太祖完颜阿骨打
统一女真抵抗辽朝
女真族是我国东北一个历史悠久的民族。唐末五代，契丹族崛起于中国北方，并且很快建立了辽政权，女真族逐渐为其控制。
公元十世纪中叶，完颜部献祖绥可为部落联盟首领时，女真人定居于按出虎水河畔（今黑龙江省阿城附近阿什河）开始了种植五谷的农耕生活。到景祖乌古乃时期，完颜部已经非常强大，从邻国购进铁器，修弓箭、造器械，军势大振，开始了对生女真各部的统一。到穆宗盈歌时，生女真各部逐渐统一起来，并且形成了一个强大的军事部落联盟。
阿骨打出生于女真族上层贵族家庭。自幼养成尚武精神，十几岁的时候，便以善长骑射而闻名遐迩。一次，一辽朝使者到完颜氏府上做客，看见阿骨打手拿弓箭，就让他用箭射天空中的飞鸟，阿骨打连射三箭，三发皆中，辽使非常惊奇，连连称赞阿骨打为“奇男子”。阿骨打力大无穷，他射出的箭能达32O步之远，连宗室中以射远著名的谩都诃也望尘莫及。阿骨打跟随父兄四处征战，他作战勇猛果敢，先后带兵打败了纥石烈部的麻产，泥庞部的跋黑、播立开，温都部的跋忒等，为完颜部统一生女真各部立下了汗马功劳。辽朝统治者特意授命阿骨打为详稳。世祖劾里钵临死前认为只有阿骨打能够使女真部摆脱契丹人的控制。天庆三年（1113），康宗乌雅束病死，阿骨打继任为都勃极烈。此后，他励精图治，不负众望，担当起了抗辽斗争的重任。
阿骨打曾多次派使者到辽国进行外交活动，暗中刺探军情。他本人也多次朝见辽国皇帝，对辽国财政了如指掌。
阿骨打在完成对生女真各部的统一之后，即着手增强女真族的军事力量，鼓励部族成员从事农业生产，积蓄粮食，同时，建城堡、修戎器，练兵牧马。另外，阿骨打继续维持对辽帝的贡奉，还不时地贿赂契丹权贵，以麻痹辽统治者。
天庆二年（1112）春天，天祚帝来到混同江（今松花江）钓鱼游乐。依照契丹旧俗，天祚帝举行了“头鱼宴”，同时宴请前来朝贡的生女真各部首领。酒至半酣，天祚帝命令各部酋长次第歌舞，当轮到阿骨打时，他端立正视，以不会歌舞拒绝接受天祚帝的命令。事后，天祚帝对枢密使萧奉先说：“在前天的宴会上，阿骨打意气雄豪，我看他不同寻常，应该借故把他杀了，否则必定留下后患。”萧奉先回答说：“阿骨打鄙陋粗俗，不知礼仪，没有什么大的过错就把他杀了，恐怕不妥当。”“头鱼宴事件”是阿骨打揭杆反辽的问路石，它的发生表明双方的矛盾已尖锐到极点。
阿疏是纥石烈部的酋长，他想借助辽统治者的力量，企图重新恢复自己的势力。为此完颜氏几次要求辽帝交还阿疏，双方进行了频繁的交涉。阿骨打继任都勃极烈后，决心解决这个问题，先后派蒲家奴、习古乃、完颜银术可、仆聒刺等人前往辽朝索取阿疏，都没有成功。阿骨打便以此为借口，打出了起兵反辽的旗帜。
天庆四年（1114）九月，阿骨打起兵反辽，他首先进军辽的北方军事重镇宁江州（今吉林扶余东石头城子），女真将士25OO人集会涞流河（今吉林与黑龙江交界的拉林河）西岸。阿骨打在此祭祖誓师，历数了辽统治者的罪恶，女真将士奋勇杀敌，阿骨打身先士卒，亲手射杀辽军前线大将耶律谢十，士气大振，很快攻下了宁江州，俘获辽防御使大药师奴，取得了反辽战争中具有历史意义的第一个胜利。
