待楚玥睡熟，晚晴悄悄起身时，已是三更时分。
朦胧的月色被乌云遮住，星光也黯淡下来。庭院里一片漆黑，四周寂然无声。穿过花园，再过桃林，便是楚府最偏僻的院落，镜辉院。
镜辉院，是楚家二爷楚明楠的居所。
院子里伸手不见五指，没有一个人。听五儿讲，楚明楠生性好静，为人冷淡，平日身边只有一个贴身小厮跟随。院子里冷冷清清，除了负责打扫的下人早晚进出一次外，闲杂人等一律不得入内。
楚明楠虽然同为老夫人所出，但老夫人对他，明显不如长子亲厚。下人们见此，也跟着懒懒散散的，随便应付一下便完事。因此，楚明楠一旦离府，镜辉院连一个看守的也没有。风吹林动，淡淡星光下，影影绰绰的庭院丝毫不见夏日的浓郁流芳，迎面而来的风里，倒有一股深秋的肃煞之气。
鬼气阴森，晚晴脑子里忽然闪过这样一个念头。
门是虚掩着的，屋里门窗紧闭，黑暗中漂浮着丝丝缕缕的香气。轻轻一嗅，似是很多种香料混合在一起长年散发积淀所形成。吹燃火折子，果见桌上案上到处堆放着香料，林林总总，不下数百种。靠窗的书桌上，摆放着多部医书。
原来，楚明楠竟是个调香高手。
目光落至案边半开的匣子，匣内有隔断，分成十几格。格内是各类晒干的花瓣，牡丹、芍药、白莲、紫丁香、红色曼陀罗……，她静静望着最后一格，莹光剔透，淡白的樱花花瓣，同香儿带给她的一模一样。缥缈的带着薄荷的清凉味道突然而至，她本能倒退两步，厌恶的皱起了眉。
香儿……云姨娘……楚明楠……
可是，还有一种味道，夹杂在这此香气里面，似乎又与之有所不同。她细细看了两遍，桌案上的这些都不是。自进门起，如丝如缕的香气中最浓郁的那一味，不在这里。忽远忽近，忽明忽暗，如在天边，又仿佛近在眼前。她的目光移到书架旁的墙上。
越靠近，那味道就越纯粹。她摸索了一会儿，好像触到了什么，那墙上忽然移动，出现一道暗门。她心里忽然一阵忐忑不安。定了定神，她推门而进。空荡荡的一间暗室，如果除了中间摆放的那一口——棺材。
暗室简陋而布置得整洁，四周白色薄纱无风而动，映衬着黑色的棺身越发醒目。那种若有似无的味道，就是从棺材里散发出来的。原来是保存尸身的香料的气味，她强忍着胃中的不适，走过了去，试着去推那棺材盖。
果然，棺材没有封死。棺中一美貌女子静静安眠，容颜如昔。看上去，眉眼跟一个人很想像，但具体是谁，一时又想不起来。虽然七月盛夏，那暗室不知用了什么法子，冷如冰窖。她看了一会儿，将棺盖推回去。
出了暗室，正要回去，忽然听见院门被人打开。晚晴忽地吹灭火光，折身藏在八合屏风后。少顷，先有一人推门而进，点亮桌上蜡烛，室内顿时明亮起来。再有两人一前一后踏进门来。先前那人的影子便弯腰行礼：“二爷，二公子，小人先行告退。”
能在镜辉院登堂入室，这人应是王笙安。
门重新关上后，楚明楠坐在书案后，沉声道：“你那边如何？”
楚辰笑道：“太子失势，**贵妃娘娘盛宠不衰，几位皇子之中，宁王殿下最有胜算。而贵妃娘家势薄，正是用人之际。”
楚明楠沉吟道：“朝局一夕万变，圣上心意难测，宁王虽有贵妃护持，但端王自幼带兵，在朝中威望甚高，亦不可小觑。瑞王虽远在封地，但这几年韬光养晦，不声不响，不知是否另有谋算。你也要派人探听清楚。”
提起瑞王，楚辰变了脸色，“当年若不是瑞王一案牵连，我楚家堂堂候府怎会沦落至此，太妃娘娘太过糊涂。”
楚明楠叹道：“她也不易”，片刻，才道，“如今时局转寰，正是紧要关头，一切要相时而动，不可错失先机。”
“孩儿明白。”
安静少许，楚明楠似乎站了起来，“今天是你娘忌日，去陪陪她吧。”
娘？忌日？晚晴听得糊涂，楚辰是云姨娘的儿子，云姨娘尚在，何来忌日？思量之时，却不见楚辰出门，听得脚步声渐渐往里去了。她心中一动，难道暗室里棺材中的女子才是楚辰的生母？转念又想到楚辰方才对楚明楠自称“孩儿”而非“侄儿”，心中不可抑制的冒出一个念头。莫非楚辰并非云姨娘所生，而是楚明楠的孩子？
约过了一刻钟，楚明楠也步入暗室。房内烛火幽冥，晚晴快如鬼魅，闪身而出。脚刚落在阶前，忽然一颗流石箭矢般破空而来，“啪”的一声重重打在窗棂上，惊起夜澜阵阵，也惊动了房中两人。
“谁？”楚辰闻风而动，率先追了出来。
此时，晚晴已离镜辉院几丈远，见楚辰眨眼功夫落在身后，身形如脱兔般灵巧一闪，没入花丛中。与此同时，身畔一阵风过，随即耳边传来打斗的声音。望着不远处两条黑影交手，她清冷一笑。暴露她的行踪，就别想全身而退。
两条影子，一条穷追不舍，一条只守不攻，不欲恋战。几个回合下来，被缠上的影子一掌将楚辰逼退数尺，身如闪电，很快没入夜色里。这个时候，晚晴已在桃花林之外。东边的夜空泛起红色的火光，与此同时，尖叫声划破夜空：
“着火啦——”
瞬时，杂沓纷乱的声音响彻耳际：
“救人，快救人——”
“水——”
“不要慌张——”
然而，刹那间，火光冲天。晚晴一惊，着火的地方是竹居的方向。心里一紧，她朝回奔去，步履生风。跑不多远，她生生止步。倒映着熊熊火光的水面上，一条黑影临风而立，拦住了去路。
“害了人，便想跑么？”那人轻笑，意态悠闲。
“你咎由自取，”她冷道，“让开。”
透着邪气的眸子，轻飘飘掠过身后，“天干物燥，小心火烛。”
那说话的语气，仿佛他现在看的不是能吞噬一切的大火，而是天空中一场百年不遇的绚烂烟花，缤纷盛开。晚晴注视着那双眸子，动了动唇。元清明不知从哪儿跑来，望了望她，又望了望远处的火光，“你怎么在这儿？”
“拦住他。”晚晴忽然将他往前一推。
元清明恍过神，却见她早就掠出老远。而那黑影，淡淡一笑，转瞬便没了踪影。元清明半晌才回过神来，冲着她的背影张牙舞爪，大喊大叫。居然拿他当挡箭牌。
