唐代中国在世界上享有很高的声誉，周边各国的商人、使节、贵族、学者、僧侣、艺术家不断来到中国。由鸿胪寺负责接待；设立商馆、市监、市舶司管理对外贸易。太学中有众多留学生，政府中也有外国人任职。长安、洛阳、扬州、广州都是当时重要外贸城市。各种外域的宗教艺术在中土广泛流播，如在天竺已经衰落的佛教，源于东罗马的景教，波斯人创立的摩尼教和祆教。这些思想在中国的传播，丰富了当时人的社会思想，激荡着人们的头脑。来自四面八方的文化艺术在中国大地传播、生根，发展壮大，影响着人们的生活，人们不以为异，而是崇“胡”成风，形成了丰富多彩的社会面貌。
□与东南亚、南亚各国的经济、文化交流朝鲜半岛有高丽、百济、新罗三国，都与唐有往来。唐曾攻灭高丽，辖有三国全境，后新罗统一朝鲜。新罗商人来唐，在今山东、江苏一带都留下了他们的足迹。楚州（今江苏怀安）有新罗馆，山东的赤山（今山东石岛）、莱州等地有新罗坊。新罗常派大批留学生到长安，据记载，开成五年（840）一次回国者即有百人，一些人参加唐朝科举考试，并留下做官。著名的如崔致远，12岁入唐求学，18岁中进士，曾在唐政府任侍御使、内供奉等职，著有《桂苑笔耕集》20卷。唐文化对新罗影响十分巨大，新罗使用唐朝年号，采用唐历，在学校和社会上广泛使用汉字、汉文。唐代大诗人白居易的诗歌在那里也受到广泛欢迎。新罗效仿唐朝政治制度，中央设执事省，相当于唐的尚书省，地方也分别设置州、郡、县、乡各级行政机构。他们还学习唐朝的科举制选官。此外，新罗还积极学习唐朝的医药、天文、历法、雕板印刷术、种茶术等。
东北面今俄国东边海岸地区的库页岛、堪察加半岛一带有流鬼国，亦臣属于唐，年年朝贡。
唐朝与日本的关系非常密切，广泛地影响了日本的政治、文化、建筑等各个方面。两国之间的交流非常频繁，据日本史书所载，前后任命“遣唐使”共有19次之多。日本的遣唐使不同于一般单纯基于政治目的的遣使，而是有意识地前来观摩、学习唐朝的文化。初次来长安的遣唐使为200人。中宗到玄宗时代的几次多达500人左右。日本遣唐使归国后，多位列公卿，参与国政，唐代的文化制度随之传播到日本。贞观十九年（645），日本留学生高向玄理，学问僧僧等人回国后，日本依照唐制进行大化革新，在各个方面向中国学习。他们仿效唐朝的均田制和租庸调制，对土地实行班田收授法；仿效唐制建立中央和地方的行政制度。他们还设立大学，进行科举。有的遣唐使在中国居住长达几十年，如阿倍仲麻吕。他的汉名叫晁衡，擅长诗文，在朝廷任高官。晁衡在长安期间，与许多中国士人有交往。天宝年间归国时，王维、赵骅、包佶给他送行。王维送诗说：“乡树扶桑外，主人孤岛中。别离方异域，音信若为通。”
中国的宗教对日本也有很大影响，每次遣唐使，都有求法僧或学问僧同来。留中国时间久者，往往有20余年，甚至达40年。遣唐使人员入京，需经唐朝许可，同来僧人并非全入长安，但据日本现存史籍所载，确实到达长安或留住长安的知名日本僧人，至少有40余人。其中影响较大者，如高宗时智通、智达，从玄奘学法相，归国后为日本法相宗创始人。道慈于武则天时来长安学三论、法相，后为日本三论宗创始人。
荣、普照在开元时来中国，先后在洛阳、长安学法。荣和普照对日本的佛学影响虽然不大，但他们邀请扬州高僧鉴真去日本，对中日文化交流做出了重大贡献。鉴真在天宝十三年（754）到达日本。他带去大批经典和佛像，在日本首都奈良东大寺设立戒坛，传授经律。日本天平宝字三年（759）开始建立唐招提寺。中国的建筑、雕塑艺术、文学和药物学，都随着鉴真东行，在日本广泛传播开来。
空海在宪宗时来到长安，在青龙寺从惠果和尚学密宗。归国时带回大批中国新译经和梵字经疏，创立了日本真言宗。在日本显扬天台宗的大师最澄，与空海约同时来唐，在天台山学法后，把天台宗传到日本，成为日本莲宗的前身。唐朝末年来中国求法的日本僧侣中，最著名的是最澄的弟子圆仁。圆仁随遣唐使来中国后，先住扬州，后游佛教圣地五台山，在大华严寺、竹林寺从名僧志远等学习天台宗教义。到长安后，从元政、义真学密宗，从宗颖习天台止观，前后历时10年。圆仁在中国游历诸地，写成《入唐求法巡礼行记》一书，是一部珍贵的历史记录。他回国后在比睿山设灌顶台，建立寺院，弘传密宗和天台宗教义。
