《旧约全书·诺亚方舟》记载，为避洪水，诺亚夫妇带着鸽子背井离乡，登上阿拉拉几山。十余天后，他们放出一只鸽子，鸽子噙回一枚橄榄枝，诺亚夫妇据此判断，家乡的洪水已经撤退，带着鸽子回到了家乡。
传说公元前3000年左右，埃及的渔民每次出海都带着鸽子，他们用鸽子报告捕捞量，遇难时放出鸽子求救。
达尔文在《物种起源》中介绍，在公元前2000多年，埃及的第五王朝就驯养鸽子；公元前1600多年，印度的权贵养鸽成风，印度宫廷内饲养各种各样的鸽子，数量在2万多只；到了公元前1000多年，埃及已经有了正式的鸽子竞赛，贵族们酷爱养鸽，甚至用鸽子陪葬；公元前530年，希腊人利用信鸽传送奥林匹克运动会的成绩；公元200年，巴勒斯坦人已十分普遍地饲养鸽子。那时，鸽子已经逐渐传到英国、法国、德国、意大利和亚非各国。
我国也是养鸽古国，2500年前，我们的祖先就开始驯养信鸽。记载早期吴越历史的重要典籍《越绝书》称，"蜀有苍鸽，状如春花"。长沙马王堆汉墓出土的帛书《相马经》，在谈到相马眼的技巧时指出："欲如鸽目，鸽目固具五彩。"该帛书含有楚语因素，由此推测，在春秋战国时代的中国南方，已经有了眼仁颜色不同的鸽子。
秦汉时期，宫廷和民间已经醉心于不同品种的鸽子驯养。据四川芦山县汉墓出土陶镂房上的鸽棚推断，最迟在公元206年，民间已经养鸽成风。
隋唐时期，在我国南方广州等地，已开始用鸽子通信。《唐国史补》指出"南海舶，外国船也，每岁至安南、广州……舶发之后，海路必养白鸽为信，舶没，则鸽虽数千里亦能归"。这说明，在海上中外贸易交流中，人们已经用鸽子传书信，报平安。
唐宋时期，养鸽之风盛行，在杭州一带，许多人家驯养鸽群，在鸽腿上系上风铃。数百只群起群飞，阳光一反射，看上去像锦帛摇曳，风吹哨鸣，清脆的声音像玉器在蓝天白云间铿锵碰撞。民间好鸽，宫廷也不例外，宰相张九龄，在岭南家乡豢养着群鸽，并用鸽子与家人传递书信。南宋时，宋高宗迷恋养鸽，甚至不理朝政。是故，元人李东有在《古杭杂记》中记录，有人曾写打油诗讽刺："万鸽飞翔绕帝都，朝暮收放费工夫；何如养取云边雁，沙漠能传二圣书。"
明清养鸽，已经具备相当高的水平，相当大的规模。张万钟的《鸽经》是世界上较早专门研究鸽子的专著。《鸽经》记载，明朝正统年间，淮阳风大雨急，一只鸽子坠落在一家人的屋上，十分困乏，被主人捉住之后，正准备宰杀，忽然看见鸽腿上系着一封油纸包裹的信函，看封面题字，才知道鸽子从京师飞来，时间仅有3天。从淮阳到现在的北京1400多里路的空中距离，只飞3天，足见当时信鸽的飞翔水平。
清时，我国引进大量优良种鸽。清乾隆年间，我国广东佛山地区每年五六月份举行放鸽会，每年都有几千只鸽子参加，赛距约400华里。当时在上海、北京等地，也有类似的赛鸽会。清末至民国初年，无论达官显贵，八旗子弟，走卒贩夫，顽童老翁，豢养放飞者大有人在，少则一二十只，多则数百只。养鸽者给鸽子佩铃，人们常常看到矫健的鸽子在天空翻飞，不时欣赏到从空中传来的美妙音乐。直到今天，我们还能领略明清故都北京上空群鸽竞翔、鸽哨悠扬的美妙。
20世纪30年代，我国著名养鸽专家李梅龄从比利时、德国引进不同的优良鸽种，在信鸽比赛中打败洋人，促使养鸽盛行不衰。经过不断的优选优育，我国的信鸽已经具备了吃苦耐翔，善飞远程、超远程的特点。
现在，我们和信鸽仍然保持着亲密的朋友关系，我国的信鸽会员数量为世界之最。
信鸽的介入，对人类的政治、经济、文化生活产生了非常重要的影响。由于情况发生了翻天覆地的变化，信鸽已经基本完成了民间信息传递的历史使命，不大可能承担普通信使的责任了。我们必须感谢画家和诗人，１９５０年11月，西班牙画家毕加索为纪念社会主义国家在华沙召开的世界和平大会，挥毫画就了衔着橄榄枝的鸽子，智利著名诗人聂鲁达称这只鸽子为"和平鸽"。迷人的绘画和诗意的概括，让鸽子作为和平的使者、美好的象征，永远飞翔在向往安宁的所有人的宽广胸怀中。
五
人类以极其功利的心态，将鸽子划分为信鸽、肉鸽和玩赏鸽三大类。
