皇上心里又是一振，这老乞丐话里有话呀。百姓过得这样，如此下去，天下要变了，君王要易主了。查，一定要严查，把那些害群之马，通通除掉，还百姓一个公道，还自己一片晴天。想到这，可笑呀，堂堂一个皇上，竟然还没有自己的晴天。
“老人家，何出此言呀？”皇上问道。
“哎，人老了，今天算着明天过，还不知道能不能见着明天的太阳呢。腿瘸了，坏了，不中用了，天气一变，就疼得受不了。活着，也真不知道为了什么？”老乞丐满是痛心疾首的样子。
是啊，老百姓活成这样，自己这个皇上当成这样，活着，真不知道为了什么。皇上心里想了想，自己活着，此时明白了，感觉从未有过的真实。
巷子里很静，好久没有声音。皇上没有问话，老妇泪眼望着他，老乞丐无精打采的看着他，一群迷茫的孩子，眼神饥饿的望着他。
皇上闭了闭眼，想想，还有什么不知道的，今天，至少要知道，民间是个什么样子。
“老人家，那你们想想办法吗？比如大家一起，人多力量大，找他们一个说法。”在皇上想来，老百姓嘛，民心很重要，如果人多，古来有之，万民跪请官，这样想来下面的人也不敢不管。
“哎哟，我的老爷，你把我们想得也太大胆了。别说人多力量大，我们十来户人去请命，人家就把我们关的关，打的打，有的就充了军，还有的就拉去服徭役，再也没回来过。说得生一点，给我们安个造反的重罪，我们可当担不起呀。虽然话是哪些说，官逼民反，民不得不反，可谁也没有胆子反他们呀，最主要，天下是皇上的，皇上是天子，我们不能反他呀。所以呀，如果是真要有地方百姓造反，我是不相信的，至少我是不会参与的。我们宁愿自己饿死，自己到处要饭，也不会给皇上带来麻烦，皇上那是神的儿子呀。”老乞丐说完，满脸的神往。
21世纪的电视上，天天播放百姓苦不堪言造反，现在见到了现实，才知道，古代老百姓，对皇上真是当神一样来看。皇上是天子，自己是天子的子民，这样想来，那些电视剧也就瞎吹了。中国百姓自古以来，思想被教育成了顺民，从骨子里信了皇上，信了上天。乔楚天见此情形，心里满是辛酸。中华民族的百姓，朴实善良，坚强无比，别说古代，未来，也还有他们的影子的。
皇上反倒平静了下来，这群贼官，不为民做主，不为民请命，要着他们，还有什么用处。想里翻腾起来，也在想着，今后如何治理国家。
“那你们到京城，可以找大官呀。”皇上想了想，到京城或许更好找一些，那些大臣，不是天天说为民为仆，为民劳苦吗？
“哎，老爷呀，要不是你今天问，我也不会说。这些事情，其实大家都知道，不知道老爷为什么您就不知道。我们一路走来，任何一个关口，任何一处地方官僚，都对我们严加看管，怕我们带来麻烦，惹是生非。即使到了京城，那也还是一样。天子脚下，说是怕有损天子皇气，赶的赶，打的打，反而比下面更厉害的。”老乞丐回忆着自己被驱赶的画面，这些都成了家常便饭，想不到面前的老爷竟然会不知晓。哎，人比人，比不成，在户人家的人，哪知道寻常百姓家的苦呢。
“还有这等事？”皇上提高了音量，今天样样令他吃惊，感觉云里雾里，让他难以相信，这就是自己的天下。虽然平时知道大臣们互相使绊，为了自己私利也会为难下官，没想到，为难来为难去，竟然都到了老百姓那里。自己长双耳朵，眼睛，竟全无用处，朕是长了又眼睛的瞎子呢。
“不敢骗老爷呀。”老乞丐害怕的说，这些事情，也只有私下里说说，谁也不敢拿到台面说，否则，那就是自己给自己找罪受。
“那好，你们有功了。”皇上不经意的说，没想到老妇跟老乞丐竟然睁大眼睛看着他，这是什么意思，难道这位爷有点能耐。但眼睛里的光一会熄灭了，不论是谁，天下都这样，没有谁可以改变，怕是皇上，也在皇宫里为难。
皇上见他们的神色，有些纳闷，刚才不是还兴起了希望的眼神，怎么一下子落了下去。
“你们怎么了？不相信我？”皇上见别人不相信他，心里有些气，你们宁愿相信那些贪官脏官，也不敢相信朕吗？当然，他只是在心里想，可并没有说出来。
老妇担心的看了看皇上，她心地善良，好歹眼前这位爷也是好心人，不能害了他。她对皇上说：“爷，你还是少管闲事吧，当今天下，谁管闲事谁倒霉，咱们穷也穷惯了，不能连累着您，爷你是好人哩。”她这简单的话，善良，朴实，可就是像这般平凡无辜的百姓，过的都是些什么日子呀？水生火热，不为过，一点也不为过，皇上的眼睛湿了。天下百姓以自己为希望，可自己这个皇帝，又为他们做了些什么呢？
