杨大吉回到县城后，有一件很高兴的事：李上述出来了。
李上述出来，社会上反响强烈，有人以为他会被杀头，至少要个七年八年的，调查到后来，大部分问题属于集体负责，个人的过错降低到微乎其微，退了点钱，也就出来了。于是有人慨叹：“而今什么也把不准了。”
不管怎么唧喳，杨大吉相信李上述，李上述应该像他一样，也是个好同志。后来，他又略略有些不快，出来一段时间，为什么迟迟没有谋面？这与推想大相径庭，以为李上述一出来家可能不回就要寻他的，这半年来的经历亦云亦雨，是场劫难，甚至无异于死里逃生。他们应该一起叙旧、一起痛哭、一起扼腕。然而，他只听到了许多传闻，李上述干什么了、又干什么了，就是与他不搭连。
这个结是蔡鸣解开的，他记得杨大吉说的话，出来要接吃饭，饭没到位，这个结得解开。
蔡鸣说：“他不好意思见你，对不住。”
对不住？也许吧！李上述把杨大吉的退资也据为己有了。可是他那一句话值多少呢？杨大吉是好同志！这话多有力量，多么有价值。也许他没说，什么也没说，社会上胡乱传传？
人是一个矛盾体，按理，蔡鸣和李上述多少也该有点隔阂的，然而从蔡鸣的言谈中，似乎回到了过去，不，比过去还要黏糊。蔡鸣很羡慕李上述，道：“大难不死必有后福哇。”
李上述当上了董事长。据后面李上述一次眉飞色舞、踌躇满志之演讲：“我出来不会见你，我一定要有点面子。”那时杨大吉提了问：“你怎么那么快就筹划起了一个房地产公司？”李上述说：“人家审我时，我哪有那么多交代的，就专注地想某件事，才熬过来的。”不管如何，李上述的房地产公司打开局面很快，他接手的一栋烂尾楼，建设销售同时推进，很是热火。
蔡鸣说，是来做说客的，李上述要他帮忙。
杨大吉说：“我？什么也不想干了，只想图个舒服。”
蔡鸣说：“那叫舒服？那叫无聊，那叫消沉。”
杨大吉想了想，在乡里无所事事，惹出了一些不快，换个脑筋，未尝不可。豁然开朗后，杨大吉反倒怪罪起来：“这话我过去给你讲过，还用你说？”
蔡鸣说：“我以为，光给别人说，那只叫懂，要对自己说，才叫真懂。”
杨大吉眨了眨眼，表示认理：“有学问。”
蔡鸣反倒谦恭：“这是批评我，不该说了。”
杨大吉说：“不，你说得对。可我懂什么呢？他搞房地产，我一点也不懂。”
蔡鸣满不在乎：“他李上述又能懂多少？慢慢来吧。”他的口气也大了，应该是和李上述接触多了的缘故。不懂的东西慢慢来，杨大吉却像小学生拿捏不住这句话。
蔡鸣见他还在迟疑，又道：“你从乡里出来了我才说，你待在那里合不了伍，也叫人看扁，好像退下来，什么也干不了，该证明点价值。”
杨大吉道：“这么说，上述是拉我一把了。”
蔡鸣道：“那倒不是，叫有难同当，有甘共享。”
杨大吉心动了些：“具体搞什么？”
蔡鸣说：“副老总，说出去是帮打工，得转变观念才行，你的工作轻松，自由，爱上班上班，挂名也行。”
杨大吉道：“那不是吃干饭了？”
蔡鸣道：“不管怎样，多少有点扬眉吐气，我都在替你抱不平。”
后来就有了一场家宴。李上述的房子搬了，说是旧宅晦气。五室两厅的房子，有两百多个平方。好家伙，市场价值得七十多万。李上述却说：“凑合着过，修房的得住阔绰点。”
杨大吉耳听不顺，刚出来，这么显摆呀。
李上述的家人，杨大吉本熟悉，新添了一小人物，叫蔷儿，说是侄女儿。蔷儿很可爱，伯伯叫个不停，还给他和蔡鸣跳了一支舞，叫《茉莉花》。李上述说：“她家穷，跟我来了。”杨大吉顺手摸出百元大钞，递给她，蔷儿不要，得意地从自己的口袋里掏出了十多张：“我有我有。”李上述不逆杨大吉的意，叫收下，蔷儿才接了。杨大吉道：“训练有素呀。”
他们很快说到了公司的事，李上述试图定什么调：“老板啊，尽管你职务低于我，我会听你的。”
杨大吉明理：“你这是咋说，按规矩来。”
李上述继续夸饰：“你的作用可大了，销售能出力，还有宣传，想把刘记者的资源也用用。”
蔡鸣笑道：“上述的买卖呀，总不会亏本。”
杨大吉还有一点担心，不搞则已，一搞事还得探探刘书记和张县长的口气，否则加入公司等于帮了倒忙。
李上述说：“不瞒你讲，不是他们我也出来不了，更办不成这房地产。”
言外之意关系也好。
