随着晚清社会的进步发展，报刊、出版、图书馆等社会事业也发展起来。在19世纪末20世纪初，中国掀起了创办报刊的高潮。随着西方新式印刷设备和技术的输入，中国近代出版企业日趋发展成熟，商务印书馆成为历史最悠久、规模和影响最大的印刷出版企业。随着晚清文化事业的发展，图书馆事业也逐渐走向近代化。
□近代报刊的创办
中国近代报刊最早是由外国人创办的，稍后才有中国人自办的报刊。维新变法时期，形成了创办报刊的高潮。20世纪初，中国资产阶级革命派创办报刊，宣传反满革命，形成又一个创办报刊的高潮。
19世纪40～90年代的半个世纪中，传教士在中国创办的中外文报刊有170余种，主要有《万国公报》、《格致汇编》、《中西闻见录》、《益闻录》等。从16世纪60年代起，由外国人创办的商业性质的报刊迅速发展起来，其中以《申报》为典型代表。《申报》于同治十一年（1872）由英国商人美查集资创办于上海，到1949年停刊，历时77年，共出版约2.5万号。内容有论说、新闻、广告、货物价格表、轮船进口表等，所载近代史料极为丰富。此外上海的《新闻报》、天津《时报》、北京《顺天时报》，皆为外国人创办的商业性报纸。外国人还在中国创办了一些外文报刊，著名的当数在上海出版的《北华捷报》，道光三十年（1850）由英国人创办，每周一期，主要刊载时事新闻、商情、司法和领事公报。同治三年（1864）增出日报《字林西报》，作为《北华捷报》的副刊。后来随着《字林西报》发展，《北华捷报》反成为《字林西报》的增刊。
从19世纪50年代起，相继出现了中国人自办的报刊，如香港有《中外新报》、《华字日报》、《循环日报》；汉口有《昭文新报》；上海有《汇报》；广州有《述报》、《广报》等。这些报刊多由进步知识分子所创办，向国人宣传了新知识、新思想。维新变法期间，中国人办报出现高潮。光绪二十一年到二十四年间（1895～1898），由维新派创办的各种报刊达30多种，其中《中外纪闻》、《强学报》、《时务报》、《知新报》、《国闻报》、《湘学报》和《湘报》等影响较大。
戊戌变法失败后，康有为、梁启超等逃亡国外，继续从事政治活动，创办的报刊主要有《清议报》、《新民丛报》、《政论》、《国风报》等。这些报刊极力鼓吹君主立宪，主张保救光绪帝，反对暴力革命。与其主张相近的报刊，还有由上海商务印书馆出版发行的《外交报》和《东方杂志》，也主张君主立宪，但不像上述诸刊那样着重宣传政治主张，而主要是时事报道和时论选辑。
资产阶级革命派在进行武装斗争的同时，也创办了许多报刊进行革命宣传。他们在国内各地以及港澳、日本、南洋、美洲等地，创办了约120多种报刊，其中日报60多种，期刊50多种。香港有《中国日报》，光绪二十五年十二月二十五日（1900年1月25日）创刊，陈少白任社长兼总编辑。这是资产阶级革命派的第一份报纸，兴中会和同盟会的机关报。《中国日报》曾和香港的保皇派报纸《商报》展开论战。辛亥革命后，《中国日报》迁广州，成为国民党的宣传喉舌，1913年被查封。
辛亥革命前夕，在上海宣传革命思想的著名报刊有《苏报》、《民呼日报》、《民吁日报》、《民立报》等。《苏报》光绪二十二年五月十六日（1896年6月26日）创办于上海，初以报道市井琐闻为主。光绪二十八年（1902）章士钊任主笔，渐成为中国教育会和爱国学社的机关报，第二年清政府勾结租界当局将《苏报》查封。《民呼日报》、《民吁日报》、《民立报》，世称“竖三民”，主要创办人为于右任。“竖三民”对辛亥革命及反对袁世凯的二次革命，均作了积极的报道和评论。
