藕花深处田田叶，叶上初生并蒂莲。
不消半日，楚府上下人人皆知，刚刚被大火烧毁的竹居外的沁心湖里，竟然长出了一朵并蒂莲。时值夏末，百花凋残，新生一对并蒂莲已属难得，还恰巧被偶然经过的程家小姐摘得。
有人心纷纷臆测，这是不是上天在预示什么。
程家小姐娴淑优雅，正是二八年华，尚未婚配，与大公子站在一处，倒是一对赏心悦目的壁人儿。只是，可惜了悦然轩的那位……
与此同时，才过门不到半年的小主母命煞克夫的传言四处流散。
紫苏气得一脚踢翻了地上的脸盆，吓得正在泼水玩的小碗一阵瑟缩。这些背后乱嚼舌根的奴才真该拖出去打死。她们不过才搬来悦然轩半个月，那起子人就开始狗眼看人低，厨房若不是有苏氏镇着，恐怕她们去提饭也得看人脸色。
而小姐的心，似乎也渐渐冷了下来。那整天漠然的神色，就跟刚来时一样，只是她瞧着，那神情似乎多了一种情绪。
姑爷不来看小姐，小姐虽然不说，心里一定很失望吧。
紫苏捡起脸盆，重新打了水，转身就往回走，“走吧。”她一声招呼，小碗立刻从井檐上跳下来。她摇摇头，这个孩子，胆子真够大，井檐也是随随便便能坐的么，也不怕掉进去。转过身来，脸上便蒙了一层阴云。
那个恶意造谣中伤的人，她一定把他揪出来，千刀万剐。
程玉蝶立在朱楼上，遥遥望着杨柳掩映的一处院落，微微翘起的嘴角噙着一丝不易察觉的笑意，正午的阳光落在那温柔如水的眼眸中，她稍稍侧身，便凝结成一抺暗沉的冷光。
晚晴拿了花绷子，坐在打开的窗户边，一针一线绣得十分专注。左臂的伤不是很严重，如今府中已不用她再管事，长日寂寥，便以绣活打发时间。一来练习手艺，二来这绣工最磨人心性，或许能让她纷乱的心境平复下来。
窗外，元清明懒洋洋靠在回廊上，瞅了她道：“小爷真没瞧出来，你居然还有这种命相。”
她微叹，这几日府里沸沸扬扬，怕是早已传遍了。
“你相信命相之说？”
“信也好，不信也罢，”元清明笑得深沉，“只要该信之人信了，便足矣。”他说得意味深长，说罢，一撩袍子，转瞬便没了踪影。
少顷，翡翠走进院门，道奉了老夫人之命请她到福梧堂议事。晚晴整了整衣衫，便随她去了。福梧堂内，老夫人脸色凝重，厅上立了一个四五十岁背着药箱的中年人，看模样气度，是一名大夫。见她进来，三姨娘目光扫过她，又看了看身旁的二姨娘，忽而抿嘴一笑。
晚晴只作没看见，径直上前行了礼：“祖母。”
老夫人似乎怒气未消，阴郁的打量她片刻，对那大夫略一示意。那大夫便冲老夫人施了一礼，又冲晚晴作了个揖：“夫人，请。”
晚晴眸光一动。
这是要替她把脉？
她不动声色的上前，轻道：“谢祖母关心，晴儿的伤势已无大碍。”
三姨娘见状，笑道：“晴儿勿要推辞，老夫人特意为你请来的大夫，你若不依，岂不是伤了老夫人的心。”三姨娘见老夫人眼中并无反感之色，接着道，“再说，许大夫是燕州的名医，替你把脉，自然还有别的缘故。”
她说的神秘，眼中带着掩饰不住的笑意，说话时，余光不停的往二姨娘身上瞥，好似在观察她的反应。二姨娘脸上挂着淡淡的笑意，屏气凝神，仿佛没有听见她的言外之意。
老夫人虽不说话，可脸上的神情丝毫没有让步的意思。晚晴知躲不过，只得听从。许大夫诊完脉，对老夫人复行礼道：“如老夫人所言，一切属实。”
老夫人询问道：“可还有救？”
“如悉心调养，少则一两年，多则三五载，或可痊愈。”许大夫沉吟，如实道。
或可痊愈？老夫人眉心微皱，命人送走那打哑迷的许大夫，望过来的眼神中，便沉了一层寒霜，“实指望你为我楚家开枝散叶，绵延子嗣，如今看来，实是天不佑我楚家儿孙。”
老夫人微微叹息。
