任化邦还没有到小任庄去，就见小任庄的任世奎匆匆赶来。任化邦认识这年轻人，是上村任老栓的儿子，按辈分还要小任化邦一辈。
“叔叔，叔公叫晚辈过来传话，有一股从江口集过来的团练，大约有三千多人，准备横扫檀城集一带，要叔叔注意戒备。”
“别叔叔叔叔的了，按年龄我大不了你两岁，就叫我柱哥吧。”任化邦有些不习惯，他知道这位侄子循规蹈矩，但胆子特小，遇事不知所措。有一次看见一条小蛇，竟然吓得跳到粪池内，差点淹死。小任庄的人为了锻炼他的胆量，常派他做些跑腿的事，多接触世面，看看能不能提升他的胆量。
任化邦关心地问道：“圩寨现在修的怎么样了，有什么困难？”
“困难是没有，可工程却修修停停，”任世奎轻松了一些，“总有一些团练来骚扰，庄上的人经常不得不经常到外面躲避，有些建筑刚修好又被团练捣毁，进度很受影响。”
任化邦想了一想，对任世奎说：“你回去告诉我叔叔，我马上会回来一趟，也叫他小心一点，遇事千万不要硬拼。”
任世奎走后，任化邦马上叫来欧阳庭。
“刚才小任庄派人来通知，有三千多团练过来骚扰，我想伏击一下。那边圩寨工程进度很慢，主要是这些团练常来，我们来个敲山震虎，杀鸡给猴子看，让其他团练不敢小戯小任庄。”
“三千多人的团练，”欧阳庭听说要打仗，立刻把人员数量分析了一下，“我们从六安撤回来的人马，自李成带走一千多人后，还有一千五百多人。矿场守卫有五百多人，加上小任庄兵力，总共也有近三千人。只是人员素质参差不齐。六安回来的人马，大多是龙山“淮北师”班底，都是久经沙场的战士，而矿场和小任庄的人员，则要差得多。”
“可以一战，我们这边虽然人员参差不齐，但对方也是地方团练，战斗力好不到那去。”任化邦肯定的说，“我们这边核心是‘淮北师’，身经百战，我对他们有绝对信心。”
“如果是苗沛霖的团练，就要注意点，据说他们战斗力不差。”欧阳庭听过乡亲们叙述，比较谨慎，“不过既然是伏击，我们可以打他一个措手不及。”
任化邦赞成说，“就是嘛，先用弓弩给他们一定杀伤，然后两翼一合击，不相信对方不乱阵脚。”
“由于粮食紧张，回龙山后我们再没有扩兵。”欧阳庭接着说，“李成又带走一千多人，看来扩军的是要提到重要位置。”
“我也正这么想，打一个胜仗，出一点名声，顺便扩充点兵力。”任化邦说出想法，“把李成带走的这块补上，一个师的编制，我们总是要保留的。”
“我也要去。”一听要打仗，朱雨婷跳了出来，一定要去。
任化邦看了看欧阳庭，相视一笑，说，“去去也好，省的天天在山里与动物打交道。军师就与朱场主负责矿场守卫，我即日下山。”
任化邦就带领一千人，迅速赶到小任庄。差不多在小任庄等了一整天，探子回报，团练离小任庄还有五里。任化邦连忙招集队伍，由“淮北师”打前锋，朱雨婷带来矿场二百战士，负责支援。小任庄蓝捻最近老受欺负，早就想报仇，几百人跃跃欲试，跟在后面。
任化邦回淮北后，还没有跟淮北敌军交过手。在正阳关时，听说过苗沛霖团练比较精锐，一般捻军难挡其锋。故也想试试这些团练到底有多强。不过刚才探子报告，来敌不是苗沛霖武家集精锐团练，任化邦觉得有些遗憾。
不多时，却见道路上尘土飞扬，估计有三千多人。一千多人走在前面，长矛和大刀闪着寒光，展着一面有花边的黑色旗，旗上写着“蒙城”两个大字，也没有成队形，松松散散拖的很长。后面隐约可以看见一些马车，估计是这几天从其他村镇抢来的东西。从对方状态看，这么大的声势，小任庄的人早就吓跑了，肯定不会有大抵抗。基本上是肆无忌惮，根本就没有做战斗的准备。
任化邦一看这阵势，恶战一场的心情也没有了。其实他也知道，以前捻军出征时，也和这些人差不多，以抢劫粮食和财物为主，打了就跑。不过，捻军对一般团练甚至地方清军，还可以一拼。可捻军和天军相比，还是有很大区别，作战能力上差一大截。
任化邦觉得这次战斗胜负其实已经确定，此时不愿大开杀戒，只命令部下多用弓弩，射对方非要害部位。为避免己方伤亡，尽量不打肉博战。吓跑对方为主。但对团练头目，格杀勿论。
