深夜十二点，叶茜躺在南州国际米兰大酒店的房间里，没有丝毫的睡意。周遭一片黑暗，只看见猩红的火光若隐若现。她扭动了几下微微发酸的脖子，而后，掐灭烟，起身打开窗户。外面正下着倾盆大雨，整个灾区如坠云雾，让人看不清、摸不透。正对面，就是郑光明在南州投资的一个大项目，一家按五星级标准打造的涉外旅游酒店。根据贺亮的透露，据说这个大项目是郑光明和南州市旅游局共同投资的。当初，之所以能拿下这个项目，慈善家的光环只是表面的，背地里，郑光明可是花了不少的钱，跑了不少的关系。
自从来到南州，叶茜发现自己似乎一直在被贺亮牵着鼻子走。每天都要象征性地参加各种饭局，又不能摆明了推辞。而且，许多也只是他的一面之词，没有真凭实据。为此，她有意和贺亮打了个时间差，趁他不在时，单独带着周岚出去调查。
不查不知道，一查吓一跳！
据她的调查，郑光明的确在南州投资了不少大项目，而东城集团南州分公司的负责人，正是郑光明的胞妹郑曦。不过，这些项目都是公开招标的，至于郑光明是否利用自己的影响力“内定”了中标人，导致招标大会成为他个人的演出，那另当别论。毕竟，这只不过是工程招标圈子里最为普遍存在的潜规则！关键是，这么多的项目，从开工到建设再至完工，几乎不存在什么猫腻，就连农民工的工资都未曾拖欠过。唯一可疑的是，一家以郑曦为法人代表的、名为瑞丰的小额贷款公司。作为一名资深的财经学者，叶茜对于小额贷款公司再也熟悉不过，东州满大街都是，说白了，它就是盛行一时的地下钱庄。小额贷款公司只不过是个伪装的华丽外衣而已。名义上合法，实际上依然干着放高利贷的非法勾当。难道，这才是郑光明做慈善的真正资金来源？不过，对于整个瑞丰的经营运转自己还不清楚，不能妄下结论。
深夜难眠，真正困扰叶茜的并不是郑光明，而是一个一旦被公布，即会激起千层浪的惊人秘密。一个和慈善有关，确切地说是和德基会有关的秘密。昨天下午，叶茜带着周岚去了一趟南州一所民工子弟学校。三年前，由于超强台风的侵袭，这家民工子弟学校顷刻倒塌，化为废墟。去了才发现，这所小学的校舍只盖了一半，连基本的教学设备都没有。在叶茜的一再追问下，校长才道出了原委，原来当时认捐的单位正是东州的慈善机构德基会。灾后，德基会的会长路平和当地教育部门的领导亲自来到了这所小学，亲口承诺以德基会的名义认捐200万，用作学校的重建。可是到目前为止，三年的时间过去了，真正到位的只有40万。在当地教育部门的多次沟通下，去年年底，另有20万到账。不过，加起来也才60万，不到认捐的三分之一。而且，这里面还有个附带条件，当地教育部门必须开具足额的发票，也就是200万给德基会。这简直太荒谬了，关于慈善机构诈捐的情况，叶茜也早有耳闻，没想到会如此的离谱。说白了，这就是强买强卖的不平等条约。为此，叶茜特意上网查了德基会的有关信息。这家在东州颇具知名度的慈善机构，主要的负责人有两个，一个是会长路平。关于路平，但凡是东州人，都知道他的大名，东州最大的民营企业傲龙集团的董事长，素有东州民营企业界的“教父”之称。另一个是常务副会长黄茂森，这个黄茂森，原先是市民政局的一位中层干部。三年前，辞去公职，进了德基会，主持大局。
由于南州的地形是个大盆地，一到晚上，湿气就非常大。再加上濒临大海，只披着一件单薄睡袍的叶茜不禁打了几个喷嚏，惊醒了熟睡中的周岚。
“叶姐，你还没睡啊？没事吧？”周岚揉着眼睛关切地问。
“没事。只是有许多事情想不通而已。”她表情复杂地笑了笑，问，“小周，你对这件事有什么看法？”
周岚明白她说的是什么事，思考片刻，回答道：“民工子弟学校校长的话不像是假的，他没有造假的必要。况且，他的办公室里还挂着和德基会会长路平，以及常务副会长黄茂森的合影，就更说明了这里面的猫腻。”
“原本我们是来调查郑光明的，没想到却查到了德基会的头上。在东州，郑光明做慈善的手法，和德基会这类慈善机构，完全不同，可谓是死对头。要是真把这条情况爆出去，那情况可就更复杂、更棘手喽。”
“叶姐，你有什么打算？”周岚抛出了埋藏在心中已久的疑问。
“说实话，我现在也拿不定主意，再等等吧。好啦，不早了，明天还要工作，先休息吧。”