在日本，留日学生创办了一批宣传革命反满的报刊。光绪二十七年（1901）有《国民报》，二十八年（1902）有《游学译编》，二十九年（1903）有《湖北学生界》、《浙江潮》、《直（隶）说》、《江苏》，三十年（1904）有《白话》，三十一年（1905）有《醒狮》，三十二年（1906）有《洞庭波》、《云南》、《豫报》、《鹃声》，三十三年（1907）有《汉帜》、《晋乘》、《粤西》、《河南》，三十四年（1908）有《四川》、《夏声》等。其中尤以《民报》影响最大。《民报》的前身是华兴会所办的《二十世纪之支那》，光绪三十一年五月一日（1905年6月3日）创刊于东京。中国同盟会成立后，改名为《民报》，为同盟会的机关报，同年十月三十日（11月26日）在东京创刊。孙中山亲撰《发刊词》，第一次将同盟会纲领概括为民族、民权、民生三大主义公布于世。初为月刊，后改为不定期出版，共出26期。内容以政论为主，宣传革命思想，力辟保皇谬说，很受读者欢迎。
□商务印书馆
在中国近代出版业中，历史最悠久、规模和影响最大的应首推商务印书馆。
清光绪二十三年（1897）正月，夏瑞芳、鲍咸恩、鲍咸昌、高凤池4人集资3750元，在上海开办了一个小印刷厂，因为以承印外商商业文件为主，故名为“商务印书馆”。光绪二十六年（1900），商务印书馆收购了日本人在上海办的修文书局，接收了日商先进的印刷机器。这使商务印书馆的生产能力和印刷能力都大大增强。光绪二十七年（1901），夏瑞芳邀请南洋公学译书院院长张元济参加创业，正式成立商务印书馆，并于该年改组为股份公司，由夏瑞芳任总经理。次年，由于大量兴办新学，急需教科书，商务印书馆抓住这一有利时机，将主要业务转为出版学校用书。光绪二十八年（1902），商务印书馆始设编译所和发行所，成为一家出版、印刷、发行全能型的新式出版机构。光绪二十九年（1903），张元济正式任编译所所长。编译所分国文、英文、理化数学和辞典等部，分别编辑出版了《帝国丛书》、《地理丛书》、《华英音韵字典集成》、《英文汉诂》、《原富》、《自然科学小丛书》、《新字典》、《辞源》等书。同时，张元济还广延人才，组织教科书的出版，光绪二十九年开始出版《最新教科书》，为商务印书馆出版各类教科书奠定了基础。另外，商务印书馆还辑印了一些珍本、善本古籍，如《四部丛刊》、《百衲本二十四史》、《续古逸丛书》、《丛书集成初编》等。以后商务印书馆规模逐渐扩大，在全国各地主要城市设30余处分馆，成为当时全国规模最大的一家近代化印刷出版企业。商务印书馆的建立与发展，开创了中国出版事业和印刷事业的新纪元，不仅对中国的社会进步起了积极的推动作用，对中国近现代出版事业的发展也产生了深远的影响。
商务印书馆的创办，对新式民营出版业的发展起了重大的推动作用。继它之后，文明书局、开明书店、广智书局、小说林、群学社等新式出版企业先后创办。到光绪三十二年（1906），上海成立第一个书业商会，有22家新式书刊出版机构参加。
□近代图书馆的创建
鸦片战争以来，外国传教士相继在上海等地建立了几所教会藏书楼和图书馆，著名的如徐家汇天主教藏书楼、上海图书馆、圣约翰大学图书馆和格致书院藏书楼等，起了很好的示范作用。
伴随着中国旧式的藏书楼日益衰落，晚清出现了几位著名的大藏书家及藏书楼，如浙江陆心源的“宋楼”和丁丙的“八千卷楼”，山东杨以增的“海源阁”，江苏瞿镛的“铁琴铜剑楼”，其丰富的藏书逐渐向社会公开，藏书楼也逐渐转化为近代性质的图书馆。
同时，一些开明士绅、资产阶级维新派和革命派人士都十分重视创建近代图书馆。徐继畲、王韬、马建忠、郑观应等人的著作中，都倡议建立近代图书馆；维新变法时期，维新派人士纷纷成立学会，创办了一批附属于各学会的公共藏书楼。
20世纪前10年，新式图书馆纷纷成立，各省公共图书馆、学校图书馆、专业图书馆、私人图书馆都有不同程度地发展。光绪二十九年（1903），常州图书馆成立，系由私人藏书楼改造而成。光绪三十年（1904）商务印书馆图书室成立，宣统元年（1909）定名为涵芬楼，即东方图书馆的前身。光绪三十二年（1906），中国第一个省级图书馆——湖南图书馆建立。宣统元年（1909）国立京师图书馆开始筹建，其余各省的图书馆也加紧筹建。到民国前夕，各省省级图书馆基本建立。
新式文明浪潮中的社会风貌
