肥胖是健康长寿之大敌。主要表现在肥胖者易发生冠心病、高血压、糖尿病等疾病。据统计，我国心脏病患者中肥胖是常人的2.5倍；高血压患者中肥胖是常人的3倍；糖尿病和动脉硬化的病人中，平均每4人中就有3个胖子。据统计肥胖者并发脑栓塞与心衰的发病率比正常体重者高1倍，患冠心病比正常体重者多2倍，高血压发病率比正常体重者多2～6倍，合并糖尿病者较正常人约增高4倍，合并胆石症者较正常人高4～6倍，更为严重的是肥胖者的寿命将明显缩短。胖子的平均寿命比常人缩短10～12岁。超重10%的45岁男性，其寿命比正常体重者要缩短4年。
肥胖给儿童带来的危害更大。10～13岁肥胖者到30岁时，女性中的88%和男性中86%依然保持肥胖状态。肥胖儿一般体型欠佳、活动能力差。不少肥胖儿有平足膝内翻、下肢弯曲、脊柱损害、缺钙症等。有些肥胖儿易患呼吸道或皮肤感染，甚至患“成人病”，如糖尿病、高血压、脂肪肝和心肌梗死。肥胖还会影响儿童的智力发展，性器官的正常发育。多数肥胖儿有心理障碍，如自卑感强、孤僻、自羞等，缺乏在社会上竞争的自信心。
肥胖可以导致许多并发症，女性比男性多，中年女性中更是成倍增加。如呼吸困难、换气不足、动则气促等。由于体重增加，骨骼系统负荷加重，常有腰痛、下肢水肿、膝踝骨关节炎。高血压、冠心病、糖尿病、月经不调等，明显高于正常人。
