除了靠病人自己的意念、医生专家的协助外，还有一项对忧郁症病人很重要的治疗方式，就是家属与朋友的支持。然而，有些人对忧郁症有许多误解，不正确的对待与相处方式，只会让对方的情况恶化。
药物和心理治疗目前是忧郁症的最有效的治疗工具，但这些都属于专家级的协助范围。可是，即便这些治疗那么专业，若没有病人想要康复的动机配合，一切也都是白费枉然。我有一些病人，常在想不开的时候，把门诊开的药物全吞下去就是其中最好的例子。
而除了专家的协助、病人的意念之外，另有一项不可忽略的条件，就是家属的配合和朋友的帮助。有时，家人或朋友为你做的事，反而比医生所做的还有用。因此，当身为家属的你，获知家中有人得忧郁症时，千万不要急着责骂、怨怪或慌乱不知所措。
因为责骂于事无补，只能将病人更推离家庭，慌乱也只会使全家陷入愁云惨雾之中。
家属对待忧郁症病人最理想的方式就是陪在他（她）的身边，以倾听代替责备，以支持代替胁迫。
对忧郁症常有的误解
对家属而言，最重要的第一件事，就是了解忧郁症，建立正确的认知，以下是家属常会有的误解以及他们所需知道的事。
误解一：最普遍也最糟糕的错误观念，就是认为忧郁症最后会变成精神分裂。忧郁症属于情感官能症，和想法奇特、行为怪异的精神疾病大不相同。这种落伍的想法，在现代信息发达的社会应该逐渐被摒弃。
误解二：有些人认为忧郁症患者如果想自杀，根本不会透露给任何人知道。事实上，很多患者在自杀前都有一些蛛丝马迹，家属若能细心观察，应当可以防患于未然。
误解三：有些病人会以喝酒来抒发郁闷，甚至喝到醉茫茫；有些则整日精神不济地躺在床上。这时家属应该体认到，这是忧郁症的病症之一，而不是患者个性脆弱或缺乏自制的表现。
误解四：不要因为家中有忧郁症患者就觉得自责、愧疚，通常并不是因为家人做了什么事，才导致发病的。
家属的对待态度和协助方法
家属对待忧郁症病人最理想的方式就是陪在他（她）的身边，以倾听代替责备，以支持代替胁迫，有点类似心理治疗中医师对待病人的方式，此时病人会觉得较没压力，知道身边的人会耐心地陪他们度过人生的阴霾。
千万不要强迫病人跟着自己的生活节奏来作息。有些人觉得自己没有忧郁症，那么自己的生活方式就是最好的，一相情愿认为只要病人跟着做，就可以走出阴霾。这是完全错误的观念，因为忧郁症有它自己的时间表，当病人处于忧郁当下，勉强他们做不愿做的事，反而带给他们是更大的压力，往往因此而加重病情。
曾经有个病人在住院期间，她的母亲每天早上七点就准时到医院来报到，带她出去运动。这位小姐本来不想起床，可是为了不忍心违背母亲的好意，勉强去做了。结果每次运动回来后，情绪变得其差无比，最后常以母女争执大吵作结束，病人心情更加忧郁。强迫运动的结果，换来的竟是整天瘫在床上，不想做任何事也不想吃饭，病情比运动前还糟。这就是不愿做而为了某人（尤其是在意的人）勉强去做之后的情绪反弹。
另外有一种家属，在面对忧郁症的病人时，常会有高度的情绪表现，我们称之为HighE.E.（EmotionalExpression），也就是过度关心、过度涉入、过度批判或过度主导。不消多说，这些对病人只有害处没有好处。或许有些家属，尤其是病人的父母亲在听到医师的劝说时，都急着替自己辩解：“我这样做哪有错，我还不是为了他好！”“难道我还会害他吗？”“做父母的关心子女天经地义。”类似的言语在我接触的病患家属中，可说是屡见不鲜。
他们都犯了一个最基本的错误，就是站在自己的角度看事情，而不是设身处地，站在病患的立场来想。
“难道我们就什么都不用做，看着他这样消沉下去？”这是心急的家属常会问的问题。其实，默默陪在他们身边、支持他们，说些鼓励的话，或者对病患说：“不要担心我们，只管全心照料自己的病就好。”这就是最适当的付出了。如果病人情况稍微好转，便可陪他们做些运动或从事体力劳动，例如陪他们散步、种种花等，都是不错的方法，但是切记不要勉强和强迫。
