阿合马大权在握后，开始培植亲信，结党营私，以期达到长期专权的目的。他先后把自己的两个儿子和两个侄子都提为达官显要，安插大批心腹在朝廷各要害部门掌权，甚至安排自己的家奴掌管兵权。随着阿合马的权势日重，他骄奢淫逸的本性充分暴露出来。不少商贾因向他大量行贿而取得官职。他还贪占美女，献上美女的人因而也能得到高位。为了网罗党羽，阿合马竟滥设官府二百余所，把自己所有的亲戚、同党以及向他行贿私献美女的人都安排做官。经过近20年费尽心机的经营，阿合马在朝廷上的党羽多达七百余人，真是一人得道，鸡犬升天。阿合马及其党羽依仗着在朝中的权势，巧取豪夺，中饱私囊，狼狈为奸，阿合马强占良田数千顷，牛马牲畜数千头和大量财宝，有识之士和百姓对他痛恨至极，“无不思食其肉”。
这时的阿合马日益感到遵循汉法设立的朝廷机构有碍于自己的横征暴敛和肆意妄为，便千方百计地去控制、变更或削弱这些机构，大肆破坏汉法。一些大臣看到阿合马及其同党权倾朝廷，飞扬跋扈，以致使国运日衰，九鼎难固，因而十分不满，纷纷起来维护汉法，朝中逐渐分为汉法派和理财派。1268年在汉法派大臣的建议下，忽必烈下令设立御史台和各道提刑按察司。对于这些监察机构的设立，阿合马认为构成了对自己的威胁，几次奏请撤消，因未能得逞，于是他又绞尽脑汁，百般钳制，不让其发挥应有的作用。
此时，忽必烈的亲戚安童任中书右丞相，他站在汉法派一边，阿合马视其为眼中钉。由于安童是忽必烈的亲戚，不好除之，诡计多端的阿合马，就想出了一个明升暗降的计策，奏请忽必烈升任安童太师，企图架空他。在汉法派大臣的极力阻挠下，忽必烈没有同意，阿合马的阴谋落空。作为一个老奸巨猾的阴谋家，不达目的是不能罢休的，阿合马一计不成，又生一计。第二年，他又奏请设立尚书省，自己当上了尚书省平章政事，并以此来排挤和取代中书省的权力。尚书省设立时曾有明文规定，提拔官吏，首先需由吏部拟定资品，然后呈尚书省，再由尚书省与中书省商议，然后上奏皇帝。阿合马对此制度规定根本不予理睬，有事从不与其他大臣商议，更不与中书省商议，同时大肆排斥汉法派，提拔自己的亲信和同党。安童不满，进行干预，他趾高气扬地说：“皇帝把大小事情都交给我办了，任用什么人，应由我来挑选。”安童亦奈何不得。
阿合马的胡作非为对元初推行的汉法是一大破坏。一些汉法派大臣如史天泽，廉希宪等纷纷起来抗争，但是，由于阿合马奸诈善辩，这些汉法派大臣均不是他的对手。双方争执的结果，都以忽必烈偏袒阿合马而告结束。有时候，忽必烈在心理上是矛盾的，也想抑制一下阿合马的权力，但是他太需要和依赖阿合马这样一位“财神爷”了，因此忽必烈最终非但没有对阿合马采取任何惩治措施，反而称赞他是回回人中难得的相才，对他言听计从，宠信有加，使他日益专横，更加肆无忌惮。
阿合马破坏汉法，无疑是倒行逆施，忽必烈是积极推行汉法的，按理说，他们之间应是水火不容，可是为什么忽必烈还如此重用阿合马呢？一是阿合马善于投其所好，能够满足忽必烈的嗜财贪利的欲望。二是阿合马辩才出众，善讲歪理，而且颇能迷惑人，诸臣均辩不过他。可见，在玩弄权术中，口才是很重要的。不管你是雄辩还是诡辩，在封建社会中，只要把皇帝说服了，就可以翻手为云覆手为雨了，这都是由当时的制度决定的。