果然，团练的先头部队走进埋伏地点，只听一声呐喊，埋伏在四周的“淮北师”一千多人迅速冲了上去，后面跟着矿场守卫和小任庄的人员，喊杀声立刻响起，此起彼伏。
那团练已抢得盆满钵满，一路上基本没有遇到抵抗，也没有作准备。这时突然遭遇伏击，也不知道是谁的部队，只好仓促应战。却只见箭矢如雨，还没有反应过来，前面已经到了一片。“淮北师”沿两翼分进，继续采用箭矢杀伤。
团练指挥原来慢悠悠地跟在后面，听前面呐喊，不知何事，连忙与随从骑马赶来。一看发生战斗，连忙准备催促后面部队赶紧上来。殊不知“淮北师”这边正在寻找团练头目，见几马匹冲过来，认定这就是团练指挥官，连忙组织火力，几十支强弩齐发。只见箭矢如雨，这团练指挥和护卫还不知发生什么事，人和马顷刻之间被射成了刺猬，当场身死。
其他团练眼见指挥已死，那里还有战心，大声叫喊，四散逃去。只剩下百十个身上腿上有伤的，逃也无法逃，只在地上叫痛。
战斗很快就结束了。任化邦检查了一下伤亡情况，回报说只有一个受伤，却是因跑得太快，自己扭伤的。小任庄出来的几百人目睹这场战斗，觉得过瘾、解恨。以前老受人欺负，现在有部队撑腰，太扬眉吐气了。
“不可思议，”小任庄一个老者对任乾说，“进退有方，攻守自如，有这样的战斗力，不要说团练，一般清军也根本不在话下。”
“是啊！”任乾摇了摇头，信服地说，“我们真的已经老了，小任庄的部队，跟人家怎么比嘛！”
任化邦没说什么，只叫小任庄人把战利品迅速搬进庄。战利品足足有八车，都是团练从其他地方抢来的。
任乾在当地比任化邦有名的多，他把受伤团练聚到一起，凶狠狠地警告他们，并要他们回去告诉其他团练，以后少到小任庄惹事，否则就是自取其辱。任乾心里很明白，只要修筑圩寨这段时间你们不来，圩寨修好后你来了也是白搭。几十个伤兵，谢了不杀之恩，互相搀扶走了。
“叔叔，有一件事要你作主，”战斗结束后，任化邦没有忘记对朱雨婷的承诺，向叔叔谈到提亲的事，“就是向龙山朱家提亲的事，你是我唯一的长辈，只好请你老出面了。”
“龙山朱家？我知道了，”任乾看了看正在不远处说话的朱玉婷，“早知道你们俩交情不同寻常，不错，男才女貌，要的要的。我还想在庄里为你装罗，看看那个姑娘适合你，想不到你们已经先谈了。要的要的，我先配齐彩礼，选吉日上山。”任乾连声回答。在淮北有风俗，提亲男方要送财礼，只要对方接受聘礼，就算订婚了。
“那就有劳叔叔了。”任化邦说。
“太好了，叔叔太高兴了。”任化邦订婚，任乾确实大喜过望。一是侄儿终于长大成人，他对死去的哥嫂有个交代了；二是自己两个儿子都未成亲，竟叫侄子占先了，以后谁也不敢讲他有偏心。“只是张辣梅那边的事，还有没有影响？”
“那边的事已经讲清，不会再有影响了。”任化邦确认。
倒是朱雨婷，白白的跑了一趟，打仗也没捞着，只领略任化邦指挥风采。不过，看着任乾对她投来的异样眼光，她知道，任化邦没赖账。
果然，团练很少再来小任庄惹事，倒不是苗沛霖怕了。他早就知道，从淮南撤回了不少捻军部队，这些部队与原来淮北的捻军不同，都是在正阳关等地打过大仗的角色。目前这些捻匪刚到，都正在休整。除非他们打过来，否则最好不去惹火他们。苗沛霖的命令一下，小任庄就安静了。
令任化邦想不到的是，小任庄一战后没几天功夫，四乡八邻慕名前来的多的不行，竟然有一千多青壮年找到任乾，要求加入捻军蓝旗。任乾知道任化邦的增兵计划，但修圩寨也需要人手，决定圩寨修完后，这些新兵全归龙山。
洪仁玕赶到天京来了，这使洪天王感动和喜悦交加。
天朝刚经历内乱，东王北王死了，翼王走了，两个哥哥的安王福王也被撤了。虽说外面战事还有陈玉成、李秀成顶着，可那只是军事方面。太平天国现在是一个朝廷，除了军事还有成千上万的政事。这些政事以前是东王管，后来是翼王管，现在谁来管？交给外人管理自己不放心，自己来管理又大费时间和脑筋。平时只叫蒙得恩管，可蒙得恩能力有限，力不从心，明显不是长久之计。
