【瓦洛兰第五历221年，秋】
【诺克萨斯城邦】
夜已暮寂，天色如墨。诺克萨斯城宛如黑腾巨兽，低蛰高耸之山脉，一如静听临冬风号。城门战鼓低沉，火光稀落，细雨纷沓即至。悬挂的****旗帜呼呼作响。
“快将他们搜出来，”奥斯里卡大声的喝到，“他们还没逃远，就在城河的附近。”
一队诺克萨斯士兵都举着火把，共十四人，穿着轻捷的黑铜铠甲。而在此刻里万籁无人，墨黑的寂夜充满冰凉的味道。暗紫生色，长筒靴子急促的踩在青石道，有序的脚步声越走越近。
奥斯里卡是诺克萨斯的守城人，三十来岁，服役也有近二十年。那是好些年前的事情了，他跟随高位者，紧握诺克萨斯大旗，在瓦洛兰征战不息。他也杀了不少异乡人，那是和德玛西亚的战事，在伊索拉高原。奥斯里卡性情暴躁，遵从最古老的诺克萨斯人秉性。在他干瘪的左脸上还刻有一道疤痕，从额头直抵下巴，看起来令人不寒而栗。他身披一件血红色的披风，高高擎起火把。
“他娘的德玛西亚人，”他大声叫嚷，“什么时候才能不像老鼠，为什么遇见诺克萨斯人总会没命的逃窜？”
奥斯里卡摩挲了骇人的疤痕，那是在伊索拉的时候所留下。在德玛西亚人溃败的时候，是那个人稳住了军心。奥斯里卡侥幸与他交手后，没有被巨剑杀掉，只是留下了这道永恒的伤痕。“我还记得那个男人，”奥斯里卡愤懑的说道，他甚至能记清楚他的模样，“他的刚毅我很钦佩。只是他的部下却连老鼠都不如。”
“奥斯里卡长官，我们还是趁早将那几个逃掉的德玛西亚人搜刮出来吧。”
身后的瑞尔夫笑着说道，他是一个诺克萨斯的新兵，入伍三个月，也未上过战场。他只是从老兵的口里听说从前的战事。也许是天性使然，他从来都觉得前些年里的那场战争，如果不是战争学院的调停，诺克萨斯人肯定能直捣黄龙，将光盾家族的人都俘虏了，而德玛西亚的女子们都掠至诺克萨斯。他还能想象蹂躏德玛西亚人的快感，兴许要比光顾自己城邦的妓院要来的强烈。这里的妓院昏暗邋遢，老鸨领着几个干瘦如柴的女子站在门前，摸上去干瘪瘪的。如果是德玛西亚那边的女孩，应该都会涂上从蓝焰岛运来的香膏，而且丰腴美丽。
瑞尔夫也崇拜在战争里的人物，他们都穿着黑铁铠甲，骑着健壮的马匹，矛尖插满德玛西亚人的脑袋。他们在滚滚的沙场上奔驰，地上满是战死者的鲜血。“如果我能早些入伍，”瑞尔夫说，“说不定就能见到他们了。诸神见证，与他们一同征服德玛西亚，那将是能给予我的最大荣誉。”
“你要想见的话，随时可以见。”奥斯里卡回过头说道。
“这可要我加入血色精锐才行。”瑞尔夫说道。
“有诺克萨斯人的地方就有战争，”奥斯里卡低声说，“今天是和平之日，可是谁又能讲得明白呢，瓦洛兰里从来就不会有和平。”
他们的身后传来咯吱、咯吱的声响，三辆囚车缓缓的行驶在昏暗的青石路，随后并排的靠在一起。囚车是用木头锻造，而本来还是澄黄色的，此刻却是被血浸成了暗红色。囚车上松垮的坐着三个年轻的男人，头发凌乱，脸上和眼角都是风干的血痂，眼窝深深的垮塌了下去。他们身上还披着浅蓝色的斗篷，不过都被血迹染了颜色。手上戴着铁制的镣铐，随着囚车的晃动而叮铃作响。
“一二三，这里才三个人，我没记错的话是跑了三个，”达瑞尔饶有兴致的数着囚车里的人。
“他们逃不远的。”旁边人说。
“这些德玛西亚狗的胆子可不小，”奥斯里卡走向最前面的囚车，望着上面的男人。诸神保佑，他已经奄奄一息，身上满是鞭痕，“抬起你的头，”奥斯里卡捏着他的下巴，扬手就扇了他一巴掌——啪的一声，那个可怜的德玛西亚人，被打的昏头晕向，嘴边也溢出了血沫。可他还是恶狠狠的望着奥斯里卡。
“跟我说一下，你们都看到了什么。”奥斯里卡问道。
“我不是跟你们讲过了吗，”男人昂起头，戏谑的说着，“我们来蹂躏了杜克卡奥家族的卡特琳娜，你们的女将军。我们将她按在了床上，撕破了她的衣服，再揉搓她的乳房。她有多么迫不及待，还替我解开了裤子。我听见她的喘息，就好比妓女一样。她整个晚上都替我们德玛西亚人服务，这就是你们诺克萨斯的骄傲，你们的女将军。你可以去觐见她，问一下我们的技术如何，当然，如果价钱公道的话，我还可以让她来德玛西亚，你是军人，你也明白军队里——啊！”
