肺癌的肺外表现有杵状指（趾）、增生性骨关节病、皮肌炎、肌无力样综合征、内分泌紊乱等，可早于呼吸道症状出现，为早期诊断提供线索。
由于晚期肺癌的治疗效果不佳，早诊早治就成了肺癌防治的重要手段。如何才能做到早期诊断呢？
定期体检
我们提倡45岁以上居民每年做健康体检，体检应包括拍摄X线正侧位胸片。如果你是一个烟民，就是35岁，也应该每年参加健康体检。如果你是一个重度烟民，每天抽两包，抽了30年、40年了，每半年就要做一次胸部的体检，这是简单易行、经济实惠的早期发现肺癌最好的办法。有条件的地区和单位，对于55岁以上的中重度烟民应进行胸部低剂量螺旋CT的筛查。
出现症状早就诊
如果出现刺激性干咳，痰中带血，有血痰，平时也咳嗽，但是咳嗽的规律，咳嗽的习惯跟以前不一样了，这些症状要警惕，要到医院及时就诊，拍摄胸片。
已有证据表明：单纯依靠胸部X-线平片检查能够发现更多的早期肺癌，提高手术后生存率，但并不能降低肺癌的人群死亡率。近年来，各国已有许多临床研究证实：单纯胸片检查会漏诊部分早期肺癌，诸如心缘角后、脊柱旁和膈肌水平的肺部结节和直径小于0.5cm的微小结节。建议55岁以上的中重度吸烟的男性烟民每年作一次胸部螺旋CT扫描。有条件的健康体检集团应将胸部螺旋CT扫描列入50岁以上人群健康体检的常规项目。医保部门也应尽快将肺癌高危人群的低剂量胸部螺旋CT扫描健康体检列入医保报销目录。
晚期肺癌的九种并发症
晚期肺癌可以引起一系列严重并发症，有些甚至可迅速威胁病人的生命，必须及时处理。这些严重并发症包括：
①肺癌病灶内血管溃破导致的突发大咯血。
②肿瘤堵塞支气管引起阻塞性肺炎等严重感染导致持续高热，甚至发生感染中毒性休克。
③肺癌转移至颅脑引起颅内高压综合征，严重者可发生脑疝危及生命，导致猝死。
④肺癌转移至心包引起大量心包积液导致患者出现心悸、气短、血压降低甚至休克。
⑤肺癌或其转移病灶压迫上腔静脉，引起上腔静脉梗阻即上腔静脉综合征，出现头颈部水肿、胀痛，甚至呼吸困难、神志不清等。
⑥由于黏稠的痰液或血凝块阻塞气管、支气管导致窒息。
⑦肺癌细胞分泌激素引起低血糖、低血钙、高血钙、低血钾、高血钾、低血钠、低血磷等代谢紊乱，出现频繁呕吐、晕厥、精神错乱、心律失常等。
⑧肺癌转移至脊椎引起脊髓受压导致肢体感觉和运动障碍，甚至截瘫、大小便失禁等。