出来的路上，杨大吉和蔡鸣大叹时势，对县里两位领导的高明颇为佩服，先打击，后提救，再扶持，像李上述这么讲义气之人，一下也就治住了。
果然如李上述说，第二天，张满园约杨大吉去县政府。杨大吉盘整了情绪，该怎么应对才好，想来想去，还是把种种推测和闻听搁在一边，见机行事，看菜吃饭。张满园很爽朗：“老杨啊，又该你出山了。”这是些客套，杨大吉支起耳朵听下文。张满园说：“县领导一人要联系一个重点企业，你就联系上述的隆兴房产，这担子可不轻。”杨大吉也不回避：“恐怕不行，我自己还有点心理疾病。”他还在为前面听到的一些谣传而困扰。张满园愕然一下，立马自如：“还有情绪，对我，是不是？那得沟通一下。”一沟通杨大吉又没了趣味，回到题目上来：“说实话，上述要我到那边帮点忙。”张满园说：“这不矛盾，一回事嘛，对那边来说你是雇员，对政府来讲，你是加强领导，这才叫不委屈你。”显然，李上述的安排他是早有底的。杨大吉还是觉得有某种不妥。张满园努力打消他的顾虑：“莫想多了，在我们看来，你就一个立意，帮助企业排忧解难，发展经济，为县里出力。”
张满园应该算诚心诚意的，还为他配了专车。前后多少有些矛盾，刚下来时，张满园说过车子不动的，只是杨大吉没要这份待遇，到后来也就自然消失。
后来杨大吉同李上述说，他不想用政府的车，李上述不同意：“得用，不是我给你配不起，政府的车号管用。”
再后来杨大吉更心安理得，那些人给他找出个事儿，也图了个清静。
杨大吉出马，果然立竿见影。
杨大吉跑的主要是一些科局，人们依然把他当做政府官员接待，财政局的江尧更高看一等，全部班子成员迎接，既是领导，又是老乡，弄得杨大吉还有压力。江明明正好也在场，喝得醺醺大醉后说：“杨县长，还是白成有远见。”杨大吉道：“别说他，说他我就烦。”江明明道：“中了，中了，真的如白成所说，他说你一定会这么说，你误会了，他觉得你在村里可惜了，想办法挤对你出来。”江尧止住：“别说啦，说村里那些鸟事干啥？”江明明连忙收敛，不敢多言。
江明明的话，在杨大吉心中击下不小的涟漪。静下来细一咂摸，其中也确有些蹊跷。这些年，他杨大吉也不止做一件好事，想必村子里的人对他是亲爱和友善的，江明明的话不会有假。也许一切是善意的吧？再有能耐的人，也只能属于一个世界，而像人们惯用的落实待遇的说法，就高不就低，不愁你不感激，他杨大吉只能属于城市这个有品位的地方！这么一想，又觉得村子里的一些事很为有趣，想打几个电话，问问他们想不想自己。先给谁打？杨白成？不给他打，毕竟有些不成规矩，那些下作之法怎能用在领导身上呢？后面就想不下去了。哎呀，回到城里，别想那些村中乱事了，眼前得把副老总当好，当出味来。
新鲜了一段，日子也就有些固定的程序。比在台上悠闲，比在村里位尊，感觉蛮好。杨大吉似乎并不是搞什么副老总，而是重新回到了行政圈子，只是聚合中少了过去的许多客套、防范。大家一致认为，杨大吉放开了，随和了。杨大吉道：“退下来不说，本来也没得架子，是你们封的。”于是人家更放肆道：“到乡里受够苦，才知哪些日子该过了。”更有一些人议论：“给李上述办事，不随和也不行。”后一种说法，杨大吉听了很不高兴，不过，这只是瞬间之恼，乌云一散，照旧一起玩乐。杨大吉在村里学的牌有用武之地了，他的技术让人称赞不已，往往赢多输少，满足而归。关于打牌，人们也有一种说法，说杨大吉小气，有时还斤斤计较，看来是在村里搞惯了。当然，这一点他绝对听不到，心情也就无所谓波动了。
在行走的单位中，论工作利益，收获最大的恐怕还是教育局。大昌县教师有七八千人，津贴一发放，教师手头宽裕了很多，想在城区买房的不在少数，是个很大的市场。教育局的邱局长提供了方便，那天食品安全会，着意安排房产公司到会进行了宣传，校长们带走一大堆宣传品。邱局长拍胸脯说：“几十套该不成问题。”
杨大吉道：“够朋友！”
邱局长道：“别说，你在位时，对教育一直没忽视过，我们不能忘了你的情。”
杨大吉接着话道：“你还别讲，这一块我一向重视，教育附加费一分不少给了你。”
邱局长说起就心烦：“不说了，再说会讲出是非。”
