平娃子家里黑灯瞎火的，缪龙在他正屋门前逡巡了一瞬，欲穿过他家的巷子，去鱼塘对面的丙明家看看，他知道丙明的事情还未了结，想去找他婆娘，问问她去镇里探听的情况。此时天已经黑下来了，鱼塘对面有电灯光照过来，使得水面波光粼粼，鱼塘里倒映着丙明的那间漂亮的小洋楼，在水底里晃悠，像水晶宫似的。他正要迈步绕过鱼塘对面去，却听到平娃子的厨房里有人拉电灯绳儿的“咯噔”声，他刚走到巷子尽头平娃子厨房的墙角边，就看见了平娃子厨房里有光亮迸射而出，接着就听见了平娃子咳嗽的声音。缪龙站在平娃子厨房的后门边喊：“平娃子，平娃子。”平娃子听到有人喊，忙拉开后门，缪龙就一步跨进平娃子厨房，平娃子随之也就关了门。
平娃子虽说当了村里的一把手，但前任村支部在群众中的影响不好，他平娃子是其中一个主要干部，不得已才留任，他的名声也好不到哪里去，尽管工作还是在做，可总觉得周围有一些歧视的眼睛，他的情绪就感到很压抑，得不到大家的信任。见到缪龙此时来，他神情更紧张了，幸好此时天黑，没有什么人看见。他把缪龙请进客厅，倒了两杯茶，放在茶几上，又从锁着的挂衣柜里拿出一盒“三五”牌香烟，递给缪龙一支，揿燃打火机，点上烟，平娃子方和缪龙在沙发上坐下，说：“昨天我去镇里，廖京书记把我叫到他的办公室，告诉我了丙明的情况。”
见平娃子说到丙明，缪龙紧张了，急切地问：“丙明情况究竟怎么样？”平娃子抽了一口烟，吐了一个烟圈，烟圈在他面前渐渐飘散，他看着这些飘散的烟圈说：“丙明的事大不了一个赔，问题的症结在于赔多少。现在案子已转移到县法院，需要去活动活动，只要没有人去追案，丙明的事就没有什么大不了的。关键是丙明放回来了，而查出的账目亏空又没有赔，如果有人再在中间搅一下，丙明将被判刑，判刑后，丙明会不会像疯狗乱咬人，这样你、我、包括廖京书记都脱不了干系。”
“那，那廖京书记什么意思？”缪龙问道。
“他的意思我尚不明白，他只是问了缪斌在河湖办厂的情况。”平娃子压低了声音说：“我听小道消息，郑组长之所以被提前调走，是缪斌找邹斌副书记走了关系搞走的。目的就是让那个犟驴瘦猴把材料交上去。依我看，以后的事情要好办，只有使阴绊，让那个缪斌走人，丙明才可能被保住，春生他们那几个小虫翻不了浪。”缪龙眼里有邪恶闪动，却很理智地问道：“那有这个可能吗？据说县政府都对这个狗日的缪斌非常重视。”平娃子见缪龙手里的烟燃尽，又拿起茶几上的烟盒抽出一支，递给缪龙，脸色平淡地看着缪龙说：“反正我这个书记被撸掉，只不过是迟早之事，我知道人家不信任我。但这个事我也不能自己出面，我不能抓着屎往自己脸上泥。心底无愧，不怕打雷，我又没有什么财务问题。这个事只能你们自己去办，只不过看在同一条船上的份儿上，我气不忿而已。”
缪龙知道平娃子为他们在村财务处理上分配不公，而对自己有隔阂，却不便点明，只委婉地说：“我们共事几年了，你也是知道我的，村里的财务情况大家也都是知道的，亏空主要是来自高额利息太多所致。以后的事还要你多费心，我还要依仗你与廖京书记多联系，我今后也不能那么大大方方去找他了。至于缪斌的事，我会想个万全法子。请你转告廖京书记，让他千万要保全丙明，否则，丙明胡攀乱咬，我们都得下地狱。”