现在好了，洪仁玕回来了，不是在天国最鼎盛时间而是在天国最困难时期回来了。这使他很感动，喜悦就不必说了，洪仁玕是他族弟，自幼熟读经史，爱好天文历数。当年自己受上帝启示，清除邪教，拯救世人，创立‘拜上帝会’，小他七岁的洪仁玕和冯云山、李敬芳是第一批教徒，比东王翼王还早。后来金田起事，风起云涌。洪仁玕闻知后，在清远起事，带五十余人赶往金田会合。可金田起义军已经转移，再追，却受到清军袭击。洪仁玕被捕，后来越狱逃跑，躲到香港。在香港几年也从未放断过与天朝联系，由他口述而编写的“太平天国起义记”，竟然为天朝赢得不少口碑，为扩大洪天王影响也居功至伟。更重要的是，他身处思维五花八门的香港，各种见识继续丰富他的知识，甚至还在教会当过传教士。洪天王知道他的见识和能力，绝不会在杨秀清之下。
洪天王头戴皇冠，身着黄色龙袍，上面绣有九条翻江倒海的猛龙，两袖口和下摆绣有山和水，意味着福山寿海、江山永固。满面春风，破天荒地率领文武百官，在天王府门口迎接洪仁玕。
望着瘦瘦高高的洪仁玕，洪天王没有一点天王的架势，紧紧握着洪仁玕的手，满脸笑容道，“回家了，玕胞辛苦，这一趟回家足足走了八年。”
“是啊！终于到家了。”洪仁玕紧紧握着天王的手，看到整整齐齐的百官迎接队伍，深有感触地说。
金田起事后，洪仁玕也在清远起事，之后一直追赶洪秀全的队伍。可每次都差那么几天，洪秀全的队伍刚走，洪仁玕的人马才到。最后，洪仁玕的人马被清军打散，自己也被抓。幸好乡民施救，最后逃跑到香港去了。从咸丰元年到现在咸丰九年，整整八年，所以两人有此说。
“想当年朕与云胞、玕胞在家乡河边洗礼，知有天父天兄在上，保佑我的天朝事业欣欣向荣，一过八年，想不到果真如此。”洪天王急不可耐道，“玕胞久居香港，知海外之言论。今日百官聚集，不如讲讲那西洋诸国如何评价我天朝。”
“那西洋诸国，也崇拜上帝耶稣。敬天父天兄之历史，较我等更为长远。我华夏称为‘拜上帝会’，西洋则谓之‘基督教’。”洪仁玕颇有口才，说得又是广西话，众官也听得亲切，“和‘拜上帝会’一样，‘基督教’所敬拜的神是独一的真神，它有三个位格，即圣父、圣子、圣灵。这三个位格是一体的。圣父名帏耶和华，就是上帝。耶稣是父神的爱子，称圣子，是三位一体神的第二位。而圣灵，就是拜上帝会的众位兄弟，就是天王、东王、西王等兄弟。圣灵是耶稣派来的，是为了消除人间邪恶，是为了启示和荣耀主耶稣，引导我们进入一切的真理，并用公义和审判显明那些欺压民众、扰乱太平的世人之罪。”
洪仁玕抬头看了看洪秀全，却见洪天王默默地点了点头，似乎在鼓励他说下去。洪仁玕又瞄了瞄百官，大多数都饶有兴趣地听着，洪仁玕更有了信心。
“那西方洋夷受耶稣庇护，如今已经强大了，英吉利、佛兰西、米利坚走在前面，那俄罗斯、日本也在跟随。你们看那洋枪，远比弓弩发达；你们看那车船，也远强于马匹与蓬帆。另外还有钟表、电火表、寒暑表、风雨表、日晷表、千里镜、量天尺、连环火炮等等，无一不是强国利器。那洋夷何能，竟嚣张如此。盖因圣主英明，法制严格而已。
事有常变，理有穷通。虽我天朝力量暂时不济，但有圣主洪天王，若能因时制宜，审势而行，仿法西洋之善法，取西洋成功之真谛，则不久将来，天国将耸立强国之林。敝人虽为‘拜上帝会’创始之一，然久在国外，未曾为天国出过大力。此次回京，非图爵禄之荣，实欲备陈方策，以广圣闻，以报圣主知遇之恩也。”
“说得好，有耶稣庇护，外夷能做到的，天朝一样做到。”洪天王踌躇满志地说，“玕弟这次回来，朕封爱卿为干天福。玕弟久居海外，见识颇多，当为天国治理出谋划策。朕准你一月，将那一干方策列入呈奏，供朕参阅。”
欧阳庭有一个思考了很久方案，就是带兵打到河南和山东去。可是，欧阳庭不是这一带的人，山川地形和人土风情都不熟。
欧阳庭向任化邦和朱一彪提出自己的见解。