即便是对信鸽，我们也缺少起码的尊重。当我知道古人曾把鸽子称做"飞奴"时，心里的酸楚难以言表。飞来飞去，受尽千辛万苦，还是没有摆脱被役使的命运。幸亏还有一技之长，幸亏长得漂亮，才逐步挣扎着摆脱奴隶的身份，不然个个都会被宰烹，变成盘子里的佳肴。
鸽子的尊严也是在和人类的磨合中逐步被提升起来的。
现实非常残酷，为了生存和利益，人类随时都在发生不愉快，地球上经常狼烟四起，血腥屠杀。鸽子既然和人类保持着千丝万缕的亲密关系，作为重要的通信工具，鸽子介入战争就在所难免。鸽子服役于军队、效命于疆场，拓展了战争空间，为死寂肃杀的战争沉闷增添了些许灵动。
使用非好即坏的简单两分推理模式来判断，战争有正义和非正义之分。可以肯定，虽然出发点不同，但没有人声言他要打的是非正义战争。我们只能大致判别，好人使用信鸽做的是光明正大的事情，坏人利用信鸽干的是卑鄙下流的勾当，鸽子是不能承担任何道义上的责任的，它只是用独立的方式、特有的本能承载了人类的芜杂期许。我们应该对鸽子心存感恩。
很早以前，鸽子从充满了狡猾、阴谋、霸权和血腥的古罗马时期起飞，在被赋予它并不了解的使命之后，鸟瞰了恺撒大帝征服高卢的惨烈搏杀。从此以后，因为钟情、灵敏与矫健，它无数次穿越烽火硝烟，见证了人类的无休止纷争。
法国大革命以后，小个头但却叱咤风云的大人物拿破仑想征服欧洲，终于在１８１５年兵败滑铁卢。当时，了解到战况的罗奇尔德用信鸽将消息通知伦敦，使他在伦敦的股票交易中获得暴利，一夜之间成为富翁。以为能主宰世界的拿破仑万万想不到，梦想破灭时，一只娇小的鸽子，斗胆违背了他的意志，帮助另外一些人把利益与快乐建立在他的失败和沮丧之上。
普法战争时期，巴黎被普鲁士士兵包围，是数百只信鸽，把巴黎人的心与法国各地人的心联结在一起。虽然那一场对欧洲产生巨大影响的战争最终以法国失败、德国统一而告终，但是鸽子使法国人感动不已。后来巴黎市鸽群浩荡，鸽子被法国人当成了两肋插刀的哥儿们。
普法战争埋下的阴影终于引发第一次世界大战，鸽子的厉害让德国人深感敬畏，德国人在许多城市建立相当数量的军鸽房，每个鸽房里供养着４００只军鸽，派专人无微不至地伺候着。战争中，电话线路被炮火摧毁，无线电通信不畅，军鸽深谙养兵千日用兵一时的道理，争先恐后，展翅疾飞，将情报送达目的地。同盟国与协约国两大阵营中的成千上万只鸽子，进行了空前规模的较量。尽管德国早就建立了庞大的信鸽通信系统，但在那场几十个国家被卷入，死伤6000万人的残酷战争中，以德意志帝国为首的同盟国还是被以英法为首的协约国打败。阴云密布，尸横遍野，山河破碎，两大阵营中的鸽子失去了清新的空气、蔚蓝的天空、温润的人心，谁也没有争得多大的面子。
美国的鸽子和美国的人一样，向来不甘居人后。第一次世界大战之后，美国的军鸽先后从新泽西、南卡罗来纳一些地区的正规军鸽学校毕业，并以全部科班出身、整齐划一的良好素质，被分配到美国本土许多大型军鸽场服役，有的还背井离乡，远征北非、意大利、英、法、德、缅甸、印度、冲绳岛等国家和地区值勤。
二战期间，军队的通讯装备进一步提高，但鸽子被称为反法西斯战场上的"插翅兵"，仍然是盟国部队军事情报传递的重要力量。
世界上第一支军鸽部队首先在德国建立，拥有１１万只鸽子的庞大军鸽部队也于１９１６年正式成为英国的空军建制。
第二次世界大战前，英国为军队培育了２０万只优秀信鸽，为驻英美军提供了５万只信鸽。战争期间，军鸽被分配到陆海空各部队的情报部门，仅用降落伞投送到欧洲大陆上就有16554只。当时每名英国伞兵胸前带有一个圆筒军鸽笼，这种装备成为英国伞兵的标准装备。
美国军队在1938年初组建了信鸽通讯部队。美国人在蒙茅瑟堡建设了20座鸽棚，为征集信鸽作准备，并从东南部18个师中抽调65人培训信鸽饲养与训练的有关技术。1942年1月9日，作战部发布征购信鸽入伍的命令，凡能飞行200英里以上的信鸽，部队以每只5美元的价格收购。但市民却踊跃捐赠，把信鸽送到部队。美国的信鸽通讯部队规模最大时，有3000名士兵、50名军官和5.4万只信鸽。为了适应战场的需要，美国军鸽房可以移动，无论这种房顶涂有特殊标记的鸽房移到何处，军鸽返巢时都能识别出来。
二战中有无数军鸽立下了赫赫战功。绰号"美国大兵"的雨点花雄鸽就是这些功勋鸽子的典型代表。