平娃子点点头，正要谈点别的，忽听虚掩的大门吱呀一声，缪龙知道平娃子的老婆回来了，他便想起自己家里的事，便起身回家去了。
缪龙走在回家的路上，想象着桂丽和那个缪斌的热乎劲儿，就如一条花花绿绿的菜花蛇，钻进了自己的喉咙口，恶心得直想呕。他不怕桂丽去跟比自己弱的男人嘻嘻哈哈，状似亲热；就怕她跟比自己强的男人绵绵裹裹。缪斌无论从哪方面来讲，自己是远远不及的，这一点他有自知之明，而自己的老婆桂丽在这个缪家庄，可是女人堆中的凤凰，牛屎丛中的一蓬鲜花，孤男寡女，郎才女貌，哪有猫儿见了腥不贪嘴的理儿，这狗日的缪斌在缪家庄久了，老婆桂丽迟早不过是他床上的一条絮。而自己迟早得挂枯树丫巴（方言，指打单身），迟动手不如早动手，自古道，无毒不丈夫，谁叫他不仁呢！想到这里，他就仔细盘算着怎么去搞，既要达到搞走缪斌的目的，又要使自己不被人抓着把柄，否则，他缪龙就算是活到头了。这样想着，他就走到了自己家门，忽觉一怔，心里又嘀咕起该怎么对待老婆桂丽来。
再说春生这几天没日没夜地扑在建筑工地上，他主要负责挖机对几条沟渠路面的开挖和整修，兼保管工地所需的材料；涂师傅负责配合施工队对厂房的基址选择，及建筑结构进行指导。几天下来，大家都有点精疲力竭了，春生就想叫银发来帮忙看管材料。便趁着中午大家休息的空歇来找缪斌，恰逢缪斌正在家仔细品尝分析江汉邻县几家名酒的品质。见到春生来，缪斌大喜，说：“老总回来啦？”春生被他叫得不好意思，脸微红，说：“这几日工地事太多，我怕材料有损失，是不是让银发来帮帮忙？”缪斌沉吟了片刻说：“你说怎样就怎样。我也正在考虑为将来的酒厂物色一个可靠的保安队长，你先说说银发这个人怎样。”春生回答：“这个人可以，他虽说脾气粗鲁，有时候做些不逗人敬的事，但他性子直，心地善良。”缪斌见他这样说，就搭腔：“我对这个人印象也算好，人长得也魁梧压人，是不是有点愚戆？我每次见到他，总觉得他有点促狭。”春生笑了：“讲起他的故事，你要笑破肚皮呢。有一回镇村来了秋征工作队，把他逼在他家的门前，逼他交提留统筹款，可他哪里有钱交？他那年也是运气不好，自己鱼塘里夏天翻塘，喂的鱼死了大半，田里那年普遍收成不好，逼得他走投无路。秋征收款的人死逼着他交钱，他说：‘好，你们等着，我去房里取钱来给你们。’他进到里屋，左翻右翻，却在一个柜角角翻到了一捆麻绳，他拿着麻绳来到堂屋，把麻绳抛向屋脊中梁，拴了一个环扣，就往自己的脖子上套去，秋征收款的人吓住了，说：‘老哥，老哥，你怎么能这么搞呢！’银发使劲抹了一把脸，说：‘你们不是要逼死人吗？我没有钱交，只有交一个死尸给你们呢！那几个人就又是摇头，又是叹息着走了。”春生的故事没讲完，缪斌笑得眼泪鼻涕都出来了。最后春生说：“有人说他是个无赖，我却认为他的那种赖劲是被逼出来的。他是想好的人，心地纯正，特别讲义气，只要有正事让他做，他不怕苦累的。”缪斌回答说：“你看的人没错的，那就他吧。”