“自六安回来后，我仔细地考虑了这一块形势，发现这一带乡村比较穷，底子薄，十年九灾，物资缺乏。淮北各路捻军，一方面守住老巢，一方面不时进攻
“自六安回来后，我仔细地考虑了这一块形势，发现这一带乡村比较穷，底子薄，十年九灾，物资缺乏。淮北各路捻军，一方面守住老巢，一方面不时进攻邻近诸省，特别是向河南远征，主要是征集粮食，抢物资掠。由于不善于围攻有高大的砖石城墙保护的城市，只好将就掠夺繁荣的集市，而这些集市，在河南、山东最多，收获也最大。这也是我们将来要走的道路。”
“军师有何高见，”朱一彪问，“最近淮北捻军，确实有许多开始在河南山东等地抢掠，是不是我们也过去？”
“去，当然要去，我们这边太穷了。要发展队伍，就要有粮食物资，就只有掠夺，先抢官府，官府实在抢不到，就只有抢大户了。”欧阳庭说，“可现在情况有些变化，各地受到捻军影响，原来潜藏的心怀不满的集团比如集体抗税的农民、占山为王的匪帮和异端教门教会也一起发难，纷纷独立。比如河南‘联庄会’、‘白莲教’等。这些集团亦正亦邪，反清廷也反天朝。官府的地方武装也已经加强，我们今后要进入，必须对地形、人口分布以及贫富风俗等了解熟悉。”
“问题提的好，”任化邦不由得从心里佩服，毕竟是翼王的心腹，天军的老将，看问题比其他人更高一格。逐大声称赞道，“打仗打得就是‘天时、地利、人和’，天时我们只有等机会，可地利和人和我们还是有优势的。”
“人和我相信，你们是本地人，对邻县府各处人情风俗比较了解。最担心的就是地利，可要得到地利，首先就是要对地形熟悉，若能搞到官府一张地图就好了。”欧阳庭提出担心。
“哈，哈。”朱一彪和任化邦相视一望，不禁大声笑出来。朱一彪更是舒了一口气，精心绘制的地图终于有用了，几十年的心血没白费，欧阳庭的需求，对他来说是最好的报酬。
“你们笑什么？”欧阳庭有些莫名其妙，“难道我说错了。”
“你说的一点都没错，而且说到点子上，”朱一彪得意地说，“可我们有比官府地图更详细的东西。”
任化邦取出地图，欧阳庭接了过去，立刻被吸引，一边看一边用手比划。
“太精细了，太妙了，我在翼王帐下都没有看过这么精细的地图。”欧阳庭感叹地说，“那里搞来这么好的宝贝？”
“搞来的？你去搞一张来看看，这是我们老爷子一笔一地绘出来的，”任化邦也为老爷子高兴，对老爷子说，“看样子识货的还是大有人在。”
“不过，”欧阳庭看了看朱一彪，欲言又止。
任化邦连忙阻止了欧阳庭，说，“我们都来猜一猜，军师要说什么？”
三个人把答案写在纸上，相互一看，竟然都是“补充”两字，不觉大笑。
朱一彪精心绘制的地图，有一个大问题，就是地图是五年前完成的。在一般的年代，地形五年甚至十年都不会有很大变化。可咸丰五年时，却发过一次特大水灾，那次水灾竟然使黄河决口，引起黄河大改道。改道后，地形变化太大，使得这张地图的实用性大大降低。
清初，康熙皇帝曾任用河道总督靳辅治理黄河，靳辅倒是个雷厉风行的人，他通过几个月的调查研究，把如何治理黄河的方法及预算写在多个奏折上。可是由于太专心了，奏折都没有时间及时上报。只好在调查结束后，把所有奏折启禀皇上，当时朝廷竟然留下“八疏同日上之”的佳话，可见靳辅办事之专注。
康熙帝对靳辅极其信任，基本上都是按设计拨款，治理黄河取得了明显成效。
可是，黄河治理最终还是‘功亏一篑’。所谓‘功亏一篑’，事情就坏在最后。河道治理，是个很花费银子的工程。可能是起初没有完全预算准确，也可能是中途费用超支，反正修到最后，也就是黄河流入海口这一段时，银子没有了。朝廷再也拿不出银子，靳辅也没有办法，只好而任其泄涨。当时问题还不大，但年代一久，海口处淤泥越来越多，河底也越来越高。最后终于自食其果，黄河下游的决口日渐频繁。
