作者：（法）帕斯卡尔
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帕斯卡尔（１６２３-１６６２）是法国数学家、思想家和散文家。出身于法国克勒蒙城一个文官家庭，自幼便生长在学术氛围浓厚的环境里。他天资过人，１１岁时就写了一篇关于音响的论文，十六岁写成着名的《圆锥曲线论》，提出了以他名字命名的定理。到了十八岁，他运用齿轮系的转动原理制成了世界上第一架计算机，利用手摇计算六位数字的加减法。１６４８年，帕斯卡尔进行了着名的真空实验，他的实验与伽里略的落体实验共同开辟了近代实验科学的新纪元，极大地冲破了中世纪经院思想的束缚。帕斯卡尔还是概率论的创始人之一，由他和费尔玛开创的这门科学的意义和价值已为后来的科技实践所证明。
１６５６年，在冉森派与耶稣会的思想斗争中，帕斯卡尔前后写了十八封抨击耶稣会的信，这就是着名的《给一个外省人的信》，它已成为法国散文的不朽之作。
帕斯卡尔生前曾计划写一部为宗教辩护的书，但只留下一堆笔记。１６７０年，这些笔记取名《帕斯卡尔先生死后遗下的论宗教和其它主题的思想》发表问世，后来的各种版本都使用《思想录》的书名。《思想录》一书现已成为思想史和文学史上的经典名着，影响极其广大。
１６６２年８月１９日帕斯卡尔病死于巴黎，时年三十九岁。
内容精要
《思想录》是一部内容博大的笔记体着作，洋洋四十万字，共计十四编，包括九百二十四段笔记。这些笔记长达千余言，短则一句话。虽是只言片语，却又包罗万象。总体上说，其中心主题是讲述人的宗教信仰、人的本性、人生意义以及知识和思想的重要性等等。
在寻求人生意义的过程中，帕斯卡尔非常重视人的精神和信仰。他认为人的精神越伟大，就越有创造性；而人的精神又有两种，一是精确性精神，二是几何学精神；前一种是精神的力量与正确性，后一种是精神的广博性。人有了精神便与平庸保持了距离，但要生存得更有意义，人还须有信仰。帕斯卡尔认为信仰是与心灵攸切相关的，信仰同理智没有关系，感受上帝只能靠心灵。
帕斯卡尔也认识到了人的矛盾性和复杂性，洞见到了人性中的悖论。他十分感慨地说：“一切是一，一切又各不相同。人性之中有多少种天性，有多少种禀赋啊！”因其如此，他便认为人既是一切事物的审判官，又是地上的蠢材；既是真理的贮藏所，又是不确定与错误的渊薮。人若要不犯错误，人就要拥有正确的知识，因为真正的德行总是同知识分不开的。然而另一方面，人又不能因有知识而骄傲，知识和学问都不是值得骄傲的地方。人该自豪的地方只能是智慧，因为智慧同正义紧密相联，智慧比知识更具有道德性。
帕斯卡尔还从基督教关于原罪的思想，讨论了幸福和真理的问题。在他看来，人因与生俱来的原罪，人要寻找幸福和真理是相当困难的。人在寻找过程中找到的可能只是不确定性和可悲的东西。那么，人何以救赎自己呢？帕斯卡尔又强调了信仰的重要性，他指出：“幸福既不在我们的身外，也不在我们的身内；它在上帝之中，既在我们身外，又在我们身内。”
在《思想录》中，帕斯卡尔最伟大的思想就是他对人因思想而伟大的精彩论述。他在其中提出了一个着名的观点：人是一根能思想的苇草，人因有思想而伟大。这一思想对人类社会的进步产生了很大影响，至今仍广为流传。
精彩片段
论人的伟大
思想形成人的伟大。
