素食馆起名为般若素食，位置不理想，在接近红螺市场的某条街上，是标准的城乡结合地带，原是一家川菜馆，一楼和二楼，面积一百五十平方米，开了不足三个月就倒闭了，装修、家具和灶具都是半新的，用六万元直接盘过来了，房租每月八千，每三个月交一次。这样，红芳的十万存款一下子就花干净了。红芳主动提出花自己的钱，不让那几个居士掏腰包。令张磊再一次感叹，红芳是一个爽气的女人。
开业这天，前来捧场的各方人士很多，张磊在厨房里炒菜，红芳在外面应酬，让大家看到了男主内女主外的格局，而上百个菜品和每一样菜的味道，让大家更加相信，张磊是一个天才的能工巧匠，出家可喜，还俗更可喜。然而，只热闹了三天，场面就迅速冷清下来。前三天都是免费请朋友们来品尝的，只有支出没有收入。第四天，整整一天才来了十五个人，最大的一笔生意是八个老居士自己带着咸菜来，要了八碗素面和三个馒头，消费了不足五十元。第五天第六天仍然没有明显改观。
红芳唉声叹气，分析原因：
首先，开素食馆就不是一个好主意，酒肉之徒毕竟占多数，素食主义者一年半载能碰到若干个，还远远没形成一个稳定的消费群体，因为信佛而吃素的人更是少而又少，看上去求香拜佛的人很多，其实没几个人真的信佛，很多人只会在求官求财求子求婚姻求平安的时候想起佛，平时则是想干什么就干什么，想吃什么就吃什么的。其次是“般若素食”这个名字太雅太素太清淡，中国人吃饭图的就是热闹，图的就是吃饱喝足搂肩搭背的感觉，而“般若素食”这几个字给人的印象像山洞、像禅房。再次就是菜品的问题，北京其实有不少素食馆，可是，那些素食馆的主打菜通常都是仿荤菜的素菜，比如素鸡素鸭素酱肉素肘子素火腿素牛肉素虾素蟹素食版的蚂蚁上树，等等，而张磊认为这是断不可效仿的。还有一点也是相当重要的，素食其实是高消费，赚那些开始学习吃素的富人雅士们的钱，那些人对环境和服务有特别要求，看不上进咱这种普通的小馆子……
红芳的分析头头是道，不容辩驳，搞得张磊心里很烦。张磊这才意识到，自己忍受麻烦的能力仍旧有限，自己还是特怕麻烦，当麻烦接二连三压过来时，他的智商就变成零，耐心也变成零，终究还是留恋庙里的日子。
夫妻俩深夜回到家，发现家里好空好空，空得吓人，儿子不在了，被张磊的父母领回老家了，然而，这并不是主要的原因，真正的原因其实是，两个人已经成了空皮囊——饭馆红红火火开业了，生意却是冷冷清清，红芳的十万存款眼看打成水漂了，正如一只毛笔，蘸了最后一滴墨汁，只写了两个字就干了。
红芳脱了衣服去冲澡。
张磊站在窗口，看着流光溢彩的北京，发现自己真是够胆大的，两手空空，居然结婚了，居然打算在北京人模狗样地活下去！
在北京，十万元算什么？
这十万元还是一个女人的血汗钱！
怎么办啊？我该怎么办？
张磊头上又是冒出一层细汗来，他从大街上收回目光，看到了佛龛里的麻脸观音，虽然神态自若，无遮无掩，却有一种难以知晓的隐秘内心，张磊双腿突然一软，便向麻脸观音跪下来，跪了良久，才起来点灯、烧香。
接下来，张磊开始打坐。他能做的似乎只有“坐忘”，把一切烦心的事情忘掉，忘得一干二净。红芳冲完澡出来，看到张磊在打坐，便火冒三丈，回去端了半盆水，朝张磊头上浇去，哗啦一声，张磊已经罩在水帘里了。
张磊的身体抖了一下，仅此而已。
“张磊，你给我起来！”
张磊全身湿漉漉的，却一无反应。
“听见没有？快给我起来！”
张磊只好说话了：“我在打坐，没看见吗？”
“打坐顶屁用！”
“阿弥陀佛，我每天都要打坐的……”
“今天别打了。”
“不可以，不可以。”
“你一分钱没掏，当然不心疼！”
“我心疼，我心疼！”
“你心疼还有心思打坐？”
“咱们说好的，你要尊重我的生活习惯。”
“你一打坐我就心烦！”
“为什么？”
“都什么时候了，还打坐！”
“饭馆没生意，我也好发愁……”
“那你快点想办法啊！”
“我在想，我在想……”
红芳跑过去一把将张磊推倒。
张磊只好顺势躺倒，躺在满地的水里。
红芳坐在他旁边，大声哭起来。
张磊心里微微一横，打算不理她，让她好好哭着去，但是，毕竟还是心软胜过心硬，禁不住撑着地坐起来，把她搂进怀里，给她擦眼泪，却把满手的水摸在她脸上了，她突然就打着他的手笑起来了，依在他怀里说：“老公，你在北京不是人脉很广吗，什么房产局局长、电视台台长、派出所所长、银行行长、歌星影星的，认识一大堆，请他们帮帮忙嘛。”他心里知道，自己是最不习惯求人的，尤其不习惯因为自己的事求人，因为出格的事求人更是不可能，这些话又是说不出口的，只好搪塞说：“他们每个人每月来吃上一次，顶不了大用的。”红芳说：“我听说，很多开饭馆的，都是靠定点消费挣钱的。”张磊出家前开过饭馆，明白红芳的意思，却故意问：“什么是定点消费？”红芳问：“你真不懂还是假不懂？”张磊说：“我真不懂。”红芳就显出见多识广的样子，说：
“打个比方吧，你和杜局长熟，你开了家饭馆，杜局长单位请人吃饭，不去别处，专门来你这儿，你的生意不就火了吗？如果有三个杜局长五个杜局长呢？还愁赚不了钱吗？”张磊说：“我和杜局长的关系没那么铁。”红芳说：“光铁不行，还要实惠，你赚了钱，要给人家提成的。”张磊不说话了，他深知这样的事自己是做不出来的，红芳推推他，说：“你明天去找找杜局长吧！”张磊还是不吱声，红芳提高嗓门喊：“听见没有？”张磊说：“好吧好吧。”