后来也有治水能人提出，黄河决口，下游河道淤垫是最主要的原因，必须把淤泥清除。可要清理河道淤垫，工程量太大，就是请来大禹也没办法，唯一办法是有计划地让黄河改道，让黄河从其他低洼知处流入大海。朝廷也知道这一点，只是黄河改道涉及成千上万的人员搬迁以及新河道的清理，所需银两成千上万，这使哪个皇帝也不敢管。拖来拖去，拖到咸丰五年，由于下游河道淤垫越来越高，黄河终于又一次在河南兰阳北岸铜瓦厢决口，这一次最厉害，黄水先流向西北，后折转东北，汇入山东大清河入渤海。这次是以黄河下游百姓生命和财产为代价，黄河按‘水往低处流’的规律，竟然自行改道了。
铜瓦厢决口之初，清廷并没有放弃堵口，也没有料到黄河会由此改道。但实际情况比清廷估计的要严重得多。当时负责工程实施的官员预算，这么大的决口要想筑堵成功，实在是一项巨大的工程，需用工十几万人，用银几百万至上千万两。咸丰帝左思右想，连年战争，国库早已空虚。强行堵口，所需费用朝廷无论如何都承受不了。于是有官员上谕，特别强调堵口的困难，主张暂行缓堵。这正中咸丰皇帝下怀，虽然也有反对声音，可黄河改道已经成了事实，朝廷只拖着。随着时间的推移，恢复原故道的可能性越来越小，清廷决定认可黄河北行的事实。并顺着黄河的流向，在原有民埝的基础上，陆续修建了黄河两岸大堤。
可清廷也付出惨重代价，黄河决口，当时是尸骸遍野、饿殍载道，受灾残像无法叙说，重灾区的难民超过七百万人。而南阳以东数百里的黄河河道自此断流，原本经过苏北汇入黄海的大河也干凅，成为遗迹。
黄河以前的流经路线大体上是经过河南的兰阳、郑州、原阳、延津、封丘、中牟、开封、兰考进山东的曹县、单县，再经安徽的砀山、萧县和江苏的丰县、沛县、徐州、邳县、睢宁、宿迁、泗阳、淮阴、涟水、阜宁、滨海等入黄海。可黄河一改道，这二十多个县镇竟和淮北连成一片。从缺口至曹县，旧河数百里无涓滴之水，基本就是一块平地，可以万众驰骋。
有意思的，黄河在改道之前，是阻止捻军北进的一道天险，山东南部、江苏北部诸县都在黄河以北，捻军要进入这些地区，非得渡过黄河，这不是不可能，可绝不是件容易事，以前黄河以北的守城官兵高枕无忧。可现在朝廷很紧张，黄河天险没了，河南山东以及苏北，捻军说过就过，不能不防备。胜保与袁甲三的两大任务，第一是剿灭捻军，第二就是设法阻止捻军进入豫鲁苏。
任化邦翻来覆去看着地图，遗憾地说，“现在已经是咸丰八年了，如果没有三年前的黄河大改道，这张图还是很实用，可这么一改道，就面目全非了。”
朱一彪也承认这张地图与现在实际地形有很大出入，不过主要限于改道后的几十个县，不甘心的说，“不过我告诉你，朝廷也没有更新官方地图。我这图目前还是最正确的。”
欧阳庭怕老爷子面子上不好看，连声赞同说：“对、对，已经很详细了。不过，总要想办法补充，否则我们要到山东豫苏这一片新区去作战，地图无法在军事上使用，那还不等于两眼摸黑。”
“这倒是。”朱一彪是老手，当然知道。
任化邦笑道：“想不到黄河一改道，竟然为我们将来北进消除了一个不可逾越的屏障，山东为我们活动打开了大门。”
“听说黄河改道后，山东的灾民很多已经迁移到这边来了。原来的黄河河道也种满了粮食，只是土质不太好，产量很低，蝗虫也多。”朱一彪说。“朝廷又要犯愁了，这些人怎么管理。”
“你看到了吧，方圆几千里的一坦平阳，马队作战绝对要优于步兵，什么时候我才能拥有一支骑兵呢？”任化邦指着地图做起了他的骑兵梦。
“这我倒有一个主意，听说西北那边回民正在闹起义，他们马多。我们如果能与他们商量，用我们的兵器与他们交换马匹，对双方都有利。”朱一彪毕竟是老江湖，见识广主意多。
“好主意，只是现在还找不到合适的人去。”任化邦道。
“不急，总会有办法的。不过现在即使把马匹搞来，养也养不起。”朱一彪说，“我有一个想法，我想到黄河改道流域区走一趟，估计两三个月，把地图补充更新一下。”
“不行，你年纪大了，不比当年。万一有个闪失，我怎么向朱姑娘交待。”任化邦自己不同意，却以朱雨婷作盾牌。
“只要你答应就行，姑娘那里我会去讲。”朱一彪说，“但你一定要答应我，可以说这是我毕生的愿望。”