另外，有个严肃的问题需要家属或朋友注意的，当医生建议给病人充分支持时，并不表示有一件事也包括在内。那就是有自杀危险性时，记得要为患者做决定，当病人处于极度心情恶劣且有自杀倾向时，就该毅然决然地让病人就医或住院。特别是躁症或忧郁症的病人，在症状严重时常会做出一些永久伤害的事情。即使病人极力反抗，不愿住院或声称永远都不会原谅家人，家属也要负起保护他们生命的责任，将他们带到医疗院所接受治疗。我有一个病人，年约二十的女性，因感情因素而导致情绪低落，一直有强烈的自杀意念，在家写了三封遗书后割腕自杀，好不容易让她住院接受治疗，入院才一天家人就熬不过她的百般苦求，不顾我们的严重警告，执意帮她办理出院。隔一天，我们就在报纸上看到她跳楼身亡的噩耗，心中不胜欷歔。其实，类似的悲剧常在我们的精神科病房上演。
有时候家人无法帮上的忙，朋友却可以。
在很多情况下，忧郁症患者和家人的关系是很疏远的，有的家人甚至不愿接受他们有忧郁症的事实，更遑论给予帮忙协助了。
有些病患他们在尝试自杀之前，会透露一些讯息给朋友而非亲人。这时朋友所能发挥的力量就很大了。
如果你有朋友得了忧郁症，你该怎么做呢？
不要批判他，更不该疏远他
如果你是他的朋友就真的不该如此。
常陪他聊天，倾听他的心事，或说些自己身边的家常事有个令人感动的真实故事，发生在一个知名女作家的身上。
这位作家曾在报纸上刊登一篇文章，透露自己年轻时曾为忧郁症所苦的事。当时，大学刚毕业的她，与六家出版社签约写书，有着令人羡慕的自由工作方式与优渥稿酬，但每到黄昏时她就开始莫名地沮丧，有时还会无法克制地悲伤哭泣。
一天，当她的“黄昏忧郁症”又降临时，她的一位大学同学打电话给她，正处于忧郁当中的她说什么也不肯接电话，拜托母亲把电话挡掉。但这位同学却十分执意与她说话，于是她的母亲在挡不住的情况下，便把情形曝光了。从第二天开始，她的同学每天黄昏的时候都会打电话给她，陪她聊聊天、说说笑话，经过一段时间后，她的黄昏忧郁便不药而愈了。这位女作家说，其实她与这位大学同学并不很熟，但对方所做的事，却让她记忆一辈子，心中充满感激。
常与对方保持联系
忧郁症患者习惯孤立自己，不会主动与他人联络。你可以主动联络他，但不要期望他会响应你。例如，你可以邀请他参加一些朋友的聚会，而这个聚会都是他所认识的朋友。但是邀请时，需以较自然的方式开口，仍然把他当做是一般人的邀请方式，而不要加上一些意见、建议或评断，如：“你一定要来喔！这对你的病情可能会有帮助。”“你出来一下就好嘛！要不然整天都不出门会有问题的。”
建议他们求助
在适当的时机建议他们去找相关单位或医院求助，而且可以帮他们打听哪个医院的哪个医生比较适合他去看病。
避免有想去治好他们的想法
忧郁症不只是一时情绪低落而已，应该不要怀着想去治好他们的念头，把这个问题留给他们自己或专业医生，更不要以为讲些励志的话就能鼓舞他们。有一种最差劲的安慰方式，也令忧郁症患者反感的做法，就是拿他们与癌症患者或其他肢体残障的人士相比较。
“你应该去癌症病房看看那些临死的人，他们是如何挣扎求生，想要活下去，而你的身体还好好的，不要一天到晚寻死寻活的。”这是忧郁症者很不想听到的话之一。
“看看那些肢体残障的人，断手断脚，都还不放弃自己的生命，所以你应该更珍惜你自己拥有的。”这是忧郁症者很不想听到的话之二。
劝他们接受专业治疗
如果你所爱的人有忧郁症，而且影响到你的生活，或许你该考虑让他去看看医师，接受心理治疗，此外也可以参加忧郁症家属朋友组成的病友协会及互助团体。一方面可以更清楚了解如何陪伴他们，另一方面也让自己不致陷入孤军奋斗，可以与医师及病友家属一起加油。
最后，我要强调忧郁症是可以变好的，康复并非遥遥无期，只要心存希望，复原指日可待。
忧郁病患，可以把症状当做是内心传递出来的讯息，就是“你的生活需要改变了”。往往因为忧郁症，才会让你有机会选择要继续过以前的生活，还是毅然地改变，为自己走出新的生活模式。
这是在你没病之前所没有的机缘，因为你的病使你的改变合情合理，也较能获得周遭的人的认同；因为你的病，让你知道，生活非改变不可。所以，何不利用这个机会、这个“不得不”，来改变你的生活。试着重新认识、定位你的人生，走出忧郁并营造崭新的生命。
