1983年夏，宁海县文物普查组在岔路兆岸村征集到一件铜镜。据了解，该镜是当地农民在该村附近溪流中发现的。这面铜镜锈蚀很少，镜面上部及缘口有明显的撞击斑痕，断面呈银白色，水银包浆呈浅黑色，色泽光亮，照面可见影像。
镜圆形，素缘，直径26.5厘米，缘厚0.45厘米。主题纹饰为浅浮雕形式，右侧修篁一簇，间以竹笋。其前有一褒衣博带、头戴华冠的雅士端坐抚琴，前置一案，案上设书卷笔砚。左上方为两棵梧桐，有一昂首翘尾展翅的凤凰，似闻琴声立于石上翩翩起舞。正下方为荷池，四周是山石和草地。池中伸出一片硕大的荷叶至镜中心，叶中有一龟，龟首朝上，形成钮与钮座。上方云山托月，瑞云紫烟之中隐约露出重峦叠嶂，云下田格纹中有正楷铭文“真子飞霜”四字。
真子飞霜镜为唐代铜镜的经典之作。唐代又是道教全面发展的繁荣时期之一，道教推崇“黄老之术”“求仙长生”，迎合了皇家的需要，始终得到扶植和崇奉。在唐代近三百年的统治中，国家大力发展道教，广建道观。唐太宗拜老子李耳为始祖，用道教为李氏唐王朝的统治蒙上了一层神秘的色彩，唐高宗更追封李耳为“大圣祖高上大道金阙玄元天皇大帝”，高宗皇帝还亲自为《道德经》做注释。
在上层统治者的狂热追求和大力推崇下，唐朝时道教昌盛，影响深远，在生活领域也有体现，带有道教图纹的铜镜就在这种大环境下应运而生。铜镜铸造者将有道教色彩的图案或神仙故事铸刻于铜镜背面制成“八卦纹”镜，此外还有“嫦娥奔月”“王子乔吹笙引凤”等神话人物故事镜的出现。这些都是唐代道教文化高度发展的产物，著名的“真子飞霜”镜正是其中的佼佼者。
然而，现已有载的“真子飞霜”镜多为葵花形、菱花形两种。1983年在宁海县岔路发现的这面“真子飞霜”镜则是圆形的。此外，这面铜镜上还出现了“真子飞霜”的铭文，这在1993年第二期《文物》刊载为“目前国内同类镜中未曾见有著录的一种”。
那么，“真子飞霜”又是何意呢？有专家认为，“真子”即“真孝子”的简称，“飞霜”则是十二操之一——履霜操的别称。“真子飞霜”主要是讲述了西周尹伯奇被放逐于野的故事。
在周宣王时期有位大臣尹吉甫，他有个儿子叫伯奇。伯奇生性敦厚善良，是出名的孝子。他不仅精通音律，而且还会弹琴作曲。后来，伯奇的生母死了，父亲尹吉甫续弦，并生了其弟伯卦。虽然伯奇待伯卦很好，两人平时和睦相处，但继母心怀不良，她为了让伯卦今后能承袭尹吉甫的爵位和财产，就想方设法陷害伯奇。
一天，其继母对尹吉甫说：“伯奇见妾生得漂亮，起了淫心，竟然在无人的时候调戏妾。”尹吉甫不相信地说：“伯奇至仁至孝，不可能做出这种禽兽一般的事情的。”其继母说：“夫君若不相信，你明天躲在暗处看看就知道了。”次日早上，尹吉甫就躲在楼上。一会儿，他看到伯奇进来向继母请早安，接着就上前拽继母的衣裳。继母为此而躲躲闪闪，两人拉扯了半天，才松开手。尹吉甫大怒，跳下楼用棍子将伯奇狠狠抽打了一顿，并把他赶出了家门。实际上是后母知道伯奇孝顺，就捉了几个毒蜂藏在衣袖处。在伯奇低头请安时，她便放出毒蜂，然后故作惊慌地嚷道：“蜂子！蜂子！”伯奇不顾被蜇的危险，替继母捉蜂子，这情形恰好被尹吉甫看见了。尹吉甫离得远，没看见蜂子，就认为是伯奇行为不轨。老实的伯奇，哪里想得到其中的缘故。他不愿意申辩，携着自己心爱的琴，被迫离开了家。
当时已是冬天，伯奇只穿了一件单薄的衣裳，赤足走在晨霜上，想到自己无辜被逐，真是太冤枉了。这时，一首凄婉的琴歌《履霜操》（又称飞霜操），顿时涌上心头。他边弹琴边唱道：