“好吧，你准备什么时候走？”任化邦见老人坚决，只好同意，
“你叔叔上次已经来提亲，聘礼我也收了。结婚是水到渠成的事，将来我们就是一家人了。”谈到这件事，老爷子就很兴奋，总算把孙女托付给了一个可靠的人，现在是一身轻松，“吃完你们的结婚酒就动身。”
三个月后，小任庄的圩寨基本完工了。任乾与族中几个老者看着这新建的圩寨，喜悦之情无法言表。
任化邦也赶了过来。
“那一千多士兵我还给你了，”任乾轻松地说，“人家本来就是冲你来的，放在我这里当了几个月的砖瓦匠，重点把他们培训一下，别误了人家前程。”
“那当然，不经过培养的兵与培养后的兵简直是两个人。”任化邦说，“可能又要有大战了。”
“真的？”任乾欲言又止，爱护地看着任化邦，“柱子，你年纪也不小了，我的意思，趁着现在还没打仗，把婚事办了，也完成我一个心愿。”
任化邦看着叔叔期望的眼神，说：“我跟李成兄弟商量一下，原来说好一起举办婚礼的。”
战争****年代，确实难得有短暂空闲。任化邦与李成商量，两人一拍即合，决定同时把婚事办了。
婚礼在任化邦和李成的老基地龙山举行。
婚礼办得很热闹，酒席竟然开到一百多桌。请帖发出后，淮北的各路捻军大小头目，基本上都来了。任乾、李大群、牛宏升既是婚者的长辈，又都是捻子的老前辈。不看僧面看佛面，留守在淮北的黑旗总旗主苏天福、红旗总旗主侯士伟以及孙葵心、刘玉渊、刘永福等，还有更远一些的姜台凌、程大伟，也马不停蹄地赶来。大家济济一堂，互相寒暄，热闹非凡，这也是张盟主离开淮北后各路旗主第一次大聚会。
孙葵心刚与刘玉渊从山东‘打粮’回来，收获不小。刘永福也想去，只是不太熟悉，不停的追问山东情况。
“山东那边不错，比我们这边富多了，”孙葵心被刘永福追问不过，只好敷衍说，“我们从江苏砀山等地进入山东，相继占领成武、单县、曹县三城，并杀死成武知县彭凤，在山东威名大扬。”
“我们捻军都第几次进山东了？”刘永福很羡慕，他最喜欢的就是‘打粮’，“我们也准备去。”
“应该是第三次吧，”刘玉渊插话说，“张盟主以前带人去过一次，第二次我带人进入山东单县，抢了些东西就回了。这次孙葵心旗主硬拖我去，说什么我识路，只好勉为其难，这应该是第三次。”
“你还说，”孙葵心笑着说，“抢的东西比我还多。”
“要去要去，此时不去，更待何时。”刘永福听得心动，跃跃欲试，“对打粮我一贯有兴趣。”
“如果你认为我去山东光是抢粮，那就错了。”刘玉渊那里愿与强盗同名，不赞同他的观点，说，“我们同时也杀地方官僚，攻城破狱，开仓济贫，号召山东民众起来搞捻子，和我们一样反抗清廷。”
“那你说，你们抢了东西没有？”刘永福有些不服气，强词夺理地说，“肯定抢了粮食，那还不是一样，抢粮肯定要杀守官，要破城，当然也要开仓济贫，做做样子。抢粮过程本事就是一种号召。”
“懒得跟你钻牛角尖，再说一句，我们过去不完全是为了抢粮。”刘玉渊不愿再争论下去。刚想走，却被旁人扯住问道：“那边更富裕吗？人口是比我们这边多得多，这我知道。”
“当然是富裕的多，关键是这些地方只有地方清兵，见我们大队过来，早就跑了。”刘玉渊有些心不在焉，“袁甲三这龟孙子被朝廷责骂，急坏了，派重兵到边界镇守。可边界那么长，他怎么忙得过来。”
“我这里粮食也不太多，看起来将来也少不得要去。”旁人叽咕道。
“诸位弟兄，我有一个大计划，”突然一个大嗓门叫道，大家一看，是毫州姜台凌。这姜台凌也是捻子老一代的人，在蒙城毫州一带素有威名。当年张乐行树立五旗制，姜台凌是橙旗不合要求，逐改为白旗。“我准备邀集各位，大闹一次山东，把清军在淮南的兵力吸引过来，为张盟主减少一些压力。”
“哦!”大家见说来说去又是此事，‘轰’的一声讲话声又起来了。
一场婚礼，竟然成了各路捻军的议事会。有人高叫，“姜大炮，抓紧一些啊，要不我们自己先去了。”
众人正闹着，却听司仪官大声叫着：“任化邦与朱雨婷、李成与牛秀秀结婚典礼现在开始!”