“好好好，爷我谢谢你们。”皇上心有深意，望了望乔楚天。是乔楚天让他明白了事理与是非，让他眼睛有了用处。皇上亲切的喊他楚天。“楚天呀，别的也不说了。你把他们安顿一下吧，别让他们有什么闪失，我还有用，知道吗？”
皇上声音很低沉，从没有过的失落，但也和蔼可亲。
乔楚天见皇上深明大义，知道皇上留着他们还有大用。向着皇上行了一礼，“爷，我知道怎么做了。”
“嗯，你办了一件大事，爷不会忘了你的功劳。”皇上满意的对他说。
乔楚天心里大喜，自己这既是为了百姓，也是为了 自己，皇上对自己满意了，自己有所求，皇上或许会应允的。
“谢主子。”乔楚天顺从的说。
乔楚天从身上摸出些钱文，老妇眼睛马上有了光彩，老乞丐也一样，好心上呀，真是好心上。
“你们知道城北龙王庙吗？”乔楚天问。
“知道，知道。”老妇跟老乞丐点头说。
“你们拿着这些钱，龙王庙旁边有间破了的小屋，你们先在那住着。如果有人来问，你就说是楚先生叫你们在那住着的。”乔楚天对他们说。
城北龙王庙旁边那间小屋，是太平酒楼老板家的，以前用来存酒，后来被废弃了。虽然流浪的人多，但没几个敢在里面住，因为他会定期派人去清理。他有幸帮过那个老板一个忙，让他们进去那里住着，老板自然不会有什么话说。
乔楚天这样做是有着很深的意味的，那个地方不引人注目，而且是太平酒楼老板的地盘，不会有人去驱赶他们。最主要的是他们的安全，皇上对他们还有用处。如果自己给他们找个好的房子，估计会引来人们的关注。下面的人，很重视这方面。自己给了他们钱，还不能亲自送他们去，也是为了不让人看到。否则打草惊蛇，这些人会有危险，皇上今天出来的收获也就白费了。
“好的，谢谢老爷，谢谢先生。”老女跟老乞丐跪着头说。
皇上跟乔楚天走出巷子，就给了一顿饭，这些人就得给人下跪，一直以来，总觉得万人向自己下跪是为了敬仰，如今看来，那些个地方官，恐怕在心里倒还说起朕的不是来了。皇上一边想，一边往街上走去。
城北的街也算长，但这么长的街，一点也不繁华，都是卖些小东西，只有穷人才买得起的东西。或许可以这么说，应该是为这些流离失所的百姓卖点生计的东西。要是没有富人来此，城北的百姓，也就只有继续挨饿的份，他们又不能到别的地方去，而且很多人，也就这样被饿死了。
“楚天呀，你说这些地方，还有人做点小生意，他们能赚钱吗？”皇上问乔楚天。
“皇上，我说的也不作准，您要想知道，可以找个人来问问。”乔楚天小声的回答皇上说。
“在这就免俗吧，什么皇上，朕听着心里难受。你还是我爷吧，以后如果不是在朝堂人，朕也允了你这么叫。”皇上对乔楚天说。
乔楚天很高兴，这说明皇上对自己有了进一步的认识，赶紧行礼却被皇上拉住了，皇上瞪了他一眼，意思是说不跟你说了吗，你还这么多礼。乔楚天只好口里说：“谢爷赏。”
皇上走到一个饼子摊面前，“老板，这里这么穷，怎么不到城东去做生意呀。”皇上很想知道，这个小贩是怎么个想法。
“呵呵，老爷你是头一次来吧。”小贩对着皇上憨厚的笑了笑，“我是小本生意，在城东被撵过来的。像我们这样的，也算不上什么大买卖，官家不让我们去呢。再说，那地方官家收的钱也多，交不起，只好来这了。”小贩无奈的说。
“那也好，至少这地方能争钱，不被人欺负吧。”皇上感慨的说。
不想小贩摇摇头，看了看面前的爷，这爷还真是位神人，不食人间烟火的样子，这天下，在哪不受人欺负呢。“看爷您说的，这地方也就糊口，我就比这些要饭的好一点。我们在这也得交官家钱文的。”
“什么？这个地方还用交吗？”在皇上看来，这个地方应该不用交才是，全是流浪的要饭人，他们能有什么钱，地方官也应该为他们着想才是。
“是呀，敢不交吗？不交就官办了。”小贩说完不说话了，要是让官家人听到，又有自己好果子吃了。
“官办？这也太无法无天了。”皇上说完，见小贩四处张望，顺着小贩的眼光看去，见一个胖胖的大模大样的人到处转悠，身后还跟着三四个人。“他是谁？”皇上问。
“爷，看您的样子，也不像是要吃这个饼子的人。您还是走吧，一会要连累我了。”小贩不好意思的赶着皇上 。
皇上气不打一处来，我一个皇上，怎么会连累你。却见乔楚天拉了拉皇上往旁边闪，乔楚天小声说：“爷，一看这人就不是什么好人，看样子，他应该是这个街市的看护，咱们还是不要问这个卖饼的了，省得把他害了。”
