远远便看到汹汹的火舌迅速蔓延，不一会儿就吞噬了整个竹居。炙热的气息狂卷而来，直灼人脸颊。一群人正在管家的指挥下手忙脚乱的救火，人来人往，嘈杂声，喊叫声，混乱成一团。此刻没有人注意，一个矫捷的黑影迅疾冲到大火前。
晚晴焦急的望着眼前。巨大的火势如同一条欲将破笼而出的猛兽，咆哮着，翻滚着。火是从里面烧起来的，而此时，东面内间的火势最大，噼里啪啦迸起鲜红的火星，透过烧着的窗户纸，隐约可望见床帏边另一盏灯的幽光。
黑暗与混乱中，她四下一望。不远处，立着紫苏与五儿、小碗几人。紫苏的声音遥遥传来：“小姐呢，看到小姐没有——”
小喜已吓得带了哭腔：“也没有看到公子——”
“都没出来么？”紫苏慌道。
……
来不及细想，她脚步一动，已经置身火光中。满目一片火焰，灼得脸颊生疼，视线被呛人的浓烟笼罩，她摸索着，穿过被火烧断的帷帐，进入内间。纱帐两边的烛台安安稳稳的立在原地，她稍愣，不是不小心弄翻了蜡烛引起的。然而，此时顾不得多想，她撩开纱帐，手不由一顿。
没有人。
环顾室内，浓烟中传来她焦急的叫喊：
“楚玥——”
“楚玥——”
晚晴在内室找了一遍，又返回外室，此时火势已经冲上了房梁，门窗也开始烧起来。一根接一根的梁木住地上掉落，不时的落在身前，身后，脚边。晚晴一边躲避，一边不住地高声叫着，心急如焚。时间刻不容缓，再不出去就来不及了。
“楚玥——”她用尽力气喊道。
眼里涌出淡淡的绝望，不知为什么，她就是觉得楚玥仍然呆在屋子里，就在她看不见的某个角落。就在她以为不会有回应的时候，身后的浓烟中传出一句微乎其微的声音：“晚晴。”怯怯的，轻轻的，却宛如天籁劈开了鸿蒙。
她大喜，立即循着声音折回内室。在床帐后的角落里，楚玥只着白色中衣，瑟缩着身子，蹲在墙角，双眼迷蒙的望着一步步走近的她。晚晴心底一软，轻道：“叫你怎么不回答？”
楚玥泪眼婆娑：“晚晴不见了。”
他声音轻颤，语带哽咽。晚晴不禁愧疚。定是他被大火惊醒，醒来发觉自己不在身边，一时不知该怎么办，被困在这里。这时，冷不防一根烧成焦炭的梁木，突然从头顶落下来，眼看就要砸中楚玥。晚晴忽然侧身一转，护在他身边，猛地用力推了楚玥躲开。
手臂似被重物击中，又似被烈火焚烧，疼痛难忍，晚晴顾不得剧痛，快速将身上的黑色衣服褪下，一把扔进火中，拉了楚玥便往外冲。门口变成一条火线，比比皆是焦黑的残骸。火光后，嘈杂声，哭喊声不绝于耳。
老夫人几次想上前去一看究竟，无奈被云姨娘死死拽住，冲天火光在她又气又怒的眼中映成一片火海，她猛地推开云姨娘：“让开，别拦着我。”刚走两步，又被身旁诸人劝阻。云姨娘目光坚决而执拗，这个时候，老夫人不能有事。
正在僵持不下的时候，忽然紫苏惊喜道：“出来了，出来了。”
五儿等人慌忙迎了上去。晚晴搀了楚玥慢慢走过来，众人心中大定。老夫人眼光如炬，一动不动的望着两人走上前来。老夫人默不作声盯视晚晴片刻，忽然猝不及防的扬起手。
“啪——”
一声脆响，在众人愕然的目光中，一记耳光重重打在她脸上。晚晴静静抬首，黑暗中，老夫人怒气汹汹的眸子异常明亮，映现着她身后熊熊燃烧的火焰，眼底的愤怒和厌恶毫不掩饰的倾泻而出。