只见两对新人款款走来。任化邦和李成满面春风，只是两位新娘头上盖着红布，看不到她们表情。
大家才安定了几分钟，喧哗声再次响起。有人开玩笑要求把新娘头巾揭下，一起陪大家喝酒。司仪官那里肯，坚持把仪式全部做完，然后把两对新人送到各自洞房。
婚事办完才三天，朱一彪骑马走了，他要把地图再次完善，完成他一生的意愿，任化邦不放心，还是叫他带了一个助手。
李成也来告别，父子两准备挺进鲁苏，把战争扩大到山东和苏北去。
洪仁玕果然不简单，一个月未到，他就给洪天王呈上第一个奏折，并给折子取了一个名字——资政新篇。
“这么快？”洪天王接过奏折，有些疑惑地说，“朕要你起草的，可是一份能够治国安邦的纲领文书。”
“谢圣上关心，玕弟领圣上口谕，不敢有半点滞慢。书写奏折虽说是不到一个月，可实际上，奏折花费了玕弟一生心血。”洪仁玕娓娓道来，“当年蒙圣上不弃，玕弟加入圣上王创办的‘拜上帝会’，对基督教义中的平等思想及天下为公的理论已有相当了解。后来逃到香港，再受洗礼入教，担任伦敦布道师，对基督教教义更是理解深刻。许多年来，玕弟在外，始终不忘当年壮志，日夜想回来协助太平天国。除学习教义外，天文地理，机器工程均有学之；尤其对那西洋文化、治国政体深度专研，略有小成，已经逐渐形成一个用现今局势与西洋政体相互辅助来治理国家之方策。这次有幸回来，加以归纳，去糙存真，把它们列成奏折就轻而易举了。”
“好一个始终不忘当年壮志，朕没有错看人，”洪天王特别高兴，这是他第二次说这个话了，第一次是赞扬陈玉成。
说完拿起《资政新篇》，指着书中第一页说道，“‘事有常变，理有穷通，故事有今不可行而可豫定者，为后之福；有今可行而不可永定者，为后之祸，其理在于审时度势与本末强弱耳。然本末之强弱适均，视乎时势之变通为律。则自今而至后，自小而至大，自省而至国，自国而至万国，亦无不可行矣。其要在于因时制宜，审时而行而已。’书中这样写，是不是暗指朕处理事情古板固执。”
“非也，非也，”洪仁玕胸有成竹地答道，“这世道变化之快，常常令人莫测。以前那洋夷，与我相隔何止万里，如今轮船顷刻即到。以前我大汉人多势众，可现在外夷洋枪洋炮，远强于我之实力，泱泱大国反遭小国欺辱。为何？国家落后也。又问，国家为何落后，盖因不能审时度势，因时制宜随大势跟进也。大汉最早发现指南针、火药，可是没有跟进。跟进的反倒是西洋人，用指南针安装在炮舰上，又利用火药制成了火枪火炮。最早发明的国家，反而被打的不知所措。
当今世界上最先进的国家是英吉利、米理坚和佛兰西，可德意志、俄罗斯及日本邦等国家正审时度势，因时制宜的随大势跟进。尤其那俄罗斯，屡为英、佛、日耳曼等国所迫，俄皇竟遣其长子伪装凡民，到佛兰西邦学习邦法、火船技艺。数年回邦后，适时跟进，大兴政教，后百余年来，声威日著，今亦为北方冠冕之邦也。而那日本邦近与花旗邦通商，偷师各项技艺，以为法则，将来亦必出于巧焉。故审时度势，因时制宜仍资政新篇精髓，若此点尚不能接受，照按传统老路，则下列诸方策无用矣。”
“审时度势，因时制宜。解释的好。”洪天王听完介绍，满脸笑容。“看来朕也要审时度势，打破常规了。三天，三天后朕决定是否批准。”
蒙得恩等都知道，天王三天能看完一个近万字的奏折，那可是破天荒的事。
《资政新篇》的内容，主要包括四大部分：用人察失类，风风类，法法类和刑刑类。洪仁玕也是怕洪天王嫌烦，把其中文字减了又减，才形成今日之奏本。