被昵称为"美国大兵"的鸽子，在英国第七兵团司令部值勤。１９４３年１０月１８日英军第５２师进攻德军占领的柯尔维·维契亚城，英国步兵要求空军支援，轰炸该城以削弱德军防御。空军已经做好起飞准备，可是这时英国步兵进展很快，迅速占领该城，而司令部并不知道这个新战果。空军一旦起飞执行任务，炸弹必然落在自己人的头上。在千钧一发之际，"美国大兵"带着最新战报，展翅疾飞，迅如闪电，仅用２０分钟飞行了３２公里到达英军司令部。这时，轰炸机的马达已在隆隆作响。情报及时送到，挽救了１０００多英军的生命，"美国大兵"因此获得了英国政府颁发的"迪金"勋章。在第二次世界大战中，共有３２只鸽子获得这种勋章。
法国军队在第二次世界大战中大量使用信鸽，战争结束后，估计阵亡信鸽2万只。为纪念阵亡信鸽，法国建立了一座阵亡信鸽纪念碑。
对原苏联军队，有"三多"之说，即坦克多、军犬多、军鸽多。原苏联每个作战部队都配备军鸽队，在反德国法西斯战争中，军鸽在战争中发挥了巨大作用，也涌现了许多功勋军鸽。
中国是较早将信鸽用于军事通讯的国家之一。
相传楚汉相争时，被项羽追击而藏身于废井中的刘邦，放出一只鸽子求援而获救。
北宋时期，在我的家乡发生了一场中国战争史上有名的战争。公元1041年2月，北宋与西夏的军队进行着十分惨烈的拉锯战争。李元昊亲率十万大军，准备和宋将韩琦的泾源路宋军进行决战。李元昊重视情报工作，善于用兵，在六盘山下的好水川设下埋伏，摆好阵势，并把百余只鸽子分装在泥盒中，放在道路旁边，只等待宋军进入埋伏圈。宋夏两军刚一接触，西夏军队丢盔卸甲，假装败北，引诱宋军追杀。宋军不知是计，奋力追赶，并好奇地将路旁泥盒打开，百余只悬哨鸽子腾空而起，盘旋于宋军上空，李元昊看到鸽子腾空飞起，知道宋军中计，挥兵掩杀，宋军被重重包围，死伤万余，损失惨重。此役之后，宋将韩琦被贬秦州，范仲淹先后被贬饶州、越州等地。后来，朝廷又下诏任韩琦和范仲淹同为陕西经略安抚副使，命韩琦主管泾源路，范仲淹主管鄜延路。范仲淹重新率兵与西夏周旋，在复杂的心态下写下了《渔家傲》：
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。
好水川之战，是我国军事史上有准确记载的第一次将鸽子用于战争的典型战例。
南宋初，大将曲端的军队中也使用信鸽传达消息召集军队。
二战中，美军军鸽部成立了中国分部。首批运往中国的军鸽从佛罗里达空军基地出发，到太平洋海岸后，装上军舰，运达印度加尔各答，然后用军用飞机转运到昆明和重庆。国民党国防部部长何应钦也从上海李梅龄医生处征用了20只优秀种鸽，运到重庆，并在那里建立军鸽基地。国民党二十军军长杨森，有一支相当规模的军鸽队，有几十名教练员训练这些军鸽。当地的老百姓嘲笑："杨森的军队还不如军鸽队。"
抗日战争时期，延安八路军总部军鸽队有一只出色的军鸽，一天飞行500公里，曾多次立功。有一次在执行任务穿越封锁线时，被敌人的子弹击中而牺牲。
１９７９年中越作战，我军一侦察员患急症，必须到后方取药。如果派人，往返至少两天，这将危及病人的生命。军鸽员将任务交给４只军鸽，只用了３０分钟的时间取回了药物，使伤员得到了及时救治。
目前，即使人类进入了卫星通信的时代，在科学发达、交通方便的情况下，世界各国信鸽的数量仍有增无减，军鸽应用的范围已更加广泛。除传递信息、进行联络外，军鸽还承担侦察、搜救、收集资料、帮助雷达值班等任务。有４万现役军人的瑞士，在军队中服役的鸽子多达４万余只，与其军队人数的比例是一比一；以通信技术器材高度发达著称于世的法国军队，还保持着一支由100多只信鸽组成的信鸽部队，鸽棚设在巴黎的瓦莱里恩山顶上。法国现有3.5万余名养鸽者，均在当地军分区登记备案，一旦战争爆发，将向部队提供信鸽。
信鸽使人类的战争变得扑朔迷离。
在旷远阔大的战场上，因为厮杀，愁云惨淡，山河失色。信鸽被人类放飞，腾空跃起，寄托了太多的生命希冀，改写了不少的战争局面。信鸽就像义无反顾的箭镞，搭在战事与抗争的弓弦上，骤然穿刺，滴血折翼，朝着人类的理想飞翔，靠近。
2009.6.7