奥斯里卡抽出了腰刀，将这个德玛西亚人的右手腕整只砍落，切口喷涌出的血液，也溅了奥斯里卡一脸。他只是冷冷的望着囚车里的这个可怜人，刀锋上粘稠的血浆滴答滴答的掉落，很快就染红了脚下的青石路。
“这样看起来不够对称，奥斯里卡士官，”瑞尔夫说道，“您应该明白卡特琳娜大人是讲究的人，如果我们就这样把他呈上去，说不好她会发您的脾气呢。”
瑞尔夫也抽出了刀，将囚车里那个可怜人的左手齐腕砍落——他听见那个德玛西亚人撕裂心肺的哀嚎，“还有舌头，将他的舌头也割了，免得他又说些不干净的话。
“就刚才那句话，卡特琳娜大人可不能轻恕他。”奥斯里卡说。
“其实我很感兴趣，如果是战争年代，你们会怎样对待俘虏，奥斯里卡士官，”瑞尔夫饶有兴致的问道，“就像这样的，会直接杀掉吗，还是先剥皮，或者剁掉某个部位，比如手啊，脚啊，然后再砍掉他们的脑袋。”
“这个你可没必要知道，瑞尔夫，”奥斯里卡说，“我可不希望你当个剥皮匠。眼下这个德玛西亚狗，你可以随意处置，可别弄死了，当然，舌头可以割掉。那对耷拉的耳朵也割掉，动作利索些。”
【诺克萨斯城外河滩】
在诺克萨斯护城河的边上，呈开了一片广阔的河滩。河滩的边缘上是望之无垠的白色荆棘。一般的荆丛长得不高，在齐腰的部位便戛然而止，可此处的荆棘丛却是迅猛生长，宛如白杨一样遮天蔽日。荆条细细攀爬，互相角力，传至如土泥垮塌的声音。从河滩处往里窥望，还可见到幽暗的密林里，到处挂有腐朽的尸骸。
此刻天色已凝重，淅沥的暮雨顺流倾落。在河滩的边缘有三个人，都披着浅蓝色的披风，带着斗笠。一个人踉跄前行，而另外两个互相搀扶。他们想躲进白色的密林里。而雨势转大，他们每走一步，却越发艰难。大雨冲刷地上的泥淖和血迹，他们仍未走进去，已是支撑不住了，一骨碌的坐倒下来。
“费雷拉，你的伤怎样了，我们能坚持回到德玛西亚。”
达洛伊望着身边搀扶的年轻男子。他的手臂如同是枯枝似的朝外伸出，而身披的浅蓝色披风也被鲜血染红。毫无疑问，他已经成为了一具尸体。他身上还插着几枚箭矢，而肚子被剖开，湿漉漉的肠子翻侧了出来。达洛伊颤抖着双手，将他粘稠的肠子捧了回去，再轻轻的帮他合上了眼睛。
“他是个勇敢的德玛西亚人，我们可不能让他这幅模样去见祖先，”达洛伊回过头，对另一名年轻男子说道，“你害怕吗，奥力。”
奥力紧紧的贴着地面，他的额头也冒着潺潺的汗滴，渗落在干枯松软的黑泥土。河滩上，白色荆林外的火把越来越近，他都已经听见了诺克萨斯人的吼叫。那些声音低沉却又尖锐，他们每吼一声，就仿佛是重锤似的厚重沉在自己心里。
“我不害怕，达洛伊长官，”奥力抿着嘴唇，轻轻说道，“没有什么可害怕的，我可是德玛西亚人。”
他出生于德玛西亚，一个高傲，受人尊敬的城邦。从小有着良好的教养，被教导德玛西亚的精神。加入军队的时间不长，而且恰好避开了战争时期。他是一个二十岁的英俊青年，举止大方，朝气蓬勃，还曾受到长官盖伦的嘉奖。他并不是贵族，可在这个战鹰城邦里，哪怕是市井的平民，也会有着自身的高傲和传承已久的素养。
达洛伊听着奥力那略有颤音的声调，也望向了他匍匐着的、仍在战抖的身体。河滩外的火光晃过了这里，达洛伊分明见到奥力的腹中，鲜血正不住的汨汨涌出。他强行遏制了内心的恐惧，轻轻的将奥力揽在了自己的怀里。
“达洛伊长官，”奥力虚弱的说着，口腔里，甚至是鼻腔中，都不断的有血在冒出，“达洛伊长官，我们还能回德玛西亚吗。”