太平天国的天京事变、翼王出走，导致内政日趋混乱。在洪仁玕看来，主要是因为朋党之间的斗争引起的。因此，在用人察失类中，他首先提出了‘禁朋党之弊’，要求太平天国领导人勿争权夺利，应乘此有为之日，奋为华夏昌盛，以顶天父天兄纲常，保持太平一统江山万万年；
风风类主要应用教化、规劝、惩罚等手段，对一些不良的社会风气进行治理，“夫所谓以风风之者，谓革之而民不愿，兴之而民不从，其事多属人心蒙昧。习俗所蔽，难以急转者，不得已风风之。”
在法法类，洪仁玕最为用心，用大量的笔墨介绍了西方国家的情况，提出学习西洋发达国家的方法，即政体经济制度；
刑刑类，洪仁玕主张效法西方的刑法，针对太平天国处罚过重的现状，主张轻刑罚，给人以改过自新的机会。‘虽然纵有速化，不鲜顽民，故又当立以刑刑之之刑。’
此外，《资政新篇》又列举了洪仁玕的几项主张：
政体方面，主张统一政令，以法治国；听取社会舆论，由公众选举官吏。
经济方面，主张学习西方，发展工商业，奖励技术发明。
教育方面，提倡兴办学校、医院和慈善机构；严禁买卖人口和吸食鸦片。
外交方面，主张同外国自由通商，交流文化，不干涉内政，平等往来。
“好，写的好！”洪天王拿着《资政新篇》，边看边叫好。冯云山死的早，杨秀清又不识字，天朝的一些主要方策文章，基本都是由他撰写。大家都说写得好，其实有太多的奉承成分，天王心中有数。由于对天下大势、西方文明不是很了解，文章有局限性。洪仁玕的《资政新篇》，正好弥补了这些局限。
“你看看，‘死生有术，富贵在地’。写的多好，不能屈服命运，命运就是要去拼杀、去争取。”见蒙得恩正在身边，洪天王指着奏折说，“还有，‘以夏变夷”、“吊民伐罪’，这正是推翻清廷的理论依据。”
“主子，我觉得这里也精彩，”蒙得恩附和说，“效仿西洋，兴建铁路、公路，仿制火车、轮船；兴办邮政、银行，推广保险；兴办医院和学校，奖励发明；记得主子对奴才说过，这些也曾都是主子的意愿。”
“是啊！”天王对蒙得恩的记忆力很满意，“只是天京建都后，万事缠绕，那里还有精力。如今可好，玕弟回来，可助朕达此心愿。”
三天以后，蒙得恩果然拿到洪天王的批阅本，只见原本上共有洪天王三十一处批示，多是“此策是也”，“钦定此策是也”等，唯有在设新闻官一条上批示说：“此策现不可行，恐招妖魔乘机反间，俟杀绝残妖后行未迟也。”蒙得恩知天王决心已下，逐将《资政新篇》奏折按天王批阅圣意从新整理，交天王御批。
蒙得恩凭自己多年服侍天王的经验，感到洪天王这次似乎受到《资政新篇》中方策的激励，就要审时度势，因时制宜重整朝纲了。可蒙得恩只猜对了一部分，洪天王不但批准颁布实行《资政新篇》。还审时度势，因时制宜，宣布重新封王。
蒙得恩宣读的诏书中，只有两行字：
封洪仁玕为“殿前吏部正天僚开朝精忠军师顶天扶朝纲干王”，总理朝政。
封陈玉成为“殿前吏部副天僚开朝勇忠军师顶天扶朝纲英王”，主持军务。
蒙得恩跟随洪天王近十年，一直想封个王位。这次天王因时制宜，打破“永不封王”的诺言，却又没有自己，不由地有些酸楚。不过他也有自知之明，这两个人，一个是天王族弟，“拜上帝会”的创始人；一个是天王看准的女婿，屡创军功的精英；无论是亲疏关系，还是资历战功，他都无法与之相比，故不敢有任何怨言。
“天王诏旨，”蒙得恩高声宣读道，“凡所有诸事，内事不决问干王，外事不决问英王，二事不决问天王。钦此”。