这一声叹息，带着数不清道不明的诸多情绪，在骤然安静下来的大厅上，徐徐蔓延开来。
东窗事发了。
晚晴望着老夫人阴晦不定的眸子，心里忽然冒出这样一个念头。不知道现在有没有牵扯出云姨娘，或者说是牵扯到了多少，总之，她的身体受到麝香戕害的事实，被人别有用心的告诉了老夫人。想想方才三姨娘得意讥诮的神色，想必她也是知情人之一。
周身的血液蓦然一冷。这件事当时她只没有避讳紫苏一人。虽说那天她大动干戈命所有人将竹居翻了个底朝天，从里到外布置一新，但除了紫苏，没有一个人知道那天的动静并不是因为她心情不好，正如她们不知道为何香儿会被拖去二姨娘房中，再被活活打死。
联想到并蒂莲和府中纷纷的流言，这件事的来龙去脉不难想清楚。为何那人现在才把事情捅破，真是一波接一波的连环计，分明是想断了她的后路，置她于死地啊。
只是，这些人当中，包不包括云姨娘？晚晴料定她不会这么蠢，若是做，她一定会做得斩草除根，永绝后患，而不是被于被动的局面。
而老夫人，自从那晚一巴掌之后，态度已恢复往昔，想必气已经消得差不多了，望过来的眼神中，除了冷厉，竟还带着一丝怜悯之色。
“莫不是老身有生之年，抱不到重孙了？”她伤感道。
三姨娘转了转眼珠子，笑道：“老夫人莫要伤怀，大夫不是说了么，少则一两载，多则三五载，老夫人多忍耐几年便可。”
这话明是安慰，实是暗讽，老夫人听得气上心来：“或可痊愈，若是五年之后，不能转好，我楚家岂不是要绝后了，”她瞪着晚晴，目光炯炯，“不知道我是否有命等到那个时候去？”楚家并非楚玥一个儿郎，老夫人这话分明将楚辰和楚凌都撇开了去，瞬间，二姨娘和三姨娘的脸，不约而同的都白了白。
不管谁得势一点，在老夫人眼中，她们两人都是一样的。
这是明里暗里逼她就范，晚晴低了头，似愧疚似伤心，从三姨娘的角度看过去，都是一副羞愤欲绝无地自容的模样。晚晴动了动唇，身体恰到好处的抖成一团：“祖母……晴儿……”晴儿……”
“你为何要隐瞒此事，说。”老夫人无视她的伤心，忽然声色俱厉。突然的转变令三姨娘转不过弯儿来，接下来，不是该提休妻或娶蝶儿的事么，老夫人打的什么主意。她愣愣的望过去，不提防碰到老夫人冰冷的目光，她一慌，忙垂下了头，不敢再看。
那目光，太犀利，好似一眼就看穿了她心中所想。
晚晴泣道：“晴儿……怕……祖母……怪罪……”，她十分疑惑，经过上次一番恩威并施的敲打以后，谁敢如此明目张胆的背叛她。
老夫人见她话不成句，想是吓怕了。不孝有三，无后为大，莫说是三五年，便是一两年仍没有孩子，玥儿纳妾，她半分阻拦不得。当下道：“翡翠，你来替她说。”
翡翠？晚晴愕然抬头。
翡翠走上前来跪下，目不斜视：“自从夫人进门，便有人在夫人的被褥及贴身衣物上使了搀了麝香的熏香，后来，夫人的陪嫁婢女香儿利用花房的职务之便，给夫人送去的香囊中也混有此物，后来，被夫人发觉，将香儿交了二姨娘处置，二姨娘一个字儿没问，就将香儿杖毙处死。此事虽然被夫人及时发觉，却不知不觉中，也伤及身子了。”
翡翠回答得不徐不疾，二姨娘的脸色却越来越白。老夫人恍若没有看见，对晚晴道：“你可知道是何人所为？”
晚晴摇摇头，“晴儿不知。”当时她直觉的认为除了二姨娘，老夫人也难洗清嫌疑。若不然，既然事先已有绸缪，何必后来再多此一举。如今，见翡翠所述甚详，更加肯定了自己心中所想。贼喊捉贼，老夫人棋高一招，她也想看看，二姨娘究竟如何应对。
果然，下一刻，老夫人已向二姨娘望去：“柔儿，你身为晴儿的姨母，你说说，究竟是何人所为，想绝我楚家后嗣？”