显然他现在为难了许多。
他们正要转换话题，杨大吉接到了李上述的电话，听说这边的情况看好，李上述叫给邱局长一些表示，杨大吉说：“还是另外找人方便吧。”过去是局长们给他拜年拜节行礼，一下还是转不过脸来。李上述那边也就罢了。
邱局长似乎意识到什么，转而找些更亲近的话题，谈到杨大吉村里的教育，赞不绝口，说是杨县长带出了好的文明之风。杨大吉谦虚说：“这不是我，全凭你教育局的支持。”
此时邱局长眼睛眯了眯，语音低沉了些：“可你这次回去，做了一件事让人费解。”
杨大吉问：“哪件？”
邱局长说：“有个姓高的吧，一个强奸犯，说是你保着留村里了。”
杨大吉哭笑不得。
邱局长道：“本来与我无关，听人事上的人讲，他对我们的小蔡校长造成了精神伤害。”
杨大吉听说过高碧海给他打电话的事，什么都懂了，道：“那把蔡校长调出来就是了。”
邱局长双手合十，表示诚恳和敬畏，说：“你杨县长交代了那还用说？只是人走麻烦不一定会走哇。”
杨大吉这就明白了更多，一是蔡月牙在邱局长心里有了谱，二是邱局长也给他下达了一个任务，要把高碧海从蔡月牙身边拽开。他含含糊糊地说：“不至于吧。”
邱局长也许觉得太急切了些，忙道：“好说，什么都好说。”
杨大吉回到隆兴房产，李上述即来商讨教育局这边联系的事。杨大吉开宗明义，说他不会干拍拍送送的事，李上述有些不快，也不强打他的脸，道：“老县长，以后这些事还多，你给是不方便，可你给他们才不至于推呀！不瞒你说，这次我没垮，反转来搞这么大的事，还有一批人不服气，你出马就不一样了。”
杨大吉还在心烦邱局长讲的事，李上述察言观色的水平更有精进，想邀他吃晚饭消消闷，杨大吉哪有情绪，也不要车，自顾自走了。
从隆兴房产回家有两里多路，途中要经过商业区沅林路。灯光次第打开，五彩斑斓，人影恍惚，杨大吉却有些凄凉之感。他搜索一下快餐店，想拣个地方将就，却见一辆公共汽车刚刚起身，而有个赶车的倩影像是蔡月牙。他未思索给高碧海打了个电话，高碧海已上了牌桌，说：“我赢了好多。”杨大吉才不关心这些，高碧海那边又像想起什么事，要离开牌桌慎重地讲件事，杨大吉无来由心悸一下。高碧海是说过去挨打可能与蔡月牙真的无关，专打他的手，是有人怕他做县长打牌的帮手，那他越要多赢点钱，让村里人全穷死才快活。他们各自关心的话题显然不同。杨大吉说最重要的是和蔡月牙沟通，别误会就行了。高碧海说，说是说了，她而今对这些老不挂心了。杨大吉问：“那她关心啥？”其实他一直关心的是她的去向。高碧海说，不知，他终于补了一句，说是疯到县里开会了。杨大吉岔了一句其他的，挂了。开啥会？县召开的安全会是中学校长会，她有啥事？再想到邱局长的话，杨大吉不觉担起心来，要是她年少短识做出什么事来，他总认为自己是罪魁祸首。
杨大吉正在踌躇要不要直接和蔡月牙联系，她的电话打过来了，说是第二天到县里来，杨大吉想，还用同我兜圈圈，有意义吗？后来她又说刘澜也会从鼎州到大昌，她是专程从村里来会合的。杨大吉想到宣传的事，也想见见刘澜，道：“那好哇，那好。”
杨大吉走到自己的门前，已经是九点了。他突然觉得，这屋也该换了，像李上述一样，该换！
刘澜来大昌后，第一站就到了隆兴房地产开发公司。蔡月牙只是作陪，显得安分些。杨大吉老是分心，猜想蔡月牙先晚睡于何处。刘澜和李上述的谈兴很浓，比过去的关系显然突进一层。刘澜恭维：“看得准啦，国家虽然对这一行在控制，那是指大城市，在这小地方还大有可为。”
李上述还谦虚：“这不就是请你美言嘛。”
刘澜道：“那是。”她心里装的是全鼎州宣传也无大意义，赚他一把又何妨。
说了一阵，蔡月牙也掺和了进来，问有没有小户型的。李上述道：“有，应有尽有，你们教育局的局长还宣传了的。”
蔡月牙激活一般，似乎想着真与自己有了某种联系，心里生出一些憧憬，刘澜则鼓劲道：“留一套，留一套，什么小户型，至少得百二十来个平方。”
蔡月牙忙阻拦：“啧啧，想也不敢想。”
杨大吉言语不多，似在局外，恰时手机响了，县政府打来的，说是有许多人上访，恳求他去化解一个重点对象的麻烦。
李上述说：“真是，还要你干这事，真无聊！”
