1.具有胰岛素样的作用
长期进行体育锻炼，能增加热量消耗，促进周围组织对葡萄糖的吸收和利用；降低2型糖尿病患者的胰岛素抵抗，纠正胰岛素受体的缺陷，增强组织对胰岛素的敏感性，改善糖代谢，使血糖趋于下降及改善葡萄糖耐量。
2.降低血脂
长期锻炼能增强脂肪细胞中酶的活性，加速对脂肪的分解，促进组织对游离脂肪酸、胆固醇、甘油三酯的转化和利用，从而降低极低与低密度脂蛋白水平，提高高密度脂蛋白水平，增强脂蛋白酶活性，纠正脂代谢紊乱。
3.防治并发症
加强体育锻炼，能促进血液循环，改善血流动力学。2型糖尿病患者通过体育锻炼能增加机体肺活量，促使二氧化碳和氧气的交换，提高血液中的含氧量，改善纤溶系统和血小板功能，纠正糖、脂代谢，有利于防止动脉粥样硬化的形成和发展，以预防高血压、冠心病、脑血管及肢体血管等大血管并发症。同时，运动还有利于改善微循环，增强心肌收缩，增加心搏出量，提高心肌功能，防止糖尿病性心肌病、糖尿病性肾病、糖尿病性视网膜病变的发生和发展。老年糖尿病脑梗塞、心肌梗死的患者，通过适量活动，可以加速血流促进侧枝循环的建立，以利于心功能、脑功能的提高和恢复。
4.增强体质，提高抗病能力
适量运动可以提高神经、体液对脑神经兴奋与抑制的调节，改善糖尿病患者的精神状态，对伴有神经衰弱者，可以逐步提高精神上的耐受力、自制力和决断力，促使入眠，提高睡眠质量。适量运动还可使精神抑郁者振作精神，提高思维能力，开阔心胸。对糖尿病血管性痴呆者，加强活动，可以改善血循环，延缓智力衰退。同时，体育锻炼可以促进全身新陈代谢，提高机体抗应激状态，增强巨噬细胞活性，从而可以增强机体对感染、创伤等抗病能力。
5.减肥
运动可以增加机体能量消耗，加速脂质分解，有利于减肥。