人只不过是一根苇草，是自然界最脆弱的东西；但他是一根能思想的苇草。用不着整个宇宙都拿起武器来才能毁灭；一口气﹑一滴水就足以致他死命了。然而，纵使宇宙毁灭了他，人却仍然要比致他于死命的东西更高贵的多；因为他知道自己要死亡，以及宇宙对他所具有的优势，而宇宙对此却是一无所知。
因而，我们全部的尊严就在于思想。正是由于它而不是由于我们所无法填充的空间和时间我们才必须提高自己。因此，我们要努力好好地思想；这就是道德的原则。
能思想的苇草——我应该追求自己的尊严，绝不是求之于空间，而是求之于自己的思想的规定。我占有多少土地都不会有用；由于空间，宇宙便囊括了我并吞没了我，有如一个质点；由于思想，我却囊括了宇宙。
人既不是天使，又不是禽兽；但不幸就在于想表现为天使的人却表现为禽兽。
思想——人的全部尊严就在于思想。
因此，思想由于它的本性，就是一种可惊叹、的无与伦比的东西。它一定得具有出奇的缺点才能为人所蔑视；然而它又确实具有，所以再没有比这更加荒唐可笑的事了。思想由于它的本性是何等地伟大啊！思想又由于它的缺点是何等地卑贱啊！
然而，这种思想又是什么呢？它是何等地愚蠢啊！
（选自《思想录》，何兆武译，商务印书馆）
名言佳句
人必须认识自己；如其这不能有助于发现真理，至少这将有助于规范自己的生活；没有别的比这更为正确的了。（《理想录》）
我们绝不会对天天都要饮食和睡眠感到无聊，因为饥饿是反复出现的，困倦也是的；如若不然，我们就要对它感到无聊。同样，没有对于精神事物的饥饿，我们也会感到无聊的。（《理想录》）
阅读赏析
很小的时候，我们就被告知人是伟大的。但我们从来就没有弄清过人为什么是伟大的，以致于我们总认为人能征服自然，所以人就很伟大。而这种观点误导的灾难性后果，已使我们付出了极大的环保代价。因其如此，当我们读到帕斯卡尔《论人的伟大》时，就多少有种惊诧的感觉。因为他竟然说“思想形成人的伟大”。但在惊诧之后细细思忖，却又觉得他言之有理。是呵，人与万物的根本区别难道不正是在于惟有人才具有思想吗？宇宙拥有万钧之力，能够轻而易举地消灭人们，可是宇宙却并不知道它有这种力量；人是脆弱的，像一根苇草，但人却知道自己的脆弱和死亡的威胁，他因而就会寻找生存的路径，并且建构一种勇敢的生命态度，人也因此就有了尊严。因了尊严，人就显得高贵。而所有这一切，勇敢也罢尊严也罢高贵也罢，追本溯源，说到底都是因为人有伟大的思想。
然而，帕斯卡尔的深刻不仅在于他阐明了思想的伟大性，还在于他同时又指陈了思想的另一面——即它的愚蠢性。人的愚蠢思想是多种多样的，比如说人的伟大在于人要征服大自然，就是一种；一颗针尖上到底能站多少个天使，则是另一种。在他看来，人之所以有愚蠢思想乃是因为人有各种欲念，欲念蒙蔽了寻觅真理的视线。
细读《思想录》还可以看出，帕斯卡尔也是一个伟大的散文家。尽管此书看上去散漫零碎，只是一些只言片语，实际上都是思想和心血的结晶，一句话便可能是一种伟大思想的精练表达。我们可以这样说，帕斯卡尔的思想是深邃和繁复的，但他的叙述和表达却是明晰和简洁的，因此，言简意赅正是帕斯卡尔的行文风格。对于这位一面哭泣一面追求的思想家，他那深刻的洞察力和优美的洗练风格已经完美地结合在一起了。
专家建议
读《思想录》一书，可以采用随意跳读的方式，不必太在乎结构和体例。但到精彩处，则要细致品味，体会个中三味。
推荐版本：《思想录》，何兆武译，商务印书馆出版。
