我们的大脑不喜欢处理杂乱的信息，而偏好模式、故事和具有粘合性的联系。它们让我们看到整体而非局部。
聚光灯照在魔术师助手身上。这个穿着紧身白色礼服的女人，对于观众来说，她是舞台上发亮的美的化身。伟大的托马森尼宣布他将会把她的衣服从白色变成红色。
观众们紧张地注视着白衣女子，把她的形象深深地刻在他们的视网膜。托马森尼拍了拍手，聚光灯稍微变暗了一会儿，然后突然变成了一片艳红。女人被一片红吞没。
哇，等一会儿。切换色彩聚光灯并不是观众所想要的。魔术师站在舞台旁边，看起来很得意自己的小玩笑。是的，他承认这是一个廉价把戏。他狡黠地说这是他的最爱。不过你必须承认，他的确把她的衣服变红了——连同她身体的其他部分。
当然，表演还没有结束。把你的注意力再一次集中到他美丽的助手身上。他把灯光变回来了，以继续进行下面的魔术。他拍了拍手，再次调暗灯光，紧接着舞台变成了超白。可是，等等，她的衣服真的变成了红色。托马森尼又做到了。
汤普森（又名伟大的托马森尼）给出的诀窍和解释，显示了他对观众神经发生过程的深刻的直觉式理解——神经学家能让这种理解为他们所用。
下面是这个魔术的内幕。当汤普森介绍他的助理时，她的紧身白色礼服鼓励观众认为没有什么——当然不是另一套衣服——红衣服可能藏在白色礼服下面。这假设很合理，但当然也是错误的。穿紧身衣的美女可以让人们的注意力像汤普森希望的那样放在她的身体上。他们越是盯着她，就越少注意地板上隐藏的设备，他们视网膜神经元也就能适应明亮的光线和颜色。汤普森在“小玩笑”之后的絮叨，每一个观众的视觉系统都进行了被称为“神经适应”的大脑过程。神经系统对一个经常性刺激（由相关神经元的放电频率来计算）的反应随时间降低。好像是为了省力一般，神经元等待刺激的变化，同时忽略不变的刺激。当经常性刺激停止时，自适应神经元会出现一个“反弹”反应。
在这个案例里，适应刺激是被灯映红的裙子，汤普森知道观众的视网膜神经细胞将会反弹。几分之一秒后灯光昏暗。观众将继续看到一个红衣女子。在这一刹那，一个暗门在舞台上迅速打开。这时候，美女助手用尼龙搭扣和通到舞台下的隐形电缆把白色的裙子扯了下来。然后灯光的颜色变回来了。
其他两个因素有助于让魔法成功。首先，白色礼服被扯下之前，照明明亮得让观众无法看到扯衣服时快速移动的电缆。当你从一个阳光明媚的街道走到一个昏暗的商店，你也会有同样的暂时性失明；第二，汤普森在观众认为它已经结束了之后才表演魔术。他获得一种重要的认知优势——观众在关键时刻没有注意魔术，放松了审查。
我们的大脑不喜欢处理杂乱的信息，而偏好模式、故事和具有粘合性的联系。它们让我们看到整体而非局部。神经适应是魔术成功的一部分原因，但不是全部。这个魔术也是一个很好的例子，表明所见和所想怎么样相互影响。
我们被魔术师引导，看见女人。我们也被她的魅力（至少是穿着那身礼服的她）所吸引。服装改变的整个过程，我们看到我们认为的整个场景，但没有看到灯光的改变和电缆等线索，个中原因不过是我们的注意力不在它们身上。
如果仍然有需要弄明白我们所看的，我们就不会如此容易分心。相反，我们会扫描环境，以填补信息的缺失部分，并忽视那些不相关的信息。这个场景里，女人的一条漂亮的裙子是一个干扰性的信息。她的魅力使我们的注意力集中，所以我们不去寻找更多的线索，有时甚至忽略相关细节。我们可能会看到它们，但我们不注意它们，将它们置于意识之下。
在魔术表演和其他形式的娱乐中，这种选择性知觉是一个受欢迎的手段。在创造性思维的世界里，它与你想得到的东西正好相反——特别是当你寻求发展创新者的思维，以设计新产品或服务时。首先你必须做一些元思考，换句话说，思考你在想什么，以及你是怎么思考的。
一个美术老师很好地解释了这个道理。她在现实主义艺术课上指导学生时说：“画你看到了什么，而不是你认为你看到的。”现在我们将这个原则应用于一个名为“属性清单”或“形态分析”的简单技巧中。
首先，你选择一个物品，一直看着它。接下来，你将通过列出一个接一个它的组成部分来解构它。列出你所看到的，而不是你认为你看到的，就好像你是第一次看到这个物品。接下来你可以列出该物品的用途。然后你为每一个用途寻找替代措施。
这里有一个例子：假设你正在寻找新创意，以改进日常用品：茶杯。你在下表的顶部填入杯子的特性，列出其最明显、最平凡的特点。
现在在每一列中生成一些替代项。注意，下面的一些替代是“没有把手”和“没有托碟”。没有永远是有另一种选择。类似的，从有到无。
当你产生多个替代，从平凡普通的到魔力无边的，你准备把它们混搭起来，看能碰撞出什么新创意。
但尽量不用最简单的组合。该技巧的诀窍是迫使自己应用那些看似不可能的组合。做到这一点的一种方式是将字母和数字随机组合，不要看表。
比如说你选择A2、B5、C4、D1、E3和F4.结合这些，你将有一个水杯的新设计。这个水杯放在轮子上，它是方的；有两个分格，一个放茶，另一个用来保存肉桂棒或用茶叶袋；而且它是由可回收纸张做成的。
用这个工具练习越多，你越能把这些测试你思维的组合混搭起来。那将是五星级创新者才有的心理状态。