没想到乔楚天也这是这幅样子，皇上无比烦恼闷，朕的江山，还得偷偷摸摸的出来，见了个看护还得躲躲藏藏的。对了，看护，是什么意思？皇上还是第一次听这个词，护卫是听过的。
“看护？什么玩意？”皇上来了兴致。
“爷，就是，哎呀，我也不好说。”乔楚天真不知道从何说起，在21世纪，这就是收保护费的一个组织或者团体。
看着那个胖胖的人从自己身体趾高气扬的走过去，皇上怒气难消，这个人，一定得好好教训他。
见那人远去，一路人他要么在摊子要拿点东西，要么就对睡在路边要饭的人踢上一脚。小贩们不仅不生气，还对着他笑，看样子巴不得他多拿点。而睡在路边的人，被他踢了一下，还一脸恐惧的挪了挪身，担心弄脏了他。
皇上摇了摇头，这什么人呀。皇上走到那个卖饼子的摊子前，“老板，给我拿……”皇上看了看街上的饥民，看样子有几百人吧。他又看了看乔楚天，“老板，给我拿些饼子，给这些吃不上饭人们，每人两个。”
“啊？”老板不相信的样子。
“怎么？你摊子上的不够？”皇上见他卖的也没多少，以为担心的是这个。
“够，够，够。”小贩赶紧回答，“不够咱们还可以再做嘛，只是需要些时候罢了，老爷你看，现做的也热，我家里还有人，几百人的饼子，也就一个时辰，家里人多呢。”小贩挺会做生意的，虽然摊上饼子不多，但家里闲了那么多人，做饼子的话，也快。
“好，我问你几个问题，如果你答对了，这买卖也就成了。”皇上趁机说。他见这个小贩满脸高兴，就问：“刚才胖子身后跟着几个人，他们是干什么的？”
“哦，爷，他是城北的齐老大，专收保护费的。”小贩回答皇上的话。
乔楚天郁闷了，这古代也叫保护费呢。
“保护费？什么意思？”皇上从没听过。
看来，在古代也只是在下层流传，保护费这个词是很难记载入册的。
“哎，保护费，意思就是他要保护我们，让我们交费。”小贩不满的说。
“保护你们？哪官府干什么吃的？”
“官府？跟他们一样，欺压百姓。”小贩像是很生气的样子。
“你说清楚，我怎么听不懂你说的。”皇上听来听去，被小贩给绕晕了。
乔楚天笑了，皇上自然是听不懂的。他不接触，如果不详细说，他肯定是不知道的。
“爷，我们在这卖东西，官府要收费。而官府见我们没多少钱，基本上也就不管了，交给了齐老大来收。然后齐老大再把每个月收的费用给官老爷们交上去。齐老大，是咱们这的地头蛇，没人敢惹，官府的老爷都得让他三分，不止城北这条街，整个城北其他地方，酒楼，布庄，粮栈，等等，都得给他交钱。社会上三教交九流的人很多，要是不交保护费，就会有人来欺负，抢东西，砸摊子，生意就做不下去了。有的人交不上费用，还被活活打死。”小贩说话声音说得很小，这可是不能说的秘密，也就是为了这单生意，要不然让齐老大知道，自己身家性命难保。
“岂有此理，这不明摆着欺负你们吗？”皇上这次听懂了。敢情这个保护费就是欺压费，你不给我钱，我就欺负你，让你不得安生。
“没办法，谁叫咱们是百姓呢。”小贩低着头说。
接下来，就没必要继续再问下去了，该说的也说了，皇上对乔楚天说：“楚天，给钱，让他为这些饥民做一顿吃的吧。”皇上有些疲惫，这些百姓，今天吃了这顿，下一顿呢？这是摆在皇上面前的问题，这些百姓，为什么会变成这样？他们为什么会没有吃的？难道仅仅是他们说的旱灾吗？
乔楚天看了看街上的灾民，管得了今天，明天呢，后天呢，这只能靠皇上了。他拿一小绽碎银给小贩，“这些钱，够了吗？”
“够了，够了。”小贩还从来没收到过碎银，平时都是挂钱呢，一文一文的。饼子一个也没多少钱。
“你记住，这些钱给你，好好让他们吃饱。如果还剩下的，你自己好好招待一下家里人。我们还会过来照顾你的生意，如果有人问起我们，你不说不认识。”乔楚天这样说，也是为了小贩的身家性命着想。这个小贩，可以作为以后的证人。
皇上见乔楚天安排得妥当，做事并不比那些个大臣们差多少，想来想去，该给他谋个差事了。
他们又四处转了转，以同样的方式问了很多问题，皇上今天出来，虽然振惊，但心里总算对自己的天下有了个了解。
皇上在心里把乔楚天记下了，还没有哪个大臣像他一样，为自己的百姓如此着想。心系百姓之人，定能安邦定国，这是作为一国之君应有的用人之道。