竹居一夜间化成灰烬。楚玥被接到福梧堂，由老夫人亲自照料。由于疏于职守，竹居的丫鬟每人赏了二十板子，另罚半年的月银。而她，则搬到了悦然轩暂住，禁足一个月反省，直到竹居重新建成，再搬回原处。
紫苏一边给晚晴换药，一边不服道：“老夫人未免偏心，奴婢们倒也罢了，可小姐为了救姑爷不惜受了伤，老夫人竟然不管不问，还要怪罪小姐。”想起那个众目睽睽下的响亮耳光，紫苏气涌丹田。
现在还要小姐住客房，也不许姑爷来看小姐。楚府有那么多闲置的院落，为什么偏要小姐住客房，她可是楚家的主母，哪儿是住客房的身份。想到那个日日前往福梧堂探病的程表妹，紫苏担忧不已，老夫人究竟打的什么主意？
“痛……”
身边轻呼传来，紫苏忙放轻力道。那一段莹白的手臂，赫然一道醒目的烧伤。她手里拿着的是元清明特意配制的“凝肤玉露”，据说涂过之后不会留下疤痕，肌肤光滑宛如新生。疼痛的感觉减轻了些，晚晴展眉，问道：“那晚你们有没有听到什么不寻常的声音？”
那火势猛而烈，烧得蹊跷，分明是有人故意行凶。既然这样，总该会留下蛛丝马迹。可当时她偏又不在房内，一切无从得知。
紫苏摇摇头，“大伙儿正睡着，忽然听到外面有人喊着火了，这才都慌慌张张的爬起来。”
见晚晴低头沉吟，紫苏撇嘴道：“小姐就是想破了头也于事无补，老夫人认定是咱们大意，蜡烛倒了烧了床帐才起的火。眼下打也打了，罚也罚了，何苦再自寻烦恼。”
晚晴轻笑，没有作声。
紫苏不知内情，说得却也不无道理。老夫人对她虎视眈眈，百般防备，将楚玥交给她已是极限。两次三番出了差错，这一次更差点危及楚玥性命，她如何再忍耐得下去。这个府里，人人笑脸相迎，可真心相对的又有几个？费尽心机，到头来不过为了满足一已私欲。然而机关算尽，嫣知谁才是最后的赢家。云姨娘一番心血，却为他人做了嫁衣裳。
而楚玥，也有半个月没有露面了吧。
何苦来，何苦来。
此时此刻，福梧堂。
三姨娘笑容可鞠道：“大公子如今可好了？”
老夫人慈爱地望着她身旁的程玉蝶，笑道：“多亏了蝶儿日日前来，玥儿才恢复得这样快。”
见程玉蝶羞涩低头，三姨娘眉目难掩喜色，有意无意道：“老夫人也不要太过责怪晴儿，她年纪尚小，从小又娇生惯养，有疏忽之处，也是在所难免。”果见老夫人脸色转阴，眼里划过一道光芒，继续道：“不过想来也怪，自从晴儿进门，大公子三灾六难就没安生过，不知是不是两人命相犯冲，还是冲撞了什么。”
这时，秋怡忽然插嘴道：“前些日子，奴婢听府里下人们传，夫人命中带煞，她去过的地方，家宅不宁。”
三姨娘喝道：“老夫人跟前，胡说些什么。”
秋怡委屈道：“府里人都这么说，听说上一次夫人回门，上官夫人身边一个伺候了几十年的婢女半夜忽然疯了，夫人去林家，林家大公子的如夫人生了隐疾，到现在还不敢出门呢。夫人来府里不到半年，不算她带来的那几个，玲珑死了，康儿失踪了，先前伺候大公子的人走的走，散的散，奴婢也是担心……”
“放肆，这些话也是你能说的吗？还不掌嘴。”三姨娘忽然站了起来，秋怡战战兢兢打了自己一个耳光，又缩到她身后，不吱声了。
老夫人沉默着。
三姨娘笑道：“昨儿和蝶儿打池子边上过，可巧看到了一个好东西，老夫人见了，一定喜欢。”说着，有小丫鬟捧了一朵粉色荷花上来。老夫人抬目，目光闪了闪，并蒂莲。