攻下宁江州之后，女真军乘胜进击，矛头直接指向辽的另一军事重镇出河店（今黑龙江肇源西北）。在出河店有辽都统萧嗣先、副都统挞不野率领的十万精兵驻屯。阿骨打采取机动灵活的战略战术，给辽军以出其不意的打击，又取得了出河店之战的胜利。出河店之战是反辽战争初期具有决定性意义的一仗，战斗之后，女真势力大增，军队壮大到万人，成为推翻辽朝统治的强大力量，而辽军因连战皆败，士气一蹶不振，只好坐以待毙。
建国灭辽和睦友邻
随着女真与辽政权之间力量对比的变化，建立一个统一的女真国家已是势在必行。收国元年（1115）正月，吴乞买、撤改、辞不失等率文武百官上书阿骨打建号称帝。阿骨打诏令天下，开始称帝。定国号为金，建元收国，阿骨打就成为金朝的开国皇帝，称金太祖。
金朝建立之后，太祖阿骨打继续进行灭辽战争，开始进攻属于系辽籍女真住地的辽的北边要地。阿骨打计划首先扫除黄龙府周围的城寨，以断绝它的外援，然后集中兵力，攻打黄龙府（今吉林农安），夺取这个辽朝统治者控制女真族的军事重镇，以实现整个女真族的真正统一。
在很短的时间里，金军迅速夺取了宾、祥二州，占领了咸州，实现了对黄龙府的包围。太祖先抽调完颜娄室的军队，发动了达鲁古战役，彻底解除了围攻黄龙府的后顾之忧。然后，阿骨打便下令金军全线出击，攻打黄龙府。辽军抵挡不住，弃城而逃，金军占领了黄龙府。
金军攻陷黄龙府的消息传来，辽天祚帝大为恐慌，下诏亲征，亲自率领几十万大军进驻驼门。当时金朝初立，正处于兵少将寡的劣势状态。大敌当前，情况十分危急，匆忙中阿骨打搬出了古老风俗，他用刀划破自己的前额，仰天恸哭，与部众诀别。但众将士异口同声地说：“事已至此，我们坚决听从命令，与契丹人决一死战。”金军士气高昂，充满了必胜的信心。阿骨打于是亲自率军迎敌，正当这紧要关头，辽先锋都监耶律章奴发动了政变，打算拥立燕王耶律淳为帝，天祚帝得知后，无心恋战，急忙率大队人马从前线西还。金军乘势奋勇追击，辽军大败，天祚帝一日一夜行5OO里，逃入广平淀行宫，退保长春州。
收国二年（1116）四月，金太祖下令由斡鲁统率内外诸军，与蒲察、迪古乃会同咸州路都统斡鲁古，率大军讨伐高永昌。金军很快占领了辽阳府城，然后开始对东京道各府、州、县的经略，夺取了东京道的系辽籍女真的住地，至此，在反辽战争的同时，阿骨打终于实现了对整个女真族的统一。
天辅四年（112O）四月，阿骨打再次亲自率军伐辽，五月份就占领了上京临潢府。第二年，金太祖又以忽鲁勃极烈杲为内外诸军都统，以昱、宗翰、宗干、宗望、宗磐等为副，继续四出攻伐，先后攻占了中京大定府，西京大同府和燕京析津府。辽朝濒临最后灭亡。
随着灭辽战争的胜利进行，各族降服者越来越多，为了对他们实行一视同仁的民族政策，阿骨打多次下诏优恤归附者。天辅二年（1118），阿骨打又发布诏令，凡是新降附的各族人都要加以安抚，发给他们官粮，使他们安居乐业，不要惊动、骚扰他们。
对于中原地区的北宋政权，金太祖阿骨打采取友善的态度。天辅二年（1118），宋徽宗遣马政使金，第二年金太祖遣粘木喝等回使北宋，商议联合攻辽问题。天辅四年（112O），宋再遣赵良嗣等使金，最后商定：宋、金联合夹攻辽国，宋取辽的燕京析津府，金取辽的中京大定府；灭辽之后，宋将以前输辽的岁币转输给金；金将后晋石敬瑭时割给辽的燕京一带汉地归还宋朝，这就是历史上著名的宋、金“海上之盟”。
