸涩堵的要命。
看着她楚楚可怜的模样，竹沥却丝毫不为所动，扫了一眼她放在桌上分别包着银子和点心的包袱，接着问道：“今天，你给谁画的画，怎么赚了这么多银钱？”包着银子的包袱鼓鼓囊囊的，一个胖胖的银锭子正努力往外探头。
林小烛用衣袖抹了下眼角的眼泪，不敢提起县太爷的事儿，便撒了谎：“给好几个人画了画像，都是有钱人家，见画的好，多赏了些银钱给我。”
竹沥脸色沉了沉，“你莫要骗我，当我看不出来么。这两个包袱的布是来自一块整布，连颜色花纹都一样，明显是一家人家的。”他骨节分明的手指把包袱打开，里面的银锭子“哗”的掉在桌上，“一个银锭子是一两整银，若是好几家，怎么会这么规整，连一枚零钱都没有。何况，按你上回去县城画画一幅画二两银子的要价，你拿回来五十两银子，就算人家有打赏，今天你一共怎么也得画将近二十幅画才行。若是一幅画最快两个时辰完成，二十幅画这一天不眠不休你也完成不了。”他声音猛然一沉，“你还不跟我说实话么？”
林小烛心里暗叹，这人真是心思缜密，无论如何也不可能骗过他的。她只能将今天发生的毫无保留的跟他说了，如何在街边作画，如何被那些画师诬陷关进了大牢，又如何被县太爷威逼利诱临摹“鬼画”的名画，车夫如何说那画是要进贡给朝廷的等等，顺便将自己的怀疑也提了出来。
本以为竹沥会发火，没想到，听完之后，他只是静静的想了想，问道：“你那画临摹的可是跟原画一点都不差？”
林小烛摇摇头，“当时我觉得那县太爷遮遮掩掩的有些蹊跷，临摹的时候在画上做了记号，注明了‘临品’字样，表明那画是个赝品。”
竹沥抬起头，目光落在她脸上，“你写了‘临品’两个字，县太爷没看出来？”
林小烛低声答道：“我写的极小，一般人不仔细盯着看是看不出来的。而且正写在画上的一块嶙峋的石头上面，字的笔画刚好和石头表面的纹路阴影一致，若不是专业的鉴定师是不会看出来的。”她咬了咬唇，“我是不是惹麻烦了，若是真的被县太爷当作真迹进贡，上面怪罪下来会不会牵扯到杜家？”已经死过一次了，她不怎么怕，只是怕会连累杜家。
竹沥轻轻呼吸了两下，轻声说道：“给朝廷进贡可是大事，想必县太爷没有那么糊涂，敢做欺瞒朝廷的事。即使他真的偷偷换了真迹，日后被发现，与你也牵扯不大。还好你够聪明，事先在画上写了‘临品’，不至于被当成共犯。”
见她站在地上兀自蹙了眉一副哭恼的样子，站起身走过来，拍了拍她的肩膀，“只是以后你记住了，离那县太爷远一些，不要与他再有接触。以后遇到类似的事，也要机灵些，多个心眼。”外面传来敲梆子的声音，已经三更天了，他轻声说道：“不早了，先睡下吧，以后不管怎么样，凡事有我呢。”
一句话，像一股暖流自她的心中流淌而过，她伸出手，依赖的抓紧了他的衣袖，泪水终是低落了下来。