其实，叶茜的内心是有主意的，那就是如实报道。可是，这么大的事情理应跟夏志文沟通，不过，现在太晚了，还是等明天吧。
第二天一大早，叶茜在酒店吃了碗面，回到房间，点上一支烟，刚准备给夏志文通通气，巧的是，他却主动来了电话。
“起床了吗？”
“刚吃过早餐，回到房间，正准备给你打电话呢！”叶茜边说边走到窗户前。周岚见状，知趣地出了房间的门。
“茜茜，看来咱们还真是心有灵犀啊。怎么？南州那边有状况？”
“的确有，不过和郑光明无关！”
“和郑光明无关，那是什么事情？”夏志文狐疑地问。
叶茜把事情的来龙去脉和自己对此事的处理想法都说了一遍，并着重提到了德基会的诈捐事件。夏志文没有立即回应是或者否，沉默了良久，才带着责备的语气问道：“你去南州不是调查郑光明的嘛，怎么就查到了德基会的头上，这完全是两码事情。”
“两码事情！可是这在我看来就是一码事情，因为他们都和慈善有关。”叶茜顿了顿，抽出一支烟点上，然后踱回到房间的梳妆台坐下，又说，“况且，我要为自己说的话负责，为客观事实负责。”
“可是你也要明白，慈善机构一向是个火药桶，这里面的关系错综复杂。一旦真的出了什么状况，你是负不起这个责任的！”夏志文极力地克制住激动的情绪，讨好地说，“茜茜，你想调查此事我全力支持。但是，分身无术，你一个人的力量毕竟是有限的，我们好不容易在郑光明的慈善问题上找到了缺口，总不能说放弃就放弃，然后去调查另外一件与此毫无相关的事情吧。我这也是心疼你的身体啊，长时间的超负荷运转是会出问题的！”
叶茜犹豫片刻，心中虽有感动，但还是笃定了内心的想法：“现在的问题不是我想调查此事，而是这件事本来就是事实。我绝不会为了刻意地攻击某个人而抹杀了客观事实！”
“攻击某个人，难道他郑光明在三合县和南州干的那些见不得人的勾当不是事实嘛。你想想看，东城集团一年的营业额也就一个亿左右，而且负债率高达70%。在上次东州大学商学院的慈善论坛上，郑光明却口口声声称集团年营业额高达几十亿。一亿和几十亿，可不是后面多几个零少几个零那么简单的问题。唯一可以解释的就是你在南州发现的线索，那家以他的妹妹郑曦为法人代表的小额贷款公司。你是搞财经的，应该明白，地下钱庄可是非法的。既然有了线索，那就更该趁热打铁，揭露幕后的真相！”夏志文依然耐着性子劝说道。
“这件事我会报道。但是同时，德基会诈捐事件我也会跟进，我还会把这两件事放在一起分析，这是我最后的决定。明天我就会把写好的稿子交给你，在最近一期的《视觉》周刊上发表！”
“你怎么就不明白我的意思呢！”夏志文终于憋不住火，亮出了另一张牌，“你这不是把我往火坑上推嘛，如此敏感的文章一旦刊登，就等于自己给自己埋下了一颗定时炸弹。万一有人追究起来，首当其冲的就是《视觉》周刊，到时候被查封怎么办，我是个媒体人，更是个商人，绝不会为了一条证据不足的新闻去冒如此大的危险。茜茜，我想你也不愿意看到《视觉》周刊关门大吉吧！”
实则虚之，虚则实之。夏志文把这些年自己在社会上混迹的演技发挥得淋漓尽致，虽说他没有道明不能报道此事的真正原因，当然，这也不能道明。不过，他凭借着高超的演技，硬是把这张虚牌打成了一张实实在在的感情牌。
如何打感情牌是一门艺术，关键在于拿捏准火候，多了，泛滥了，不仅降低了自己的身份，对方也会麻木，认为一切是理所当然的，效果自然不佳。少了，空洞了，显得寒碜，不把对方放在眼里，那还不如不打。夏志文一向是个打感情牌的高手，尤其是在叶茜面前，一出牌，往往是“大小王”通吃。
“志文，我明白你的顾虑，也理解你的顾虑。既然你那边不方便，我会寻找其他的途径。”
夏志文没想到这次自己会输，一时间束手无策。平时，叶茜对自己一向是言听计从。即便有问题、有异议，只要自己一出感情牌，她就会乖乖地被驯服，成为自己手中的一颗棋子。没想到这次一反常态，感情牌都动摇不了她内心的决定。
“我的叶大作家，你看这样行不行！”夏志文思索片刻，心生一计，故意长叹了口气说道，“你尽快把稿子交给我，我尽量争取在《视觉》周刊上发表，为了你，更为了客观事实，我愿意冒这个风险。”