双方誓盟之后，金军迅速出击，先后攻占了中京、西京；而北宋军队在童贯、种师道统率下，两次围攻燕京都没有破城。天辅六年（1122）四月，金军在宋军的配合下攻占了燕京。此后，为了燕京地区的归属问题，宋金双方进行了多次交涉。最后，金朝只是将燕京及其所属蓟、景、涿、顺、檀、易六州归还北宋，而北宋除了将过去输送给辽的岁币全部输给金外，还要每年向金朝缴纳1OO万贯钱的燕京代税钱。
励精图治功成身死
阿骨打称帝后，开始了金朝奴隶主贵族的政权建设，在施政纲领中，阿骨打在基本上不改易旧俗的情况下，依照本国制度，以农为本，发展奴隶制度。
为确立新的奴隶制占有关系，阿骨打首先确立了皇权，即把都勃堇、国相、勃堇发展为中央统治的最高权力机构——勃极烈制。“勃堇”是女真语，是部落酋长的职称，“都勃堇”是指部落联盟首领，“国相”地位很高，是军事部落联盟首领的辅佐，地位仅次于都勃堇。阿骨打统一女真各部是建立在武力征服的基础上的，为了不过分刺激旧日同盟的女真各部的神经，以维护统一，阿骨打准许各部酋长袭用勃堇名称，保留了勃堇制，同时，又赋予它新的含义，发展为新的勃极烈制。在勃极烈制下，原部落联盟的最高军事首领都勃极烈改称皇帝，处于全国最高的统治地位，以下设置各种勃极烈。收国元年（1115）七月，阿骨打开始将国相制与勃堇制结合，确立中央统治机构的官职名称，正式设置各种勃极烈。
阿骨打继任都勃极烈后，首先完善了作为军事编制的猛安谋克，宁江州战役结束后，根据反辽战争的实际需要，阿骨打改编了固有的军队，命令以3OO户组成1谋克，每1O谋克组成1猛安，谋克、猛安分别为百夫长、千夫长。各谋克中又按“什伍制”组成作战小分队，大大增强了军队的机动性和组织纪律性。猛安谋克发展为一种地方行政组织，在新占领区广泛实施，极其有利于金朝统治者巩固自己的统治和加强中央集权。
阿骨打当上皇帝后，积极改革社会弊政，在法律方面，确立了新的法制，规定在法令面前没有贵贱的差别，保留了氏族时期某些平等的东西，旨在防止平民破产和沦为奴隶以致减少和削弱了国家兵力来源；还规定对犯人刑、赎并行。为了提高女真人的民族素质，革除原始婚俗，天辅元年（1117）五月，阿骨打下诏严禁女真人同姓结婚，凡是在宁江州战役结束后同姓结婚的，必须离异。
阿骨打对于文化事业非常重视，他曾诏令创制了第一种女真文字，建国前，女真人还没有文字，他们记事传令使用“信牌”，作战时有专门的人从事于口头传达命令，称作“闸刺”，非常不方便。立国后，阿骨打马上下令完颜希夷创制文字。完颜希夷是欢都的儿子，他仿照汉人的正楷字，结合本国语言，创制了女真文字，天辅三年（1119）八月，文字制成，阿骨打下令全国颁行，这种文字在历史上称为“女真大字”。阿骨打还注意学习汉族的先进文化，重用汉族知识分子。天辅二年（1118），就曾经下诏，凡是具有博学雄才的汉族知识分子，一定选送京师。阿骨打还注意收集各种书籍，天辅五年（1121），在完颜杲等进攻辽中京的前夕，阿骨打就指示他们，如果攻克中京，所得礼乐、仪仗、图书、文籍，一律全部运往京城。