达洛伊曾经戍守德玛西亚的东疆五年，也经历过许多场与诺克萨斯的战事。他记得最开始越过高耸入云的山脉，和诺克萨斯人交战的时候，他还是会吓得两腿发软。他曾经好几次都差点死在诺克萨斯人的利斧之下，可还是死里逃生了。后来打仗多了，他被擢升为士官，心底处的那份恐惧自然也平息。只是他终究会明白，他还是会恐惧的，这是无法避免的本能，只是这些年里都未曾被激发。然而在今晚，当望见部下们被围剿，只留下自己身处诺克萨斯。他潜藏在记忆里的恐惧开始发酵了。当望向奥力那双年轻明亮的眼睛，脑子里乱成了一团糟。
“我们肯定能回去的，奥力。我们的人就在前面等着，就在城门之外。”
“达洛伊长官，现在还不过十月吧，我怎么觉得当凉风嗖嗖的刮过来时，那些寒意就好比是利刃一样的切在我身上。达洛伊长官，这里的气温是不是要比德玛西亚更低一些。”
达洛伊望着奥力，他口腔的鲜血涌的更加厉害。他们是匍匐在一起，达洛伊甚至能感觉，身下的黑泥土都被血渗的湿漉漉的。他掀开了奥力那件麻布上衣，发现了他的腹部被开了几个洞，连肠子都露了出来。达洛伊遏制了恶心和悲痛，脱下了那件浅蓝色的披风去堵住这个伤口，可是鲜血依旧止不住，很快整件披风也被染的透红。“达洛伊长官，”奥力虚弱的说道，“也许我就要见费雷拉了。”
“你们都是勇敢的德玛西亚人，无论到了哪个地方，你都能无愧的面对自己的祖先。”达洛伊说。
“达洛伊长官，希望您回到德玛西亚，能告诉盖伦大人，我奥力可是无愧于他的嘉奖。”奥力颤抖的伸出手，轻轻的拉了拉达洛伊的衣襟。他的眼睛是多么的绝望，声调也如坠入枯井般凄然，“还恳请告诉我的父母，我是为了德玛西亚而死的，他们不应为此悲伤。”
“我们能回去的奥力，你相信我，”达洛伊喃喃说道，“我们怎能死在这个异乡，我们还能回去德玛西亚，品尝丰盛的宴会，那里有我们故乡的醇酒，还有德玛西亚的姑娘们。奥力，你将眼睛睁大一些，你望望这里。这是诺克萨斯，我们德玛西亚人最不待见的城邦。哪怕要死，我们也应该躺在有暖炉燃烧的房间，那时我们都已是暮年。你的妻儿在你铺好被褥的床前，你握住她们的手，再一一作别——你可不会死在这个地方，你可是德玛西亚的勇士。”
奥力微笑着摇头，随后大口的咳着血。“愿德玛西亚光辉永在。”他虚弱的说着。
天上的雨越来越大，河滩里外都弥漫重重的雾气。那些细长的荆条浸在雨里，却又好似诞生了生命，它们开始缓缓蠕动，将躺在地上的费雷拉——那个早已死去的德玛西亚士兵紧紧包裹。在雨夜里，费雷拉就这样被拖入了荆林的深处。
“费雷拉！”
达洛伊抽出了腰间的刀，劈掉了缠绕着费雷拉的荆条，但劈掉了一根，旋即又会有另外的缠过来。它们就好似是活物一样在达洛伊的眼前晃荡，更多的白色荆条在周侧蓄势待发，就仿佛是盯着猎物一样的周旋在浑身血漉漉的达洛伊跟前。
“该死，诺克萨斯都是什么地方。”
达洛伊静静倾听，密林的深处里发出了啃噬的声音，那是令人毛孔直竖的惊栗。他分明见到一滩鲜红的血液随着大雨的冲刷而流淌。他明白费雷拉就这么死在诺克萨斯，而此刻就连尸体也无法存留。可是不由他细想，因为更多的白色荆条已经缠在了奥力的身上，轻轻的将他裹住。
达洛伊久征沙场，他曾在德玛西亚的最东疆与诺克萨斯人杀戮，也曾到过瓦罗兰的许多地方。他明白瓦洛兰除了魔法以外，还有更多无法解释的现象。他知道挂在荆条里的骷髅骨架是怎么来的，他有些后悔来到诺克萨斯。但他还是砍落了缠绕奥力的荆棘，当望着周围来势更凶猛的荆棘时，他咬牙握紧了腰刀。
“德玛西亚审判！”
如同是狂风暴雨的旋转，刀刃所到之处所有荆条纷纷掉落，达洛伊利索的收回腰刀，快步走到奥力面前，扶起了他。达洛伊轻轻的将手指探在他的鼻翼下，诸神保佑，他还有呼吸。奥力微微睁开眼睛，艰难的笑着说，“达洛伊长官，你的身法还是令我敬仰呢。”
一星火光晃过。
此刻细雨微落，高擎的诺克萨斯旗帜已然湿透，在雨里低垂。而缠着油纸的火把映照着几名诺克萨斯人。他们在河滩之上，黑铜铠甲泛着微微紫光，脸容严峻。他们正在暮雨里冷冷俯视河滩下的两个德玛西亚人。