春生刚从家里出来，走到村西头村里人刚集资（缪斌也出了二千元）为狗剩家重新整修的三间瓦房里。瓦房里收拾得干干净净，是银发等人出主意让狗剩新开了茶馆，赚点茶水钱过日子。冬闲时节了，村里大多数没有了事儿的农人，都喜欢纷纷拥到狗剩的茶馆里，带一个自己的茶杯，叫狗剩乖巧的小女儿芸儿，抓来几捧瓜子，提着蜂窝煤炉上烧开的茶水，过来在各自的茶杯里续上水。有的就围坐在一张桌子边博古通今，谈天说地。有几个人围坐在一张四方桌上码起了“长城”，缪家庄人把摸麻将叫“搬砖”。春生来到狗剩茶馆里的时候，银发正和二顺在一张方桌边拍桌子打板凳，茶馆里的人全围在旁边看热闹，银发横眉瞪眼，左手紧攥拳头，右手一弹一跳指着二顺骂道：“你都是二三十岁的人了，连猪狗都不如呢，说话不图形式，你要钱买你的板子呢！”二顺则一声不吭，畏畏缩缩地拢着手，一副委琐模样，口里却嗫嗫嚅嚅道：“那是全庄人的事呢，干吗叫我一个人赔钱？”春生见了就进来问怎么回事，旁边就有知情人告诉说上几个月村子里打醮要竖幡，幡杆上要用细篾扎一草蓬，草蓬中蹲一青鹤。可是当时村里没有细篾，就叫银发去买，二顺说我家有，拿细篾时倒很爽朗，可今天他却来找银发讨篾钱，那才几个钱呢，那么点点，顶多值两三块钱。银发说二顺当时表态说不要钱的，他过后却向银发要了几回了。银发气得要死，这二顺，呸！说的人鄙夷地撇撇嘴。春生就走上前，劝银发，说：“算了，算了，两三块钱，我来给。”银发恼了，费劲推了春生一把，说：“给他钱什么，他妈的真不是东西，他到处说我搞了他的名堂。”春生没有理睬银发，却从荷包里掏出四元钱递给二顺，二顺畏畏缩缩地看了银发一眼，赶紧接过钱，装进缝着补巴的衣兜里，走了。也带走了一屋人讥笑的眼色。有人说：“银发，算了，这样的人一生过得人不人鬼不鬼，你还计较他干什么。”
春生把银发拉出茶馆，告诉了他要他去工地管材料的事。银发的脸上顿时笑逐颜开，说：“我早有这个心，就怕人家骂我贼呢。”春生在他后背猛拍一把说：“那不快走吗？”说罢二人就向鸡鸣洼工地走来。
时令进入深冬后，天气骤然寒冷了下来，先是一股阴云夹着沉重的浊气渐渐地从北边天上漫过来，渐渐地就覆盖了整个天空，厚厚的云层把天压得很低，一阵紧似一阵的寒风吹过，光秃了的树木枯枝就发出“呜呜呜”地呻吟声。缪斌这几日不慎偶感风寒，身上畏寒畏冷，鼻塞沉滞，加上长期生活在南方湿润气候中，不习惯家乡内陆寒冷的冬天，他病倒了。春生又忙于工地建设，无奈，他一方面委托杏霞照料缪斌，一方面又打电话叫回了住在姐姐家的母亲。母亲是和姐姐一同回来的，春生姐姐在他俩去过后的一个半月里，为他们织好了两条毛衣和线裤，回来就督促缪斌和春生穿上了。邹斌借去省城办事的机会，也为缪斌买回了一件崭新的军棉大衣。不料缪斌的病一日重似一日，该想的土方子都已想了，春生母亲特地为缪斌烧制了一罐生姜汤汁，还去邹家集神隍老爷庙上烧香许愿，带回了《五鬼神煞表》、《城隍老爷表》又剪了纸人纸马，金锞银锭等一并在行化宫坐烧，但这都没有什么效果。无奈，邹斌亲自用镇里的吉普车从县医院载来了名医方觉，专门给他配制了几剂阿斯匹林，挂了几瓶吊液后，缪斌的病情才控制住，但身体仍很虚弱。这几日，北风在窗外吼得一日比一日狂躁暴烈，外面的天色黄蜡蜡的。邹斌因镇里有事，当日就和县里方医师坐车回去了。缪斌觉得自己有好几天没有去工地了，就挣扎着想起来，杏霞和春生姐姐就急忙把他按在床上，说：“你身子还很弱，刚好，经不得外面冷风吹。”缪斌就又躺到床上，忽觉肚子饿得厉害。恰在这时，春生母亲为他熬了一碗红枣银耳汤进来，春生姐姐就坐在床沿上喂他吃了，他精神顿时清爽了许多。