“霜鲜鲜兮草戋戋，儿独履兮儿宿野田。衣荷之叶兮叶易穿，采葶花以为食兮不下咽。嗟儿天父兮天胡有偏，我不父顺兮宁不儿怜。履晨霜兮泣吾天。”
这时，正好尹吉甫陪着周宣王坐车路过此地，他们都听到了这首《履霜操》。宣王说：“这唱歌的人一定是个受了很大冤屈的孝子。”尹吉甫点点头，心中暗想：“这不就是我那大儿子伯奇在唱吗？”歌声使他内心开始产生了怀疑与后悔。而后，尹吉甫马上派人找到了伯奇。最后事实真相大白于天下，尹吉甫愤怒地杀死了后妻，父子重新和睦如初。
又有专家提出：该镜讲述的是天子舜抚琴于苍梧之野的故事。据他们讲解，“真子”是对镜饰中抚琴者的尊称，子为古代男子的美称，也用来表示敬意。至于“飞霜”则不是操名，它应取“六月飞霜”之意。
从该镜的纹饰中可以看出，抚琴者坐于一铺垫上，面前还设有几案，案上文具、书卷齐备，颇似一位悠然雅士，绝无伯奇离家落魄之感。而《履霜操》是伯奇蒙冤所作，曲调悲凄激切，抚琴而歌更是悲怆感人，不可能引得凤凰驻足倾听、灵龟托叶浮水而听。据此推断，镜纹中的“真子”并不是蒙冤的伯奇，而是传说中的天子舜。
“真子”在这里可能也有“真天子”的意思。相传，舜非常喜爱音乐，他做了天子后，让乐师延整理出一种新乐曲叫“箫韶”。据《书·益稷》说：“《箫韶》九成，凤凰来仪。”
舜帝还喜欢弹五弦琴，伴随琴韵唱自己所作的《南风》歌。其诗曰：“南风之薰兮，可以解吾民之悦今，南风之时兮，可以阜吾民之财今。”歌词中充满了舜帝的爱民之情。据《史记·五帝本纪》记载，舜晚年到南方巡视，不幸中途死在苍梧之野。
镜纹中的翠竹、荷花、湖石都带有江南色彩，它表现的正是天子舜行至苍梧之野，抚琴而歌，远处凤凰闻声前来朝见。舜去世的噩耗传来，举国哀恸，他的两个患难与共的夫人（娥皇、女英），更是悲痛欲绝，马上赶往南方，一路上她们泪如泉涌，南方的竹林上都洒满了她们的泪痕，于是斑竹又叫“湘妃竹”，“飞霜”就是指天子舜死于苍梧之野的苍凉感。
据1993年《文物》介绍，有学者认为这种铜镜是女子陪嫁妆奁的一种，纹饰中的弹琴者和左右并列的凤凰，有“琴瑟调和”“鸾凤和鸣”之意；月亮、荷叶及龟，正合“月圆花好人寿”之意。对于铭文四字，“真子”似可解释为仙子，借喻新娘；“飞霜”即明月，为镜之代称。
更多的学者认为，“真子飞霜”的时代背景决定了它的含义应当与道教息息相关。有人指出，“真子”即“玄真子”，是古代传说中的神仙，“飞霜”取自“梦入仙楼戛残曲，飞霜棱棱上秋玉”，用音乐表达了人们对超然尘世的追求。不论是清新雅致的荷塘、振翅欲飞的凤凰，还是流转飘荡的祥云、寿长千年的神龟，无疑都是道教求仙长生思想的生动体现。此外还有指出“真子飞霜”实为“高山流水”的典故。
关于“真子飞霜”的含义历来说法不一，那么此镜的具体用途是什么呢？
从文献记载和考古发掘中铜镜的状态来看，铜镜除被古人用于照面梳妆外，还有多种特殊的用途。例如测忠奸的照胆镜、象征爱情的半镜、镇鬼降妖的辟邪镜、祛病除邪的辟疟镜以及道家的照妖镜等等。
而宁海自1983年后就再没有发现过“真子飞霜”的铜镜，国内现有的该类铜镜不多。可见该镜在当时亦不是很普及，属于奢侈品。那么又为什么会出现在岔路兆岸村的一处小溪流中呢？那么宁海岔路在唐朝时期是否为昌盛繁荣的关隘？如果是，又为何没有史料记载？或许铜镜的出土与宁海的道教文化有关？亦或者铜镜是被水流冲下来的，那为何这枚铜镜几乎没有腐蚀的迹象呢？这一切的谜底还待后人慢慢考证。