阿骨打在位期间还注意发展生产，采取了许多发展经济的措施，对促进东北地区的开发和女真族社会进步做出了积极贡献。
为了保护和发展生产，在反辽战争中，阿骨打严禁士兵掳掠；对四方降附者多加优恤，减免他们的赋税，以达到安定民心，发展生产的目的。
阿骨打还实行了移民实内政策。天辅六年（1122），金军在攻下山西诸州后，阿骨打下令迁徙山西部分汉人、契丹人充实内地，由皇弟完颜杲监督，命耶律佛顶统兵押送移民到浑河路（今辽宁清原东），让他们自己随便挑选住地。
与此同时，阿骨打还强令女真人由内地向外迁徙，进行屯田。天辅五年（1121），阿骨打挑选1OOOO多女真人猛安谋克户，派婆卢火统领到泰州屯驻，阿骨打还同时赐给婆卢火耕牛5O头。
为了保证国家的税收和兵源，阿骨打还采取各种措施，限制奴隶制发展，严禁将平民变为奴隶。收国二年（1116），阿骨打下诏说：“近年来粮食欠收，人们贫困不堪，许多人依附于豪民，变成奴隶，还有的因为犯法被逼为奴，今后不许私自逼良为奴。”
天辅七年（1123）八月，阿骨打病死于由燕京回师上京的途中，终年56岁。金太宗即位后，尊他为“武元皇帝”，庙号“太祖”遗体葬和陵，后来改葬大房山睿陵。皇统年间，金熙宗又为他增谥为“应乾兴运昭德定功睿神庄孝仁明大圣武元皇帝”。
阿骨打登基秘闻
银牌天使索要海东青
辽朝末年以来，政治腐败，君主昏庸，对生女真实行了惨无人道的掠夺和压榨，到辽天祚帝时达到了无法忍受的程度。这些对生活在水深火热之中的阿骨打，是看在眼里恨在心头，从小就萌发着推翻辽朝统治，拯救女真民族的强烈愿望和决心。
在辽天祚帝统治下的女真人真是苦不堪言。每年除向辽廷进贡人参、蜜蜡、北珠和生金等贵重物品外，派到这里的契丹官员强取豪夺，不许说个不字，否则就得丧命。辽主每年还要到这里春猎，凿冰钩鱼，大吃大喝，然后放弋为乐，临走还要贡献麋鹿、野狗、白彘、青鼠和紫貂等珍奇异兽。要求如数届时送到，如有违犯轻者遭到毒打，重者投进监牢，甚至脑袋搬家。尤使女真不堪负担的是，定期要向辽廷贡献产于辽五国部（今黑龙江依兰附近）的珍禽海东青。此名鹰灵巧俊健，既能擒鹅又可捉鹜，尤以洁白利爪者最为珍贵。为猎取海东青，女真人从春至冬一年四季，冒着生命危险到五国部捕捉，为如期将这一珍禽送到辽上京临潢府（今内蒙昭盟林东镇），还专门修筑了一条鹰路，为此女真人付出了巨大的牺牲和代价。更令女真难以忍受的是，辽廷经常派遣银牌天使到女真各部落巡视，每到一处晚上必须要当地年轻漂亮的女子陪同过夜，不问其有无丈夫或门阀高低，如不从命便满门抄斩。不堪屈辱的女真人，一个个义愤填膺，摩拳擦掌，犹如干焦的柴禾，只要星星之火一点，就成燎原之势。
阿骨打兄长丧事风波
阿骨打在从辽天祚帝头鱼宴归来的第二年，即天庆三年（1113年）十月，决心高举起义大旗，推翻辽廷统治。同时，正值其兄长康宗乌雅束病故，他决定以此为契机背叛辽廷，在不向辽廷通报丧事，未得到辽廷授予他为生女真节度使之前，便毅然自称为生女真都勃极烈，成为这一部落的军事联盟首领，与国相撒改统帅女真各部，加紧抗御和征服辽廷的各项筹划和策反工作。