第二天早上，缪斌觉得身体复了原，就起了床，那天傍晚风突然歇了，天光变得暗白，窗外的树叶窸窸窣窣地絮语了一夜。村里起得早的人们把门打开，就见外面铺了一天盖一地的雪花，那雪花仍在纷纷扬扬地洒着。下雪的日子里，没有了风，天气仿佛回暖似的，不似昨天那么寒冷了，就有无数的大人小孩在村道上四处走动，并且互相吆喝。缪斌听说外面下了雪，心里突觉一阵兴奋，多少年了，他一直都没有见过迷人的雪景了，就思想着踏雪去工地看看。春生母亲和姐姐在西边厢房还没有起床，春生和银发他们住在工地。缪斌穿戴好衣服，就拉开门，一阵刺眼的亮光突然晃得他睁不开眼睛，天上地下到处是一片莽莽无垠的白色，远处近处的房舍屋檐，林木河渠早已银装素裹，飞琼撒玉。缪斌换好雨靴，和西厢房尚未起床的春生母亲和姐姐打了招呼后，不顾她俩的劝阻，就顾自一脚踏进茫茫的雪原中。
他刚刚转过村道，欲向鸡鸣洼方向走去时，一抬头，就见春生银发涂师傅几个人从工地上已搭起屋盖的传达室出来，向村中走来，他就立住脚，等着。
春生他们一行走近村口，跟缪斌打了招呼，就往丙娃子新开的小酒馆而来。丙娃子的酒馆靠在村道边，是村里人往酒厂去的必经之道。这丙娃子头脑机灵，加上他的新媳妇翠兰会筹划，在娘家她就跟她的一个姨姑学过开饭馆的技艺，辟了正屋的两个通间做客厅，专门为建筑工地的人服务，趁便掏掏他们的口袋，这样一来，他们的收入就十分可观。他们几个来到丙娃子酒馆时，丙娃子的门早已打开，煤炉也升起了火。这样的下雪天，聪明的丙娃子夫妇就料定又是一个猛场日。下雪天里，工地上的人们会无事可做，村里一些有钱的好吃好喝的闲汉也都会挤进酒馆里胡吃海喝。银发第一个跨进门，他嗓门大，叫道：“店老板呢？怎么这么不热情啦，有客来了也不招呼招呼。”翠兰就满脸笑着跑过来，说：“人在屋里呢，哪知道这么多贵客进门。”春生就朝翠兰弹弹手指说：“老板婆的嘴巴就是甜。”又问：“丙娃子呢？”翠兰答道：“骑摩托去镇街了，他说今天人会很多，一些菜蔬会不够用，去买菜了。”涂师傅插言说：“谁说我们缪家庄没有生意人？这丙娃子真是精得很啰。”翠兰说：“你涂师傅都把自己当成我们缪家庄人了，那我们庄真是要大发了。”涂师傅听到这话，心里甜蜜蜜的，就盯着翠兰看，翠兰被看得不好意思，就无话找话，说：“斌伢子哥呀，你是大老板得要扶持扶持我们呦，我们丙娃子说这酒厂办起来呀，我们缪家庄就活了，这村道将来得修水泥路，我们就想开个肉案呢。”银发就怪声怪气地大叫：“你都快发肿了，还找我们斌伢子哥？你瞧瞧你肚皮，鼓得衣服都快胀破了。”翠兰一听，脸刷地红到耳根。她怀孕了，已近五个多月，出了怀，她羞不过，忙拿了一柄扫把，劈头向银发砸去，银发猴子一样机灵地躲到春生背后，但他个大，扫把头仍是落在了银发的脑壳上，搞了一头灰；连春生也跟着沾了点光，耳朵上戳留下一点鸡屎，大家哄堂大笑。
正闹着，赶早出门的丙娃子骑摩托回来了，满满两大篓货挂在车后座上。银发他们七手八脚帮丙娃子卸了货，就围坐在一个炉子四周，这煤炉安放在一个中心被挖了个大孔的圆形桌中，四周可摆放酒菜烟果等物，甚是方便。