唐曾直辖今越南中部、北
部，诗人王勃的父亲曾被朝廷任命为交令。王勃千里探亲，溺死南海。越南南部叫林邑（后叫环王国），唐朝的典章制度与佛教传入林邑。林邑也以诗文取士，擅长诗赋的越南人姜公辅还在德宗时，做过唐的翰林学士，所作《白云照春海赋》被编入《全唐文》。
在今柬埔寨一带有强大的扶南王国，被其藩属真腊推翻，建立了高棉王国，中国史籍称之为真腊。真腊国王经常遣使来唐，高宗永徽年间（650～
655），仅珍贵的白象就送来32头，都会跪拜舞蹈。其王子来唐，玄宗封为果毅都尉。
缅甸当时称骠国。德宗贞元十八年（802），骠国国王遣子舒难陀率庞大的乐团来唐献乐。他们携带乐器19种32件，大都与中国乐器不同。骠国乐团共演奏了12首乐曲，深受德宗喜爱。白居易《骠国乐》诗中写道：“德宗立仗御紫庭，纩不塞为尔听，玉螺一吹椎髻耸，铜鼓一击文身踊。”生动凝练地再现了当时的情景。
在今印尼苏门答腊立国的有室利佛逝、堕婆登，在爪哇立国的称阁婆。室利佛逝多次遣使至长安，唐王朝曾在曲江设宴招待他们，封其王为右金吾卫大将军宾义王。堕婆登、阁婆也常遣使来唐。
尼泊尔在唐时称尼婆罗。唐僧玄奘于贞观九年（635）到尼泊尔求佛学，参谒过释迦牟尼诞生之地，访问加德满都。从尼婆罗传到中国来的有波棱（波菜）、浑提葱和酢菜。中国的造纸术也传入尼婆罗。
印度、巴基斯坦和孟加拉国，唐时统称天竺。中天竺戒日王征服五天竺，遣使通好，太宗派王玄策等出使。太宗派人到中天竺学习熬糖法，命令在扬州用甘蔗熬糖。中国敦煌、云冈、麦积山及洛阳龙门的石窟雕塑都保留天竺北部的艺术风格，天竺的天文、历法、医学、音韵、乐舞、绘画等也传入中国。玄奘去天竺游学取经，主要在灵鹫山那烂陀寺师从戒贤学习。戒日王组织佛学大会，18国国王和7000僧侣参加，玄奘主讲，获得很高声誉。而天竺高僧也有多人来唐。
斯里兰卡唐代时称狮子国。狮子国也曾遣使来朝，送来大珠、钿金、宝璎、象牙等物。唐李肇的《国史补》中说，广州的外国船，以狮子国的为最大。
□和中亚、西北、北非各国的交流
中亚诸国、天山南北诸国在汉唐时代本来就属于中国管辖，葱岭以西，巴尔喀什湖以南、以东地区在近代以前也属中国管辖之境。唐代在其地设有碎叶镇，政府派有驻军。而印度、巴基斯坦之间的克尔米尔在唐为大、小勃律，唐亦派兵驻守。唐时，在今中亚锡尔河以南至阿姆河流域，有“昭武九姓国”，其祖先是月氏人，原居地在祁连山北昭武城（甘肃高台县），为匈奴所迫，迁居于此，它们是康、安、石、曹、米、何、史、火寻、戊地9国。唐平西突厥后，他们内附于唐，九姓国商人在唐最多。近年来，在西安、洛阳出土了许多九姓国人的墓志。
吐火罗即今阿富汗，自西汉以来就与中国关系密切，唐时往来频繁。
唐时伊朗叫波斯（又称安息），东罗马叫拂。波斯萨珊王朝从北魏到隋唐一直与中国关系密切。7世纪波斯为大食所灭，其王卑路斯及子泥涅斯先后定居长安，其部众与唐保持亲密关系。许多波斯人也流亡到中国，落户于此。波斯商人遍布中国各大城市，经营宝石、珊瑚、玛瑙等物品。拂于贞观年间遣使来唐，献赤玻璃、石绿、金精等物，太宗回书答礼，回赠绫、绮等物。拂的皇帝、贵族妇女都喜用中国丝织品。在今西安、咸阳等地多次发现了东罗马的金币。
阿拉伯，唐时称为大食。伊斯兰教经典《古兰经》说：“你要得到知识，就应该到中国去。”说明其国民对中国文化的羡慕。大食派遣到唐朝的使者计有36次之多。大食商人来中国的很多，大食商人后裔李彦升在长安考中进士。天宝十年（751），唐高仙芝在怛罗斯败于大食，被俘虏的唐兵中有造纸工匠，因而中国造纸术传到了撒马尔罕。著名史学家杜佑的族侄杜环在怛罗斯战败流落中亚，后从海路回到中国。他写有《经行记》一书，记大食都城亚俱罗，“绫绢机杼、金银匠、画匠、汉匠起作画者，京兆人樊淑、刘，织络者，河南人乐隈、吕礼。”9世纪时到过中国的阿拉伯商人苏莱曼著《印度·中国游记》，记载了中国到北非的路程，描写阿拉伯人在广州的居住情况，伊斯兰教传入中国，中国的茶叶、瓷器以及行政措施等。
在北非的福斯特（开罗古城）遗址中，曾发掘出唐朝的青瓷器，而非洲的驼鸟被贡到中国，叫作朱雀。非洲的黑人，有一些也来到中国，中国称他们为昆仑奴、黑奴，唐三彩俑中就有不少非洲人俑。
