在深深烙有西方世界印记的文化圈中，由五级基本动机构成的马斯洛（Maslow）需求金字塔对每一个人都是非常适用的。这些动机的价值是无法进行评估的。首先，在不同的社会制度下，对由这些动机而引发的行为的重视程度是大相径庭的。
每个人都希望看到，在他的等级阶段上的需求能够得到满足。因为人的一个重要的特征就是利己主义。正当健康的利己主义非但不是消极负面的，而且对生活度日来说还非常重要。作为演讲者，您和您的对话伙伴一样都是利己的。在演讲中不能以演讲者需求的满足为目的，而是要永远以满足听众的需求为出发点。对于听众（奥托）来说，他自己就是世界的中心点。他希望而且必须在您的演讲中也能在他的那一等级感到满足。因此，关键问题的内容便是：对话伙伴站在哪一层等级阶段上？听众达到了哪一层等级？明确这一点之后，如果您能让听众在他所处的等级得到满足，那么您就获得了成功。所以仅仅谈论演讲的主题还远远不够，更为重要的是您要针对听众来讲，要与听众一起探讨。
和所有的阶梯一样，需求的阶梯也要从下往上攀登。在第一级基本需求成功地得到满足之后，才能走到第二级台阶——安全需求。安全需求满足之后，社会需求就变得十分重要了。我们就是这样一级级地继续攀登所有的台阶。并不是所有的人都试图或能够踏上所有的台阶。也可能有的人会力求同时达到多级需求。
在我们的生活中，推动我们前进的“马达”被简化描述为如下图例：
“一个愿望实现了，又会产生出成千上万个新的愿望。”这意味着：一旦一个愿望达到了目标，反馈信息立刻就出现在我们的“愿望订单”上，然后至少会有一个新的愿望，或者说一个新的动机——像自动控制电路，或像永动机一般随时准备行动，因为只有很少的人有朝一日能够幸福无比、心满意足地与世长辞。
1.基本需求：吃饭、喝水、睡觉、居住、繁衍后代。
2.安全需求：健康、自觉赡养、状态良好、工作、安全。
3.社会需求：归属、交际、参与、能够与他人一起共事。
4.自我需求：重视尊重、承认肯定、威信声望、合法地位、自我意识。
5.自我实现需求：追求自己的个性、特点，公正以及有意识地选择价值意义和思想观点。
一个人最初的一个动机等级
许多人多个甚至所有的动机等级
如果您不了解您的谈话伙伴的基本动机，或者您是在基本动机有所不同的一群人面前讲话，那么您就不能固定在一种需求上。所以您的演讲必须要包括所有的需求阶段，这样的演讲才能精彩出色。
“登山旅游”的参考答案：
第二级：安全需求
找出并确定游玩的路线，预先假设可能遇到的困难，相应的衣服和鞋，提供预防保护。
第三级：社会需求
随团队一起旅游，一起在茅屋中过夜，遇到志趣相投的朋友。
第四级：自我需求
达到一定的高度，欣赏到特别的景色，我已经征服了X座四千米的山。