辽天祚帝得知康宗病卒的消息，立即派遣北枢密院侍御耶律阿息保，面见阿骨打质问道：“听说女真节度使康宗故去，这样重大的丧事你怎么不向辽廷禀报呢？”阿骨打慷慨陈词道：“你们既然早知这一丧事却不派人前来吊唁，还有什么脸责怪我们呢？”阿息保碰了一鼻子灰，但他仍不甘心，非执意要参加乌雅束的葬礼；他自以为是辽廷派来的特使，非但不向乌雅束遗体告别，还大模大样地坐在太师椅上，查看送葬的马群，看中平日由阿骨打骑的黄骠马，非要留作自己用不可。阿骨打不等他把话说完，勃然大怒，上前抓住他的领子拔刀就要动手。手疾眼快的宗雄，一把将阿骨打手中的刀夺下，吓得阿息保赶快溜之大吉。
机智的阿骨打知道，他动手要杀阿息保之事辽廷决不会善罢甘休，若不早作叛辽准备必遭灭顶之灾。面对强大的辽朝，光靠完颜部落联盟一支力量是远远不够的。于是他首先想到的，是既有实力而关系十分友好的耶懒路的石土门兄弟，希望能得到他们的赞同和支持。
事很凑巧，就在阿骨打设法与石土门取得联系的过程当中，飞马来报说：“耶懒路（今俄罗斯滨海雅兰河一带）完颜部长石土门的弟弟阿斯懑病故，邀请阿骨打前去吊唁。”阿骨打带领多次密谋伐辽的宗干、宗翰和希尹等，到耶懒路参加阿斯懑丧事，寻找机会共商誓师伐辽大计。风和日丽的一天，石土门召集各部酋长在这里举行祭典。阿骨打心想箭术是我的拿手好戏，当面给他们露一手，让他们知道我阿骨打出手不凡，与他们联合伐辽一定会得到支持。正想着，一只黑鹰迎面飞来，阿骨打顺手对准黑鹰猛射一箭，那黑鹰应声坠地。石土门惊叹阿骨打神奇的箭法，拾起黑鹰笑呵呵对阿骨打说：“人人都厌恶黑鹰，以为他是不祥之物，老兄一箭把它射了下来，确是吉祥的好兆头，真令人可喜可贺！”
不久宗翰见阿骨打迟迟不肯向石土门兄弟说明来意，急不可耐促他快办正事。有一天阿骨打把掌握军权的石土门弟弟迪古乃叫到跟前，鼓着勇气和盘托出伐辽计划说：“我这次千里迢迢来到你这里，一来是参加丧事，但我还有一要事相商，请你帮我拿主意。我们女真完颜部自来就是辽邦的附庸，备受欺凌。辽朝表面上是个大国，其实很虚弱，当今皇上天祚帝骄奢淫逸，腐败无能，辽朝将士胆小如鼠，士无斗志，我想起兵伐辽，你看如何？”迪古乃胸有成竹地表示：“主公英明果断，我女真将士乐意为之效命，诚如主公所言，辽天祚帝整日酗酒畋猎，荒于朝政。在主公率领下万众一心，奋勇杀敌，推翻辽廷统治定能成功。”于是，他们又经过周密商讨，迪古乃表示全力相助，使阿骨打更增添必胜的信心。
那时女真虽是奴隶制，但母系社会妇女具有相当权威的残余依然存在。因此阿骨打从耶懒路回来，首先征求婶母肃宗靖宣皇后蒲察氏（因此时其母已去世）的意见。当阿骨打全面禀报了他与撒改、宗干、宗翰和希尹计议伐辽，并得到耶懒路石土门兄弟大力支持时，蒲察氏说：“你已继承父兄之志成了部落联盟的酋长，有把握的事就勇敢地去闯去干。我已经老了，望你不必多虑使我担忧。”蒲察氏说着便命手下在院内摆上祭桌，带领阿骨打举杯向东遥拜，祈求皇天后土予以保祐。次日阿骨打又率领诸部落首领及其核心人物撒改、宗干、宗翰和希尹等，向蒲察氏行谢恩跪拜礼。万众一心，一场誓师伐辽的准备工作渐渐拉开了帷幕。
阿骨打起兵得胜陀秘闻
