有了皇上的宠信和庇护，和珅便肆无忌惮地专权纳贿，结党营私，聚敛财富。他的贪欲之强，胃口之大，古往今来，几乎无人可比。
和珅聚敛财富的主要方式是向官员索贿。内而九卿，外而督抚司道，不向和珅纳银献贿，职位即使得到，也不可能久任，甚至被和珅阴使诡计而遭革职遣戍，直至处死。
和珅受贿，数额巨大，“如以数万金进，不值一盼也”。宁羌人张某以守备罢归，陕西巡抚某让他以20万金馈和珅。投书后，日探不得消息。费银5千余，才见一华服少年奴仆从和珅府第出来，问所献之金是白是黄，张某以银对，这个奴仆不屑一顾，命人收在外库。他们视白银为粗货，视20万金为小数。行贿者以为这少年奴仆非司阍即和珅心腹，有人笑着告诉他说：“此重砷（被其他奴婢所驱使的奴婢）耳，其心腹司阍，岂数千金能见颜色？”此人奉上20万金，又付出5000余金的“关节费”，连和珅的真正奴婢都没得见上一面。
就连宫中的贵要、龙子龙孙都不得不向和珅行贿送礼。皇子永锡要承袭肃亲王的爵位，也被迫把前门外两所铺面房送给了和珅。
由于“和相专权，补者皆以赀进”，于是便形成了政以贿成、吏治败坏、贪风口炽的恶浊的政治局面。乾隆四十七年7月，在查抄大贪污犯王坤望家财后，乾隆帝将抄家物品与抄家底簿相核对，发现不符之处甚多，且很少有值钱的东西。如抄家底簿上登记有金叶、金条、金锭共4748两，而实到内府者，却仅有金叶9两3钱。原来是闽浙总督陈辉祖从中捣鬼，将王望家财截留，而忘了将抄家底簿先行修改，这才露出马脚。陈辉祖连皇帝亲自过问的大案也敢从中舞弊，大捞一把，可见当时官员的贪污，已近于疯狂的程度。
和珅财货索之于官吏，官吏又取之于百姓，人民的血汗不断流入和珅的府库。和家的仓库盖了一个又一个，金银财物还是多得盛不下。
和珅利用职权，通过招权纳贿、欺蒙皇帝等手段，结党营私，结成一个庞大的贪官污吏关系网。他们紧密勾结，狼狈为奸，损公肥私，害民利己。从而给人民带来巨大的痛苦，同时也严重动摇了清帝国的根基，加剧了清代的政治和经济危机。
