余仁杰
清光绪七年(1881年),15岁的虞洽卿从家乡龙山来到上海,从学徒开始,通过自己艰苦努力的奋斗,十年以后就在上海商界崭露头角。1893年及1906年初,他两次被选派随团赴日本考察,这使他大开眼界,更看清了当时中国时弊,树立了求新求变思想。加上以后的各种积极因素,特别是得知孙中山成立同盟会后,看到了救国、振兴民族工商业的希望,为投身辛亥革命奠定思想基础。
直接引领虞洽卿参加辛亥革命并介绍他加入同盟会的是陈其美。
虞洽卿虽早闻陈其美之名,但真正相识最初是在1911年5、6月间。是年6月,一些留日学生联络上海工商界名士和报馆学会,共同组织成立了中国国民总会,陈其美任调查部长。当时已是全国商团联合会名誉会长的虞洽卿,被引荐为中国国民总会的名誉副会长,这样虞与陈就接触频繁。当得知陈其美是同盟会在沪的主要成员并正筹划革命活动时,虞洽卿就表示支持,而且由陈介绍也加入了同盟会。
1911年10月初,因清廷正加紧缉拿革命党人,而陈其美当时在马霍路(今黄陂北路)德福里开设天保客栈,作为上海同盟会秘密总机关,自己以老板身份作掩护。虞洽卿认为这太不安全,提议在租界内设立活动总机关,得到陈其美的认可。于是虞洽卿马上着手在公共租界内云南路成立了“宁商总会”,并向香港注册,取得了港英政府颁发的“特别照会”——它使公共租界巡捕房未经会审公廨的批准,不得任意到宁商总会内搜查财物和拘捕任何人——以此作为革命党人秘密活动场所;同时他还派人保护陈其美的安全,又捐献大洋8000元供同盟会活动之需。
10月10日武昌首义后,11月4日上海也光复。当时上海为江苏辖域,上海独立后革命党人就去策劝江苏巡抚程德全也宣布独立。程以独立后断了财路为由,提出须有100万两银子作军需作为脱离清廷的条件。虞洽卿受陈其美重托,千方百计凑足100万两银子,于4日当晚携巨款去苏州见程德全。在民军等配合下,程德全终于宣布起义,江苏宣告独立。
11月6日,上海军政府成立,陈其美被推为沪军都督,虞洽卿等7人为顾问官。8日,军政府上海分府公布相关人员职务,其中虞洽卿为外交次长。9日的《民立报》还公布了虞洽卿为上海北段民政长等等。
江苏各地相继光复后,而两江总督衙门所在的南京,总督张人骏与提督张勋拒绝陈其美劝降。于是11月22日起江苏联军向南京进发,26日发起总攻。虞洽卿不顾个人安危,将购集的军械弹药连夜亲自押送南京前线天堡城下,接济革命军。在虞送去的众多木箱中,有食品,甚至有空箱,但鼓舞了民军士气,使敌人闻风丧胆。南京终于在12月2日光复。对“空箱”等举,虞洽卿事后说:“这就是兵家虚虚实实之计。”
虞洽卿对辛亥革命的贡献,除上述外更多的还是帮助陈其美筹措军费,支援革命。他光是以宁绍轮船公司总经理的身份,就提供了16万两银子。孙中山就任临时大总统后,他又用多种方式为革命提供经费支持。