老谋深算的希尹提出，既要起兵叛辽，必得选定名正言顺的原因，作为引发矛盾和冲突的导火线。天庆四年（1114年）六月，阿骨打在接受辽赐予他女真节度使职官的同时，向辽提出索要叛人阿疏的要求。阿疏是占据星显水（今吉林延边布尔哈通河一带）流域纥石烈部的酋长。当穆宗盈歌任女真节度使时，为穆宗吞并；阿疏畏罪潜逃至辽廷，企图借大辽势力东山再起。阿骨打接替其兄康宗乌雅束为联盟酋长前，曾多次派人与辽交涉，要他们交还阿疏，可一直遭到辽廷的拒绝。
阿骨打先派其弟蒲家奴到辽廷索要阿疏，去了许久音讯皆无；再遣宗室习古乃、完颜银术可继续交涉。临行前阿骨打吩咐他们说：“索要阿疏是假，借此机会侦探辽国政事民情是此行的主要目的。”当银术可从那里回来，阿骨打当即听取禀报，得知辽主无心理政，辽廷内相互倾轧，民众困苦不堪、怨声载道的情况，即刻通令各部落增建城堡，制造兵器，准备起兵。
女真起兵前夕，辽统军司方才得到确切情报，急派节度使捏哥询问阿骨打：“听说你们筑城堡、造兵器，厉兵秣马防备谁呢？”阿骨打回答说：“我们所做一切完全为了自卫，这有啥可怀疑的呢？”辽又派阿息保斥责，阿骨打慷慨激昂申辩道：“我女真本是小邦，世代服辽未敢无礼，而今大辽骄奢专横，隐匿我叛人阿疏，屡索不予遣回；倘能归我阿疏，我将一如既往，要不我等岂能束手受制！”阿息保见阿骨打态度强硬，返回辽朝后便令统军肖挞不野调兵遣将，严守宁江州。
在天庆四年（1114年）九月，是稻谷飘香、丰收在望的黄金时节，阿骨打誓师伐辽各项准备工作已经就绪。是时，耶懒路迪古乃部队，斡忽、急塞（今辽宁开原附近）系辽籍女真军队等远道援军相继聚集在誓师地点；阿骨打命令实不迭前往完睹路分别与辽廷鹰官、达鲁古部（今吉林白城地区）副使辞列和宁江州渤海大家奴联系，争取他们的积极赞助和支持。阿骨打亲率二千五百精兵集聚涞流水（今拉林河）畔得胜陀（今吉林扶余石碑崴子）举行气壮山河的伐辽誓师大会。
当时晴空万里，秋高气爽。阿骨打率领国相撒改以及宗干、宗翰和希尹等将领来到得胜陀。这是一个为断崖与涞流水交汇的、高出地表约二米许椭圆形台地，西面为南北走向高达五六十米的弓形断崖，俨若一堵天然屏障，崖下为湍急的涞流河水，东、南、北为低矮连绵的丘陵所环抱，形成既便于隐蔽，而又易守难攻的理想场地。
阿骨打健步登上阅兵台。国相撒改带领宗翰、宗干和希尹等将士举目仰望：今日阿骨打神采奕奕，容光焕发，连他乘坐的骏骑白龙驹都显得格外魁梧高大。他环顾一下四周，声如洪钟般说道：“我女真各族世事辽邦，恪守职责和朝贡，平定乌春、窝谋罕之乱，破肖海里之众。有功不赏，反而掠我财富，侮我民众，无恶不作无一复加。罪人阿疏屡请不归，今天我要问罪辽邦，誓师叛辽西征，愿皇天后土保祐我女真推翻骑在我们头上的辽朝统治者。”一边说着，一边将长矛式的铁铤依次传给诸将，并继续说道：“你们要同心协力，奋勇杀敌。有功的奴婢部曲可以变成自由民，而一般平民可以当官，为官者则可加官进爵。倘要违背誓言，身死铁铤之下，家属无以赦免。”听着阿骨打发自肺腑铿锵有力的誓言，二千五百名女真精兵，一个个群情激奋，斗志昂扬，高高举起铁铤齐声喊道：“我们必胜！辽国必亡！”像滚动的春潮，一浪高过一浪，回荡在得胜陀广阔的山野上空。
